这顿酒到最后，长公主与大将军仍滴酒未沾。不过目的已达，姜瑶很满意。
世叔比从前世故圆滑了，可本质还是正直重诺的将军。
身后安排差不多就这样。
待西北各州的蛀虫收拾干净，届时朝中文有新臣武有良将，新制健全国库充裕，随时可以北上，一统天下。
阿让前往北境，有青铜面，起码七年内性命无虞，也愿北疆风景壮美，他能寻得自己真正的出路。
待离了天香楼，天色昏沉，江上泛着水汽，偶然几只花灯从上游流下，几尾鱼儿扑腾跃出水，金灿灿的鱼鳞映着灯会，很是漂亮。
遥遥看着河上花灯，姜瑶恍然。
又是一年一度的民间盛夏河灯会。
她从前喜欢各类稀奇古怪的民间事务，几乎年年灯会都要聂让带她避开宫人偷溜到市集上看灯赏花。
明明眼前万家灯火，行人喧嚣，可潮气与黑幕之下，她只感到可怕的寂静。
仿佛若干个梦见自己窒息于病榻而惊醒后的无声夜里，只有肺腔隐约的不适感越发加剧，提醒她离真实的死亡又近一步。
姜瑶立了一会，将自己从泥潭般的阴影里拔出：“梅玉、春桃，你们先回去。让本宫随意走走。”
下人们怎敢同意她一人：“殿下若是想逛市，且让奴婢们跟着吧。夜里人多，恐怕不安全。”
若先皇遗诏未使长公主摄政，姜瑶自然想去哪里都可以。只今她代行皇权，莫说独身外出，纵是平日出个恭，也需要一群丫鬟围着。
“有阿让在，本宫只去看看灯。”
众人下意识向后看，玄卫统领不发一言，始终保持与殿下九尺左右不近不远的距离，扎袖玄衣肃杀威武。
见殿下坚持，又联系到聂让一顶一的武功和素来沉稳内敛而谨慎的性子，梅玉最后很勉强点了头，不忘嘱托：
“还请殿下将裘衣带上，早些回来，马上就是宵禁了。”
姜瑶侧目示意聂让替她接过雪白狐裘。
“本宫晓得。”
建康夏夜通明，护城河上波光粼粼，河灯飘摇而下。宵禁未至，市集商铺旗帜随凉风飘摇，行人笑声吵嚷，伴车马声络绎不绝，偶路过糕点铺子，清香散在空气里，一派荣和。
姜瑶嗅着水汽，试图挽起笑意，缅怀那些时间，却发现自己笑不大出来。
再来年的灯会，恐怕是不能见了。
“阿让。”
在一个无人的石桥，姜瑶忽的站定身，背后月光碎开融在她身下河水中。
“奴在。”他永远在她影子的尽头，一个随叫随到的位置上。
姜瑶伸手竟抓住了他的手腕，将人拉至自己身边：“不必离那么远。”
他心中一悚，本想避开她的手，低头却看见那双素来冷静的清澈凤眸写满了厌倦，便顿了身子，抿唇讷道：“……是。”
姜瑶领着他沿着齐整街衢和坊间漫无目的地闲走，听着路边叫卖吆喝，偶然看见几只做工精致的点灯，就会驻足停下看看。
街上来往热闹，人头攒动，偶然还有大户人家的公子或贵女被人拥着说笑，男男女女穿着新鲜衣服走在街头，好生快乐。
长公主行事素来低调，见过她的人多是朝中要臣。
重臣家眷若想凑灯会热闹，大都在府边沿河道放灯，鲜少来坊间市集，兼之夜色依旧昏暗，竟无一人认出她。
可是毕竟姜瑶衣着华贵用料不凡，肌肤更若冰雪，惹得周遭路过者频频回眸。
聂让怕主人出现任何意外，不再执意跟在身后，只不动声色提刀将有意靠近的人群隔开。
在一个十字路口，长公主忽的停下脚步：“我记得前面应该有家卖兔子灯的小坊，怎卖起了馄饨？”
“回主人的话，摊主前年病故了。”聂让如实作答。
“这样啊。”姜瑶默了片刻，继续向前，“无妨，进去看看。”
“……主人不可！”
聂让顿了下，立即反应过来，慌忙劝阻：“那是奴等吃的东西，主人金贵，怎可入口？”
大抵他从未一次性说过这么多的话，坚毅面庞也因无措涨红。
