失去柱神的力量，庭院的幻象犹如薄雾迅速褪去，显露出真实的环境——松月屋的一楼大厅。
大厅中央的显眼位置，一棵用来充当装饰的木柱被拦腰砍断。
显然这就是柱神的本体。
失踪者七零八落躺在地上，神色憔悴地昏睡着。柱神禁锢他们的时候，想来并不会周到的准备食物。
杏寿郎长出一口气。
直到这时，他才感觉到身体各处传来一阵阵抽痛。
虽然成功挥出了最强的剑技，但他的身体似乎有些负荷不起……
唔姆！需要更多更刻苦的修炼！
“刚才那一刀很帅气呢，杏寿郎越来越厉害了。“
杏寿郎转身看去，泠靠坐在墙边，嘴角笑意清浅，但脸色苍白，眼中满是疲惫之色。
少年一个箭步冲过去，关切地问道：“伤口很疼吗？”
他轻轻托起泠的下颌，仔细观察下唇的伤口。
血酒中的怨念对于人类来说是剧毒，泠只是沾到一点，下唇就呈现出一种诡异的深紫。
奇妙的是，泠此刻这副白肤紫唇，黑发凌乱，眼帘半阖的惫懒模样，在这无边夜色下，竟有着不同往日的风情。
杏寿郎不合时宜地走神了。
泠没有发现少年在开小差，她摸了摸下唇，“这点伤口没什么，主要是有点脱力……”
和柱神对抗，还用了一个高级冰遁，泠久违地感觉到了查克拉被掏空的虚弱感。
她抬眼看向少年：“倒是你，伤口才多呢。”
杏寿郎是顶着柱神的攻击冲过去的，那么密集的攻击，就算有冰狼能帮他顶一下，也不可能毫发无伤。
幸运的是，这些伤看着吓人，但都没有伤到筋骨。
“等我吃点东西恢复一下，再帮你治疗。”
“一点皮外伤，不碍事，很快就好了！”杏寿郎扬起笑容，“脱力的话，我抱着你吧？”
泠看了看和某人语音同步悬空的双脚，缓缓打出一个问号：“你抱都抱了，还问我做什么？”
杏寿郎的回答十分响亮：“唔姆！这是礼仪，礼不可废！”
泠：“……”
觉得杏寿郎是故意的，一定是她的错觉。
算了，这也没什么。
姐姐疲惫的时候，弟弟提供一点帮助，也没什么吧。
泠放松身体，靠在少年胸口：“通知松月老板的事就交给你了。”
“收到！”杏寿郎低下头，嘴唇几乎贴到泠的耳垂边，轻声：“累了的话就闭上眼睛休息吧。”
热气喷在敏感的耳道内，泠缩了缩脖子：“不要凑这么近。”
杏寿郎看起来很高兴：“发现了！泠的耳朵怕痒！”
泠斜睨少年：“我只是耳朵怕痒，但是某人——”
她抬手拂过杏寿郎的脖子，动作很轻柔，就像羽毛一样。
猫头鹰少年一个激灵，额前外翘的头毛炸了一下。
泠眼中闪过一丝笑意：“好像哪哪都怕痒呢~”
杏寿郎下意识移开视线。
心脏咚咚咚跳得贼快，可他忍不住继续说：“最少我耳朵不怕。”
“真的？”
下一秒，耳骨上多了一抹他人的温度。
带着凉意的指尖沿着耳朵的轮廓滑下，然后对着耳垂又揉又捏。
杏寿郎直接动用了呼吸法，才没让身体丢脸地抖起来。
泠还挺意外：“真的不怕啊……欸？红了？”
她以为是自己动作太重，赶紧松开手：“抱歉抱歉。”
杏寿郎深吸一口气，声音宏亮地回道：“没事！泠摸着很舒服！”
泠无语得不行：“什么叫我摸着很舒服啊！”
“真的！另一边耳朵也摸摸吧，不能厚此薄彼！”
“……我觉得这个词不是用在这上面的！”
两人正拌着嘴，门从外面被打开了。
***
一颗白色的脑袋探了进来，左右张望了一下，看向唯二站着的少年少女，
“哦哟，你们结束了？”
泠赶紧从杏寿郎怀中跳下来，站到一边。
杏寿郎眼中的遗憾一闪而过，很快，他调整了情绪看向来者。
“如果你指的是战斗的话，是的。”
“哦呀哦呀，真是两个能干的年轻人。”
白发男子大大方方推门走进屋子。
泠和杏寿郎这才注意到，此人个子特别高大，眼睛还是澄澈如天空的蓝色。
“多亏了你们，让我省了不少事。”
他自说自话地越过两人，走到断成两截的木柱前，俯身捡起什么东西。
“找到啦~”
男子手中拿着一根暗红色，表皮干枯皱缩的手指。
手指异常的尺寸，以及漆黑尖锐的指甲，看起来不怎么像是人类能拥有的。
经历了柱神事件，大大拓宽世界观的杏寿郎诧异：“那是妖怪的手指吗？”
“哈哈，不是。它属于千年前的诅咒师，死了之后，手指丢得到处都是，还要我们辛苦收集，真是个会给别人添麻烦的家伙。”
白发男子一边抱怨着，一边从袖口中掏出一卷绘满繁复咒文的黄色布条，将手指一圈一圈裹起来，最后又拿出一个贴满符纸的木盒，将裹成“蚕宝宝”的手指塞进去。
“这样就能拿回去交差了。”
泠看着男子层层打包的动作，若有所思：“这个手指的主人……是不是很强？”
白发男子晃了晃盒子：“是啊。他死后化作的咒物，我们用了各种办法也无法销毁，只能封印。”
杏寿郎一怔，脑海中闪过一些画面。
