男人是镇上董员外家的管家，姓冯，三十有五。侍奉了董员外家两代人，深得器重，平时并不负责后厨的事情。但却时常会亲自帮员外老爷出来采买一些特别的东西。这不正在这集市上逛着，就看到这不漏水的竹篮。好寓意，真是好寓意。
小贩一拍大腿：“鱼倒是有的是……就是这篮子，哎呦……”员外家出手一向阔绰，他刚才怎么就没跟那位娘子把竹篮买下来呢。
走远的赵三娘正低头看着刘文和刘小甜怀里的鸡崽。他俩一人抱了一只。刘文怀里的头上长着白毛，刘小甜怀里的通身鹅黄，只有小尖喙是红色的，毛绒绒一团。两个小家伙缩在小主人的掌心里，叽叽喳喳地叫个不停。
“我这只叫小白。”
“我这只叫小黄。”
两只鸡崽子的名字，就在两个小家伙的欢喜中这么决定了。
就在他们继续逛时，有人追了上来，嘴里喊着“娘子留步！”
冯管家带着两个家丁气喘吁吁站定，随即向赵三娘表明来意。
“这样吧，这只篮子既已被娘子用过。再送予我家老爷也不太合适。烦请娘子的夫郎重新打造两只，这里是六十六文钱，权当做定金。”冯管家诚恳地说道。
受了老爷的影响，他们出门在外，买东西要凑一双，付钱也要给吉利数。董员外家从祖上起就是镇上的富户，儿女皆有出息，不差钱，图的就是好意头。
“太…太多了。这竹篮是我夫郎的手艺，我们在家便约定了价钱，这样大小的竹篮只要二十六文便可。再说东西还没给你，只要给一半定金。”赵三娘说着就想把多余的钱退回去。
冯管家摆摆手：“买的是这个手艺。值这么多的。我家老爷喜好收藏，东西不在于贵重，在于精巧。”
赵三娘不懂什么收藏，只懂既然人家打定主意给这么多钱，她再推辞就是她傻了。
和冯管家约定了交货时间和地点后，赵三娘郑重把那六十六文钱收了起来，和之前卖鞋底的钱放在一块，沉甸甸的一兜钱听得人身心愉悦。哪怕是上次野猪得了三两八钱，她也没有这么高兴过。
和冯管家他们道别后，刘文摇着赵三娘的胳膊：“嫂子钱袋放我这吧。我这里只有两文钱，太少了。”
他低头看着腰带里放着的两文钱。买两只小鸡花了八文钱。他也想感受下钱袋子在身上坠着晃荡的感觉。
三娘笑了笑取下钱袋给他，又亲自给他栓紧抽绳。刘文高兴极了，用手拖着沉甸甸的钱袋爱不释手：“嫂子等上车我就给你。”
赵三娘应了声，带着他俩去买盐。途中经过了宝荣木匠铺。木匠铺前两个小工正架着梯子挂新制的烫金匾额。
林二荣掌柜伤还没有大好，手里端着一个茶壶站在门口指挥：“左边抬上去点，对对对，就是那。”
要不说做生意的人总是眼光六路，耳听八方。林二荣兼顾着店里和挂匾额的事，还能看到赵三娘几人从门口路过。
赵三娘于情于理，都在山上救了他和那些伙计一命，这是抵不掉的。他对待赵三娘的态度比之前好了太多，连忙招呼着三人进他店里坐坐喝杯茶歇脚。
见三娘婉拒他也没有强留，只乐呵呵地嘱托三娘，下次进山还看到什么珍稀的树种，一定要第一时间告诉他。价钱一定让三娘满意。
等三娘带着两兄妹回到了张和大叔的车上时，集市已经到了尾声。
麻芬和田婶也回来了。田婶抹着眼泪：“我们海哥儿打小就没离开过我，不知道在码头上吃不吃得惯，睡不睡得好。”
麻芬赶紧安慰：“又不是见不到了，等我当家的回村，让他带着海哥儿一起。再说你要是想的厉害，下次又来看他就是。”
田婶红着眼睛点头，心想还好给儿子带上了一坛子家里腌的咸菜，却还是沉浸在和儿子短暂分别的悲伤中。
麻芬便不再管她，把目光放在了赵三娘身上。说认识她们是已经认识的，可是没说过几句话，算不上熟悉。
以前麻芬总觉得赵三娘年纪小，又老是低头不爱说话，一副冷冰冰的模样。但自从上次赵三娘分给她家半个猪头后，她怎么看赵三娘怎么顺眼。觉得人家一个小姑娘，脸皮薄，不爱说话，再正常不过了。既然自家夫郎和刘壮是兄弟相称，赵三娘那就是她的弟妹了。
“弟妹今天又买鱼了啊。”麻芬主动搭话。
