因为知府的暴行,流民间亦有风声，于是城外的流民顿时散了个干净，去了其他去处。
而后不过一日,流民起义,号天林军,口称替天行道,冲入就近的惠县，洗劫一空便入了山,不知去向。
惠县县衙被屠，城中百姓死伤十之七.八，苟活下来的人，事后出来看着一夕间破碎的县城,崩溃的捶地大哭。
知府收到消息，讶异：“一群贱民能屠了一个县城？”
小吏头埋的更低了：“回大人,听说流民人多势众,皆是青壮。”
想也知道,经过洪水倾轧，本地官兵追捕砍杀后,还能活下来的几乎都有点力气和体格。
层层苦难将弱者淘汰,剩下的男人无地无家，只有亲人尽去的仇恨，再经人统一整合，便是一股极为可怕的力量。
惠县事先没把这群流民放眼里,或者说大部分人都没把这群流民放眼里。
等到流民攻进城，一切都晚了。
现在天林军从县衙夺了武器,又杀了城中富户,抢走金银布匹粮食,势力更加壮大。
不过这些就不能跟知府大人说了。
知府冷哼：“一群草莽，不过尔尔。”
他摆摆手：“退下吧。”
小吏：“是。”
惠县经此一祸，几乎废了。
城中死亡的百姓尸身无人收捡，县城也需重新修葺，处处要钱要人力，偏偏如今的惠县两样都没有。
知府大人来回踱步：“又是一桩麻烦事。”
“派谁去呢？”
这么个烂摊子，估计没人愿意接手。
知府召来幕僚商议，其他人都怕被点中，言语间避之不及。惠县没个十年八年根本起不来，谁愿意去那里耗时间。
知府气了个够呛。最后还是一名书吏推荐本县一位举人。
举人是可以做官的，好点的做县丞，再往上当县令。但是这种好机会的概率，无异于天上掉馅饼。
有钱会打点的，很快就有了官职。一般的举人就慢慢等吧，有些等到死都等不来一个做官的机会。
有了“倒霉蛋”，众人纷纷附和，把此事敲定，再称赞知府大人任人唯才，治下有方，这事就过去了。
任命书当日送到举人家里，陈保人都是懵的。
陈保今天虚岁四十七，马上就到了知天命之年，也歇了科举的心思，得闲时候喝喝茶，下下棋，再指导一下孙子功课。
谁知道天降官职，还是一城县令。陈保的家里人也惊了。
陈保的儿子出去打探，回来时怒气冲冲：“爹，儿子就知道天上不会掉馅饼。您知道您要赴任的惠县，才被流民屠过城吗。”
那些流民居无定所，谁知道会不会再杀个回马枪。别说官途了，小命都得往里搭。
他就说嘛，陈家又没打点，他爹咋就有官职了。原来是个火坑。
陈夫人闻言，眼眶一红，急的眼泪都出来了：“那怎么办啊。”
陈归：“任命文书已经下来了，爹不去也要吃挂落。”
陈夫人哭道：“这这，咱们陈家怎的这般倒霉…”
陈归想了想，道：“爹，不然你装病吧。装的越严重越好。”
陈保叹了口气：“只能如此了。”
但他们没想到，陈保对外称病，表示下不了榻，知府的衙差居然把他抬去了惠县，还贴心的送了两个大夫和若干药材。
陈家人：“……”
惠县的县令是有了，但没有钱大大的不行，知府大人意思意思赏了三瓜两枣。
陈保气的心口疼，这打发要饭的呢。
天林军做事太绝，不但杀人还放火。若是修缮城中，还有的磨。
陈保苦着脸，认命地着手处理，先命人把城中的尸体火化了，不然这么热的天气，迟早闹瘟疫。
他给知府写信，希望知府大人能迁一部分百姓到惠县。至今无音。
顾澈和叶音他们也收到了消息，两人心情沉重，却也没有法子。
晚上二人在河边散步，远远的听到河上画舫里的笑闹声，琵琶声。
再想起惠县如今的光景，两地不过百里之遥。
