宴会后,顾澈支走其他人，偷偷找到叶音。
周边灯火明灭，顾澈一身素色长袍站在叶音面前,他也不言语,静静地望着叶音。
叶音挑了挑眉，抱胸靠在石柱上：“这么晚了,不知九公子有何事？”
“音音。”顾澈软声唤，那一句呼唤里仿佛含了万般情意。
叶音抬手制止他：“回去休息，明天还有事。”
顾澈后面的话被堵了回去,他也不绕圈子了,抓住叶音的手：“我只要你一个人。没有那些世家的支持,我也不在乎。”
“我在乎。”叶音打断他，“战乱太久了，该安宁了。”
如果她不压着顾澈暂时应下那些世家,世家转投成王,到时候赤袍军又跟成王打一仗？
盛启帝虽死,北狄溃败，但也只是退离京城,京城以北还有不少城县等着他们去收复,道阻且长。
话落,叶音大步离去。
顾澈无意那些世家女也好,有意也罢,对叶音来说都不是最重要的。
诚然，她喜欢顾澈，是打心眼里喜欢。可是人的一生,至少叶音的一生,不会只有爱情。
她拿命拼的功绩,日日夜夜跟着士兵训练，费心跟士兵处出来的情谊，三军隐形的主帅，就是她的底气。
她不会重蹈顾家人的覆辙。顾家忠君爱国，叶音爱护百姓更爱自己。
若他日顾澈猜忌她，要她的命，叶音绝不会束手就擒，她要活。
看着叶音远去的背影，顾澈无力的叹了口气。
“兄长。”
“小叔。”
顾澈回头，一点脾气都没了：“你们又偷听。”
上次他和叶音在院里醉酒，别以为他不知道顾庭思和顾朗也在暗处。
顾庭思神色讪讪，顾朗走到顾澈身边，看着叶音离去的方向，语气幽幽：“小鸟又防你了。”
话语中有些遗憾，但细听又能察觉顾朗话语深处的幸灾乐祸。
顾澈瞪了他一眼。
顾朗笑笑，随后又敛了笑：“经历过生死，小鸟的确跟一般人不一样。”
顾澈蹙眉：“阿朗。”
顾朗闭嘴。
顾庭思见势不好，赶紧拉着顾朗开溜，离得远了，顾庭思数落他：“你再多说两句，你小叔真会揍你。”
“我是不会帮你的。”她愤愤道。
顾庭思很后悔那晚偷听，她宁愿相信叶音是深藏不露，在顾府当丫鬟。也不敢去想那晚叶音话里的深意。
因为情况紧急，登基大典定在三日后。
成王这两日可着劲儿要好处，不过不用顾澈出面，那些世家就帮着把成王怼了回去。
顾澈答应给成王领地，在大靖西边几座贫瘠的城。
成王差点没气死，中间隔着赤袍军，那领地有还不如没有。最后成王要求折现，白银千万两，黄金五百万两。绫罗绸缎共百万匹，珍珠古玩一万箱。
顾澈给他打欠条，盖了玉玺印。成王骂骂咧咧，但想着顾澈好歹是世家公子出身，又是小年轻最要脸，肯定会兑现。
这笔钱拖死姓顾的，转而养大成王自己的兵马，到时候杀上京城，皇位终究该他坐。
而邵和则是要了西州及周边县镇，顾澈和叶音商量后同意了。
利益分割勉强达成协议，顾澈顺利登基。
世家看到只顾澈一人登基，并没有同时册封叶音为皇后，彼此交换了一个眼神。
看来新皇并不怎么喜欢叶音。
也对，叶音成天打打杀杀，哪有世家女美貌温软，只要是个男人，就不会选叶音那个母夜叉。
登基大典，邵和看着玉阶之上龙袍加身的顾澈，眼里快喷出火了。
顾澈竟然如此糟贱叶音。
京城里流言四起，成王听说后撇了撇嘴，多正常的事啊。
赤袍军内也有些躁动，还是郭华和池明贤出面安抚，说现在事情繁杂，咱们头儿的登基大典都是简办，等这一阵儿忙过就好了。
但事实上，郭华和池明贤心里都没底。
池明贤回家跟妻子嘀咕，“我不会看走眼了吧。”
乔雨没吭声，心里却是为叶音抱不平。
顾澈登基后，将北狄种种全部摒弃，重新定国号，宁。
意为安宁，平和。
年号朔应，世称朔应帝。
天下暂时有了君主，成王和邵和不得不离去。离京前，邵和派人给叶音传信，恳请一面。
念在结盟驱逐北狄的情分，叶音赴约了。
京城十里外的破庙里，邵和看着一身黑色劲装的女子，问她：“你可有后悔？”
