越靠近码头,人声越鼎沸。
叶音抱着顾朗下车，王氏付钱，牛车主人临走时不忘道：“我常在这一带跑，下次还找我。”
王氏笑应：“好好。”
顾朗趴在叶音的肩头,看着周围的一切。有衣着华丽的富人,来往匆匆的行人,还有袒胸露背的壮汉。
恰逢此时一艘大船进港,原本闲聊的壮汉一拥而上。他们帮着把船只固定在岸边,搭板放下，他们热情地上前询问是否需要卸货搬运。
大多数时候都是需要的,这么一问,也不过是议价而已。有的老板会大方些，有的老板小气,但只要在工人们的价位区间内,他们都能接受。
叶音抱着顾朗挤过人群,在几艘大船间来回走动，不时跟人询问一些东西。有时同样的问题,她要问好几个人。
“……去卢州最快也是三日后吗？”叶音问着一位船主。
对方面色微黑，皮肤有些粗糙,他往嘴里丢了半颗槟榔,同时上下打量叶音一眼，含糊道：“是啊,最快也要三天后。”
“这是你孩子？”
叶音点头。
船主笑了笑：“看不出来。”
叶音腼腆地低下头：“乡下人成婚早。”
船主一口吐了渣滓，抹把嘴：“行了,你明天过来买船牌吧。记得早点来。”
“谢谢啊。”叶音抱着顾朗转身离开。她跟王氏和顾庭思汇合,交换消息。
王氏沮丧不已：“我们也没找到直接到江南的船只。”
叶音并不意外,这事本来就存着侥幸,不成是常态：“没事儿，到时候去了卢州，再中转也行。”
“我们回去吧。”
黄昏时候，他们到了王氏落脚的客栈后巷，顾澈果然等候在此。
顾朗唤了一声“小叔”。
顾澈纠正他：“新户籍和路引弄好了。以后你叫我爹，叫阿音娘，知道吗？”
王氏：“……”
顾澈：“庭思做男儿打扮。”
顾庭思：“……好。”
他们重新去买了衣裳，内棉外麻，拿着路引进了一家中等条件的客栈。
顾澈要了一间中等房，掌柜在收钱时频频看向顾澈。
顾庭思心都悬起来了。
顾澈面色如常：“怎么了？”
掌柜笑笑：“没什么，就是觉得后生长得好。”
王氏顺势接茬，拉住顾澈的手拍了拍：“掌柜你真有眼光，十里八村都说我儿生得俊。他还会念书认字呢，要我说我儿这么俊，还这么本事，配个富绅女儿都委屈了。”
掌柜愣住：“啊？”
他看了一眼王氏身后抱孩子的叶音，尴尬道：“老嫂子，你身后的不是你儿媳吗？”
王氏撇嘴，两颊的颧骨高耸，刻薄尽显：“一个泥腿子也配。跟了我儿这么久，才下一个蛋，没用的东西。”
她话语粗俗难听，掌柜感觉不适。他看向顾澈，不护着妻子吗？
顾澈面色窘迫，扯了扯王氏的袖子，低声道：“娘你别气，我回头找个有钱的就休了她，再买俩丫鬟伺候您。”
掌柜：？？？
叶音低着头小声啜泣，顾朗人都傻了，落在掌柜眼中，就是这孩子被吓住了。
他觉得叶音可怜，但这是别人的家务事，他没法管，最后糟心道：“小二，带客人去房间。”
他眼不见为净。
至于刚才觉得顾澈有些莫名眼熟的感觉，这会儿早抛开了。一个乡下泥腿子认了俩字，就急不可耐地想抛弃原配另觅新欢。
呸，当人家富绅女儿傻的啊。
进了房间关上门，王氏跟被烫到一样松开顾澈的手，退步好远。
顾澈拱手：“多谢婶婶帮衬。”
王氏讪笑：“不客气呵呵，不客气。”
叶音忍俊不禁，她把顾朗放下，让他在屋里走动一会儿。结果这小家伙走两步又回头看一眼大人。
刚才的情景对他属实震撼。
顾庭思逐渐麻木，她没有兄长，阿音姐姐和王婶婶那样随口胡诌的本事，那就降低存在感。
次日，顾澈去买了几人的船牌，但回到客栈时，他手里还提了几个盒子。
叶音：“这是什么？”
顾澈打开盒子，里面躺着玉石摆件，折扇还有一副字画。
顾庭思茫然：“哥，你买这些做什么？”
