玛利亚只是在开简和宾利先生的玩笑，但玛丽觉得她的话应该能代表邻居们的共同看法。
作为姐妹，她当然希望简能顺利收获自己的幸福。可要是不成，那又该怎么收场呢？
别看邻居们现在都说着恭喜，可她们等着看笑话的心思绝对不必现在看热闹的心思少！一旦事情不像预计的那样发展，估计大家瞬间就会变了口风。
她都能想到邻居们会怎么嘀咕简可怜；怎么惋惜她再次痛失好姻缘；或是怎么暗嘲嫁妆微薄只有一张脸能看的她本来就配不上年入五千镑的阔少。
但眼下，仅凭三言两语肯定是无法打消大家对简与宾利先生的关注的。于是玛丽只能尽量让自己看起来很放松，在玛利亚依旧兴致勃勃地畅想简什么时候会跟宾利先生正式订婚时，云淡风轻地说道：“别说这个了，宾利先生都要害羞了。”
“哈！他害羞什么呀！你别看他脸红，我爸爸说了，”玛利亚左右看看，确定周围没什么人才凑到玛丽耳边嘻嘻哈哈道，“只有没钱的穷光蛋才会嘴硬说自己想晚一点结婚，真正事业又成前途光明的绅士们都巴不得抓紧时间找一位淑女成家。”
“哎呀，这……”玛丽想了想自己熟悉的身边夫妇们的相处状况。
一天到晚待在书房里，实在躲不过去了才对妈妈冷嘲热讽两句的爸爸；出门高谈阔论，回家对着太太就闷声不吭的卢卡斯先生；还有家里的女管家希尔太太，听她说，她丈夫每天回家也是倒头就睡。
哦！加迪纳舅舅和舅妈感情倒是好，两人成婚多年，至今相处愉快、无话不谈。
可三对一，感情一般的夫妻还是占了上风。
这么仔细一想，玛丽不禁疑惑起来。
“你看……”她把自己的观察结果说给玛丽亚听，“既然很少有先生能长久维系对妻子的感情，那为什么每一个男人或早或迟，都一定会步入婚姻呢？
心动时跟女士们调调情，感情冷却时就潇洒抽身。一点不拖泥带水，这样岂不是更加自在？”
“玛丽！”玛利亚吃惊地上下打量着小伙伴，“你！你在开玩笑吗？真正的绅士怎么可能会做出这样违背道德的事情？”
“好吧，就当我是胡思乱想吧。”玛丽自己也觉得自己的想法有些可怕。
“本来就是嘛。”玛利亚朝着舞池的方向努了努嘴，“说到底，管男人到底为什么要结婚呢，寻个伴儿也好，利益交换也好，找个为自己主持家务、生儿育女的人也好……
总之女人是离不开婚姻的，女人有了婚姻才有了下半辈子的保障，特别是我们这样没多少嫁妆，也没什么财产可以继承的女人。
所以别管男人怎么想的，只要愿意结婚，女人就该偷着乐了。”
这番话简直不像平时无忧无虑、活泼快乐的玛利亚能说出来的，顿时震惊到了玛丽。
但顺着玛利亚的目光看向舞池里的夏洛特，想想这位比简还要大的女士的处境，玛利亚的心情好像也不难理解了。
可话又说回来，婚姻、爱情、家庭、责任……几乎人人都能切身参与其中，然而古往今来那么多智者、哲人、教会高层、社会精英，好像谁也没能把这几个词从里到外，由浅入深地研究透彻。
人们只能根据自身的经验，根据公共的道德要求，从而对每个人提出了从道德到法律上的相关行为规范。
只可惜这样的行为规范并不能保证让每一个人都能收获美满的爱情而不被恋人抛弃，在婚姻和家庭生活中得到幸福而不受到丈夫或妻子的伤害。
玛丽忽然陷入了迷茫。
所以“爱情”究竟是什么？
人人都说简和宾利先生坠入了爱河，就连他们自己也对此深信不疑。可他们怎么就能确定这感情是爱，而不是一时的冲动呢？
人人都会客气地夸一句“玛丽读了很多书”，可玛丽自己觉得，她读的还是不够多。
愣神间，第一曲舞结束了。舞池里的人各自对舞伴行礼，然后或三三两两地结伴离去，比如伊丽莎白与夏洛特；或立刻向心仪的舞伴发出第二曲的邀请，比如宾利先生对简。
原本这一切同宴会厅边缘的玛丽以及玛利亚都没有关系，但谁知短短间隙见，舞池附近风云变幻。
除了简与宾利先生依旧站在一起，其余人中，与伊丽莎白跳完舞的达西先生默默消失，夏洛特的前舞伴柯林斯先生反而一路追到了伊丽莎白身边，两人说完什么后，柯林斯先生转身离去，可宾利小姐居然又站到了伊丽莎白面前。
玛丽已经知道了宾利小姐对达西先生的感情以及对丽兹的假想敌意。见丽兹跟宾利小姐说完话后脸色就变得不是很好看，便担心她受到了冒犯。
