鬼帝陛下这一树花,说多不多，但要每朵都刷一遍，也是个力气活。宣芝捏着毛笔专心地授粉,不再多话。
申屠桃一直在旁边看着。他的本体何其庞大，眼前这株分枝与整株桃木比起来,就像是他的一根头发丝,拨动一根头发丝自然是没什么感觉。
但被宣芝这么连番追问，申屠桃便也产生了一些好奇,他应该有什么感觉？若是与结果有关,当然不能如此稀里糊涂含糊而过。
于是,鬼帝陛下很认真地，将自己的全部感官都聚焦到了这一枝小小的桃木分叉上。
宣芝刷完一枝,往里挪去一步，探往更高处的一串花枝，她垫起脚尖抬手轻轻捏住枝干维持平衡，手心柔软的触感和熨烫的体温，便透过鲜活的树皮,传递到申屠桃身上。
申屠桃微微皱了眉，转眸看向她。
宣芝小心地把高处的花枝往下拽来一点,又湿又热的呼吸就拂在靠近她脸庞那丛桃花上。
申屠桃有种前所未有的,很微妙的感觉,就像她口中那些热气透过桃花,尽数传递到了他身上一般，将他冷冰冰的身躯都染得发热。
宣芝高抬着手臂去刷上面的花朵,因为不太好动作,所以力道时轻时重。
粗糙的毛笔尖刷过花蕊,申屠桃整个人猛地晃了一下,突然伸出手一把钳住她的手腕，硬生生将她手中毛笔从桃花上拽开，那黑色的狼毫笔尖沾了许多花粉，泛着微黄。
宣芝被吓了一跳，手腕被他五指捏得生疼，哎哎叫道：“疼疼疼！你放开我！”
申屠桃嘴角紧抿，与她大眼瞪小眼片刻，慢慢松开了力道。
宣芝揉揉自己手腕，莫名其妙道：“怎么了？难不成你又有感觉了？”
申屠桃不答反问：“孤有没有感觉，跟结果子有什么关系？”
“应该没什么关系吧。”宣芝思忖道，植物和人到底不一样，确实不能用人的思维去看待它，不然她以后恐怕都不敢直视所有花花草草了。
申屠桃立即将自己的感官抽离出来，背身往房檐下走去，“继续。”
宣芝不服气朝他背影挥了挥拳头。
为了能让陛下受孕成功，她每天都会去回影殿一趟查看桃花情况，隔一天帮陛下进行一次人工授粉。
桃树所在的天井四周叠加了一重又一重的阵法，将桃花树保护得严严实实，除了宣芝每日进出，连申屠桃自己都很少踏入那结界之内。
如此过了好些天后，宣芝才弄明白，申屠桃如此严防死守，大约是在抵抗某种加诸在他身上的天规一类的东西，他生来为死木，根系和树冠支撑着整个北冥，永远镇守于此，应该是不能随心所欲，想活就活的。
宣芝给予他的生气，是这世界之外的东西。
鉴于她要经常去给鬼帝陛下授粉，所以在桃花花期结束之前，她是没办法离开北冥的。宣芝在冥宫里呆着也没意思，便叫蝉奴引路，时常跑去无归城里转悠。
无归城中都是新生的阴鬼，来自五湖四海，也不乏大玄国中人。人间味酒楼在这无归城中地段绝佳，相当于处在市中心位置，每日的鬼流量惊人。
宣芝自从跟鬼帝陛下来过一趟后，就升级成了人间味酒楼的高级客户，她坐在申屠桃的专属位置上，吃着人间味酒楼为她定制的饭菜，望向大堂临窗而坐的一名白衣男鬼。
那白衣男鬼是修行之人，右半边眼上覆盖着一张雕琢很精细的银制面具，露在面具外的半张脸眉清目秀，长相极为年轻俊朗。
小二在她身侧压低声音道：“那位公子是一月前进城的，听说是大玄皇族，他属于天生目盲，所以哪怕成了鬼也看不见，所以耳力尤佳。”
他话音刚落，便见那坐在窗前的人略微偏过头来，眼皮微抬，露在面具外那只灰蒙蒙的眼珠朝着二楼“望”来一眼。
