第21章 野果

第二天何氏起来时,看到门口放了个盘子。她没仔细数,只略微一扫就知道盘里放了四十多文钱。这钱一部分是她那些鞋底所得,一大部分则是两个竹篮所得的一半。

想来是赵三娘因着所得一半要交公账的规矩,哪怕钱袋丢了,还是把应该交的这部分拿了出来。

“这孩子倒是个死心眼。”何氏喃喃道。她原本是为了那无故丢失的钱翻来覆去一晚上,又为大儿子这么袒护儿媳妇有点说不清道不明的情绪,但这些钱瞬间就让她心里软了下来。

自从她把赵三娘从上溪村赵家又领回来后,她早就托人把赵三娘的品性打听得清清楚楚。赵三娘那前十六年,活得很不容易。说句不好听的,就是村里人家喂条狗,都不至于这么对待。是以现在嫁了人,分明刘家人都很好相处,也全然没把她当做外人,她却还事事谨慎小心,过得如同走独木桥一样。

何氏以前受过婆婆的磋磨,吃过不少苦。如果是别人,或许就会把自己年轻时候受的气,用在新媳妇上,才能出年轻时的恶气。她并不想再在这个苦命儿媳身上磋磨一遍。

用早饭时,赵三娘发现她碗里多放了一个蒸红薯。还是个头最大的那个。连刘壮都没有这个待遇。刘壮喝了口昨夜剩的鱼汤,对着媳妇笑得咧出一口大白牙。

“谢谢娘。”赵三娘端着碗愣愣地说道。

何氏“嗯”了声便打算扛着锄头去地里刨凉薯。

刘文赶紧放下碗抹抹嘴:“娘!我来!我去!”家里锄头有大有小,他立马去杂物间里拿了把小的扛在身上,又拽起何氏拎着的簸箕一溜烟就跑了。

积极得像是有人在后面赶他。

何氏站在原地纳罕:“真是太阳打西边出来了。往日里叫他去地里干活,不是说等等,就是说马上。今天让门挤了转性了?”

刘旺护崽:“你这说的什么话。文哥心疼你帮你干活,这是长大了,懂事了!”刘文和刘小甜出生和长大的这几年,正是他们刘家靠刘壮生活慢慢好起来的时候。他俩比起村里其他同龄的孩子,少干了很多活。基本做的都是力所能及的家事。现在条件不好了,让大一点的二儿子去地里干活,也是应该的。

“是啊娘,以后有什么不重的活,你就给小弟做。我想他会很乐意的。”刘壮也在旁边凑热闹地笑道。

接下来的一段时间里,刘文成天像个忙不停的陀螺一样积极干活。虽然累得要死,但是他就是不喊苦不喊累。尤其是对赵三娘特别好。每当赵三娘干完活回来,他就马上递上擦汗毛巾,端上一碗水,殷勤得像是赵三娘的小跟班。

就连根叔和隔壁家的李嫂看到后都和自家孩子,要像刘文这孩子学习。更是当着刘旺和何氏的面夸,夸得刘文不好意思掩面跑了。

“文哥儿莫不是中邪了?”何氏私下里找刘壮问。

若是真的中了邪,这倒是个好邪了。把她家这个成天就爱在村里疯跑,最多下溪里抓个螃蟹补贴家用的文哥给治的懂事了!

刘壮见赵三娘在前院里带着刘小甜喂小鸡,便把事情的真相说了一遍。

然后刘壮便看到他娘的脸色变了又变,嘴里说着“这混小子闯了祸不认错让他嫂子顶锅,看我不打得他屁股尿流”。

“娘,是屁滚尿流。”刘壮纠正。

何氏白了他一眼,冷哼着:“你也是个拎不清的。你媳妇受这委屈,你不早跟我说。害得我差点……”

“差点什么?我还不了解您吗?我们刘家村再也没有比您还心善的人了。就算嘴上说两句,心里也软得跟面团一样。我本想着前几天就跟您说,但是后来又想三娘既这么做了,不如看看小弟的反应。他如果过后跟个没事人一样问题就大了。但您看他现在,您不满意吗?”

刘壮一番话连哄带夸,说得何氏心满意足。最后念叨着要给儿媳妇多做点好吃的后就往厨房走去。

刘壮笑笑,继续做起手里的竹篮。因是员外家订做的,刘壮这次做的更加精细。拜托三娘砍来的新竹子,全都必须是表面无破损,再用蔑刀片成比草纸还略薄一些的厚度。而这还只完成了准备功夫。最重要的是要利用他当猎户练出来的眼力和手力,将这些软薄的竹片用一抬一压得手法编制起来。

早已完成砍竹和搬运任务的赵三娘并没有闲着。她眼见柴棚里的柴不多了,带着宝贝砍柴刀便进了山。除了砍柴,赵三娘还有别的打算。

十月正是成熟的季节。

山里的野林和灌木中时常能找到不少野果。像他们这地界,山里一年到头不少时间里都能找到野果。

三四月份有覆盆子、野莓,红红艳艳酸甜可口。八九月份有刺玫果、猕猴桃和八月炸。八月炸长得有点像肾脏,果实成熟后会炸裂开露出雪白鲜甜的果肉,缺点就是籽太多。到了十月十一月,山里就是拐枣、小黑柿子、金野梨的天下。

