“沈约……”
“若是要道谢，就不必了。”
萧夕颜无奈失笑，他真的十分了解她的习惯。可她摇摇头，目光又凝在天边的云翳间，似烟聚散。
“我只是突然觉得，如以前那般活着，的确十分缺憾。”
同在树上的少年探出个头，好奇道：“夕颜姐，你以前的生活是怎么样的？”
“我生在一个子女众多，死气沉沉的府邸之中。阿耶甚少在家，阿娘膝下有一双疼爱的子女，于我和长兄也漫不关心。我幼时想讨她的欢心，学了不少规矩。”
她安静地说着，明眸不染纤尘，浮现着那些惊尘不曾起的平淡日子。
“故而我长成一个无趣的人，往日也不过长居闺阁，绣花阅卷，甚少出门。”
付五如大人般浅叹一声，又拍拍她的肩膀，抚慰道：“夕颜姐别伤心，我呢，生来就是个不知名姓的孤儿。沈哥呢，也是孤身一人来这，没什么亲眷。沈哥，对吧？”
沈约在缄默之间颔首。
“可我觉得没什么不好。”付五咧齿一笑：“一个人无牵无挂，反倒可以活得更加潇洒。”
“看我，就活得没心没肺的。”
“以后在这无羁山上，我们还可以陪你去很多处玩儿。往日种种伤心，就都忘了吧。”
萧夕颜笑道：“小五，你是一个豁达的人。”
沈约信手摘下一枚青叶，道：“人活于世，当必有所遗憾，我也不例外。”
于他，母妃与出身，都是一生的羁绊。
“但若固执于此，不得解脱，就是作茧自缚了。”
“啪——”
沉甸甸的声音又闷又重，只见一只果子从树上摔落，恰好砸在树下小山坡的石块上，裂成了一滩橙色的果泥。原是方才小五将一只坏果随手扔了下去。
少年又伸了手，掌心是刚从旁边一棵果树上薅来的黄果子。
“夕颜姐，吃果子么？”沈哥不吃这些，他干脆就不问了。
萧夕颜莞尔接过。少女纤白的手指剥开粗糙却完好无损的果皮，果肉清香从指尖溢出，蔓延而上。
她低头咬了一口，微涩，可也清甜。
沈约的目光不经意地落在她的身上。正遇见她柔柳般的指尖，将一瓣果肉送入唇中，又以一截小小的舌送出细小的果核。鲜艳的红，一掠而过——
男人的喉结无意识地滚动了一下，有些狼狈地偏开头。
直到她渐渐全部吃下，就像一只餍足垂下耳朵的小兔。只是一时用手捧着果皮果核，不知该如何处理。
沈约清咳，道：“可以将果皮和核扔到树下。”
“这样可以么？”从来恪守礼节、却对山野毫无了解的女郎，犹豫地发问。
“你应该知道，春泥更护花这句话。”沈约眉眼柔和：“同样腐烂的果皮，也会成为山林间的养料，或许你掌中的果核，未来还能长成一颗果树。”
于是萧夕颜松开了掌心，将一切撒落在土壤之上，心怀着隐隐的希冀——
与此同时，像是有什么也萌生在了内心。
付五的确还知道山上许多宝藏一般的地方。
他在山上长大，孩童心性率真活泼，偏喜四处探索，人称鬼精猴精。一天下来东窜西窜，连个影子都看不见。
山匪们大多聚在寨中吃酒打牌，付五小时就不喜欢和他们一块，便整日独自在山野里厮混，因此也误打误撞发现了不少罕有人至的幽丽之处。
这段时日，少年又引着二人探索了不少景致。
春日景致颇好，绿暗侵山，萧夕颜或是被带着去摘果赏花，用碎谷喂鸟。或是在小楼中看些沈约带回来的书，日子清静无事，竟就如流水匆匆而过。
彼时她尚未知晓，这段时日是如何短暂又深刻入骨。如同山间声音带来的回响，在她的余生中一声声地回荡。
夜凉如水，耳边夏蝉正欢，少女独坐竹楼。她拾起一截布匹，穿针引线，妙手玲珑，片刻碧莹修竹栩然于上。
