“你…”叶音刚开口,汪清清倏地跪下，嘭嘭磕头：“姐姐救了我，我就是姐姐的人,一辈子伺候姐姐,报答姐姐。”
“求姐姐收留我,您…”她仰起小脸,眼泪滑落：“您把我当一只小猫就行，我不会惹您烦。”
叶音见不得那张脸哭,扶起她：“不要随便跪。”
汪清清眼巴巴地看着叶音，“姐姐。”
最后汪清清跟着叶音回小院子，顾朗惊得手里的毛笔都掉了。
“小小小…小鸟…”他晕晕乎乎：“两只小鸟？！”
叶音头疼。
“庭思，你去厨房里烧锅热水,再单独熬碗姜汤。”
顾庭思：“是！”
她匆匆奔进了小厨房，心还砰砰跳。
“天嘞,世界之大,无奇不有。”
热水烧好,顾庭思又兑了大半冷水，叶音试了试水温,觉得合适了,对汪清清道：“你先去冲洗。洗好后喝姜汤。”
汪清清忙不迭应道：“哎。”
叶音拿了一套顾庭思的衣服给汪清清换。
厅堂里，汪清清吃着点心就着姜汤，身上有了暖意，她不时看向叶音。
叶音避开视线,等汪清清不看她了，叶音又看回去。
汪清清的皮肤微黄偏白,露出来的手指纤细,没有茧子。喝姜汤时也是小口小口喝。
叶音收回视线,外面雨水滴滴答答，有别样的韵律。
酉时，顾澈打着一把油纸伞匆匆回来。汪清清忙不迭去开门，顾庭思来回看看，尴尬地摸摸鼻子。
院门打开，顾澈瞬间冷了脸：“你是谁！”
汪清清被吓到了，讷讷道：“我我是汪清清。”
“阿九。”叶音无奈唤道。
两人一同回来，汪清清忙接了油纸伞放好，又去给顾澈倒水。动作生疏又笨拙。
叶音拦住她：“不用忙活。”
顾澈目不转睛地盯着叶音，等一个解释。
叶音不自在地干咳一声：“流民里遇到的。”
顾澈：“嗯。”
厅堂里气氛有些别扭，顾庭思点了两根蜡烛，然后带着顾朗进厨房，准备今日的晚饭。
顾澈回屋换衣裳，顿时只剩叶音和汪清清。
叶音：“……”
汪清清小心道：“姐姐，我按揉尚可。”
说完，她走到叶音身后，伸出手。
“姐姐！痛…”
叶音松开她：“抱歉。”
“我不习惯背后有人。”
汪清清低下头：“是清清的错。”
她如此柔弱，像风中摇曳的小花，又似枝头摇摇欲坠的雪，仿佛轻轻一碰就碎了。
叶音捏了捏鼻梁：“你坐吧，我有话问你。”
汪清清犹豫地看了叶音一眼，只坐了椅子的三分之一。
叶音：“哪里人？”
汪清清细声细气道：“淮南同州人士。”
叶音：“多大了？”
汪清清：“虚岁十四。”
叶音：那就是13了。挺小的。
叶音：“我看你指间并无劳作之迹…”
叶音恰到好处留白，汪清清浑身一抖，跪在叶音面前，把家里底细都说了。
汪家有上百亩地，也算个小地主。汪家父母恩爱，哥哥聪慧且疼爱她。
如果没有意外，在家人的护佑下，汪清清会跟差不多人家的儿郎定亲，成婚生子。
可是一场洪水把什么都毁了。
哥哥带着她好不容易逃出来，最后病死在路上，临死前还放心不下她。
汪清清低着头悲痛难抑，叶音拉她起来，试探着伸出手，最后给她擦泪。
“谢谢姐姐。”汪清清小声道。
叶音转移话题：“你认字吗？会写吗？”
汪清清点头。
叶音：“我去给你拿纸笔。”
厅堂里只剩汪清清一人，此时院门又响：“音音，娘回来了。”
汪清清想起众人称呼叶音为“音姑娘”，立刻跑去开门，灰蒙蒙的雨天，神情怯怯的少女骤然闯入王氏的视野中。
少女的眉毛细细的，眼睛黑黑的，看人时畏怯的垂着眼，穿着灰扑扑的麻布衣裳。
“哐当”一声，点心盒子和油纸伞同时落地。
王氏一把抱住少女：“音音。”
外面的哭声惊着众人，叶音急忙忙跑出来，院门处王氏抱着汪清清嚎啕大哭。
“你是不是放不下娘，我的孩子…”
汪清清又惊又怕：“婶婶，我不是音姑娘，我是汪清清。”
烛光下，叶音立在厅堂中。
王氏愣住。
叶音叹了口气，打着油纸伞接他们进厅堂，顾庭思捡回东西，关上院门。
王氏茫然地看着叶音，又去看汪清清。
汪清清像的是原来的叶音，王氏真正的女儿。不仅形似，更神似。只是汪清清稍微白一些，鼻子精致一点。
而叶音随着这具身体年纪的增长，容貌更偏英气。叶音私下仔细照过铜镜，发现如今的面容有点死去的现代本尊的影子了。
叶音把王氏叫去一边，快速解释缘由，王氏抓重点：“音音，你把清清带回来，是不是因为我。”
叶音：额…
叶音：“一半吧。”
王氏不信。
叶音道：“把清清留在大院子，影响我形象。”
