元崇天君，司掌礼仪教化，位列十二正神君，是东周国供奉的主神君之一，神位永固。
陈敬终是被父亲说服，选择了用现在一点小小的牺牲，来换取久黎城长久的安定。他揣上红木盒从陈府后门出，往东南方向疾奔而去。
久黎城是倚山之城，地势北高南低，祈神山就在城中北偏西的位置，哪怕是星君陨落，久黎城失去神灵庇佑，西北两座高地的城楼也是邪魔侵扰最少的地方。
内城富户也多绕神庙而建，西北区域道路通达，宽宅大院，酒肆商户林立，从祈神山流出的圣水河穿城而过，下游地区则多是平民聚集的地方。
陈家自然是上游的富贵人家。陈敬顺着圣水而下，在东城区一处市坊小庙里找到两个流浪汉，那小庙先前供奉着星君座下一位仙人，现在神像没了，庙里倒还残留着些许香火，打扫得也还很干净。
神灵慈悲，所以庙宇常是这些流浪乞丐夜里的容留地。
陈敬不想在庙宇里行这种阴邪事，弹了一张傀儡符入窗，符纸倏地贴上蜷缩在地上的身躯，那人在沉眠中浑身一震，僵硬地从地上翻身起来，走出庙外。
流浪汉双眼紧阖着，还在打呼噜，在符箓的驱使下，像一只牵线木偶钻入偏僻的巷道里。巷道尽头，陈敬默默地看着人向自己走来。
他手中捏着匕首，犹豫片刻，最后狠狠一咬牙，抛起手中红木盒，扬手一刀将盒子劈成两半。木盒连带其上朱砂符箓被一分为二，浓郁的邪魔血气弥散开，匕首刀刃上沾着邪魔血肉从流浪汉额头一划而过。
普通人没有灵力护体，对邪魔来说就是砧板上的鱼肉。那流浪汉在睡梦中惊醒，方一睁眼，就被眉心的血气钻入脑子里，他目眦欲裂，从喉咙里发出两声垂死挣扎的低呼。
陈敬撕走他身上的傀儡符，身形极快地退出了巷道口，最后忍不住回眸看了一眼。
只见那瘦削的成年男人就如被急速融化的蜡烛一样，一点一点地委顿了下去。他脸上维持着最后那一刹迷惑又惊惧的神情，眼珠直直地望过来，眼中早就没了神采，但空洞的瞳孔中映着不知从何处投来的一点微光，将他的身影也摄入瞳中。
陈敬心中一跳，下意识连退几步，急匆匆地从这里离开。他用符火烧尽匕首上残留的血气，将匕首封入刀鞘，一股脑将自己知道的所有封禁符咒加在匕首上，在越过河岸时，将匕首扔进了水里。
在那处偏僻巷道内，陈敬离开后不久，地上摊成一滩的皮肉底下如同吹了气似的膨胀起来，慢慢直立而起。
流浪汉理理身上的衣服，人模人样地走出巷口，他仰头左右嗅了嗅，沿着长街往人气最为旺盛的喜乐坊走去。
久黎城里彻底沸腾起来，是在五更天的时候，那时天光熹微，大地已蒙蒙地亮起来。不少商贩都已起来准备一天的营生。
喜乐坊这一带夜里青楼灯火不休，白天商铺摊贩也挤满长街，是上游那些大爷公子嘴里不屑的污糟地儿，但却是这城中最为热闹的地方。
男男女女，鱼龙混杂，市井气息浓厚，天还未大亮，一名剽悍的妇人从青楼里扯着衣衫不整的男人骂骂咧咧往外走，叫骂声响彻整条街，沿街商贩见惯不怪，一边拾掇摊子，一边看热闹。
“老娘起早贪黑辛辛苦苦地供着你，你说你要跟同窗彻夜读习诗书，就是光屁股在□□床上读的？”
被拉拽的书生面皮通红，踉踉跄跄往前走，一边系腰带，一边手忙脚乱地抬袖子挡脸，告饶道：“你别喊！有什么事咱们回去关上门说，别叫人笑话。”
妇人回头一巴掌挥过去，红着眼眶道：“你做得出来，害怕被人笑话？”
清晨第一缕阳光穿透晨雾，和女人的巴掌一起洒下来，众目睽睽下，书生就像被这一巴掌打漏了气，整个人飞快地干瘪下去，最后落进衣服堆里，摊成了地上的一张人皮。
