近来寺庙香火疲颓,庙里的僧人摸不着头脑。
不但妇孺少了，读书人更是锐减。于是住持派人去打探，带回来的消息差点没把僧人们的鼻子气歪了。
“污蔑！这是天大的污蔑。”
“更是荒谬！”
换脸是何等可怖的事,岂能因人力而改,背后之人其心歹毒。
“住持，我们不能就这么算了,必须要个说法。”
“没错住持，否则江南谁还瞧得起我们。”
住持拨弄着佛珠,敛目不语。
半日后,顾澈的茶楼被围了，一群武僧手持木棍立于茶楼前。
名义上的东家沈寅,立刻让人从后门出去通知顾澈。
顾庭思着急又生气。
虽然阿音姐姐编的《换生》情节离谱,但对僧人并非全然抹黑。
时下的僧人并不像叶音后世认知的那样慈悲为怀,济世安民。
在靖朝,有度牒的才是正式僧人,他们不用服徭役,不交税，名下有土地，甚至私养妻儿。清规戒律，常年苦修都是哄贫苦百姓的。
是以常人都想进入寺庙,然而寺庙有寺庙的规矩：身残者不收,富裕者不收,目不识丁者不收。
但却对过往是否犯罪与否，只字不提。
在这样的大环境下，好的僧人,好的寺庙少之又少。
昔日顾澈还在京,顾府也尚存,他们倒是有相熟的庙宇。顾澈接触过真正的高僧，精通奇妙佛法，怀有慈悲之心。常感怀人力有限，做不了太多。
天子脚下世家齐聚，容不下水货。但江南之地不同，天高皇帝远，再被一些蠢货士绅捧一捧，他们就得意忘了形。
叶音和顾澈建造的慈恩堂，就收留过一户被寺庙哄走所有土地的农户。若不是遇到顾澈，农户一家就自卖为奴了。
顾庭思道：“兄长，我可以帮你把僧人赶走。”
顾澈：“你赶不走。”
顾庭思噎了一下。
顾庭思：“可是…”
那是哥哥和阿音姐姐的心血，就让人这么糟蹋吗。
顾澈：“让他们围，跟他们耗着。”
正好顾澈现在不着急用钱。
“对了。”顾澈问传话的小厮：“茶楼里是不是有一对卖唱的姐妹。”
当时两丫头差点被家里人卖去青楼，是沈寅中途截下。随后就让人跟着学小曲儿，在茶楼卖唱，也算份营生了。
小厮连连点头：“是的。”
顾澈：“明日打开茶楼大门，让两姐妹上午和下午分别啼哭吟唱。注意保护她们的安…算了，庭思也跟着去。”
顾庭思重振精神：“兄长放心，我一定保护好她们。”
沈寅看到顾庭思和心腹回来，有些意外，待听过心腹解释，沈寅有些忐忑：“能行吗？”
顾庭思沉默。
领头的僧人盯着茶楼大门，估算这座茶楼的价值。在他心中，这座茶楼已经是他们的了。
损害僧人名誉，必须赔偿。
这般耗了一夜，次日天光大亮，大门终于从里面打开。
僧人刚要拿乔，两个娇娇俏俏的小姑娘就坐在大门后，泪盈盈的唱小调儿。
开始僧人还没觉出什么，等到太阳高升，围观百姓更多，对他们指指点点。
领头的僧人脸色黑了。
“闭嘴，不许唱了。”
姐妹俩被吓到哭得更凶。领头的僧人恼羞成怒，举起木棍就打，却被一物挡住。
顾庭思眉眼冷厉：“以大欺小，恃强凌弱，好一个修佛之人。”
“臭丫头你找死。”外面的僧人正要群攻，忽然一队官兵跑来。
“干什么！”
僧人顿时收了势，开始诉苦：“官爷，这间茶楼污蔑我寺清白。”
“非也非也。”沈寅手持折扇，翩翩而来。
他朝官兵拱手：“官爷明鉴，小民经营茶楼编些故事，从未指名道姓，竟不知洪山寺的僧人为何上赶着认领。”
“莫不是无意说中”沈寅话音戛然而止，捂着嘴一脸惊讶，让人联想颇多。
对面的僧人怒不可遏。
沈寅不给他机会，继续道：“茶楼编了那么多书生名妓，可从来没人当真。如今在下的茶楼编了个故事，其他僧人都没反应，怎的就你洪山寺率先跳出来。”
“巧言令色，我打碎你的牙。”
沈寅闪身一躲，僧人的拳头还是击上牙口。
牙掉了，血流了，不过遭罪的换了人。
僧人也傻了：“官爷，我不是，我…”
官差吐出口血沫，从喉咙里发出怒吼：“把他们给我抓起来。”
