第14章 江伥(一)

“三位可听过这样的故事,死在陆地的凡人,魂灵的精气散尽,便要升天转世。”

“淹死在水里,魂灵被江河绊住,升不上天,得拉一人下水,让那人代替自己。”

木楫斜入水面,乌沉的湖水缓缓泛开,小舟一头扎入茫茫雾气。

船尾的老翁隐在水雾,嗓音好似冻上冷冷的白霜。

唐与鸣道,“所谓江伥吧,河边的村子总是流传这样的故事,小时候爹用水鬼警告我不要去水里玩。”

“江南水乡河道纵横,经常淹死人。富贵人家请天师超度溺死的鬼魂,贫苦人家只能眼睁睁看着家人受苦造孽。”

沈丈三说完,手肘锤锤白苍苍。

“江南溺死鬼的超渡费可贵了,你们这儿收多少?”

白苍苍没回话,直直注视水面,身体似乎发抖。

沈丈三察觉不对,“怎么了?”

她皱紧眉头,“我感觉不对劲。”

沈丈三问道,“哪儿不对劲?”

她道,“哪儿都不对劲!”

唐与鸣摸摸她的额头。

“别是被三少爷的爆竹惊到了。”

小舟行得慢了些。

老翁徐徐抬起木楫,娴熟拨开,咔嚓清脆一声,浮冰破碎沉底。

“民间有很多狐狸黄鼠狼成精的轶事,弥留不去的魂灵炼成厉鬼的也有不少。”

“老夫很是好奇,很少听过修炼的水鬼,江伥总是求替死转世。”

白苍苍的目光从水面移到老翁。

“这还不简单,笼子的老虎牙齿磨得再厉害,也没法钻出来咬人。”

厉鬼尚且可以祸害人间,水鬼被江河绊住,再厉害也摆脱不了溺死之地。

咔嚓,咔嚓。

小舟撞到块块浮冰,晃了晃。

老翁稳稳立着,笑声发颤。

“那是小溪偏湖的伥鬼。大江大河可不一样,比如说长江最强的伥鬼葵姐,修炼千年,上至昆仑,下至东海,她都去得。”

“江伥也是如此,一味寻找替死鬼,只求解脱,眼界太小。打通大江大河的去路,不就天高海阔。”

沈丈三笑了,“您还真敢想!”

白苍苍翻个白眼,“要是天下的鬼魂都这样,天师的钱该多难挣。”

从古至今,普世对于生死轮回的观念从未变过。

鬼魂不该滞留尘世,投胎才是正道。

雾越重,水越深,舟越缓。

声越透。

仿佛陷入另一个世界。

沈丈三扫视湖面。

“老爷子,这儿偏得很,想来没什么人渡湖,摆渡够糊口吗?平日会不会钓鱼补贴生计?”

“这儿可不会有鱼。”

“为何?”

老翁笑了,“阴气过盛的地方,水草都长不出来。”

轰——

小舟剧烈摇动,停了下来。

雾气倏然散开,前方豁然开朗,竟然是广阔的冰层,仅有一条窄窄的水道。

木楫轻点冰层,一划拉,小舟驶入逼仄的水道,慢慢前进。

两侧的冰层极为厚实,不像是蜀地会有的。

昏浊的冰下隐隐闪过浮动的黑影,不似水草,也不似游鱼。

咯吱、咯吱。

时不时的冰裂声,听着慎得慌。

“不会卡在湖心吧?”

沈丈三摊开《山海经》,寻找靠岸的地点,手指刚挪到湖水的位置,烫到般缩了回来,不住发抖。

白苍苍问道,“怎么了?”

“你还问我怎么了!”沈丈三结结巴巴,“你......你没看到湖水旁边这么大个字?”

“我不识字,上面写什么?”

“死!”沈丈三抱头蹲下,“地图标着死字!”