叶音不解：“后悔什么？”
“顾澈他没有封你为后。”邵和忍不住上前，叶音同时退后。
邵和心中又苦又涩，从唇齿间挤出一句：“你就那么喜欢他。”
若是之前，邵和必定怒火冲天，怨叶音为何眼瞎，看上顾澈那样一个男人。
可是现在他领略了叶音的冷漠和无情，他连怒火都不敢有，只能委屈的望着叶音。
从前他还能哄骗自己，他对叶音只是一般喜欢。可是当他从叶音手里接回他娘那次，重见故人，叶音心如止水，而他所有压下的思念，情感都一股脑儿涌了出来。
日日夜夜的思念如潮，淹没了他。邵和终于丢盔弃甲，他想他是真的栽在叶音身上了。
邵和蛮横惯了，可如果面对的人是叶音，他愿意收起利爪和獠牙。
荣华富贵没有他想的那么好。
他在金城初遇叶音时，头顶是草棚，睡的是干草，每天跟其他人一起出摊，他口口声声念着“坏女人”，可他心底深处却是安心又欢喜。
忆起过往，邵和一双眼都红了，生了润意。
叶音别开脸，冷淡道：“我跟顾澈本来就是假夫妻，是当初落难时的权宜之计。所以他没有封后很正常。”
“叶音。”邵和忽然拔高了音量，他那双丹凤眼里满是痛苦和哀求：“阿音，顾澈能给你的，我也能。顾澈不能给的，我更能。”
“只要你点头，天临军可以是我们共同所有。”
叶音是真的有些惊讶了，邵和的霸道自私，她太明了。否则当初邵和也不会私自离开赤袍军。
不过……
叶音正色道：“谢谢你对我的情意，但我最后再强调一次。”
邵和心里生起一股不祥的预感。
叶音郑重而又疏离道：“邵和，我对你从无男女之情。”
邵和只觉得他被人装进古老的大钟，和尚在外面拼命撞钟，他脑子嗡鸣一片。
又像整个人被丢进冰冷的湖水里，四肢百骸都是寒意。
冷，太冷了，一路冷到心底。
他踉跄几步，最后还是没撑住摔倒在地。
不远处的邵旦想来扶，被冯五七制止。
邵和抬头看着叶音，对方无悲无喜，静静地俯视他。那一瞬间邵和想到了寺庙里供奉的神佛，不管有多少人虔诚叩拜，神佛都不动凡心。
他脑子里那根理智的弦崩了，红着眼哑声控诉：“你为什么对我这么狠，为什么！”
叶音不语。
邵和痛苦的别开脸，那瞬间眼泪飞快砸落，后又消失无踪，仿佛叶音的错觉。
邵和喃喃道：“…我喜欢你，我真的喜欢你…”他生平第一次真心服软，也是第一次这么狼狈，所有的自尊和骄傲都没了。
如同猛兽低下它高扬的头颅，被驯服。等着它中意的人带走它，可那人却不要它。
叶音终究不是铁石心肠，她上前扶起邵和。
“阿音。”邵和眼里重燃希望，然而叶音却道：“回吧，回你的领地去。”
叶音收回手，却被邵和拽住：“阿音，你真的不明白吗，我跟赤袍军联合打入京城是因为…”
叶音面无表情，邵和剩下的话戛然而止。随后他慢慢垮了肩膀，眼神空空，仿佛一个没有生气的木偶人。
冯五七看不下去了，在心里啐了句心狠的女人，上前把邵和生拉硬拽拖走了。
天下女人多得是，不止她叶音一个。
邵和离开了，叶音抹了把脸，只觉得心累。
如果开始还不信，但后面邵和的失意落寞，那样一个张扬傲世的人如此神态，叶音相信邵和对她是出于真心。
可惜叶音心里先有了顾澈，哪怕当初在金城邵和就给出真心，叶音也只能说句抱歉。
天时、地利、人和，全都不对。有的人注定无缘分。
叶音回到自己的坐驾身边，她摸了摸马儿的鬃毛。这是顾澈在马场为她精心选的，通体漆黑，唯有右前蹄一缕白毛，爆发力和耐力极出色，性子却很稳重。十分肖似叶音。
叶音便给它取名踏雪。
或许是感知到主人心情低落，踏雪凑过来蹭了蹭叶音的脸，叶音笑笑：“没事了。”
她翻身上马，踏雪自动往京城去。
然而叶音刚进城门，就被一辆马车拦住去路。
一貌美婢子上前欠身：“音将军，我家姑娘十分仰慕音将军，想请音将军喝杯清茶，不知音将军可赏脸？”