“还有他也带走。”官兵指向沈寅。
他娘的，居然敢拿他挡揍，刁民。
姐妹俩急了，这次真情实意哭了出来：“东家，东家。”
沈寅：“没事，回去。”
他莫名信任顾澈，总觉得一切难题，顾澈都能摆平。
事实也差不多，当天黄昏沈寅就被放了。他以为是顾澈找人保他，后来才知道是流言愈演愈烈。
官府压着他跟洪山寺和解，沈寅拒绝给钱赔偿，但答应以后不在说《换生》的故事。
反正该传播的早传播了，听客也腻了，他们茶楼早换新故事了。
沈寅和僧人的梁子就此结下，不欢而散。
顾澈却从此事中看出更深的问题，他们还是太势单力薄了。若不是官差来的及时，僧人们真动起手来，庭思一个人还是吃亏。
晚上时候，顾澈和叶音在湖边游走。
两人谈着白日种种，顾澈忽然道：“阿音，我想多揽些人。”
叶音眨了眨眼：“好啊。我有什么能帮忙的？”
顾澈怔住。随后道：“你不觉得我在异想天开吗？”
茶楼虽然能够重新开张，但一年赚的钱也有限。用来供一支队伍肯定不够。
理智告诉顾澈应该再缓缓。但是顾澈自来江南后接触的事，都让他有种隐隐的不安。
顾澈相信自己的直觉。
叶音认真道：“与其踌躇不前，不如做了再说。”
“阿九，有的事需要三思，但有的事需要冲动。”
近六月的夜风凉爽又宜人，顾澈闭上眼，再睁开时眼里没有半分迟疑。
顾澈如今还在文大郎身边挂职，走不开。于是叶音接手此事。
她的想法转变，不单单是帮助可怜人，还要挑选合适的人为他们所用。
城外像方白他们那个年岁的乞儿不少，叶音剔除两三个恶名远扬的，剩下的人都带回慈恩堂。
人员增加，慈恩堂住不下，叶音就让那群小子在慈恩堂周围搭草棚，反正现在气温升高，冻不着。
叶音新捡回来的孩子一共有16人，最大的15岁，叫邵和。最小的8岁。
邵和是个例外，叶音犹豫过要不要带他走，但邵和很讲义气，有四个孩子都被他罩过。叶音想了想，还是把人带回来了。
这些孩子中，有一个口哑，有一个因为高热耳聋，还有一个女孩没了一条腿，叶音瞧过，发现对方是天生残缺。
这三个孩子很明显是因为身体原因被弃养，沦落为乞儿。剩下的一半则是天灾和人祸。
邵和就是家里遇上人祸，听说是亲爹染上赌瘾，把妻子卖了，气死了家里老人，债主找上门时，邵和没有帮他爹直接跑了。
最后邵和的爹被打死，邵和不敢回村，也回不了村，就成了乞丐。
他个子少见的高大，也是一群人中戾气最大的。听说他们只能住草棚，邵和不满：“凭什么那群人能住堂里，而我们只能住草棚。”
叶音：“因为先来后到。”
“去他爹的先来后到。”邵和冲进慈恩堂大门就驱赶众人。
叶音眼神冷了，没人看清她是怎么出手的，邵和就被扔在门外。
叶音横眉冷目：“这里还轮不到你撒野。”
“我跟你拼了。”
15岁的少年有一股天生的莽劲，又不要命的打，换了其他人可能就成功了，可惜他遇上了叶音。
叶音手腕一翻擒住他，拧过身，随后脚一踢。
邵和只觉得天旋地转，仰面摔了个结实。
“这是最后一次。”叶音眼神平静，连语气都是平静的，但邵和本能的感到不妙，眼前的女人是来真的。
“…对不起。”他低头了。
邵和老老实实跟其他人去搭草棚，叶音让他们做什么就做什么。
直到第二天，叶音不知道又从哪里带回来十几个人，有少年有成年，但统一的衣衫褴褛，看着随时都要倒下了。
叶音抬手指了个大概方向，让他们建造草棚。
“谢谢姑娘，谢谢姑娘。”
“邵和哥，你在看什么。”一个流着鼻涕的男娃好奇道。
邵和摸着下巴：“那个女人把自己当菩萨吗？烂好心。”
“啊。”男娃挠头：“可是音姑娘早说了，她给我们吃穿，我们以后帮她做事。”
邵和翻了个白眼：“那她等着吧。”永远都不会有那一天。
他身上流着他那个烂赌鬼爹的血，连亲爹都见死不救，他这样的人怎么可能会报答人。