《山海经》一般会标上区域的危险程度,警示旅人避开。

【危】地区表示厉鬼流窜,时常祸害行人。

【死】表示该厉鬼非同寻常,驱鬼师也奈何不了。

地图旁边标注一行小字,【三百年前,青城山道长特地前来驱鬼,惨遭不测,切不可靠近湖畔。】

沈丈三抱头尖叫。

“别说靠近湖畔,我们都跑到湖心了!”

唐与鸣急道,“大爷,我们不渡河了,快返回去。”

白苍苍和沈丈三对视一眼,都从对方眼里看到同样的了然和担忧。

咔——

小舟撞上冰层,卡住了,水道尽了,左右皆是冰面。

砰、砰、砰。

冰面震动起来,下方黑影幢幢,好似有什么撞击冰面,一下又一下。

突然一声巨响,就在舟侧,撞得船身震颤。

仔细一看,冰面现出一只黑手,五根手指死死抓住,长长的指甲好似要戳穿冰层。

“大爷别愣着,快后退!”

唐与鸣急道,就要上前去抢木楫,幸好被白苍苍和沈丈三拦下。

白苍苍喊道,“别傻了!”

唐与鸣不解看她,“继续前进更好些?”

白苍苍更是不解,“你是不是蠢!”

黑手慢慢松开,冰面变成浑浊不清的白色。

三人还没松口气,一张狰狞的脸撞上冰面。

黑色长发飘浮打结,惨白的皮肤紧紧贴住冰面,没有眼白的黑珠子转了转,猛地翻过来,死死盯住三人。

黑发好似水草,迅速长满整个冰面,上下漂浮,露出一张张惨白的脸孔。一双双黑眼珠子好像青蛙喷出的卵儿,紧紧围住中央的三人。

一双双黑手贴上来,白色的冰面登时黑了。

唐与鸣拔出小刀,把两人护在身后。

白苍苍紧紧盯住老翁。

“你是江伥?”

“老夫才不是那么没眼界的东西。”

老翁微微抬头,斗笠露出一张惨白的脸,满是黑色的眼珠子和冰下的鬼魂一般无二。

他高抬木楫,往下一拍,小舟轰然散架。

三人坠入湖中,极冷的水漫上来,瞬间吞噬体温、冻僵身体。

四肢麻木,沉了一会儿,才逐渐适应,荡开双臂,拼命上游。

微弱的光芒投下来,上方模糊不清。

沈丈三本以为要浮出水面,指尖撞到坚硬的东西,怎么也扒不开。

上方不是水面,而是冰层。

他贴住冰面,焦急寻找通向水面的缺口。

呼吸渐渐不足,胸腔火辣辣疼,却怎么也找不到。

没气的前一刻,手掌哗啦破出水面,终于找到了!

他心下大喜,连忙探出头,猛吸一口气。

紧接着,一双黑眼珠子撞入视野,老翁正垂头俯视他。

“拖下去。”

话音刚落,下方响起哗啦水声,寒意顷刻间缠上来。

沈丈三的脚腕被抓住,冰凉的寒意刺入骨髓,他又被拉到湖下。

低头一看,死白的手抓住他的脚腕,水草般的黑发缠了上来,狰狞的面容靠了上来。

水鬼!

