从皇上书房殿外回来，九阿哥胤禟一路上都在想着他八哥的事情。
小时候，胤禟长得其貌不扬，康熙帝向来追求十全十美，于此，除了出生那几日来看过他之后，便很少想起，甚至提及胤禟。可想而知，一个不受父皇宠爱的皇子会有何等处境。
胤禟从小就被大一点的阿哥嗤笑欺负，虽有一个一母同胞的哥哥胤祺，可他从小跟着孝惠皇太后长大，连汉语也是后来才学会的，因此胤禟与亲哥哥胤祺并不亲近。
从小，便没人护着他，哭便也只能躲起来哭。
直到那日他又被年长的阿哥嘲笑，躲在树下偷偷哭，胤禩路过给他递了一块手帕。
“男子汉大丈夫，哭什么？”胤禩只看到一张皱巴巴的小脸上可怜兮兮的表情。
胤禟别过头去，不想让八哥看到他的丑态，这么多哥哥里，八哥是唯一没有嘲笑过他外貌的人，如今要是见了他这副样子，心里定会像其他哥哥一样心生厌弃。
“小九，哭是不能解决问题的。你越哭，便会越让人觉得你软弱，便越会欺负你。人性就像弹簧，你退他便进，若是你强大起来，要退的便是他人了。”胤禩不想只说一些一昧的哄小孩开心的话，他更想小□□会这个弱肉强食的道理。
“可是八哥，外貌是我无法决定的啊。”
“所以，只要你强大起来，你越是不在意这件事，别的阿哥也自然觉得提起这件事情无趣。”胤禩帮小九用手帕抹掉眼泪，又捏了捏他鼓起来的腮帮子，语气还是那般轻轻柔柔，莫名让人觉得他可信任可依靠。
“更何况，小九，八哥从没觉得你其貌不扬，你莫要如此想，脸上肉乎乎的可爱得紧。”
九阿哥还是第一次听到有人对他相貌不是持否定态度，就连他亲额娘看到他的脸也总是唉声叹气，于是他难以置信地止住了哭声，还莫名打了个嗝。
八阿哥低下头笑笑，小九……着实是可爱的。
正当俩人推心置腹之时，九阿哥一直倚着的树突然开始摇晃，竟径直掉了一个鸟蛋下来。
两人错愕不已，抬头一看，居然是十阿哥躲在树上掏鸟蛋，脸上脏兮兮的，衣服也被树枝扯破了。
他朝俩人比了一个嘘声的手势，奶兮兮的声音特别清脆，“我不是故意偷听的，是我先来的。”
九阿哥觉得被人看到他哭非常丢脸，不由一急，“你！”
十阿哥鼓起脸颊，他只比九阿哥小了一个月，根本不怕他，“这样吧，我帮你们保守这个秘密，你们也帮我保守我爬树掏鸟蛋这个秘密如何？”
八哥不由抿嘴一笑，这个小十可真是一个鬼灵精，小九被人知道躲起来哭便只有丢面子，而若是小十他自己被人发现躲了太监和嬷嬷，跑到树上掏鸟蛋，他的后果可不大得多？
八阿哥存了心思刻意逗他，“这不是比划算的买卖，要是我们俩帮了你保守秘密，我们可有好处？”
小十用脏兮兮的手摸了摸自己的脸蛋，表情纯真无比，“八哥，这有何难？我不会让你白白吃亏的，我把这个鸟蛋分你俩人一些如何？”
就这样，三人如同命运般的神奇地绑在了一起，无论八阿哥去到哪里，身后总会跟着九阿哥和十阿哥两个小尾巴。
他照拂他们，同时也为他们承担。
与之换来的是，九阿哥和十阿哥的信任与忠心。
胤禟从回忆中回过神来，想到八哥目前的处境，便不由心神难安。
不管何时，八哥他永远会挡在自己和小十身前，像大山一样。
掏鸟蛋被发现时，是八阿哥主动领了全部的罚。
每逢八阿哥得了什么好吃的好玩的东西，总少不了自己和小十的那一份。
而自己却什么都不能为他做，反倒还连累了他，浓浓的自责和愧疚几乎要将胤禟淹没。
不管如何，沮丧和懊悔是没用的，现在最重要的是要将八哥救回来。
胤禟快步往翊坤宫走去，那是他额娘宜妃住的地方，事到如今，他能求助的唯有额娘一人。
额娘受宠，在皇阿玛身边还算能说得上话。
而八哥这事可大可小，往大了说是欺君罔上，可往小了说不过是顽劣罢了，罪名如何，全在皇阿玛一念之间。
路上下着小雨，胤禟也顾不得了，只顾着往前赶。
于是到达翊坤宫时，宜妃被他吓了一跳，“小九，你这是怎么了，浑身湿哒哒的，也不知道先避避雨。”