尖叫声在整个长街爆发，人们随即发现不止那书生，旁边胭脂铺的掌柜，做人偶的小贩，担水的劳役……身边这些熟面孔，明明上一刻还好好的，还在大笑说话，下一刻就在太阳露脸的时候垮到了地上。
不知是谁惊骇地大叫了一声，“邪魔！他们被邪魔吃空了！”
“邪魔进城了！”
……
宣芝从睡梦中惊醒时，正好外面有人叩门，她还以为是韩缃叶，结果听门外传来话音，竟是苏倚红和她哥哥。
她应了声，从床上翻身起来，穿戴整齐后，推门出去，“哥哥，红姐姐你怎么来了，你的伤好了吗？”
苏倚红伸手按在自己肩膀处，随后俯身想要拜她，“已经好了，我还没谢过阿芝救命之恩。”
宣芝连忙拉住她，“一家人本来就该互相保护呀，红姐姐这么说，莫不是把我当外人了？那我可要生气了。”
她一个外来魂魄，对原主的兄嫂实在不熟悉，这么说本是想学着原主以往举止故意表达一下亲昵，在记忆里，原主兄嫂也挺喜欢她在他们跟前撒娇。
结果没想到宣磬和苏倚红的反应比她还要生疏，两个人脸上的神情都是微微一僵，险些连笑容都维持不下去，干巴巴地说道：“怎么会，芝芝永远都是我们的好妹妹。”
宣芝默默挑起眉梢，干脆也不难为自己了，开门见山道：“哥哥和红姐姐一起来找我，是有什么要紧事么？”
宣磬一觉得心亏，就不敢直视别人，仿佛这样就能心安理得，他偏头盯着院子里的一株梨树，现下梨花正新开，花瓣在晨雾里晶莹欲滴。他清了清喉咙，干涩道：“阿爹还有各家族老，让我们来叫你过去，有事相商。”
宣芝见他这番模样，心中就有了猜想，点点头道：“那走吧。”
三个人从厢房出来，沿着山路往前山走，半道上苏倚红突然开口道：“阿芝，昨夜邪魔入城了。”
宣芝愣了下，快走几步到她面前，惊讶道：“城楼失守了？为何昨夜没有修士前来通知我？我可以带哮天犬前去的。”
苏倚红摇摇头，“城楼上的修士都没有察觉，不知是怎么让邪魔钻了阵法空子进来的。”
这时，走在前面的宣磬停下脚步，低着头一气说道，“神殿二郎真君的画像已经完全褪色，线条也消失大半，连具体形貌都看不清了。族老们觉得二郎真君神力有限，镇不住邪魔，所以叫停了祭祀筹备……”
他叹口气，终于转回头来面对宣芝，说道：“阿爹叫我和倚红前来喊你，就是想叫我提前跟你知会一声，云家已经带着元崇天君像来，就在距城三十里外的茶舍里，只要……”他嘴角微抿，停顿了下，继续道，“只要你去迎，云家便会带着神像立即进城。”
宣芝心中并不意外，只是问道：“来的是谁？”
宣磬没说话，苏倚红替他答道，“是云知慎。”
“只是出城去迎接他就行？”宣芝来回看看他们，刨根问底，她不信以云知慎当初恨不得杀了她的样子，会这么容易就放过她。
事实也确实如她所料，因为宣磬和苏倚红都沉默了挺长时间，眉心紧锁，脸上表情似是不忍心却又无可奈何，眼中都是对她的心疼。
宣家以前有宣流远，一直顺风顺水，在久黎城里有声望有地位，家境富裕，根本没遇上过什么坎坷，是以父母慈爱，兄嫂疼惜。只有在逆境中才能看出取舍。
宣芝心想，按照原主的性子，现在大约已经开口宽慰他们，主动提出不论什么条件自己都会前去了。从小这么疼爱自己的父母兄嫂，她怎么舍得他们为难。
他们不说话，宣芝便也不开口。到最后宣磬拖不下去，无奈道：“你已出嫁，未经夫家允许私自回娘家，云知慎在信中说要你按照云家家规受罚，从久黎城跪至茶舍，迎他入城。”
饶是宣芝有心理准备，还是被这个离谱的要求逗笑了，她不可思议道：“你们同意了？我跪过去迎他，云家就有脸了？你们宣家就有脸了？”