一个个水鬼贴了过来,一只只黑手缠了过来,把他死死拖入水底。

唐与鸣的形势更不妙,缠上来的水鬼更多。

白苍苍陡地落水,棉衣吸水,一路把她往下拽,沉底了才停。

她急忙脱下,解开棉衣的束缚。

底下堆满死鱼,眼白鼓胀,腥臭味弥漫整个湖水。

一眼望去数不清的尸体,有得腐败得面容不堪,有的只剩衣物。

渔夫、商人、书生,男女老少,华服荆袍,中原人士,四荒夷族都有。

甚至有人穿着宋代衣袍,想来是几百年前溺死于此的水鬼。

斜眼间,白苍苍瞥到一个绣着金线的钱袋,脚下一蹬,游了过去,捞进怀里。

近了才发现,全是行囊,堆满湖底。

这时,许多鬼魂聚了过来。

她觉得呼吸有些困难,快手捞了几个,摆动双臂往上游。

水鬼们贴上来,想把她拖下去。

她一挥手,触到的水鬼仿佛被符箓击伤一般,痛苦地缩回去。

双臂摆动,无一只鬼敢近,都远远跟在后头。

不过一会儿,就游了上去。

上面布满厚厚的冰层,撞不开,一路沿着寻找缺口,迟迟找不到。

喉咙艰涩,冰水漫入鼻孔,胸腔的气快不够了。

旁边突然响起温厚的声音,“跟我来。”

这个鬼魂身着道袍,盘着全真道士特有的发髻,面色严肃。

更重要的是,他的魂灵呈现淡白色,没有吸食凡人的精气,是个好鬼。

道长见她没有跟上,面露催促。

“快些,那个老水鬼要来了。”

白苍苍想了想,跟了上去。

循着道长的指示,她很快浮上水面,爬上冰层。

雾气浓厚,那些水鬼没有追来,老翁也没有追来。

得救了。

白苍苍上下打量道长的打扮。

“你也被那老东西祸害了?”

道长点点头,露出悲戚又悔恨的表情。

“那老翁道行极深,伪装凡人船夫,一开始小道也没看出来,心思放在湖水的异样,不小心被他偷袭。”

白苍苍道,“这湖阴气太盛,我以为是伥鬼太多,滞留不去,没想到还有幕后操纵者。”

“小友还是尽早离开为好,趁那老水鬼还没来。”

白苍苍摇头,“不行,我的摇钱树还在下面。”

“摇钱树?”

“就是那个三眼仔,道长看到没?”

道长叹了口气。

“小友放弃吧,捡回条命就该知足。湖下有五百伥鬼,都被老翁奴役驱使,不会放过那两人。”

“没事,我会驱鬼。”

白苍苍趴下去,透过冰面窥探湖水的景象,寻找三眼仔。

道长劝道,“没什么力量的伥鬼,用符箓阵法就行,关键是老翁,那家伙有四百年的道行!四百年间溺死在这儿的人,全进了他的肚子,少说有两千人。不少驱鬼师前来镇压,都惨死在这儿!”

白苍苍眼睛一亮,尾音忍不住上翘。

“两千条尸体!这不就是水底乱葬岗!”

还是未经开发的乱葬岗,今儿要赚发了!

道长的面色更加愁苦。

“同为修行之人,我也不瞒你。小道本是青城山观主的亲传弟子,奉命下山驱除此鬼,鬼没除掉,小道反而被除掉了。三百年间,每日被那老翁奴役。他稍有不满,便折磨我等。”

白苍苍亮晶晶看着他,“青城山的弟子?你下山带了不少宝贝吧。”

道长没跟上她的脑回路,“啥?”

白苍苍又趴下去,眯起一只眼,细细寻找他们的踪迹。

道长皱眉,“你有打败老翁的把握?”

“试试才知道。”

“你不怕死?”

“鬼才不怕死。”

“那你还要去送死?”道长的语气严厉起来,“那两人对你这么重要?”

“不太重要,我们才认识几天。那头蠢熊就算了,屎丈三可不能死。”

“啊找到了。”

白苍苍眼神一亮,寻到个水洞,脱掉鞋子,用脚趾试了试水温。

道长拉住她,“何苦送一条命。”

“我的大好人生才刚开始,怎么会死?”

白苍苍朝手心呼出热气,搓手取暖。

“再说,他还欠我钱,没还清,怎能让他这么轻易去死。”

真就为了钱?不会吧。

道长疑惑道,“他欠你多少钱?”

“一百万两。”

说完,她扑通跃入水中。

浑浊不清的冰层下方,那个小小的身影远离天光,直入昏暗的幽冥。

一百万两?

道长摇头笑了笑,在意就在意,何必编个数字骗自己。