“这倒是。”王氏解了惑，又看了汪清清一眼。
叶音叹道：“我不是小孩子，不会吃醋。”
王氏面上一红，这才去汪清清身边。
吃过晚饭，顾澈和叶音支走了其他人，两人在厅堂讨论事情。
叶音想起白日里所见，她忽然按住顾澈执笔的手，轻声问：“阿九，你想过怎么报仇吗？”
顾澈心尖一颤，两人手上相触的部分，倏地传来惊人烫意。
他手指蜷缩了一下，“我…”
夜风吹来雨声变大，掩去了顾澈的声音。但叶音还是听了个大概。
之后两人又说了什么，顾澈忘了。
次日，雨过天晴，太阳耀武扬威地爬上高空，地面顿时化身蒸笼。
顾澈本来是要去看看大豆油的进程，但忽然心里烦闷，停在路中不走了。
路过的行人诧异的看他一眼。
太阳晒得人皮肉痛，顾澈汗如雨下，却不动分毫。
“…泥巴包着玉石，有意思，嘿嘿…”
一个衣衫褴褛的老道凑在顾澈跟前，仔细打量。
“好黄的脸，好有神的眼。”
顾澈眉头微蹙，想绕开老道。
“…嘿…嘿嘿，荒唐荒唐真荒唐…”
老者晃着他的布袋子，闭着眼哼哼：“神台染污泥，真龙坠深渊。”
“若问因何故，世间太腌臜。”
“玉食金鼎盛，长乐亦不返。”
“愿有云中路，登之做神仙。”
他猛地睁开眼，拍着手高声大唱：“愿有云中路，登之做神仙哈哈哈哈哈，做神呃——”
老者直挺挺倒下，双目微阖竟是神态安详。
“啊啊啊啊啊死人了”
人群沸腾，行人纷纷避开，顾澈瞳孔猛缩，他上前查看，老者已然断了生息。
“让开让开！官差办事，行人退让。”
一群人高马大的士兵快速走过，看也没看路中的尸体。
顾澈不知怎的，忽然跟上去，把身上所有银子塞给坠在队伍最后的官兵：“官爷，你们去干什么？”
那人看在银子的份上才没发火，不过语气也不好：“城外流民扎堆，需要清理。”
丢下两句话对方就走了。
顾澈看着士兵身上的护甲，腰间的配刀。
清理流民，怎么清理？
很快顾澈就知道了，血染黄间，腥味漫天。
阿音昨晚跟他说，流民太多了，要怎么帮？
他想，引城中富户施粥。
阿音还问他，想怎么报仇？
他想，他要发展势力慢慢浸入朝堂，待他掌握权势后，为顾家平反，逼得元乐帝认错，才算报了灭门大仇。
然后呢？
顾澈想，从诸皇子中选一个最仁厚的扶持，还天下太平。
可是人间炼狱就在眼前。
顾澈迷茫了，一时间找不到答案。直到脑海里闪过一道人像。
“阿音…”
顾澈急急回了家，庆幸的是叶音在家里。
他拉着叶音往外走，至无人处，顾澈压低声音，问：“阿音，我若是想要天下太平，我是不是该去辅佐一位合适的人。”比如某位皇子。
叶音心有所感，她盯着顾澈的眼睛，轻轻笑了：“在我心里，没人比你更合适。”
明明顾澈也身负血海深仇，他比谁都想更快发展势力，可是面对苦难的百姓时，顾澈退让了。
比起报仇，顾澈更愿意先救人。
公布白糖制法，救助孤助的妇孺，除掉应澜斐等等。
如果这样一个把大仁摆在私仇前面的人不值得辅佐，那么谁值得辅佐。
【在我心里，没人比你更合适。】
周围的一切远去了，顾澈脑海里只盘旋着这句话和叶音温柔笑意的眼。
顾澈突然无措了，“阿音，你…”他磕磕巴巴：“你知道…你在说什么？你知道我在…我在说什么吗？”
叶音眨了一下眼，上前一步凑在他耳边：“水能载舟亦能覆舟。若天子无德，为民生故，做回反贼又何惧？”
“阿澈，够清楚了吗？”
她唤他阿澈，顾澈。以守护靖朝安宁为己任的武将顾家的嫡幼子。
顾澈的心快速跳着，又像被一堆火炙烤着，他如同误闯仙境的凡人，天上地下来回往返着，他快要疯了。
叶音等不到回应，欲抬头看他，却被顾澈误会叶音要退开，身体快于脑子死死抱住她。
就像吝啬鬼抱住他的金子，更像溺水的人抱住最后的浮木。
“阿音，阿音，阿音…”
叶音回抱着他，也回应他：“阿澈，我在。”
“阿音。”
“嗯。”
“音音。”
叶音微怔，随后闭上眼，轻轻应了声“嗯”。
许久，顾澈才重新平复心绪，他不舍的慢慢松开叶音，目光落在叶音英气的眉眼，鼻子，还有被太阳晒的有些干裂的唇，透着红，柔软。他似乎也渴了。
“音音，我们回家吧。”
“嗯。”
顾澈把遇见老道的事说了，老道死前念叨的话也说了。
他们靠近人群，叶音用气音道：“阿澈是天命所归。”
顾澈耳朵一热，转移话题：“回头我将老道葬了。”
叶音：“好。”