秋收将至，百姓忙碌，丹桂飘香，长公主寿辰为本就热闹的建康都城再添几分色彩。
盛世有一项优点，纵是边陲有污吏贪饷，大多数人日子却仍能过得快活，只要无病无灾，丰衣足食便能称一句治者英明。煮好的茶酒坊肆下，往来过客更好奇踏入这片土地的陌生面孔，皆在羽林军白龙营后围了堆。
“鲜卑人？哎哟，打过来了？”
“呸，说什么呢，那是北周的使臣，使臣懂吗？”
“哇。好大的锅啊——”
“小儿休要胡言！这是鼎！三足两耳，和五味之宝器也。”
“那不就是锅吗？”
“……”
北周，送来了鼎。
鼎，立国重器，送鼎，臣服也。
满城皆震。
礼部主客司郎闻言，从官署椅子上站了起来，振臂畅快一笑：“善！大善！”
朝举宴飨，接见来为长公主贺辰的北周大右弼。
长公主也当出一次面，带走了几个贴身的私婢，使得本就不算清冷的公主府更是寂静。
以往若有国宴，长公主必将带玄卫统领一起，但这遭却使聂让留侯公主府。
大飨开到了亥时，夜多云，见月不见星。
长公主回府已是亥时，天暗无光，路边挂着照明的灯笼。
马车慢吞吞地往前，离得很遥远时，姜瑶听见了一声悠悠的乐声，像是晁行的笛子，像夜枭啼鸣，却似乎过于低缓沉闷。
声响只响了短促一息便消失了，不仔细听甚至会误认哪家孩童玩闹，就像吹笛者是看到了她的銮驾便收了曲，不敢惊扰。
半晌晃入府后，姜瑶先差使了梅玉：“本宫头有些痛，去煮碗醒酒汤来。”
梅玉应声离去，她却径直走到南偏房，敲门：“阿让。”
门随即被推开，偌大的身影见到她后一怔，连忙跪下。
“…见过主人。”
透过他身后，姜瑶借月色，只看见漆黑屋内和一干二净的桌案。
她刚才，好像听到了咔哒的一声响动。
长公主未让他起身，忽的径直略过高大伏下的身躯身侧进屋。
“唰啦——”
聂让维持着跪姿，耳朵敏锐地捕捉到木格被抽动的声音，瞳孔蓦地一缩。
“主人小心！”
电光火石间，他抽出腰刀起身，腾到她跟前，猿臂一拉，将人护在身后。下一个呼吸，一根带着剧毒的银针蓦地从木格下方的机关射出，打在刀身铮得一声嗡鸣。
未来及放松，榻顶的铃铛叮叮叮叮响起来，响了两声之后，四枚飞镖从东南西北四个方位“嗖”得射出。
他袖间及时丢出一枚锁钉，刀身挡了三枚，弹飞一枚，皆铛铛散落在一边。
“……”
若是常人，冷不丁遭一回，大抵已死透了。
铃铛还在作响，屋外响起刀枪碰撞声，平日不常见的玄卫此时皆聚在门口，持刀以待：“谁？！”
聂让收刀跪下，两根极有力的手指将最中间的铃铛稳住，响声消去，他又屈指叩了三下床榻，点上桌上烛台，简略道。
“是误触，退下。”
烛火亮起，室内被熏暖黄，相连机关断开，被她方才开到一小半的木格咔哒一声，自己弹了出来。
她刚刚听见的声音就是这个。
姜瑶见他这一套行云流水，摁了摁额角。
今儿脑袋晕晕沉沉，忘了她之前允过他改动偏房，确实不该动那一下。
但谁会在榻下放置杂物的地方安置这么一套夺命机关？
不怕晚上睡着时碰着吗？
聂让做完一切，回首伏在地上，双膝与头皆着地：“奴考虑不周，请主责罚。”
真不能怪他，也没谁能猜到姜瑶会翻开下人的木格。
“是本宫有些唐突了。怎能怪你。”
她语气平淡，坐在他屋内小椅上，忽的生出些好奇：“不过这两个格子里到底装了什么，这般大的动静。”