顾澈收回目光，夜风中，他的声音清越如水：“阿音。我想去惠县。”
惠县并不是什么富庶之地，抢夺后，顾澈不认为那群流民会折返。
天林军很有可能会继续南下，往西南走，那边多丛林，远离皇城，军队相对较少，所以天林军有九成可能会去。
至于西南之地贫瘠，那也要看跟哪里对比，再穷的地方也有富人。
顾澈将自己的分析一一道来，叶音静静听着。
跟顾澈分析的差不多，天林军的头目就是打着这样的主意。他打算杀了乡绅恶霸，抢了对方的钱粮，收拢当地百姓，盘踞一方。等到时机成熟，天林军再一路北上杀回去。
若是皇帝要来打他们，他们大不了往山里一躲，换个地方。不过眼下淮南水患，朝廷应该忙着治理洪灾，不会管他们。
风吹过，枝头的树叶飘飘摇摇落下，顾澈抬手接住，“现在惠县虽然有县令，但县令一无背景，二无钱财，三无人手，就算想作恶，也得等好长一段时间。”
“天林军赠恨富人，当时进攻惠县，事发突然，城里的富人都没来得及跑掉，他们的地盘都空了出来，我想接手。”
方白他们忠心顾澈，但年纪确实小了，打探消息还行，做其他事不成。
而慈恩堂那边，妇孺占半数，剩下的青壮还需练习，能自给自足都不错了。
顾澈需要一些青壮人手。
叶音问他：“你打算以什么名义遮掩。”
顾澈：“镖局。”
叶音无奈：“你在跟县令抢人。他会允吗？”
“如果县令拿得出工钱，我认了。但他若是拿不出，也就怪不得我了。”顾澈摊开手，手里的叶子随风飘落，浮在水面。
现下来看，惠县穷一点反而是好事，谁都知道惠县废了，豺狼也不愿来了。
顾澈跟文大郎提出离开之意，文大郎颇为惋惜，甚至给顾澈加月银，可惜顾澈不为所动。
“阿九，你是个聪明的，你要知道做什么才是为了你自己好。”
顾澈颔首：“多谢公子叮嘱，阿九明白。”
文大郎气闷，摆摆手让人离开，但顾澈走到门边时又被叫住。
“拿着。”
顾澈下意识一接，居然是个钱袋子。
文大郎别开脸，折扇唰唰地扇：“我文家虽不说家大业大，但书肆多一个伙计还是没问题的。”
他这话的意思就差没明了说，让顾澈在外面混不下去就回来，文家还要他。
顾澈捏着钱袋子，最后还是收下了：“多谢大公子。”
顾澈走了，文大郎一时间难受，在外面晃了一圈才回家，凑巧碰到妹妹跟一个书生有说有笑。
文大郎：……
他今天是不是点背。
说起此事，文大郎就来气，文灵居然跟一个家贫的秀才好上了，偏偏文家爹娘还认同。文大郎想，若是秀才来提亲，他爹娘恐怕立刻就应了。
“咳。”文大郎故意出声。
文灵下意识退后一步，书生倒是大大方方行礼：“逊见过大公子。”
不给文大郎开口数落他俩的机会，孙逊先道：“今日天光好，大公子也是出门散心吗？”
文大郎心说天光好，但他心情不好。
然而孙逊借着日头，又说起哪里的风景好，一路延伸到整个江南。
等到说的差不多了，他提出告辞，并当着文大郎的面跟文灵相约下次会面。
文大郎：“……”
孙逊大大方方离开，文灵忍笑，也想离开却被文大郎叫住。
兄妹俩进屋，文大郎训她：“你是个未出阁的女子，你知不知道？”
文灵不知怎的想起孙逊跟她说的，为了名正言顺会面，他想不日来提亲。
文灵耳朵微红。
文大郎还以为妹妹是被他训的，他软了语气：“大哥也不是不让你跟孙逊往来，但要注意，注意，明白吗？”
文灵：“嗯。”
文大郎心累的摆摆手：“你回屋吧。”
想起孙逊，文大郎其实也不是真嫌弃对方。
江南文风盛，人才济济，这里读书人考出来的秀才含金量可高。
