闲话许久，袁半夏看出赵氏疲累，正要离开，下人刚巧在外面禀告说给贵人准备的赠礼取回来了，让赵氏过目。
“是给王御史夫人准备的寿礼吗？”
“不是，王夫人的礼物由你祖母亲自挑选，这一份礼要赠的人可是直达天的的贵人。”赵氏咳了一声，让刘嬷嬷把东西拿进来。
赵氏从床上下来，穿好衣服走到外间。
刘嬷嬷捧着个用朱红色绸缎包裹的长锦盒站在屏风后。
袁半夏帮着解开盒子上的福结，一卷散发着墨香的卷轴映入眼帘。
“小心点，此物贵重，当心弄出折痕。”赵氏牵引着画绳，让袁半夏顺着轴头两端展开。
形状嶙峋的松木一点点映入眼帘，其后是踏着怪石侧首站立于云朵间的麒麟，整幅画笔墨浓重，立意幽深，边上是一道从天而降的瀑布，水花激荡之处写着数行字迹洒脱的诗文。
“……天教乞与玉麒麟，拍手欢呼为公喜。雪峰千丈玉嶙峋，玻璃之江浸秋旻……”（摘自：宋代王子俊《贺李宪校书生子》）
画作与诗词相辅相成，正是一副祥瑞的麒麟送子图。
仔细看过装裱的细节，确认没有纰漏赵氏再次谨慎的把字画收好，“妇人有孕本就应该多加注意，这种投其所好的礼物既让主人家心喜，也不会有碍贵人玉体，甚好甚好。”
袁半夏以为娘亲想起曾经有孕之事心中难受，有些担忧的看着她。
“娘没事，只是想起那位因罪下狱的易县令心生感慨罢了。”
有些熟悉的姓氏让袁半夏侧目，她示意刘嬷嬷将画卷送到爹的书房，而后扶着赵氏的手往卧内室走，“什么易县令，这人犯了什么罪？”
“是西洲辖内长平县的县令易松，数日前颇受皇宠的梅妃诊出身怀龙裔，圣上登机数载子嗣单薄，梅妃此番有孕再加上后日是她的生辰，圣上龙心大悦，着令各地官员同庆，易县令早早派遣人把礼物送进宫，本是讨好主子的行径，哪知竟犯了忌讳。”
“你父亲说他送的礼物很是别致新巧，梅妃见之心喜，当下亲自赏玩那件奇物，没多久便传出梅妃身子不适，御医们联合诊治的消息，接着易县令一家便被冠上谋害皇嗣的罪名下了狱。”
赵氏感慨道，“幸亏妃嫔寿礼之事由独立的府衙负责，不然你爹作为他的直属上官，约莫会落个审查不严的罪名。”
“咳咳……此事事关重大，你爹言辞不甚清晰，中间或许还牵扯旁的事，你听过便罢，切勿与旁人胡乱发表看法。”
袁半夏掌心被自己的指甲硌的生疼，易松、易寒之……竟然真的跟书灵说的话对上了，这里果真是百里贺卿写的一本小说么……
“暖暖？发什么呆呢，吓着了？”
“没有。”袁半夏脸色泛白，咬着牙根稳住心神，“爹呢，他是不是在处理跟易松相关的事宜？”
赵氏温柔的拍她的发顶，“官场之事向来复杂难言，你父亲为官清正谨慎，他知道怎么做。”
“除了这些，爹可曾说过别的？易松只是个小县令而已，怎么敢作出这种大逆不道的事，或许其中有冤也不一定。”
赵氏轻笑，不想深谈此事，“这些事跟我们没有关系，你啊，别杞人忧天了，个人有个人的缘法，娘与你说了许久话，身体松快精神也足了。”
赵氏将衣物穿好，拉着袁半夏的手往外走，“家中就剩咱们二人，娘亲自下厨给你做份凉面好不好？”
多想无益，袁半夏暂时将各种纷乱的想法压下，依旧在赵氏面前扮演个乖巧懂事的女儿，“娘亲，我想吃腌的酸爽的黄瓜丝。”
“好好好，娘给你做。”
******
袁崇赶到府衙时日头正盛，灼热的阳光照在他暗色官袍上有些发烫，可当他进到御史台牢狱，仿佛直接跨了两个季节。
不过几层下至台阶，身上热气顿消，幽暗冷清的长廊内光线无法投射，潮湿的霉味伴着丝丝缕缕的血腥气在牢狱内萦绕。
“大人，请随小的来，底下的台阶有些陡，您当心点。”狱卒弓着背在前面带路。
袁崇经过挂满刑具的审讯室时不自觉蹙眉，地面、木枷上以及粗壮的铁链尽是暗沉干涸的血渍，恍惚间他仿佛听见遭受刑讯之人的凄厉惨叫。
袁崇平日主管粮运、水利和诉讼等事务，按理易松一案与他并无干系，也不该由他询问，可皇上越过大理寺下达命令彻查，上官又将这个烫手山芋扔给他。
