第185章 第 185 章

第185章第185章

在通讯不便的此时,相隔几千里远,信息便很难及时送达。

因此,李洵并不知道,在他与西戎汗国交换最后一批人质时,有人趁虚而入,掠夺了北戎草原上的部落。

这个不幸的部落,便是位于北部边境的厄尔浑部落。

因为水源限制,这是一个只有一万多人的小部落。

北部草原入冬较早,此时的厄尔浑部落附近已经不适合再放牧,人们便带着牛羊与采集来的粮食草料住进了城里。

原本这应该是个平和的冬天。

厄尔浑部落的人们,原本是来自更南边的大部落,先前他们作为北戎最后负隅顽抗的力量,在贵族们的命令下组织了军队抵御大启慎郡王麾下的军队,战败后,作为惩罚,他们这些还活下来的人便必须迁移到北边更寒冷的部落,免费为慎郡王服役三年。

虽说被剥夺了财产,但要让厄尔浑部落的人来说,其实这大半年过得并不像想象中那么糟糕。

他们的工作和曾经并没有区别,都是放牧,采集粮食和草料,却没有部落首领会随意再打骂他们,也不会动不动就征用家里的人去干活或打仗。

前来管理他们的中原兵,时常在部落的牧场范围内巡视,却不会干涉他们的行动,哪怕如今他们的所有财产都属于新可汗,他们也可以随心所欲地填饱肚子。

当然,为了给新可汗交上更多的贡品,以便在三年后恢复平民身份,也并没有人随意宰杀牛羊,敞开肚皮随便吃。

中原兵们从不欺负他们,有时候遇到老人或者孩子去背水,还会好心地帮忙把水送回去。

等到进入城池的时候,他们被集中在一起过冬,无用的老人和孩子,更是被安排睡在更靠近火堆的地方。

与以往相差并不大的生活,以及中原兵和气的态度,渐渐地抚平了这些北戎遗民们心中的恐惧,让他们安下心来工作,期待着恢复平民身份,重新拥有自己财产的那一天。

然而,这样的宁静在一个有月亮的晚上被打破了。

一大块巨石通过投石机狠狠地砸在了部落的土墙上,直接就把土墙砸碎了一块。

“有敌袭!”

城墙上值夜的中原兵大声呼喊道。

示警的钟声立刻响起来。

负责城防的几十个士兵迅速爬上城墙,看到了已经来到百丈开外的敌军。

慎郡王麾下兵力紧缺,一个只有万人的小部落,总共只有五十个负责治安管理的中原兵,防御也只有薄弱的土石堆砌的城墙,面对突然兵临城下的敌军,好些人已经慌了神。

“快去点燃烽火台!”副都头大喝一声,这才让大家醒过神来。

对,点燃烽火台,向附近的主力驻军求援!

边境线漫长,犯错的牧民们聚居的部落里只有治安力量,兵力主要还是集中在北戎曾经修建的要塞堡垒里。

但为了防御可能存在的敌人,慎郡王是下令每隔二十里便设立一个烽火台的,只要点燃烽火台,把这里的消息通知出去,离这里两百八十里的驻军就能知道厄尔浑遭受敌袭。

然而,也不知道是太倒霉还是敌军有意为之,那个去报信的士兵刚冲到烽火台,整个烽火台便被一块巨石击中,砖石结构的建筑物顿时被砸得四分五裂。

“都头,烽火台被砸坏了!”

求援的希望被断绝,副都头不得不当机立断想别的办法。

“王三,你立刻从西门出去,向附近的烽火台传信!”

又命令其他人拿上武器,立刻组织城里的牧民从西门撤退。

没办法,他们只是负责维护治安的,总共就五十个人,手中没有震天雷,也没有投石机,薄弱的城墙挡不住敌人的投石机。

固守城墙只会造成无谓的牺牲,不如趁着城墙还能抵挡一会儿,赶紧带着牧民们逃走,尽量保住更多的人命和财物,等找到主力驻军再反击。

“有敌袭,所有人立刻从西门撤离!”

一个骑兵骑着马飞奔到城内牧民们的聚居处传信。

牧民们半夜被吵醒,却没有抱怨,因为这样的事情在他们以往的认知里也并不止一次出现。

被其他部落进攻,就要马上带着牲畜与贵重物品逃离,尽可能保住部落的有生力量和财产。

如今贵重物品是没有的,每一家却有上百的牲畜。

所有人慌乱又迅速地骑上马,驱赶着牛羊马往西门跑去。

可他们没想到,部落太小,整个部落的城池都被敌人包围了。

跑出去报信的王三,刚跑出城门没多久就被射杀。

试图从西门逃离的牧民们,也全部被堵回了城中。

北边的敌军也很快攻进城里。

此时天光微亮,负责城池治安的中原兵们终于看清楚了敌人的模样。

那是些高鼻深目蓝眼珠,长相和他们完全不同的人。

这些人叽哩哇啦地怪叫着朝他们冲来。

副都头带着仅有的四十几个手下负责殿后,此时面对几倍于自身的敌人,握紧了手中的刀。

“弟兄们!郡王把这些牧民交给我们,我们就要尽全力保护他们安全撤退!不能给鼎德守军丢人!”