“额娘，儿臣从小到大没有什么事情求过您，此次儿臣，别无他法，只求额娘帮儿臣这一回。”胤禟跪在地上。
宜妃看他这样，便知道事情绝不会简单，纵使是自己的亲儿子，也万万没有不听原委就答应的道理。
“小九，你先起来，和额娘说说到底发生了什么事？”宜妃问道。
“是八哥他被皇阿玛怀疑代笔，如今还跪在皇阿玛书房里，不允许起来。”
宜妃不动声色，先是命下人给胤禟煮了一碗姜茶，又拿了暖和的外衣给他披上。
如此这番折腾后，她才慢悠悠地和胤禟说道，“我的儿，虽说你与八阿哥自小交好，你从前日日跟在他屁股后头，当额娘的从不说什么，只当你多了一个可亲近的哥哥甚好。可小九，大哥，他毕竟不是从我肚子里出来的，你的亲哥哥只有胤祺一人，你明白吗？”
“额娘说得这是什么话，你的意思是叫我不要参与八哥这件事，就白白看着八哥受苦，自己站在一旁袖手旁观吗？额娘，你知不知道……”
九阿哥激动的话语被宜妃打断，“小九，你这么激动干什么？莫说八阿哥，他不是你亲生哥哥，就算他是你亲生哥哥，我一个后妃又能做些什么呢？难不成我还能干扰皇上的决定？再说八阿哥，他亲娘卫氏又不是不在世，又有位高权重的养母惠妃，岂有我越过他亲额娘和惠妃，去掺和这件事的道理？”
胤禟越听越心寒，自小他便知道，在他额娘眼里，什么都比不上他皇阿玛的宠爱重要，任何能让自己额娘降低皇阿玛好感的事她都不会去做。
小时候，因为他长得不好看，所以皇阿玛不爱来看他，就连自己的额娘也因为这个被皇阿玛冷落不少。那这时候他额娘是怎么做的呢？她选择了疏远自己，尚是个无知小孩的自己，没了额娘的疼爱，连哭诉都不知道去哪里？
要是没有八哥，这世界上还会有人记得在意他胤禟吗？
“额娘，儿臣知道，皇阿玛近日夜夜都在您寝宫里，如果您能为八哥说句话，儿臣感激不尽。”胤禟跪下，朝他额娘磕了几个头。
宜妃被他弄得心力交瘁，却又深知自己儿子执拗的性子，拿他毫无办法，但是为了一个不相干的旁人去触康熙眉头这件事，她是绝对做不出来的。
要知道，这些年里，她从一个包衣宫女成为四妃之一，靠得不过是皇上的宠爱，而皇上的宠爱是建立在她听话的基础上，从来皇上说一，她便没有说二的道理。
而这宠爱易得却难守，自古君心难测，保不准哪一天皇上就不再宠爱于她了，所以她要牢牢紧握住听话这一个筹码，决不能让任何事情破坏了它。
“胤禟，你要跪便跪着吧，你做这么多事，到时候你看吧，不知道八阿哥他会不会记得你的好？还是做的都是无用功，得鱼忘筌罢了。”宜妃转身不打算管他。
“额娘，如果我说，替换代笔一事是我所为，八哥他根本不知情，却为我背了黑锅呢？”
宜妃听到这话，脚步一顿，被他吓得心跳差点不稳。她回过身来，捂住了胤禟的嘴，“小九这话可不敢胡说，你一定是被雨淋昏了头，快喝碗姜汤。”
说完，她又恶狠狠地扫视着在场的所有丫鬟太监，“九阿哥重情重义，恨不得把所有事情都揽在自己身上，可事实就是事实，八阿哥他自己既然做了这样的事情，他便得认，万万没有小九做替罪羊的道理。”
“还有，我宫里的人能待在我身边最重要的便是忠诚二字，今日九阿哥所说之话，要是有一个字传了出去，后果你们不会不知道。都听明白了吗？”
宜妃不怒自威，众下人皆是一抖，一荣俱荣，一损既损的道理他们不会不知，做奴才的最重要便是守好主人的秘密。
“小九，额娘不是不帮，是实在帮不了，你要这么继续折磨自己折磨额娘，你便继续跪着吧。”
九阿哥自小执拗，皇阿玛不见他，除了求额娘，他不知道还有什么别的办法可以救八哥，像是赎罪自虐般地，八哥跪在大殿里，他便跪在他额娘这里，体验着他八哥的相同痛苦，仿佛这般，心里会好受一些。
跪在这坚硬的地板上，胤禟感觉膝盖发麻，被硌得隐隐作痛，他尚且如此，八哥他落过水膝盖不能受寒，他该有多难受？