大片平地上,士兵安营扎寨。只是众人的神情都有些低迷。
他们知道此次要干什么，要跟赤袍军对战。这样的战斗他们在过往经历不少，那时他们都很兴奋,因为每一次胜利，每次成功攻城，就可以尽情的发泄一日，女人,食物，衣服。将他们空虚的内心填满。
可是这一次不同，赤袍军还是那个赤袍军，他们却成了北狄的刀。被战乱摧残到麻木的人，居然罕见的生出心虚。
仔细想来也是奇怪，刁民，匪徒,叛军他们都当了,怎的如今当回卖国贼心情就不一样了。
元乐帝昏庸无道,新皇上位该是好事。
明王是这么劝他们的，他们也就这么信了,但真的信了，还是假装自己信了就不得而知。
“呸！这是什么烂玩意儿。”一名百夫长吐出嘴里的饭，其中竟然夹杂着沙石。
他扔了碗筷，大步走向火头营：“今天谁做的饭！”
几个小兵畏畏缩缩走出来，那神情一看就有猫腻,百夫长盛怒，当即一个大耳瓜子抽过去。再一脚一个,把做饭的小兵踹翻。
“居然欺负到你爷爷头上来了,说,偷走的米粮在哪里！”
几个小兵跪了一地，忙不迭道：“百夫长明鉴，我们拿到的就是这些米。不信您亲自进去看。”
百夫长狐疑，大手掀开帘子，直奔角落里的粮食袋子。
不但米里面掺杂了沙石，而且还是去年的陈米。百夫长不信邪，把所有粮食袋子全部捅开，皆是如此。
“他爷爷的！畜生养的杂种。”
他转身朝外走，去寻明王。他猜到可能得不到结果，但他很想看看明王的态度。
百夫长离开后，几个火头营小兵搀扶着起来。
“给你们。”竟然是一瓶药膏。
几人抬头，发现是一副生面孔。对方嘴里还叼着一枚桑葚。乌紫色的汁液溅了出来，几人看的口舌生津。
马存金愣了一下，随后把身后布袋里的桑葚也递了过去：“喏，给。”
几个小兵反应过来，违心的推拒。
马存金翻了个白眼：“都是兄弟，客气就没意思了。吃吧。”
他随便找了个地坐下，其他几人犹豫片刻也跟着坐过去，顾不得上药，先抓了几颗桑葚吃。
桑葚紫中带红，分明是熟透了，汁水饱满，甘甜中带着一点果酸。
马存金左边的小兵吃着吃着就哭了：“我都有五年没吃过桑葚了。”
其他人死死咬着牙，虽然没发出声音，但眼眶早已经红了。
尾指头大一点的桑葚，成年人一口能干好几颗，他们却拿出了最大的耐心慢慢品味。
“兄弟，你叫什么名字？”
“马存金。”马存金笑道：“我爹娘希望我以后能存住金银，娶个好媳妇，多生几个儿子女儿。一家人美美过日子。”
此话一出，其他几个强忍悲伤的小兵也忍不住呜咽出声。
“我…我娘临死前也说…让我找个女人，生孩子……”
“……我也是，我娘让我待人好，不然媳妇儿就没了。”
众人开始说着死去的家人曾经对他们的美好期望。他们都是乡下人，所想过最好的生活就是吃饱穿暖，亲人俱在。
可如今只剩孤身一人。
马存金又往嘴里丢了一颗桑葚：“听你们口音是昌阳本地人。”
“是啊，以前昌阳可好了。”
有人反应过来：“马兄弟不是本地人？”
马存金笑笑：“你听我说话的口音像昌阳的吗？”
众人一想也是。
他们看着马存金惬意的模样，忽然道：“真羡慕你啊。”
马存金挑眉：“羡慕我什么？”
众人卡壳。他们无法清晰的表述马存金身上那种轻松的氛围。跟他们完全不一样。
马存金：“都是要死的。或许今晚，或许明天。我一个屁民，何德何能还当了回卖国贼。”
众人心里一堵，嘴里的桑葚瞬间变的苦涩。
“也不是我们愿意的。”最年轻的小子恨恨道：“我们怎么选？我们没的选。”
他一个大小伙子，瞪着眼，大颗大颗的眼泪啪嗒落。注意到马存金的目光，他激动的解了衣袍，白皙的腹部是触目惊心的淤青。
那是刚才百夫长踹的。
他心里憋着气，低吼：“看到没有，我们就是被人随意打骂的泥团。我们怎么选！啊！”
小兵忽然泄了力，跌坐在地呜呜哭出声，他的面庞还带着稚嫩，看着不过十五六岁。瞳仁是浅浅的褐色，刚才发怒的时候，眼睛好像含了光。
他年轻，他还有锐气，他不像他的同伴，最年长的那个火头兵认命的低下头，弯下腰。
马存金觉得这小孩儿有点意思，拍了拍他的肩膀，用正宗的昌阳话对他道：“哥哥给你指条明路，你走不走？”
小兵茫然的抬起头。
另一边，百夫长从明王的营帐出来，他垂头丧气，像只被斗败的公鸡。