“……”
聂让心中登时突突一跳，置于身前的手收紧，只是俯首的姿势叫她看不清他的神情：“回主人，靠外的格子内是玄卫部署名录，靠内是一些杂物，可要奴都打开？”
“不用。”
得知已无危险后，姜瑶走上前，玄卫名录和几瓶金疮药排列得齐整。
她将指尖贴到名录，那上面还有一些残余的温度，便唔了声，取出放在木桌案。
聂让垂着头不再说话，烛光打在他身上，斜落阴影在微微泛黄的书面。
她单手托着下颔，很随意翻了翻页，声音有些含糊：“这是五年前的册子吧。有些地方早已变了，抽时间改一改，不然小九不好接手。”
“是。”
他依然没多少情绪。
姜瑶正准备合上名录，纸页见却忽的掉出一枚冬青叶子，飘落在她脚边，边角沾了尘。
“…这是？”
她顺势去看，暗绿的叶面还很新鲜，大抵刚摘下来不久，脉络清晰可见。
凤眸微微睁大。
方才回府时听到的声音，是叶笛吧。
怎么忽地吹这个。
……
因为，她夸过晁行笛声好听吗？
她凝住了，却未拾起那片叶。
聂让是姜瑶的心腹，又与她一道自幼长大，她对他熟悉至极，却未曾全盘了解。
她的玄卫统领很少在意身外之物，给他的赏赐，大都被他放了起来，旧营改制后，她允许玄卫成家，可他却从未置办过家业，也几乎没有任何爱好。
莫名的，姜瑶联系起前些日子葫芦儿抓伤晁行一事。
以聂让的动作，方才连飞矢都能从空中打下来，怎会抓不住一只猎鹰？
还有春露宫里凤仙花下的那片蛇莓。
这些像一个纯粹忠主的死士该有的行动吗？
为什么呢？
能为什么呢？
答案近乎呼之欲出。
白日宴席的烈酒熏得她耳边一直嗡嗡作响，她觉得些微微的冷，忽的如睡梦里被人泼了盆水般清醒过来。
他不会是……
不会吧。
可是心却在擅作主张地自问自答。
——如果他真生出旁的想法，你会感到厌恶吗？
……
不厌恶。
一时间，姜瑶想了太多东西，纷纷扰扰的念头一箩筐。
可即便真如此，他也…并不惹她厌。
她如头一遭般打量跪在地上低头的人。
暗卫跪地的姿势恭敬标准，充满爆发力的背部忐忑的弓起，明明垂着头却能让人感受到他心底沉积的不安。发尾的卷曲微翘，每一处都是万分顺眼。
如果…如果父皇母后在的话，如果再早十年。
她会考虑的，会谋出另一条路子。
可现在。
姜瑶垂下眸。
算了吧。
若是一时欢愉的亲密只会带来更深重的痛苦，还请就此止步。
她知道聂让，像极了深海浮冰，总是一声不吭，又喜欢将自己的想法藏着掖着。
正如这片叶儿笛，若不是她心血来潮翻开格子，若不是她听得那声音，怕是得等数月之后小九拿到名录，才能发现一叶已干瘪的冬青。
她认为自己足够了解对方。
以这人的性子，一旦她出事，他不是会照一个死士的行为准则为她殉葬，便是被杀戮吞噬自我。
不该如此。
姜瑶在光影迷离间重新定了心神，轻笑起来。
世界之大，合该有更适合他的地方。
天降一身才能，不是让他自废武功的。
她自信时间能改变所有，君不见十年兄妹亦可反目。
他会有新的朋友，也会效忠新的主人。
于是她做不知，半开玩笑：“冬青叶，寒冬不凋，隐忍挺拔，寓意是不错，但磕碜了点。聂统领需要牙黎的话，本宫那儿有不少，赏你几个也无妨。”
聂让只垂首，认真且安静地说：“奴身份低微，不敢借主人用度，谢主人恩赏。”