一时片刻，宣芝也没办法断定这到底是怎么回事，只能先观望看看。她斟酌了个说辞，让各位族老少安毋躁，给她些许时间叩问神君缘由。
久黎城这些族老倒也没难为她，就连宣父都没有拉着她刨根问底，只是临走之前，叮嘱了她一句，叫她尽快找出缘由。
宣芝点头应下，目送众人离开，只剩她和绘师，以及两个侍奉香火的道童留在神殿内。
圣昭殿外，宣父从神殿出来，一眼便见到在外等候他的各位族老。
九黎城中才遭遇过一场神灵陨落，雕像崩裂，画像消失的经历，现如今准备迎接的新神，才刚刚绘下画像，都还未请神入主，就遇上画像褪色一事，这可不是个吉兆。
“亲家，这件事咱们怕是还要好好商量一下。”苏家族长越过众人走上前来，宣苏两家有姻亲关系，比旁人走得近些，自然知道的内情也多些，“久黎城偌大城池，数万人口，可万万不能有失。”
宣父颔首，拍拍他的肩膀：“我当然知晓。”
能站在这里的人，哪一个不是这城里大户，身家和基业都在这城里。久黎城虽处在两国边境，经过几十年的发展，收拢周边城镇，已经是两国往来中转之地，处在一条重要的商线上，否则大家也不必苦守在这偏远之地，不愿离开了。
“令爱到底年岁还小，修为薄弱，虽说继承了宣老神符，可难免力有不逮。若是能请来神灵当然再好不过，若是请不来，倒也、倒也说得过去。”说话之人顿了顿，继续道，“只是还得有一二预备之策才好。”
“刘兄说得对。”众人点头，又有人道，“说来，那‘二郎真君’的确有几分神威，不过未列入神谱，怕是也及不上宣老供奉的天微星君。”
“哎，天微星君这一殒，不止是久黎城失去神佑，好多在星君执掌下的地界都要生乱，说不准还影响了仙界其他星君。”
“都这么几日了，也不见星遥门派修士前来，多半是顾不上咱们久黎。”
那姓刘的族长闻言笑了声，摇摇头道：“我看未必是这个原因。”
众人的议论声停了停，都朝刘族长看去，宣父也不解道，“刘兄此话怎讲？”
“礼文兄，事关全城我也就有话直说了，你莫要见怪。”刘姓族长先施一礼表达歉意，而后才侃侃而谈道，“久黎不止向星遥门一个玄门求助，但现在却都没有回音，咱们久黎虽不是什么大城，可规模也不算小，这么多人的安危，哪能说不顾就不顾的。”
“久黎城能有今日，是托了宣老的福，你们和云家的亲事不单单只是关系着你们两家，还关系着整个久黎城。云宣两家联姻便意味着，云家接管咱们久黎城，我想当初宣老最终选择云家，也是有这番考量的。”
“云二公子乃是裘大宗师亲传弟子，东周国内玄门不看云家的面子，也得顾及大宗师不是？若是云家不发话，又有哪个宗门愿意来趟这趟浑水呢？”
“礼文兄，我们是不知贵府与云家的婚事究竟出了什么差池，但恕我直言，令爱能不能请来那所谓的‘二郎真君’并不重要。我们虽然地处边境，到底归属于东周，久黎不仅要渡过此次的难关，还要为将来的发展考虑。”
“如今最稳妥的办法，当然还是请求云家送来元崇天君像，那可是司掌礼仪教化的正神，是东周国供奉的主神君，不是别的神灵可比拟的。”
他说得句句在理，在场诸人心中都有思量，就是宣礼文之前其实也想到过这一层面。他揉了揉眉心，回头看一眼神殿，“罢了，我们回城细说。”
……
圣昭殿内，宣芝并不知道外面的讨论，她很仔细地研究着画像，观察颜色的变化。
此时天色已经暗了，道童在殿内点了许多蜡烛，烛光将大殿照得极为亮堂，形同白昼。绘师对颜色要比宣芝敏锐得多，他指着哮天犬纤细的腰身处，道：“宣姑娘，神犬也在褪色了。”
宣芝立即趴过去细看，云母粉实际上并不是那种雪白的颜色，而是微微米白，在烛火下应该有些暖黄，但图上的哮天犬现在看上去却有些发灰。
“就连勾勒形体线条的墨迹都变得浅淡了几分。”绘师望一眼殿外天幕，以此估摸时辰，说道，“若是不补笔的话，到明日午时画像大概就会彻底消失。”
宣芝神识立即潜入神符，往湖上的神庙而去，符内神龛上玉雕的哮天犬好端端地坐在那，依然是扬首望向神光的姿势。
她捻了一柱香点上，玉石神犬的眼珠一转，哮天犬欢快地从神龛上跳下来。