进山砍柴或捕猎的大人都会顺便给孩子们摘一捧带回家去。那甜蜜的口感,丰富的汁水,不管是男女老少都爱吃。

不少十岁出头的孩子,也会在野果成熟的时候成群结队地跑进山里去,嬉闹一下午然后满载而归。

日子久了,也有人打起这野果的主意,采摘后拿到镇上去卖。

只是这山里的野果脾气怪,不易于保存。每次拿到镇上以后,不是破了相就是挤压在一起成熟过头发酵出酸味,只能以很低的价钱卖掉。是以慢慢的,就没人琢磨这门营生。

镇上常见的果摊上都是果农们会大规模种植的桃子、梨、西瓜、柑橘、甘蔗等。因这些好养活,又能大面积种,价钱都很便宜,寻常人家都买得起。至于那些本地种不活的水果,只能从别的地方千里迢迢运来的,例如荔枝,寻常人家最多听闻,根本就买不起。

现在镇上便在售卖黄澄澄的梨子。果农们会按照梨子的大小、形状分出三六九等的价格。

赵三娘一进山里就像鱼游进水里,兔子钻回窝里一样,悠然自得。

进山路上还会遇到些相熟的村人,但山很大,一座山连着一座,其中又有很多小路很,往深处去人便渐渐少了。没有人的时候,赵三娘是最轻松快乐的,她可以尽情抬头,不必在与别人目光交汇时焦灼,也没有需要斟酌说什么话的烦恼。

她在山里不知疲倦,手下的动作飞快,不一会儿带来的两个大背篓就装满了。

赵三娘下山时,一捆柴和两个大背篓像一座小山一样压着她。她的额发和衣服都被汗沾湿,秋风一吹,凉意直钻进身体里。

下山的山路上不时能碰到刘家村的村人。

他们和相熟的人成群结队地走在一块,闲话家常,让回家的路程不用这么难熬。赵三娘却沉默着埋头走路,时不时扶一把要往下掉落的柴。

“嫂子——”

恍惚中,赵三娘听到了刘文和小甜的声音。

她抬起头就看到两个小家伙一前一后跑过来,像他们俩养的两只小鸡崽一样叽叽喳喳地围在赵三娘身边。

而他们身后慢吞吞拄着拐杖过来的,则是刘壮和刘旺。父子俩一个腿伤,一个眼盲,彼此互为眼睛和扶持,竟然也走到山脚下来接赵三娘了。

“嫂子我们帮你抬这个!”刘文殷勤地接过其中一个装满野果的背篓,和妹妹一人抬住一边,好给赵三娘减轻负担。

“爹,你们怎么来了?”赵三娘走上前去,对着刘旺和刘壮露出笑容。

刘壮直接伸过手,想把另一个背篓接过去。赵三娘却不让:“我背得动。”

“给我吧。”

最终赵三娘还是拗不过刘壮。份量更沉的背篓到了刘壮背上。背篓那两条黄白色的布带紧紧缠在他肩上。

“很沉的。”赵三娘担忧地看着刘壮,心想要是他但凡有一步走不稳,她就立马把背篓接过来。

“一些果子罢了,你爷们背得动。”刘壮笑笑,声音压低,只让赵三娘听见。赵三娘听到他在外头也自称你爷们,顿时赧然,忍不住瞪了他一眼。

赵三娘很少有这样表露情绪的时刻。刘壮看得心里高兴,他一只手要扶着拐杖,另一只手却是空着的。他也不顾后面还有人看着,直接用空着的那只手去牵住赵三娘的手。突然的肢体接触让赵三娘的身体有片刻的僵硬。她挣脱了两下,却被刘壮紧紧牵着,死活挣不脱,只得随他去了。

“你怎么采这么多野果?”刘壮问道。

赵三娘则小声说:“回去你就知道了。你不是在编篮子吗,怎么有空出来?还带着爹和弟妹。多惹眼啊。”

“篮子编得差不多了,就差个收尾,哪有接媳妇重要。别人爱说就说,我接我的。”刘壮眉飞色舞地说着。

两人就这样并排慢慢在黄昏下走着,说着小话。刘旺则和两个小的走在一块。一家人有说有笑朝家里走去。

原本下山路上那些闲话家常的人,口中的话就变成了艳羡。

“还是刘壮会疼人啊,居然亲自来接媳妇。”

“是啊,腿都成这样了,要是让我家媳妇看到非得羡慕死。”

“哈哈哈别是怕老婆吧。”说话的是个和刘壮差不多年纪的光棍,怎么听都有点酸溜溜的味道。

“你不懂,怕老婆这日子才能过得好呢!”

作者有话要说:因为周末和朋友出门happy了,这章现在才码完发~久等了各位小天使们!