宣磬像是被她这个笑讥讽到，表情痛苦地说：“芝芝，当初是我目光短浅，害了你。我应该听阿爹的话，早将你送回去，否则也不会闹到现在这种地步。”
“现在邪魔还藏在城里，不知进了多少，久黎城中的民众十分惊恐，全都涌来祈神山下。他们也都知道云家带着元崇天君像，就在城外等着入城。”他终于抬眸盯住宣芝眼睛，一字一句地说道，“宣家不能逆全城民心而为。”
宣芝盯着他们看了良久，冲他们露出个笑，和以往一样乖巧地应下，“好，我向来都听阿爹和哥哥的话。”
三人一路无言到了圣昭殿，殿内各家族老齐在，还有众多修士。宣芝一眼便看到空空如也的神龛，那上面的画像已经被取下来，不知怎么处理的。
进门时宣磬对父亲微微颔首，宣父心中一松，他提前派宣磬去说服宣芝，就是怕宣芝仗着契约了神符，心气高了不听话，到时候在众人面前闹将起来，除了把事情闹得更僵，宣家以后处境更艰难外，再没有别的好处。
这事原也是他一时鬼迷心窍，信以为真自己女儿能有什么大造化，如果能依靠自己亲生女儿，当然不必依仗外人。
只是，朽木终究是朽木，他不该痴心妄想。
宣父心中怅然，代诸位族老上前与她解释，说的内容和宣磬之前说的差不多。
不过为防她还认不清现实，宣父压低声音，小声与她说了一句重话，“你那什么神无法显影，不能铸像，根本享用不了人间香火，要不是你祖父还留有几分薄面，你那东西早就被打为妖魔邪物。”
宣芝诧异地抬起眼，目光缓缓从宣礼文脸上掠过，又转动眼眸看过在场众人，扬声道：“阿爹有话敞开说吧，不必这么遮遮掩掩。好一个‘我的神无法显影，不能铸像，享用不了人间香火’，所以，能庇佑你们就是神，无法庇佑你们，就沦为妖魔邪物了？”
宣礼文没想到她会这么直白地当众与人对峙，气得脸红脖子粗。这个女儿真以为自己翅膀硬了！
现场静默片刻，那名曾执香拜祭过神像的修士说道：“在下不才，神力妖力还是分得清的，二郎真君神威显赫，绝不是妖魔邪物。”
稚嫩的童子音也清脆响起，“哮天犬是神犬！”
有人应和，也有人反驳，“这世间没有神会不受香火，哪怕是鬼帝，也没有拒绝人间香火，只有些装神弄鬼之徒，才会在香火下显露原形。”
“哮天犬要是真的能吓退邪魔，又怎么会有邪魔敢入城。”
眼看要因为这个事争吵起来，住持一声呵斥，止住双方争吵。
那位陈家族长趁机上前道：“现在可不是争论这个的时候，邪魔还藏在城中，需要尽快请元崇天君像入城才是。”
宣礼文被身旁那些大家族长看着，抬袖子抹抹头上的汗，他按照云家提出的要求，当众念道：“宣芝，你已出嫁云家，本应该随夫家一起回门，但你擅自行动，有违妇人德行，今日云家给你个机会改过自新，你便按照云家家规，出城跪迎夫家吧。”
宣芝冷漠地看向眼前人，“阿爹就眼睁睁看着别人折辱女儿？”
宣礼文拂袖道：“你做错了事认罚也是理所应当，何来折辱一说。”
“嫁出去的女儿，泼出去的水，看来阿爹真把我当成一瓢泼出去的水了。”
宣礼文不忍看她一眼，叹息道：“覆水难收，你且去吧。”
“好，覆水难收。”宣芝忽然露出个轻松无比的笑来，“那便请各位叔伯，道长，做个见证，我这个从宣家泼出去的女儿，从今日起便与宣家再无瓜葛。”
“只不过，我嫁的夫君并不是城外的泼皮云三，当日我随云家车队到了白云涧，一未踏进云府门，二未同云家公子拜天地高堂，其三，云家以云知言的名义向我下定，最后却迫我与云知慎拜堂成亲，在婚契上弄虚作假，不顾礼法，恬不知耻地行此等骗婚行为，我与云家的婚契当然作废。”
“我不是他云家妇，根本无需遵守他云家的狗屁家规。”