按理孙逊好歹是个秀才不该如此，偏偏孙逊的父亲病故在前，家底去了四五，如今孙逊好不容易长成取得功名，母亲又病了。刚刚好转的家庭又遇风霜。
文灵知道后，偷偷拿私房钱贴补孙逊，但孙逊没要，坚持自己赚钱给母亲治病。
孙母的病就是累出来的，好好养着就行。孙逊一个秀才也能承担得起，就是比一般秀才累些。这也是文大郎高看孙逊一眼的缘故。
如果孙逊真的接了文灵的贴补，就算文灵怨恨，文大郎也会把两人分开。
文大郎想着妹妹的事，没一会儿又想到了顾澈，忍不住叹息。
他好不容易遇上的得力助手跑路了，哎。
顾澈去到惠县后，用极低廉的价格买了两座大宅子，听说以前的主人是县里有名的士绅。如今宅子经过火焚，面目全非。
顾澈花钱雇人修缮，指明了要青壮，年纪最低不能低于15，最高不能超过26。
招工要求放出去，很快就有人来，还有两个小孩儿冒充大人。顾澈没点破，让他们进来。
修缮房屋的时候，顾澈跟这群人聊天，发现很多都成了孤家寡人。提起天林军都是又怕又恨。
人多干活快，不过七八日，两座宅子都修的差不多了。众人们却愁眉苦脸，为以后的生计发愁。
顾澈明知故问：“今日结工钱，怎的还不开心。”
面前的男人扯了扯嘴角，但又实在笑不出来：“东家，我们不知道以后怎么办？”家没了，钱没了，口粮也被抢了，如果想活下去，只能去其他县城找活。
不提惠县是他们生活了二十多年的地方，哪能轻易割舍。就说他们去了其他地方，外乡人容易受欺负。
顾澈出声安抚他，汉子本就憋屈难受，经顾澈一安抚，更是大倒苦水，最后竟然蹲在地上哽咽。
其他人受到感染，也是红了眼眶：“那些天杀的流民。老天就是知道他们性恶，才会发洪水。”
“没错，肯定是这样。”
“老天都在惩罚他们……”
顾澈等众人发泄的差不多了，他才出声：“照你们所说，那些流民也不过普通百姓，怎么能把惠县给抢了。”
“惠县好歹也是一个县，肯定比流民人数多吧。”
众人沉默了。
他们心里隐隐有一个答案，但又不知道如何说。
顾澈代他们说：“不过是有人稍微组织，普通流民也有这么大威力。死去的县令老爷若能组织百姓御敌，肯定能守住县城。”
“得了吧，那位老爷只顾自个呢。”人群中不知谁吐槽。
顾澈叹道：“也对。老爷们在屋子里待久了，都忘了咱们这群普通人是什么样子了。”
他看着新买的宅子，“好久没住这么大，这么好的地方，可惜现在只有我一个人。”
他止住话题。但却引起了其他人好奇。
“东家家里人呢？”
顾澈笑道：“我有一妻儿在其他县城。”
“但我心里落寞，无意来到惠县。我家以前是开镖局的，无限风光，现在，哎…”
众人心思各异，有人试探道：“东家看起来像个书生啊，不像跑镖的。”
顾澈环视众人：“你们不信啊。”
众人委婉：“东家虽然皮肤黄了点儿，但确实像个读书人。”
顾澈佯怒：“你们真不信我？！”
“等着。”他左右看了看，然后拿起边上一根圆木棍，当着众人的面便演示起来。
与他清瘦的身形不同，他手中的圆木棍舞的虎虎生风，十分有力。
众人都看呆了。
顾澈棍棒一指：“谁敢与我过招？一人，三人，十人，吾皆不惧！”
声音铿锵，不掩狂妄。
原本旁观的汉子对视一眼，顿时五个二十多岁的男人齐上。然而不过片刻，地上就倒了一堆。
他们甚至不知道自己是怎么被打趴下的。
顾澈收势不减，目光如炬：“还有谁？一起上！”
剩下的汉子不再顾忌，齐齐攻击，这一次也只是将倒下的时间延长了一点点。