馄饨铺子沿街，连个像样的门窗都未有，更不提专用的雅间与小间，寻常贵人都不屑一顾，何况主人万金之体？
但她并不介意：“有什么关系？凡事总有第一次。”
话语间她已跨入馄饨铺子寻了个靠门位置坐下，不等铺主出声：“店家，两碗馄饨。”
“好嘞——”
“主人！”
姜瑶的话简直每一句都在挑战他的认知，他怎敢与主人同桌而食？
“莫扫了兴。”她睨他一眼，淡淡丢下一句。
可一直有效的威胁今日竟失去了作用。
聂让不说话，也不敢坐，只若桩门神似地立在她身边，紧抿着唇，好似谁敢近半步，便见不到明儿的太阳。
“那这样——”
姜瑶坐在简陋的木椅上，看他如临大敌的样子，推测出他的想法后，言语间似退了一步：“我看你吃可好？”
她也并没指望暗卫头子会乖乖让她食用民间吃食，且她食量小，刚从天香楼出来，本就不饿。
倒是聂让，她和赵羽从未时聊到戌时初，几乎滴水未进。
聂让又一顿，松开刀柄，嗫嚅：“奴…不饿。”有些哑。
“二位客官慢用。”
店家手艺不错，薄皮大馅的馄饨上还撒着虾米紫菜，浓厚的香气扑鼻，令人食欲大振。
或因此生意红火，店主忙碌，利落端了两碗馄饨上桌时，才瞧见这两位客人一个站着一个坐着，一愣，直道怪事。
“坐下吃吧，看起来还是热的。”姜瑶单手托着下颔抵在桌上，狸儿似地弯眼，“这里可没有小案脚踏，你也不想我们太引人注目吧。”
他们这一坐一站的姿势实在难看显眼，馄饨铺未有门窗，只两个支柱伶仃地挂着，屋外已不少人侧眼。
若是他还如从前般另开小案吃饭，估计馄饨还没下肚，全城百姓就都围过来看猴。
聂让结舌，只好坐下。
木椅粗糙，恐划伤狐裘，他只能小心将狐裘叠好放腿上，微凉触感夹杂的白桃木的熏香惹让他心神不宁，加之自知方才有所冲撞，心绪难安，微微地攥紧了手指。
姜瑶叹了口气。
在对方稍缩起的瞳孔下，她以指腹拨开他额间卷曲黑发，抚上他坚实却面无表情的脸庞，轻轻摩挲，温热光滑的触感不似刀枪血雨中走出的死士所能拥有。
他额际落下一绺黑发，摸起来柔软，除此外，姜瑶能感受到他颈侧若隐若现青筋逐渐紧绷。
灯下人影绰绰，有人见到他们动作，窃窃私语望向这座，似在好奇二人关系，姜瑶皆视若无睹。
——世叔说的可不错，她的确舍不得。
很慢地，姜瑶收回手，笑起来：“阿让一直听话，这很好。”
灯笼烛光映在他瞳孔，仿佛点上很微弱的光。
他极迅速低下头，不再多说话，只将两碗馄饨一并吃了。
营里训练奉行以最快的速度填饱肚子，聂让吃饭习惯性的安静且快。
姜瑶不过隔着屋梁看了一眼门口的灯笼，回头时两碗馄饨已无声息见了底。
“真的不会噎着吗？”她忍不住惊异。
“回主人，不会。”他已经吃完，沉声回答。
“那就好，陪我坐一会。”
她还是笑，静静看着聂让刚毅英朗的侧脸，像在欣赏什么招人欢喜的宝物，只眸光有些淡了。
她看到他唇畔动了动，挑眉：“你想说什么？”
许是灯线太暗，也许是他们从未坐在一桌过，因而错落间叫人分不清梦境与真实，他头回失礼地望向主人，几近下意识出声。
“奴愿为主人分忧，还望主人宽心。”
她多瞥了他一眼，语气慵懒：“宽心？”
“你不担心自己日后能不能在北疆活着挣出番功绩来，反叫锦衣玉食的主子宽心？”
夜间的风忽的吹起，柳叶瑟瑟作响，绕过门扉，吹动门外旌旗，也吹起他身上褶皱。
许是风太大让沙子迷了心，也许是夜色本就是最适合遮掩的时节。
揣摩上意素来是暗卫大忌。
可他竟越了矩，头低得更甚，抱着以死谢罪的心：“主人，在不高兴。奴…能做什么。”