“是!”

士兵们虽然也害怕,却牢记着自己的职责与使命,与同袍们配合着,骑着马挥着刀英勇地向前冲去。

他们以自己的生命作为城墙,与敌人厮杀,尽可能地拖延时间门,为牧民们争取逃跑时间门。

战斗进行了一刻钟,身边的同袍一个又一个地倒下。他们的阵型不断缩小,却把后背交给彼此,依旧英勇地战斗着。

看着往回跑的牧民们,身中两箭的副都头眉头紧皱,用戎族语大喊:

“往西门跑啊!回来干什么!”

那个领头的北戎汉子也大声回道:

“西门被敌人包围了!我们来与你们一起杀敌!”

说着,他们也抽出腰间门用来宰杀牲畜的腰刀,朝着入侵的敌人冲过去。

“好!一起杀敌!”

这一刻,不管是戎族还是中原兵,他们内心都只有一个想法,那就是打退入侵者。

然而,这些受罚的部落先前经过与慎郡王的一场大战,族里的青壮年所剩无几,即使全加在一起,也不过两百多人。

他们并非经过训练的士兵,战力与配合能力都比不上中原兵,面对上千的敌军,也未能抵御太久。戎族勇士与中原士兵们一个接一个地倒下,最后只剩下身负重伤的副都头。

他同样没有吝啬自己的生命,抡起大刀就朝着敌军冲去。

只可惜,还没有靠近敌军,便被一箭穿喉,掉落在了马下。

生命的最后时光,他满是不甘的眼睛望向南方。

那是故乡的方向,也是慎郡王与鼎德大军所在的方向。

郡王,大将军,我们失败了,但我们没有辜负鼎德守军的使命!

*

埃尔顿看着己方死伤的士兵,眉头紧皱,咒骂道:

“该死的乌力罕,他没有告诉我,这里有这么多兵力!一个小小的城邦,就让我损失了四百多战士!”

但看到远处那些被驱赶回来的牧民以及密密麻麻的牛羊,埃尔顿绿色的眼睛里又透出贪婪欢喜的光芒来。

虽然这个城邦里几乎没什么青壮年的男人,但女人很多,还不像是他的庄园里那些女奴一样瘦骨嶙峋。

这些女奴,也能卖不少钱啊!

“战士们,收获的时候到了!把所有能带走的东西都带回家去吧!”

他这一声令下,沙国的侵略者们便撒欢地朝着人群冲过去,接下来便是一场掠夺的盛宴。

听说附近有岗哨,埃尔顿也没有在厄尔浑部落久留,绑走了所有青壮年的男人和女人,比车轮高的孩子。搜走全部的牲畜和部落里储存的粮食,以及保暖的皮毛等,便一阵风似地消失在了草原,回到了沙国境内。

原本安宁祥和的厄尔浑部落,在太阳升到正空时,便只剩下满地的尸体与一群年老体弱的老人,以及年龄十分幼小的孩子,总共不到两千人。

望着被洗劫一空的部落,许多人忍不住绝望地哭出声。

马上就是冬天了,他们却什么也没有了,该怎么给新可汗上贡,该怎么活下去!

就在众人都不知所措的时候,一个睿智的老人站了出来:

“哭泣不能解决任何问题!我们要好好想想接下来该怎么办。”

这老人叫乌列盖,虽然不是贵族,却凭借出色的打猎经验和一些草药运用知识,在曾经的部落里很有威望,重新划分部落后,他也很受人尊敬。

“我们什么都没有了,又是一群无用的人,还能怎么办啊……”

“对啊,我们这些剩下的人,老的老,小的小,马上又是冬天了,根本不会有人愿意收留我们!”

“我们只会冻死饿死,被野狼吃掉!”

乌列盖浑浊的眼睛望着西边好一会儿,才开口道:

“我们去西边,找新可汗的驻军。他们或许会帮助我们!”

“他们真的会帮助我们吗?连抢劫的色目人都不肯要我们……”

所有人都对这个提议没什么信心。

他们这些人不是年纪很大的老人,就是很小的孩子,能干的活儿恐怕还没有他们吃的东西值钱,谁会愿意做这样的赔本买卖。

连同族的部落,都不会这么好心,更何况,新可汗和他的军队都是异族。

“那你们还有更好的办法吗?”

乌列盖反问道。

众人沉默,倒是一个小孩站出来道:

“我觉得乌列盖爷爷说得没错,只有新可汗的军队可能帮我们!那些叔叔以前帮我背过水,刚才也在拼命保护我们,他们是我们的保护者!”

众人一想,新可汗的军队平时对他们确实不算敌视,对老人小孩还有优待,说不定真的可以去碰碰运气。