赵三娘正在发呆，就听刘小甜抢着说道：“嗯呐，是给我哥炖汤喝的。”
“你嫂子对你哥真好。哎呦，你们兄妹俩还一人买了个小鸡崽呢！”
“我的叫小黄！”刘小甜手捧着小鸡就要给麻芬看。刘文见状赶紧把他的小鸡也捧起：“我的在这。”
刘文听麻芬夸了两句高兴极了，可一低头的时候，瞬间吓得后背全是汗。
他垂下手也不管自己的小白了，哆嗦着嘴，声音里已经带了哭腔：“嫂子，钱袋……钱袋没了！”
“哇——”刘文吓得大哭起来。引得麻芬和田婶吓了一跳，赶紧站起身在板车上的稻草堆里找刘文描述的那个钱袋。
赵三娘飞快地找了一圈，放下竹篮，摸了摸刘文的头：“你带着妹妹在这坐着，我去找。”
然后又朝麻芬她们道：“嫂子、婶子，我弟妹就托你们照顾一下，我去找找就回来。”
一听掉了七八十文钱之多，她们也是心惊，直问赵三娘要不要一起去帮忙找。
却见赵三娘摇摇头，咬着嘴唇直接朝刚才来过的地方奔去。
“哇——”刘文见嫂子远去的背影哭得更惨了，刘小甜见二哥哭，她眼睛一红也跟着哭起来。两兄妹鬼哭狼嚎，搞得田婶都没空伤心了。只盼着赵三娘早点把钱找回来。
没有……到处都没有。
赵三娘连地上的两片烂菜叶都扒开来看了。现实如同一盆冷水把她的喜悦浇了个透心凉。
赵三娘垂头丧气地站在一个还没收的肉包子摊旁，想着回去以后怎么跟家里人交待。
这时一个略微熟悉的声音传来。赵三娘循声看去，却发现说话的人正是她二哥赵秋月。
“贾兄，你方才所吟的诗真是才高八斗，令人回味无穷。”赵秋月穿着镇上书院学子的青色斜襟大袖衣，正点头哈腰地跟在一个贵公子身后，满口称颂。
贵公子的穿着打扮就比赵秋月那一身华丽得多，头戴金冠，腰配玉带，脚穿簪花靴，手里还摇着一把题字的金丝扇。看着不像一心求学的文人，倒像是商贾之流。
“哼。我吟的诗你能有幸听到，就是你们赵家烧高香了。”贾斯墨不无得意地说道，又觉得赵秋月离他太近，有些厌烦地皱皱眉。
眼看着这一行学子越走越近，赵三娘不想在这里和二哥见面，便赶忙躲进了肉包子摊里面，背对着他们。
赵秋月在贾斯墨还有谢友几人面前满面含笑，眼神却瞟了摊后一眼。他和大姐赵春花长得很像，男生女相，有种阴柔的美感。现在他那两道青眉微蹙，不着痕迹地收回了目光。
只在心中疑问，这个三妹怎么也跑来赶集了。
三妹替大姐嫁出去的事，母亲专门差人来给他报过信。他并未觉得有什么不妥。大姐赵春花的容貌，足以匹配更好的夫郎。而一个瘸了腿的猎户，一个即将每况愈下的家庭，和三妹正好相配。只不过三妹才嫁过去一个多月，应该在家好生伺候公婆和瘸腿妹夫，怎么还跑到集上了？
眼见二哥他们走远，赵三娘才走了出来。她抿着唇不知道在想什么。卖包子的老板则热情地问：“娘子来个包子吗？卖完这最后几个我就收摊了。”
赵三娘摇头，再度无望地看看地面后就准备回去坐马车了。
没想到白玉华走了过来。
她正使唤着一个粮食店的小工，帮她把两大袋豆子搬到驴车上去。小工的肩膀上一左一右各扛了两袋，脸涨得通红，却任劳任怨地走在白玉华前头。
白玉华走过赵三娘身边，拿起手绢捂住嘴笑了笑：“怎么现在看不上我们村里那帮粗人，连人家书院的学子都觊觎上了？你可知道领头那位是贾员外的儿子，也是你配看的？”
不过就是赵三娘多看了两眼自家二哥，就被白玉华编排成了这样。
赵三娘冷冷地瞅着白玉华，眼珠一动不动，脸上更是没有什么表情。她人长得娇小，皮肤也透着一股黑黄气，看着营养不良的样子。可当她拿冷眼看人时，就如同山里的野物，直看得人心里发毛。
白玉华被赵三娘的眼神唬住，又不小心瞟到了赵三娘别在腰边的砍柴刀。她眼珠一转，骂骂咧咧地就开始啐远走了几步的小工：“走这么快干什么？不等我赶着去投胎？小心老娘不结钱给你！”
赵三娘没说话，舔舔有些干涸的嘴唇，往和白玉华相同的方向走去。