玛丽脚步一动，想去跟丽兹说点什么，起码别被毁了一晚上的好心情，却没想到一向在舞会上仿佛透明人一样的自己有朝一日也会被人叫住。
“玛丽小姐。”
背后突然响起的熟悉声音令玛丽回头看去，“林德先生？晚上好。”
“晚上好，玛丽小姐。”林德先生对她点头致意，并伸出了右手，“我想知道我能否有幸在下一曲舞时成为您的舞伴？”
玛丽一愣，之前玛利亚“跳舞不是为了单纯跳舞”的点评瞬间冒了出来。于是她下意识地觉得林德先生该是有什么话想要对自己说，所以点了点头，将指尖虚虚搭在了面前青年的手上。
在玛利亚瞪圆了的眼睛里，两人穿过人群走进大厅中央的舞池，跟随已经开始列队的人群站好。
新的舞曲很快开始，玛丽一开始还有心好奇林德先生究竟有什么话要对自己说，但很快就竖起耳朵沉浸在了音乐的节奏里。
她不知道别人跳舞时究竟怎么做到一边跟随舞曲踩准步点，一边轻轻松松同舞伴谈天说地。反正她自己必须绷紧了神经，捕捉每一个节拍才行。
玛丽在心里默念着舞步顺序，仿佛上了发条的人偶一样一板一眼地执行着设定流程，生怕自己哪一步出错，给对面的人狠狠来上一脚，或者一不小心把自己绊倒。
她是如此的专注投入，认真的精神劲跟工作时没什么区别，完全注意不到外界的其他动静和沉默关注。
于是林德先生放心地观察自己的舞伴，看她梳得整整齐齐的发髻，发髻底部编出的精巧发辫，看她紧张绷起的清秀面庞，看她低垂着的棕褐色眼睫，
然后忍不住猜猜她此刻心里是怎么数拍子的，默念“一二三”？还是“左右左”？
就在这时，林德先生忽然意识到，以玛丽现在目光向下的姿势，自己的舞步一样被她尽收眼底。于是他瞬间生出一点紧张情绪，害怕自己不小心踏错步子，出了丑。
玛丽没有注意到握着自己的手突然微微用力。她忍不住回忆起自己上一次跳舞究竟是什么时候？
她很少跳舞。所以那是几年前的事？似乎是简，还是丽兹？在家里，还是姨妈家的圣诞舞会上带自己转了一圈？总之已经是非常久远的事情了。
现在玛丽只庆幸自己虽然很少跳舞，但还不至于完全跟不上近来的舞蹈潮流。
漫长的舞曲终于走到尾声，玛丽心里长长舒了一口气，紧绷的脊背也终于放松下来。
还好还好，总算平安顺利地通过了这场考验！
等到最后一个音符落下，玛丽屈膝行礼。
而直到这时，她才想起来林德先生竟然全程一言不发，根本没有说哪怕半句话。
人群散开，玛丽边走边向身边还没离开的人投去疑惑的目光。
“林德先生？”玛丽主动叫了一声。
本以为林德先生会顺势说出自己的来意，但奇怪的是他停住脚步后却投来询问的目光，回了一声“有什么事吗？”
玛丽一时语塞，只能更加疑惑地直勾勾地回看过去。
“不好意思。”林德先生错开视线轻笑一声，接着再次对上玛丽的目光，“难道我在玛丽小姐您的心里……就是纯粹的只会发布任务的工具人吗？我自认身心健康，所以也会有正常的活动需求，碰见这样热闹快乐的舞会，我难道就不能期望与可爱的女士跳一只舞？”
“抱歉……”玛丽尴尬地不敢跟林德先生对视，只能趁着侍者经过时端起一杯果汁战略性地喝上两口。
老天！林德先生在她心里可不单单是发布任务的工具人，他还是会爆出金币的零花钱箱呢！
等等！玛丽顿时脸色一变。
不应该！实在太不应该了！
她怎么会不知不觉就被金钱蒙蔽了双眼，将林德先生跟财富划上了等号呢？
从什么时候开始，她忘了林德先生是除了被亲情迷惑双眼家人之外，第一个认可她的画作的外人。
玛丽呀玛丽！她忍不住在内心谴责自己。
你竟然这么快就被金钱腐蚀，这么轻易就成了工作的奴隶。
想想你之前因为画作被认可而产生的最单纯的快乐。现在你难道不该冷静下来让头脑清醒清醒，重新找回绘画的初心吗？
难道你要让从此以后每一幅画，每一次落笔都跟金钱挂钩吗？！
玛丽一时觉得自己辜负了画画的初心，一时又愧疚自己没有正真尊重、友好地对待林德先生这个活生生的、真实的人。
懊恼羞愧之下，她行了一礼，然后迅速告辞离去。
她必须要好好反思反思！
徒留站在原地正准备聊点什么的林德先生：他是不是说什么错话了？大概是吧。
不行，他必须好好反思反思！