【沙石挑出来就是了，顶多费些功夫。】
【行了，回去我会质问北狄朝廷。】
【又没饿死人，糊里糊涂就过去了……】
百夫长垂在身侧的手攥的紧紧的，少顷他一脚踹飞脚边的石头。
怒火焚烧着他的理智，却无法宣泄。碰巧迎面一支小队伍从他身边走过，最后那个小兵的配刀不知怎的掉了，他弯腰去捡，却骤然被踢开。
小兵在草地滚了好几圈，刚要爬起来又被踹到。
“狗东西一天干什么吃的。连刀都拿不稳，留着脑袋有什么用。”
“他娘的！”
“…狼心狗肺…”
随着谩骂，狂风暴雨般的拳脚落在身上，其他人根本不敢劝。
等到百夫长打够了离开后，众人才去看小兵的情况，却发现对方闭着眼，眉宇间皆是痛色。
“小牙子？快起来，百夫长走了。”
“小牙子，小牙子…”
一人去探小兵鼻息，颤巍巍道：“什什长，小牙子断气了。”
周遭一阵静寂，良久什长叹道：“等会把人埋了吧。”
“是。”
一只飞鸟掠过，树叶摇曳，什长探开手，以为会接到一片碧绿的落叶，没想到只接到一滩热乎的鸟屎。
他当初怎么就去投了明王。他以为是希望，没想到……
太阳从正空到西斜，明王还是没想出对策。
夜色降临，他心里烦躁极了，让人送了两坛酒来。应石口水泛滥，明王见状笑道：“来吧，一起喝两口。”
应石刚要应下，其他兄弟不赞同：“大哥，现在两军对峙，不宜喝酒。”
明王摆手：“怕什么。我不信那个娘们儿敢夜袭。本王手下个个皆儿郎。”
“来，是兄弟就一起喝。”
他找不到好法子，只能靠拖，明王希望赤袍军能识相，自动退兵。
三碗酒水下肚，明王有些飘飘然：“这北狄皇室的酒还挺烈。”
然而明王却不知，所谓北狄皇室的藏酒也是从靖朝人手上抢来的。
明王刚要喝第四碗，冷不丁闻的外面喧闹，他不悦的皱眉：“什么事？”
“报——”
“明王，赤袍军夜袭了。”
明王的酒意顿时醒了一半，拿起刀就冲了出去，其他人跟随他，然后走到一半明王却停了。
“大哥？”
明王：“先静观其变。”
应石挠了挠头，“喔。”
然而等了一盏茶，却没有喊打喊声，反而传来熟悉的小调。
那是昌阳乡间最常见的小调，节奏欢快，闭着眼听着调儿，仿佛能看到一个小姑娘挎着篮子在田间蹦蹦跳跳。
小调很短，安静了片刻，又传来新的调子，还伴着唱声，清越悠长，仿佛遥远的记忆里母亲温柔的呼唤。
明王和应石还摸不着头脑，其中一人脸色大变：“不好！”
“明王，快让底下人捂住耳朵。”
应石闻言笑出了声：“洪老弟，你太小心了，不会以为这些调子能蛊惑人心吧。”
“赤袍军以为演话本呢。”
洪丁看看不以为意的众人，又盯着明王，最后悲哀的发现这群人是真的不懂。
也对，势起后这些人都忙着去瓜分利益，去享乐了，谁会去看兵书。
他手中一松，丢了刀。
草地柔软，铁刀落下时掩去了声音。一把，两把，三把……
明王还不觉危机，紧紧盯着前方，子时正，调声停。
明亮的火把下，一队人马破开漆黑的夜色而来。
那是明王第一次见到叶音，隔着一段距离，他跟叶音遥遥对望。
剑眉星目。
不善词文的明王脑海里骤然冒出这个词。形容男子眉眼的词，此刻明王觉得对面的女将军贴切极了。
叶音挥手，从她右后方行出一名男子，拿着一个奇怪的喇叭形的物件，不知道做甚用。
很快明王就知道了。
渺渺原野上，男子洪亮的声音传遍四周。
“降者不杀——”
“非奸.恶之徒，入赤袍军下，可分地分屋。”
“赤袍军能食饱诸位之腹，衣蔽诸位之体。何必为北狄卖命，他日落了黄泉，怎堪对祖宗明言？”
明王方寸大乱，厉声喝道：“不准降，谁降本王第一个杀了他！”
“来人，给本王…”
他话音未落，一支锋利的箭矢急射而来，幸亏应石拉了他一把，否则明王要血溅当场。
然而一错眼赤袍军先行。打头的女将军一袭红色披风在夜空中飞舞。
长木仓刺来，应石和其他人赶紧抵挡。他想这么一个娘们儿，非得把她拽下马。
然而兵器交接，应石的虎口被震的发麻。
应石不敢置信的抬起头，怎么可能！
女人怎么会有这么大的力气。
叶音拨开应石，战马直冲明王而去。忽然半途跳出个程咬金。
洪丁一把大刀使的虎虎生威，拦住叶音。
“久仰音将军威名，幸会。”