御柱祭的舞蹈，传达出人们的喜悦、对柱神的敬意。从中可以推断出，柱神一开始必定是护佑过一方水土的。
那么问题来了，是什么原因导致守护人们的“神”变成危害人们的“祸”？
诅咒师，咒物，一听就很邪门。
难道……
杏寿郎和泠异口同声道：“柱神的转变跟这跟手指有关！”
两人对视一眼，泠开口说道：“松月老板告诉我，他们一族供奉了柱神百年，在三十年前，柱神不再灵验，家族也开始衰落。”
杏寿郎接着道：“也许从那时开始，柱神就被邪物，也就是手指给污染了。”
泠点头：“能让受到人类供奉百年的柱神堕落成邪灵，污染物必定强大。”
杏寿郎一捶手掌：“这样就说得通了。”
“还有，手指虽然有强大的邪气，但并不会自己行动。应该是有人将它偷偷放到柱神里的。”
泠看向白发男子：“我没说错吧。”
白发男子笑道：“两位都猜对了。”
他指了指化为凡木的木柱：“这种类似土地神的存在，一来可以遮蔽手指的气息，二来方便获取合适的受肉。这么好用的工具，自然就被人盯上了。“
杏寿郎：“受肉是什么？”
白发男子意味深长地拍拍盒子：“肉、身容器。有了容器，这位诅咒之王就能重返人间。封印手指就是为了防止他跑出来。”
“死了又活，无法彻底消灭么……听起来比吃人鬼更麻烦。想必你们一直在为之奔波战斗吧？”
杏寿郎朝白发男子点点头：“辛苦了！！”
那人像是被噎住了一样，猛地瞪圆了眼睛：“喂，你认真的？”
杏寿郎微微颔首：“你们四处奔波封印邪物，不就是为了避免邪物伤人么？这种行为自然值得敬佩！”
少年的声音铿锵有力，目光炯炯，显然他就是这么认为的。
白发男子笑了起来。
这一次的笑容先比先前真实了许多。
他拍着杏寿郎的肩膀，一副哥俩好的模样：“我还是第一次碰见你这么有意思的家伙，认识下，我叫五条心也。”
少年露出一个爽朗的笑容：“在下炼狱杏寿郎！请多指教！”
泠看看身边的少年，又看看对面的五条心也，头顶冒出一串省略号。
杏寿郎交朋友的速度一如既往的快。
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“虽然很想和两位彻夜长谈，但是我得尽快送这玩意回去。”
“手指”对于人类或者福神来说是剧毒，但是对于诅咒师或者诅咒来说，却是宝物。
五条心也说他的实力还行，但不是天下无敌，做不到一个打十个。
“没能继承到家族天赋，我有什么办法啊。只能苟着啦~”
五条心也和杏寿郎交换了通信地址就离开了，刚走几步，想到什么似地又折回来，对泠说道，
“你第一次使用‘灵视’吧？”
“灵视很方便也很麻烦，容易看到一些一言难尽的东西。为了你的胃口着想，最好关起来。我家有这方面的书，到时候我抄一份给你吧。”
天降秘籍。
泠懵了一会儿，赶紧点头说谢谢。
这人也太好心了吧？
五条心也：“到时候，我把东西随着信件一起寄给炼狱。”
杏寿郎：“唔姆，没问题，我和泠住得很近！我转交给她就好！”
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挥别了奇奇怪怪，但是心肠意外不错的五条心也，两人开始处理松月屋失踪事件的后续。
五名失踪者饿了好些天，身体虚弱，急需送医治疗。
还有整件事的始末，也要告诉松月老板。
得知家族的守护神被邪物扭曲，这位瘦弱的中年商人低垂着头，久久没有说话。
半晌，他抬起头，有些发红的眼睛勉强挤出一丝笑意：“不知道为什么，我觉得柱神将大家抓走，其实是想回到过去。”
“我小时候听祖父说过，每年的御柱祭是仅次于新年的隆重节日。大家围着柱神载歌载舞，开怀畅饮，分享着各自的开心事，非常热闹。”
“我没有经历过那样美好的时光，我出生的时候，家族已经衰败，御柱祭就是大家吵架的日子。但是，这并不妨碍我对祖父描述的场景的向往。”
“柱神说不定也是这么想的。”
“怀念，所以想要重现……”
就像他，之所以选择经营旅舍，不也是希望这间大宅能够热闹起来吗？
松月老板擦擦眼角，重重地向两人行礼：“谢谢两位告诉我这些。没有了柱神，那么，就让我来成为这个家的支柱吧。”
作者有话要说：五条心也：我总觉得我出现的时机不太巧妙。
杏寿郎：如果晚五分钟会更好！
泠：？你们在说什么？
五条心也：炼狱，你加油。
杏寿郎：？加什么油？
五条心也：…………原来是两个憨憨。
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啊，日更好难，让我适应适应