“我也可以当雇佣兵吗？”零仰着小脸轻声问。
路南摆摆手：“不是，小姑娘你冷静点！佣兵可不是个适合女孩的工作，像这样恐怖的畸变者，我们每个月都要见到好多的。”
“没个人样的、奇形怪状的、腐烂发臭的，全都超！级！可！怕！”
路南双手捏住自己肥肥的腮帮子做鬼脸，希望她能打消主意。
杰西在一边狂拍脑壳，一边撸起袖子展示陈年旧疤。
“小姑娘你听我说，佣兵没有编制！哪里有危险哪里就有我们的身影，和那些联邦警察、军人都不一样，佣兵公会是个自由组织，等于是把脑袋拴在裤腰带上！也许哪天出任务就被敌人轰了！”
零看着他胳膊上的伤痕，又回头看了看已经被轰成废墟的破屋。
“可是我和锡德什么也没做，家也被轰了呀。”
“……”
零把沾满灰土的头发往后拨，她笑了笑：“这个世界那么危险，我只是不想等着被轰，不想挨饿挨打，也不想再看锡德受伤了。如果有下次，我一定要和怪物正面刚。”
“他打我一枪，我也必须捅他一刀。”
纤弱少女气势逼人，两人感觉那些劝说的话根本说不出口。
路南叹气：“其实佣兵中的大部分，也都是走投无路才加入的……”
杰西在旁边杵了杵他，路南咳嗽一声。
“那什么，小姑娘，破损的房屋政府会帮忙维修，但是个人财产损失就无能为力了。”
“当佣兵的事，总之你先冷静考虑考虑。”
路南看了看自己的个人终端：“这次的任务奖励发放了，这是你们的一份。”
他拿出一张薄薄的塑料卡片，上面有磁条、数字和图案。
“那当然，这次击杀还要多亏了你的机械管家，说起来我们其实也没做什么，这是你应得的，快拿着吧！”杰西催促着。
触手极轻的一张卡片，是这个社会广泛流动的便携式电子货币。不记名、无密码、可回收，各大银行都支持兑换，□□白道通用。
上面的磁条显示有电子数字：500.0。
整整五百联邦币。
零这辈子没见过这么多钱。
她双手捧着卡片，连眼睛都在发光。
咱有钱了？！
“谢谢！！！”
“我的名字叫零，很高兴认识你们。下次有帮得上忙的地方一定要喊我！”
两个男人爽朗地笑起来，“哈哈，我叫杰西，人称白沙城移动狙击炮。不是我吹，虽然不是专业狙击手，但咱们准头向来不差！”
“我是盾兵路南，大家都叫我胖子坦克。”两人介绍自己在佣兵圈的诨名。
零咧嘴笑：“这些我早就知道啦。”
路南ap;杰西：嗯？原来我们名气这么大吗？
后来，鉴于零没有个人终端，两人在锡德处留下了联系方式，是一串ID编码。
这个ID公民人手一份，连罪犯和机械人都有，所以零应该也是有的，但她不记得了。
告别两名佣兵，零坐在破破烂烂的大门口，掰着手指头盘算这笔钱的用处：交水电费、维修装备、购买终端……
锡德抱膝坐在旁边，圆圆的眼睛平静地望着她。
零摊开掌心，把电子钱卡递给它：“锡德，这是你的。”
机械管家摇摇头，声音嗡嗡响：“我的就是主人的。”
东东在旁边亲热地蹭她的裤脚，虽然身后是破砖烂瓦，但她从未感到身边如此温馨且安全。
零咬了咬下唇，扯出一个像哭的笑容。
“嘟嘟——”
这时巷子口有汽车引擎声传来，一辆中型卡车驶进老旧小区，卡车上写着“拆解中心”字样。
一批警用机械人走下车，它们脚步齐整、全副武装，身上是铁灰色的合金涂层，双眼闪着渗人红光。
警用机械人四散开来，用手中的仪器扫描这片破损的小区，零的心跳都到嗓子眼了，但它们却直接忽视了她和锡德，反倒是来到死亡的剪刀人面前。
零看到它们用工具将剪刀人的胸口剖开，从里面挖出一颗彩色石头，大概鹌鹑蛋大小，冒着一点点蓝光。
类似的石头锡德也有，不过又小又黯淡，像一颗花生米嵌在胸口，它称之为能量源石。
挖出能量源以后，剪刀人剩下的残躯被这些机械人随手丢进卡车里，像丢垃圾一样。然后它们飞快离开，从始至终对她视而不见。
零就站在旁边默默看着这一切。
第三研究所竟然没有通缉她？
唯一的可能，就是那个神秘人的暗中帮助。
那个引导她一路走到锡德家的‘黄色笑脸’神秘人。
他神通广大，帮助她在追杀下变成了‘隐形人’。
可是……为什么啊？零完全想不明白。
拆解中心带走畸变者的尸体后，周围躲藏在房屋里的幸存者们也陆续走了出来，大家脸上残留着惊魂未定，但却没有想象中歇斯底里的模样。