小二立即捂上嘴，过了好一会儿，才更压低几分声音，说道：“姑娘，大玄是人间三大国之首，咱们城中的大玄鬼着实不少，不过近期新生的大玄鬼，就是楼下那位皇子了，我们掌柜眼睛毒辣得很，据她说那位是一名痴鬼。”
宣芝扬起细细的柳叶眉梢，“痴鬼？”
“痴恋成执，不愿离开呗。”那小二撩开衣袖，只见他青白的手腕内侧，映着一枚深黑色如荆棘的印记，“这便是执纹，我生在饥荒年间受尽饥饿之苦，饿得狠了干啃路边枯萎的荆条，被划破喉管死的。”
北冥鬼域有数万万的阴鬼，除了那些被永远镇压于此，永世不得超生的恶鬼，其他阴鬼便也如过客人间一样，是这北冥的过客。
因罪而成鬼者，刑期结束，罪印消失，就可入轮回重获新生。因执念而成鬼者，一朝执念消解，放下过往，也就能再次看到轮回之路了。
人有七情六欲，贪嗔痴念，皆可结成自缚的茧，画地为牢，成为裹身的执念。
小二手上执纹深重，执念可不轻，他边说着声音便越来越嘶哑，喉咙开始变形，大口大口地往外吐血，“我什么好东西都还没吃过，我不甘心就这么死了啊呜呜呜……”
宣芝整个人都惊呆了，看那小二喉咙嚯嚯作响，发出破风箱似的哭嚎声，血从他的脖子里喷得到处都是，突然扬起鼻子耸动两下，疯了似的朝隔壁桌上扑去，喉咙上每一处伤口都化成了一张血盆大口，朝桌上食物咬去。
正当这时，酒楼那一般只闻其名不见其人的掌柜忽然凭空出现，一把抓住小二的头发，往地上用力一按，抬脚将他死死踩在地上。
就这么眨眼的片刻，那小二已然没有人模样，在地上挣扎蠕动，无数张嘴一起嘶哑地哭吼，“我要吃！给我吃！”
掌柜身着一袭窄衣长裙，扬起细细的手腕，一巴掌将那些嘴巴扇回去，娉娉婷婷地朝众人一福身，“小东西犯病了，惊扰各位客官用餐，为表歉意，今日大家的花销通通免费，各位吃好喝好。”
她说完朝着宣芝歉意地行了一个大礼，扯住小二的头发，将他拖到了后厨。
宣芝：“……”就十分地突然。
等楼上的闹剧收场，宣芝再垂眸往大堂窗边看去时，那位戴着面具的大玄皇子已经不见了踪影。
正如那小二所说，无归城中大玄鬼确实不老少，而那位大玄皇子还颇有点名气，他是大玄灵王第十一子，因为天生目盲，脸上又带有丑陋胎记，不被自己的父亲所喜，从小便送出宫外，在大玄国教玄晟教长大。
十一皇子萧照离生前是玄晟教司祭，经常周游大玄各地，主持祭祀玄晟元君的祭典，是以很多大玄民众都认得他。
酒楼里的大玄鬼们，对生前故国多少还有几分记挂，吃喝之时难免聊起，这些时日那位皇子可是人间味酒楼里的热门话题。
宣芝每日来酒楼报道，又委托客栈掌柜给收来不少大玄国的典籍历史，好好学习了一通，大致弄清楚了大玄如今情况。
大玄建国三千余年，建国之前大玄土地上有六个大型部落，部落之间常常互相征战。大玄的皇族萧氏并不属于六部落之一，据说最初是逃难到晟山脚下的流民，晟山地灵见其可怜，便护佑了他们。
萧氏就此定居于晟山并供奉地灵，几代之后，那晟山地灵逐渐修成仙身，成为晟山山神，晟山威名也逐渐在这片土地上传播出去，此后，越来越多的人迁居来此。
在晟山山神庇佑下，萧氏建城立邦，日渐繁盛，逐渐成长为一大不可小觑的力量，之后与六部落或结亲，或征伐，最终统一六部，建立了大玄国。