他们逃命呢，还买这些经看不经用的东西。
叶音拿起一个卧牛摆件，忽而道：“你想拿去卢州转卖？”
顾澈颔首：“赚个差价，顺便了解一下行情。”总得为以后筹谋。
叶音眼睛一亮：“我怎么没想到。还是你脑子转得快。”
她取出自己的红木匣子，留了五十两备用，剩下的银钱都一股脑儿给了顾澈：“再买点。”
顿了顿，她改口：“距离船开还有两日，明儿我跟你一起去。”
顾澈是富贵窝儿里养出来的，眼界见识领先她一大截，叶音想趁机跟着学一下怎么鉴别玉石。
这玩意儿学好了，能赚大钱。
顾澈去洗了脸，露出本来面貌，坐在桌边跟叶音细说。
王氏看着顾澈，十五六岁的男子身形清瘦，家族剧变让他褪去了最后一丝青涩，眉宇间萦绕着抹不去的愁。
沉稳却又透着脆弱，俊秀的容貌似朗月清辉却又处在一种化不开的哀伤阴郁中，矛盾迷人。更重要的是，顾澈聪颖，并非内无点墨的草包，同时放得下身段。王氏不能不承认，这样的男子对女子有很大的吸引力。
她心里叹了口气：音音啊…
说到就做，顾庭思在客栈保护王氏和顾朗，叶音和顾澈出门了。
阳光下，二人并排而走，宛如寻常夫妻。
叶音没忍住看了一眼顾澈的脸，很想问问顾澈这种自然蜡黄的颜色怎么调的，又顾忌到在外面，打算回头再问。
叶音：“今日还是买摆件吗？”
顾澈：“看看书籍砚台。”
似是知道叶音心中疑惑，顾澈低声道：“江南好文风，一本好的书籍，能引文士哄抢。”
叶音恍然大悟。
街边的喧闹声慢慢远去，眼前的景物也从路边小摊变成了厚重有格调的门铺。
叶音对这一方面不熟，她安静地跟着顾澈，同时警惕周围。
忽然，顾澈改方向进了一家书斋。叶音沉默跟进去。
书斋里有五六个书生，多是在翻诗经，以及大家著书。
叶音一个人站着有点尴尬，随手拿了一本，密密麻麻的繁体字看得她头晕。
当初她当丫鬟时，顾澈教过她读书认字，可惜时间有限，就算叶音有底子，也不可能大半年的功夫就赶上书生苦读几十载。
不过叶音基本阅读还是没问题，一两个不认识的字跳过就好。
叶音强压着自己，耐着性子看下去，越看越皱眉。
这写的什么乱七八糟的。
她往回翻，看看是谁所著：周汖【p】。
叶音想了一会儿才反应过来，这不是周同他爹吗。
再回想所书的假大空，真不愧是父子。
叶音冷漠的把书放回原处。她抬头寻找顾澈。
书斋的采光好，这会儿正值上午，冬日的暖阳照进书斋，几缕光线洒在顾澈身上，本该是温馨美好的一幕。
可不知道为什么，叶音总觉得眼前所见透着冷意。
温暖的阳光透不过顾澈的身心，自他身后，明媚灿烂。自他身前，幽暗无光。
他像一张绷紧了的弓，平时虽然如常跟他们交流，却带着散不去的拘谨。无意识地抗拒周遭。
月亮还是那个月亮，可是这次不再是银辉漫漫，而是高悬天际，清孤而遥不可及。
“阿音。”顾澈不知何时放下书，唤她。
视线交接，顾澈眼中的不解总算带了点烟火气。
叶音弯了弯眉，“你在看什么？”
她走过去。
顾澈合上书，给她看书名。顾澈敛目：“是余首辅所著。”
叶音听懂了。这本书对于想科举的书生来说，很有价值。
顾澈在书斋里一待就是三个时辰，精心挑了四本文籍，他会给叶音看看书名和著书人，看得出来他是想给叶音讲解的。但因为书斋安静，不好窃窃私语。
叶音都明白，选了角落里无人问津的农书看。自古以来重农抑商。
是以，有很多先辈在这方面下苦心研究，著书。
然而认字的都奔着四书五经，各种诗籍，大家著作去了。真正需要的农人却因为不认字，捧着农书不得理解。只信奉祖辈传下来的经验。