他们更多的是麻木、习以为常。仿佛这是正常现象。
一片废墟的小区里，医疗机械人和维修机器人陆续抵达。它们帮助伤者送医，一边又开始叮叮当当砌砖搭瓦、修缮房屋，把发生过的恐怖掩埋在水泥
零花费1个联邦币从邻居家租了辆小推车，拖着锡德往维修铺的方向走。
这种推车多是家用搬运小型货物的，零用根绳子将拖车头绑住，瘦弱的肩膀几乎绷成一道弦，额上的汗水顺着脸颊滑下，落在粗糙的水泥地上。
拼着这副虚弱的身体，零走一步喘几口，一段路休息了好久，花费半个小时才把锡德运到维修铺子，她整个人也跟从汗水里捞出来一样。
“外壳破成这样没法用了。这条左臂的关节也彻底损毁了，老古董能撑到现在真不容易。”
店主是个花白胡子的老头，他完全没问为什么会伤成这样，只是伸出机械手，对着锡德从头到脚敲敲打打。
“已经可以直接送去拆解中心了，你维修它的钱足够再买台二手的家务机械人，你确定还要修？”
店主老头嘴里叼了根旱烟，他疲惫的双眸瞥见身侧脏兮兮的小姑娘，顿了片刻又别开。
“我在这开店二十年了，明码标价童叟无欺，这一套零件加外壳起码要400联邦币，看在你们挺不容易的份上，算你个成本价，320不能再少了。”
“附赠机油润滑保养两次，以后有什么问题也可以找我来修。”
零愣了愣，连忙弯腰鞠躬：“谢谢爷爷帮忙，爷爷真是大好人！”
老头子挠挠乱糟糟的头发，苍老的面容略红：“去去去，别在这碍事，上外头等着去。”
零交了锡德的维修费，原本满额的货币卡直接只剩不到200，她看着街角顾客络绎不绝的小吃店咽了咽口水，食物的香味勾得肚子咕噜噜只响。
但零一动不动，只是抱膝蹲在维修铺边，一直等到太阳落山。
等到锡德焕然一新走出来时，零已经几乎站不起来，这回轮到她坐在推车上被拖回家去。
夕阳下，一高一矮两道影子穿过熙熙攘攘的人群。
“去买点食物吧，你不能饿着肚子。”锡德瓮声瓮气劝道。
零从怀里拿出最后一块奶油面包，小心翼翼撕开包装袋。
“没关系，我就吃半个面包就够了，钱还要拿来派大用场呢。”
咬着从废墟里翻出来的面包，零仰头看着街道上慢慢亮起来的夜灯。
这表面繁华的城市没有半分记忆，一点也不像随时会发生暴/乱的模样，那些霓虹就是盖在垃圾上的遮羞布，给予窒息前最后的幻觉。
回到家，获得新身体的锡德好像闲不下来，它不停转来转去收拾房子，企图捡出点还能用的废品。
零在二楼的卧室里学习，听着楼下维修机械人24小时不间断的“叮叮咣咣”的施工声音，练就一身不动如山的本事。
她花100联邦币在二手市场收了台最便宜的终端，这下终于可以网上冲浪了，用的是锡德的ID。
联邦对于信息管控较为严格，但诸如能量源石这类小孩都知道的常识，随便搜搜就能知道。
科学家认为能量源石是一种固态的外星生命，只在荒漠中存在，是现代机械科技的核心。可惜的是，该能源只能用于驱动机械，无法投入农业生产，也无法改变日趋恶劣的生态环境。
受限于科技，人类能提取的效果很有限，无法解锁能量源石的全部力量，只能用最基础的系统操作。
几乎所有人类的机械义肢权限利用率仅为30%，权限低端，对应到【卫星】的系统权限等级。
零自己的机械臂和机械腿上也自带能量源石，但是非常微小，就和芝麻粒差不多大，属于“边角料”，无法驱动大型设备。
另外，能量源石还是分等级的，剪刀人和锡德使用的都是普通等，往上还有高等、优等，并且等级高的还具有特殊能力。
零对这个‘特殊能力’很感兴趣，但她访问以后竟然显示：404Notfound。
机械人只拥有六级公民权限，是最底层。
零无能狂怒：“……这是赤果果的歧视。”
上网能遇到的不光是知识，还有某些能顺着网线爬过来的存在。
门外，锡德正在做家务。
它现在的涂装依然是黑白管家服，不过是全新的，瞧着精神不少。
拧被单拧到一半，忽然防火墙发出警报。
【系统遭到外来入侵、入侵……】
不过片刻挣扎，它整台机械猛地顿住，四肢下垂失去力气。不过一秒钟以后又很快恢复过来，双眼的灯光亮起。
锡德还是那个锡德。
只不过此刻，东东正对着它狂吠。