沈约从镇上给她带了几段布匹，她便想用来给两人绣些枕巾帕子。
少女髻云松散，斜插一根木簪，瞳如剪秋水，唇似花瓣张，正兀自浅唱低吟。声如月河玎珰，幽幽缓缓。
沈约从屋中出来时，目睹的正是这么一副情状。
他眼窝深邃，眉骨缓和几分，静静立了片刻。待歌声渐消，方手握一柄新削制而成的竹笛，朝她走来。
萧夕颜抬眸见他，柔声：“你还未睡么？”
“嗯，方才在唱歌？唱的什么。”
“子夜歌。”
如今两人日渐熟络，萧夕颜同他说话也十分松散自在。
沈约心中重复一声，落座于她旁侧，道：“正好，你识乐理，来帮我听听这柄新笛的音色如何。”
“这是你新制的笛子么？”萧夕颜眼露好奇。
看起来硬朗如长剑，微微泛青，与上次那一柄竹笛似有不同。
“不错。”
沈约手按在竹笛之上，男人一身白衫，手如梅骨修长，半屈长腿，显出几分落拓凤姿。他轻抚孔洞，须臾之后，笛音幽幽荡出。
如竹影飒飒而动，清越能抵月上云霄。
乐声渐止，沈约方将竹笛轻放，浓稠眉眼间暗金流动，轻声询道：“如何？”
萧夕颜已听得有些痴了，垂着睫像是只垂耳的兔，柔声道：“好听。”
“没有其他了么？”
沈约还是那副波澜不起的面孔，但不知为何，萧夕颜听出了一丝浅淡笑意。
她缓慢地眨眨眼，十分诚恳：“你的笛技精湛，笛音清澈洞明，我实在不敢妄自评价……没想到，你还会自己削笛子。”
“以前练武时毫无章法，于是我师父遂让我练习木活，以克专心。”沈约徐徐道，“后来偶然仿照图纸，削出了一柄木笛，忽觉也可以试一试。”
沈约思绪忽远，眼底如沉月：“也或许是因为一种血缘上的继承，月弥人除去人人骁猛好战，亦人人擅乐。”
“你对我，应该有诸多好奇吧。”
少女面露微讶，有些不知所措。
“答应过你，要同你讲我的故事。”
沈约眼底如沉秋水，语调散漫：“其实，我阿娘是月弥人，可我的生父却是大雍人。”
“父族中人认定是我娘勾引了他，才生下这卑贱的血脉。而月弥人，也无法接受我这般的孩子。”
他的生母宓香，本是月弥公主自小看着长大的孩子。虽无血缘，二人却情同亲生姊妹。而他的生父，却是这大雍的皇帝。曾亲自出征，屠尽月弥王室。
他们的相遇，本就出自宓香一场精心谋划的计策。
“他将我与阿娘带回家中，然而世俗并不接纳我们，所有人更不知，阿娘其实与他曾怀有一桩恩怨。景泰十四年，恩怨已了，我也没了娘，自此被送往北庭。”
“我的出生，其实也是一场万万不应该。”
萧夕颜心跳一滞，在他平静的语调之中，却莫名生出一种寒凉。她无法想象，若是一个人生来就不为父母两族所容，会受到怎样的冷落排挤。
不被期待的出生……她的心缩成一团，如同棉絮被挤压。
许久，才颤声道：“沈约，这不是你的错。”
沈约的心其实并无多少波澜，年岁已久，多少感受都早已随着那场大火。
可此时目睹着她眼底清晰可辨的心疼，却浮上一种难言的滋味。他字字清晰：“可萧夕颜，如你所见，我出身异族。”
“你不怕么？”
萧夕颜形容不出那是如何一种目光，茫远而疏淡，如头顶那轮孤清的月色。
男人的瞳孔是淡金的琥珀色，这双眼睛如狼一样，在夜中泛着令人胆寒的冷光，令人不敢亲近。
可同时却也是惊心动魄的美丽。
为什么会有人对这种惊人的美丽敬而远之，又同时抱有敌意？
皆因一句非我族类，其心必异。