直到最后一个人倒下，顾澈将手中的圆木棍舞了个花：“怎样，可信了？”
“信了信了。”众人异口同声。
忽然有人问：“东家，你还开镖局吗？”
顾澈犹豫。
汉子立刻道：“东家您还这么年轻，你学了一身武艺，难道甘愿待在这个小地方。”
其他人还有些懵，但也有两个聪明的，赶紧附和：“是啊东家。就算为了你练武受的苦，也不该如此消沉。”
“东家既然有了妻儿，不为您自己想，也想想您的儿子。”
“东家！”
顾澈手中木棍落地，发出一声清响，似有些迷茫：“可我独木难支。”
出声劝顾澈的三个汉子立刻道：“东家若是不嫌，我们愿追随东家。为东家豁出性命。”
大祸中活下来的人，除了运气，还有脑子。
他们再也不想经历第二次被人压着打了，那么，很有必要寻找一位主心骨。
其他人慢半拍，但也反应过来，单膝跪地，学着抱拳：“我们愿追随东家。”
“这…”顾澈一脸为难，“习武很苦。”
“我们不怕苦。”
顾澈：“我很严格。”
“尽听东家指教。”
顾澈：“走镖可能有性命之危。”
“我们不怕。”
怕，怎么不怕，谁不怕死。但比起被一群流民砍死，他们更想有勇气拼杀。总得带一个走才够本。
顾澈一脸挣扎，最后一咬牙：“罢了。这大概就是天意吧。”
他把面前的汉子扶起：“大家都起来。”
他看着汉子：“还没问壮士名姓。”
汉子抱拳：“回东家，我叫郭华，24岁。”
“东家，我叫邓显儿，今年23。”
“东家，我叫……”
两日后，长远镖局成立，还在招募新的人。顾澈新买的两座宅子顿时住了六七分满。
而长远镖局除了招走镖人员，还招打扫的妇人。顿时有不少妇人聚在镖局前。
陈保这位县太爷打那儿走过，羡慕坏了，如果衙门招人也这么多人报名就好了。
也不是百姓们不向往官家饭，只是陈保开出的月银太低了，而且谁知道还会有什么危险。如果再有流民攻城呢。
被天林军践踏后活下来的百姓都很没安全感。
相比之下，长远镖局的东家武艺高强，且识文断字，不但管吃管住，还教授武艺，更让人向往。
东家说，现在还没开张，等走镖了就给他们结算银钱。
不少十岁出头的男娃也想去，可长远镖局只要青壮。他们没办法，只好半路堵人，双腿一弯，手一伸抱着顾澈不让走。
于是顾澈只能无奈同意。因为人员增加，他又重新买了一座宅子。
陈保：“……”
旭日东升，偌大的院子内，一群汉子整齐划一的操练，气势恢宏。
“三娘，你在干什么？”妇人板着脸，不善地盯着躲在墙后的少女。
宋三娘咬着唇不吭声。
妇人气道：“东家好心招你进来干活，你就是这么回报东家的？”
“怎么回事？”一道声音打断了妇人的愤怒。
两人看到来人，面色一变：“东家。”
妇人忙道：“宋三娘偷看其他人练武。”
宋三娘头埋的更低了。
“想学就光明正大学，不过不要忘了自己的活计。”顾澈丢下这句话就走了。
妇人傻眼，宋三娘眸光骤亮。
上午时候，镖局众人操练，晌午休息，下午出去跑圈，顺便帮着老弱修缮房屋。
没办法，陈保当初召集人把城中死去的百姓火化已经不易，后面衙门实在拿不出钱，请不了人修缮县城。商人视惠县为危险之地，暂时也不肯来。所以县城里萧条得很。
孤儿寡母做不了重体力活，有人帮衬好的多。这一家做完了，顾澈又带着人去下一家。
他们走后，老人抹了抹眼，对孙女道：“世上还是有好人的。”
如果有熟悉顾家的人在，就会发现长远镖局的操练，每日行为跟曾经的顾家军何其相似。