叶音揉了揉眉心，疲惫的合上书籍。她发了一会儿呆，见顾澈拿着书籍去结账。跟掌柜讨价还价，最后四本书以一百八十两成交，附赠一支毛笔。
叶音内心惊讶，面上看不出来。
书斋掌柜看着顾澈，意有所指：“公子真是人不可貌相。”
“没办法。”叶音上前道：“我家主人百般叮嘱让我们来寻，若是找错了，回去少不得一顿打。”
叶音指了指顾澈：“我家的才学认字没多久，若是换了旁人来，早就完成任务了，不像他干什么都慢吞吞。”
伴着叶音的数落，顾澈低下头，背也弯下去，好像一个不善口舌又惧内的老实汉子。
书斋掌柜眉头微蹙，他不信邪地又打量顾澈两眼，觉得这么一个窝囊玩意儿怎会不凡。
在书斋掌柜不耐烦的目光中，叶音拉着顾澈离开了。出去后，顾澈把书籍妥帖地放进包袱里。
他道：“饿了吧，我们先吃点东西。”
叶音：“这一片没有小摊子。”
顾澈：“那我们去…”
“不用。”叶音打断他：“正事要紧，等事情办完了再去吃饭。”
两人对视，顾澈妥协了：“好。”
后面没有那么顺利，顾澈和叶音预算有限，不可能高买高卖，捡漏是需要运气的。
眼看日落西斜，两人都有些乏了，正准备回去，此时一名书生打扮的男子跟他们擦肩而过。
叶音注意到对方怀里抱着个物什，她跟顾澈几乎是同时开口：“公子/兄台留步。”
书生驻足，看着顾澈和叶音二人，试探问：“二位可是唤在下？”
叶音大步上前，盯着书生怀里的物什：“公子是要卖什么？”
东西用灰布包着，看着形状有些像乐器。
顾澈：“可是琵琶？”
书生微讶：“这位兄台好眼力。”
很明显，比起叶音，书生更愿意跟顾澈搭话。不关乎其他，只因为顾澈同为男子罢了。
叶音识趣闭嘴。
顾澈看了一眼书生洗的发白的衣服，温声道：“兄台可是遇到难处了？”
书生一叹：“此事说来话长…”
顾澈不动声色把人带到路边，听着书生一通牢骚抱怨，末了，书生道：“抱歉，耽搁兄台时间了。”
顾澈摇头，有了前面的铺垫，他终于开口：“兄台可否让在下看看琵琶。”
“不瞒兄台，我家主人颇好此道。”
书生问：“你家主人是女子吗？”
顾澈：“男子。”
书生笑了：“男子弹琵琶的倒是少见。”
他把灰布掀开，露出里面的乐器。黑红色的琵琶背料首先冲击顾澈和叶音的视觉，叶音不懂，但也知道这是好东西。
顾澈赞道：“这是上品的老红木。”更难得的是一块整料。
书生欢喜，手中宝物得人识，总教人高兴。
他抬手轻轻一拨，洪亮且有金石声。
好背料，好音色，保存完好，的确是把好琵琶。
顾澈拱手：“兄台可愿割爱？”
书生苦笑一声：“你莫笑话在下了。”他都抱着琵琶来这里，还有什么割不割爱的。
顾澈安慰道：“兄台也是迫不得已。”
他拉了会儿关系，然后试探着问价。
书生也没狮子大开口，道：“三百两。”
叶音下意识看向顾澈，三百两是有，但是买了这把琵琶，后面再买其他东西就拮据了。
顾澈果断应下，然而就在顾澈和书生准备交易时，变故陡生。
“四百两，老夫要了。”
孙老爷只觉得今儿个运气好，他本来是过来买玉件的，可怎么瞧也不满意，本以为败兴而归，没想到一出铺子就听到前面街边的交易。
他当机立断开了口。
四百两，可比三百两足足高了一百两，哪怕只是高十两银子，书生或许都能忍着心疼，维持跟顾澈的交易。
可是一百两……
书生不敢看顾澈的眼睛，他向孙老爷走了几步：“在下需要现银。”
如果对方拿不出来，他还是愿意…
四张百两银票递过来，书生哑声了。
他感觉如芒在背，硬着头皮跟孙老爷立了契约，完成交易。
之后，书生面色通红，对顾澈拱手：“兄台对不住。”
顾澈扶起他，不但没怨气反而宽慰他。随后他们才分开。
而此时天色已经黑了。