大玄开国君主将晟山封为大玄神山，尊山神为大玄主神玄晟元君，其他部族之神各有尊封，建立玄晟教，是为大玄国教。
大玄建立之初，属于政教合一，但随着大玄国力日渐强盛，不断往外开疆拓土，主山川草木之精，仁善宽厚的女神君与大玄国旨不再贴合，是以政教逐渐分离开。
政教分离之后，双方便开始了漫长的权力争夺，直到如今，玄晟教正被一点点地被排除到权力之外。
原著视角跟着男主云知言转，这个时候，男主的主场还在东周国内，等他在东周经历了一番跌宕起伏高丨潮低谷之后，出游大玄时已是十七年后。
那时候大玄国已是武王继位，武王修习武道，推崇武厉天尊，民间便也随着君主转而祭拜武神。虽玄晟教依然是大玄国教，主供玄晟元君，但已然是空有其名，香火寥落，人员流失泰半。
不过现在大玄国在位的君主还是玄灵王，武王尚且还是皇子。灵王对待玄晟教的态度不像武王那么简单粗暴，他一边恭恭敬敬按照祖制该祭拜就祭拜，一边不断削减玄晟教的经费，逼得玄晟教将每年一次全国大祭，改为三年一祭，后又改为五年一祭。
十一皇子萧照离成为司祭之后，只能全国各地到处跑，主持各地祭祀玄晟元君，为神像开光，加持神力。
宣芝在酒楼里听说这位十一皇子，很可能是他那位武王哥哥弄死的。
“萧照离。”宣芝指尖沾了水，在桌子上划拉这个名。
她和原著这中间有十七年的时差。原著里云知言到了玄晟教中，为他炼药疗伤的，是当时教主的女儿，一心一意为他找到古籍丹方，才炼制出治愈他的丹药。
司祭应该算是玄晟教里比较核心的人物了吧，不知道他知不知道丹方所在。
宣芝正计划去见见这位十一皇子，只是这位皇子神出鬼没的，她在酒楼守了几天了都再没等到他现身。
正叹气间，耳边冷不丁传来一声问话，“你写的谁？”
宣芝猝不及防，被吓得一抖，偏头便看到申屠桃那张放大的脸，她下意识后仰，“陛下，你怎么有空出来了？”
申屠桃控诉地瞥她一眼，伸手捏住她的下巴，低头亲上去。
宣芝眨眨眼，反应过来，很自觉地捧住他的脸，更紧地堵住他的嘴，用力吹了一口气，吹得鬼帝陛下两腮都鼓起来。
申屠桃眉心狠狠地抽搐了下，一把推开她，直起身退开两步。
宣芝把这么重要的事都给忘了，此时颇为心虚，殷勤地问道：“怎么样，这口生气足不足够？陛下还要吗？我还可以哦，我肺活量超级棒。”
滚烫的气息滑入胸腔，口中还残留着一点甜味，申屠桃舔了下唇，问道：“你又吃了什么？”
宣芝指指桌上的餐盘，“烤红薯。”见申屠桃露出嫌弃的表情，她也并不在意，陛下是树嘛，自然是吃不惯他们人吃的食物，指不定还觉得沤过的肥更合胃口呢。
这么一想，宣芝顿时皱起表情，用力擦了擦唇，有点无法直视他了。
“你……”申屠桃又见她这种仿佛蕴含着千言万语的眼神，手指轻轻一抖，一朵桃花就要捻在指尖往她嘴里塞去，但最后又硬生生忍住。
算了，她脑袋里的糟粕，他实在不想知道。
申屠桃目光往桌面上一扫，水痕已经干涸，看不出字迹，但他伸手往桌面上拂过，就像时光倒流一般，桌面上干涸的字迹重新显现出来，“萧照离？你写他做什么？”
“陛下认识他？”宣芝眼睛一亮。
“不认识。”北冥的鬼这么多，他哪有空一一去认识，只是在看到这个名字时，查了下这个人而已。
宣芝说道：“那陛下带我去找他吧。”