他这才阴差阳错卷入谋害皇嗣的案件中，袁崇并非愚人，其中猫腻他能窥出一二，却碍于官位低微只能听命行事。
如今证据链还未完善，易松便在牢狱中丢了命，一切都变得扑朔迷离起来。
牢房内关押着不少罪犯，各个披头散发躺在角落，难闻的气息在封闭空间内蒸腾，熏的人头晕。
“大人，就是这了。”狱卒把牢门打开，“夜半查房时他已经没了气息，犯人是单独关押的，周遭也没什么挣扎厮打的痕迹，大概他自知罪孽深重，受不住良心的谴责这才自缢。”
狱卒将盖在易松脸上的草席拉开，一张青白狰狞的脸露出来，脖颈处暗色勒痕异常明显，“王大人怎么说？”
“您是案件主管，他说您看过现场若没有异议便让仵作拉去验尸。”狱卒笑容略含深意，“王大人还说案件一目了然，证据确凿，区区一个县令胆敢以下犯上，死不足惜。”
袁崇面色冷凝，良久未言。
狱卒突然从袖中取出一张写满字的纸，“这份调查口供还是您呈给王大人的，他说您要是觉得证人证言有问题，尽可递到大理寺继续彻查。”
袁崇接过纸张，上面内容的确是他亲笔所写，详述了易松与尚未遴选入宫的梅妃的事宜，其中疑点他也仔细标出，可此信根本不能往上递，妄论宠妃□□，他有几条命能赔。
袁崇把纸塞入袖中，“王大人的意思我懂了。”
“那就好。”狱卒谄媚道，“牢内气味难闻，小人送您出去？”
“嗯。”袁崇从牢内退出，拐弯时一双带有血痕的手猛地抓住他的腿，“求大人伸冤！易家是冤枉的，我夫君绝不敢生出谋害皇嗣的心思，请大人明鉴啊！”妇人头发散乱，声入泣血。
在她身边还有一个面染灰尘却不掩丽色的少女，双手环着肩膀颤栗，嘴里含糊不清的说着话。
袁崇还未言语，狱卒已经使劲钳住对方的胳膊扔到一边，“哪个被抓进来的犯人不喊冤，老实待着，再攀扯大人就拉去上刑。”
“冤枉，我们是冤枉的！”
“这是何人？”
“易松妻女，从抓进来那日便不停喊冤，女儿年龄小不惊吓，入狱后就疯疯癫癫的。”
少女听到他的声音抖的越发厉害，手指不停的抓着领子，“脏了，好脏，洗不干净，怎么这么脏，啊啊啊，都是脏的！”
“灵韵，别怕，不脏！娘的韵儿不脏。”女人哭的肝颤寸断，双手依旧温柔的揽着女儿安抚。
刑狱混乱不堪，袁崇心中有种不详的猜测，他看向威胁易家妻女的狱卒，声音冷凝，“圣上还未裁定，易家就算被打成罪犯，她们依旧是朝廷命官的家眷，容不得人欺凌羞辱，易松已死，她们如何被安置还要听从圣意，不该做的事别做。”
“大人说的哪里话，小人只是无品阶的差役，一切都是依照规矩办事，从未逾越。”
袁崇环顾四周，问道，“易松父母关在何处。”
狱卒指着旁边，“那两个趴伏在地上的便是，小的可没对他们用刑，是他们年纪大，受不了此处环境。”
“饭菜弄的绵软些，多准备干净的清水。”
“是是是。”狱卒扇着风，作出请他离开的架势，“王大人说您从这走后去一趟御史府，关于此案还有些细节与您相商。”
袁崇背着手踱步离开，“梅妃寿宴是在两日后，届时易家是何罪责便有定论，好好看着她们。”
“大人放心，小的明白。”
易夫人望着他们的背影，几乎咬碎一口银牙，这些贪官，都是一丘之貉！
“娘，我难受，肚子好痛。”
“娘给你揉揉，别怕，一定会没事的，咱们没做那些事，等查清楚咱们就能出去。”
易灵韵乖巧的靠在易夫人怀里，双眼干净的犹如孩童，“哥哥呢，是不是去给韵儿买糖了？”
眼瞧着女儿从癫狂变作痴儿，她再次落泪，忍着悲痛回答女儿，“是呀，寒之最疼你，只要你不舒服他就给你准备好多点心，韵儿，乖乖闭上眼睛睡觉，等你醒来就能看到哥哥了。”
“好，我马上睡觉，等哥哥回来，娘要叫醒我哦。”
“乖。”易夫人搂着女儿闭上眼，刻骨仇恨被她深深埋藏在心底，寒之，好好在外面躲着，千万别被抓进来，易家的仇怨还要你亲自讨还！