长久以来大雍人视月弥人为祸端，不祥鄙贱之人。大雍祖上皇帝与月弥有世仇，又因月弥男女天生体魄强大，善战如虎狼，为大雍所深深忌惮。
直到景泰五年，今上亲征月弥，俘虏了皇室宗亲。
月弥国破，国人或沦为卒役，或为奴为婢，在大雍国境低人一等，处处受人奴役。
这种情况直到几年前今上宣布赦免令，才有所缓解。然而直到如今，在大雍人的心中，还是普遍怀揣着对月弥人的忌惮与疏离。
萧夕颜静默了一瞬，坦诚道：“原先是怕的。”
“可你从未伤害过我，在这豺狼虎穴一般的匪山上，也唯有你每次都在保护我。若无你在，我如今不可能平平安安至今，还能在这月下听笛。”
她顿了顿，踟蹰了一下，还是小声道：“更何况，我感觉你并不像表面看起来的那样。”
他总是以一张冷沉肃面，做着温暖之事。
从第一次她意外扰醒了他，最后却还是得到了一张厚重温暖的毛毯。她险些触碰毒菇，也是他眼疾手快从旁阻拦。
桩桩件件，无不是他本可以不做，却唯独对她有利之事。
萧夕颜思绪蔓延，不知想到了哪，耳垂边隐隐泛开落樱一般的浅粉。
更何况，下厨烹鸡，抱她上花树这些事……
沈约偏过头，神情掩藏在月夜的阴影之中，只听见音色极淡，却又像风声，几乎是一掠而过，差点让人无法捕捉。
“原来在你眼中，我还算是个好人。”
萧夕颜语气温柔，话音却笃定：“总之，你不是坏人。在我看来，月弥人和大雍人并无不同，你的金瞳也并不如传闻中那样可怕，反而很好看。”
沈约注视着她，面孔也仿佛变得有些柔软。少女生得弱弱小小，却总是有超出预料之处。
多久了？他不曾见过为他说话的人。
少女垂着头，又笑了笑：“你应该不会取笑我罢？若说担心你，倒不如先担心我自己好了。还不知我还能活多久呢。但是经历这些时日，又能够认识你们，我感觉也没那么遗憾了……”
小五同他，陪着她在这无羁山间游乐，他带她领略了平芜林野，看遍日升日落，山间炊烟。以至于月下笛音，他又听她娓娓说话。
她从未与人倾吐过那些心事，也许久未曾这样肆意的笑过，玩乐与歌唱。不过短短一段时日，她却好像从未如此鲜活的活过。
此生恐怕也再难忘。
沈约凝视着少女眼底隐约的失落，终于意识到自己心底的不舒服是为何，他深深皱眉。
沈约道：“会好的。”
萧夕颜微怔，她感觉到，他的手落在了她的头顶上。
沈约终于做了一直以来他想做的事情——伸手揉了揉她的头。
少女的青丝柔软，犹如缎子滑过掌心。
他本是一个处处洁癖，疏离淡漠之人，可面对她，却仿佛总忍不住想更亲近些。甚至胸口涌上一股冲动，忍不住想将她拥入怀中安慰。
萧夕颜双眸懵懂，呆呆望向他，如同一只害羞慌乱又不敢逃离的惊兔。
夜色迷离，沈约的瞳孔却如同一盏温柔孤灯。
“你的身体，一定会好的。”
男人目光坚定，仿佛在对她许诺，以一种落在萧夕颜耳中近乎温柔与虔诚的低声。
萧夕颜，你一定会平平安安。
萧夕颜不知道自己是怎么回到屋中的。
她只觉得全身的血液仿佛都变得滚烫，烧得脸颊尽绯。胸腔间又是一阵扑通，扑通……
往日若是如此剧烈的心跳声，她早已因忧虑心疾而忧心忡忡。
可此时此刻，她心中却仿佛确认了什么。而那心跳就是最好的佐证。让她丝毫没有感到焦急与忧虑，而是如拨云见雾一般，前所未有的明晰——
她在心动。
她不可自抑地喜欢上了这个看似冷漠，却对她心肠柔软的男人。