——所以画像褪色消失，跟她请没请来神灵没有关系。
神符外，哮天犬自半空现身，轻巧地落在供桌上，绘师和殿内道童都陡然一惊，随后惊喜地围上前来。
一名小童子叫道：“哮天神犬果然和图上一模一样。”
哮天犬转过头看向画像，见到像上主人，高兴地扑上去，就要对着二郎神的脸一通舔。宣芝急忙抱住狗屁股将它拉下神龛——要真被它舔上一口，二郎神的脸怕是要糊成一团。
哮天犬被她抱着，伸长脖子，扬起鼻子对着画像嗅闻片刻，许是认出来那画像上并没有主人的气息，它喷出一口鼻息，失去了兴趣。
宣芝见它这种反应，迟疑地放开了它。
哮天犬立即化作一条自由的野犬，旋风似的在神殿内外刮进刮出，殿内的烛火在它带起的风中不住摇晃。
殿内四人目光追着那抹白影转，头都快转晕了。
宣芝干巴巴地笑道：“……猎犬，精力比较旺盛。”
哮天犬疯跑够了跳上供桌，叼了一颗果子抱着啃。
两个小道童眼巴巴地跟在它屁股后面，双眼亮晶晶地望着供桌上的白犬，他们还是第一次见着神灵显影，还如此活灵活现，就和真的一样。两人满脸都写着“好想摸一摸”。
但那是神犬，要是摸一摸的话，那不就是在亵渎神灵了？
“我半生绘神，还是第一次见到这种情形。”绘师温润的声音传入耳中，宣芝偏头看去，见他神情怅然地望着二郎真君像，但那目光落处似乎又不在画像上，他道，“若神灵陨落，世间与之相关的神像图腾皆会消失，可如今哮天犬犹在，为何画像却留存不住？”
绘师想了想，“一定是我哪里出了差错，容我回去再多试几种笔墨，多绘几幅画像。”他说完朝着宣芝拱手致礼，动作迅速地收捡好东西，快步离开了神殿。
供桌上多是果子和面食作成的贡品，哮天犬啃一半吐一半，并不喜欢，那两个道童机灵得很，伸手拽拽宣芝的袖摆，脆生生道：“道友在这里守着，我们去给神犬取一些肉食来。”
哮天犬听到肉食，高兴得直摇尾巴。
宣芝噗嗤笑了下，点点头，“有劳你们了。”
两个小道童高兴地蹦走了。
大殿里只剩下一人一狗，和满殿摇曳的烛火。
宣芝摸了摸哮天犬，再次看向画像，那像上颜色越发灰败，笔墨似乎又浅淡了一些，线条都晕染开了。
哮天犬趴在桌上，正好到她腰间，狗鼻子对着她腰上荷包嗅了嗅，很嫌弃地一连打了数个喷鼻。不理解她为什么要把那满是阴戾气息的家伙带在身上。
宣芝被它拱了两下，退开半步，抓起腰间的荷包。她搓揉着荷包里的灰烬，一缕黑烟从荷包口喷出来，像是被她挤出来一般。
申屠桃从黑烟中看一眼神龛上画像，幸灾乐祸道：“你这位神灵似乎也没有那么神通广大。”
哮天犬立即站起来，对着他龇牙低吼。不过它还记得上次被黑灰扑进鼻子里的难受，也明白眼前只不是一缕媒介，所以没有轻举妄动。
“反正比你……”宣芝张口想要反驳，但看到申屠桃，她突然想起他们之前的对话，宣芝沉吟片刻，喃喃道，“你说过我只能在这里存在一时，死了就彻底消失，不能轮回，也无法留下子嗣后代。”
她属于外来魂魄，所以如此。
那如二郎神、齐天大圣这些中华体系里的神灵，是不是也因为非这个世界之神，虽然可以借她神力显灵一时，但却永远不可能留下神像，受这个世界香火传承？
“看来你想明白了。”申屠桃悠闲地说道，“你不是早就说过了，这是这世间只有你所信仰的神灵。”
宣芝：“……”
黑夜到来，邪魔已经又开始蠢蠢欲动，久黎这样一座人员稠密的城池，对邪魔来说就像开了封的罐头一样诱惑。
哮天犬嗅觉灵敏，能嗅到千里之外的气息，即便实在香火气味浓郁的神殿内，它也能嗅闻到城外邪魔臭气。
它一溜烟窜上神殿屋顶，仰头发出一连串吠叫。这里位于久黎城最高点，犬啸声震耳欲聋，携着神威荡向四面八方。
这一次城中居民大多还未睡，纷纷出门张望。九黎城中不论大犬小狗，全都跟着一起狂叫，一时间整座久黎城全是狗叫声，比过年时放的鞭炮还要热闹。
趁着夜色而来的邪魔还未到城下，就被神威骇走，守城楼的修士可轻松了许多。
圣昭殿内，宣芝看着黯淡的神像，烦恼地拍了一下脑门，“要是这样的话，那久黎城该怎么办？”
“反正他们正计划着把你卖了，你还管他们做什么？”