顾澈和叶音往回赶，忽然叽咕一声，两人同时驻足。
叶音尴尬地摸鼻子。
顾澈歉声道：“抱歉，让你久等了。”
“不妨事。”两人交谈，叶音就顺着这个切入口安慰他：“没买到琵琶也不要紧，我们拿着省下来的三百两可以买其他的东西对不对。”
街上的灯光摇摇晃晃，映着叶音的脸，十足温柔。
顾澈感觉心像被人捏了一下似的，蓦地发软，“我明白，人不能太贪，哪能次次想着好运气。”
他们最大的幸运，就是逃了出来。这么一对比，顾澈便觉得没什么了。
只是他愧疚道：“本来可以让你早点吃东西的。”
叶音：“现在也不晚啊。”
天空骤然一声爆响，烟火漫天，叶音抬头，夜空里的艳丽色彩瞬间倒映在她眼底，那双黑色的眸子好像蓄了满天星河。
她玩笑道：“好大的手笔，不知哪位老爷家里有喜事。”
话落，她猛地住嘴，呐呐：“阿九，对不起。”
“没关系。”顾澈轻声道：“我不会坠在回忆里。”所以不用如此小心翼翼。
叶音饥肠辘辘，但最后还是跟着顾澈吃的阳春面。只不过数量区别而已。
顾澈看着她，中途离开片刻，回来时手里拿着一个油纸包。叶音鼻子一动，就知道里面是烧鸡。
“你素来胃口好，若无足够供给，逃命时可怎么办。”
顾澈这话意思很明了，他约束自己，不约束叶音。
叶音捧着烧鸡，口水泛滥，强忍着道：“我能给朗哥儿带一个翅尖吗？”
顾澈不言。
叶音心里哇凉哇凉，她之前可还让顾朗吃了一次馄饨。幸好顾澈不知。
叶音：“我明白了，回吧。”她抬脚要走，身边传来顾澈的声音：“一点点。”
顾澈垂下眼，要说破了规矩，他养伤时就破了，那个时候他无意中食了荤，虽然后来顾澈注意着，但破了就是破了。
眼下他们逃命，身体是根本。朗哥儿又那么小，跟着他们颠沛流离。非常时有非常法，活人才是最重要的。
若是祖母和叔伯婶婶们有灵，也会宽宥则个。
叶音眨眨眼，半晌应道：“噢。”
两人回到客栈，叶音敲门，里面传来王氏尖酸的声音：“谁啊。”
顾澈：“娘，是我。”
房门从里面打开。王氏一巴掌拍到叶音背上，看着凶，其实不疼。
她边拍边骂：“你个狐.媚子，就知道缠着我儿子，你背着我搞什么去了。”
“我今天非要收拾你不可。”
房门重新关上，里面传来女子的哀嚎和哭叫，良久才停下。
小二将这事说给掌柜听，“掌柜你没看到，那个婆子好凶喔，她儿媳妇被打也不反抗。”
掌柜拨弄着算珠，嗤道：“怎么反抗，儿媳妇敢反抗婆母，不要命了。”
小二想想也是：“她男人也真够狠心的，就看着媳妇挨打。”
掌柜心烦：“行了行了，一边待着去。”
世上可怜人海了去了，哪怜悯得过来。
屋里，叶音带着顾朗去角落里，给了顾朗一个鸡翅膀，小家伙差点惊呼出声。
叶音小声道：“吃吧，你小叔默许了。”
顾朗这才没了心理包袱，大口大口吃起来，吃完了还舔舔嘴皮，谁想面前又递过来一个鸡腿。
顾朗：！
叶音食指竖在嘴前：“嘘。”
吃一个鸡翅也是吃，多加一个鸡腿也…无…碍…吧…
顾澈和顾庭思闭眼装睡。
次日，叶音出房门，被小二单独叫住。
叶音缩着肩：“小二哥，有什么事吗？”
小二麻溜塞给她一个煮鸡蛋：“掌柜送的，你自己偷偷吃啊。”
他做贼似的跑了。
叶音茫然地握手，手心的鸡蛋白皙又温热。她看了一眼，倏地笑了。
叶音按照小二哥的叮嘱，跑到后院，慢吞吞剥了鸡蛋壳，一口一口吃了。
今日的太阳无精打采，像是一个病弱的老人，但叶音眯着眼看了看，想：今天的太阳不灿烂，不代表明天的太阳不灿烂，不代表未来的太阳不灿烂。
活着，活下去，总会遇到温暖的人，温暖的事，坏的好的都体验，就是她顽强苟活的意义了。