翌日凌晨。
天还没亮，宋闻就轻手轻脚地坐了起来，准备出去解手。躺在他身边的人翻了个身，他停下动作，小声问：“二郎，你醒了？”
宋愈同样小声地回答：“我一直没睡。”
宋闻失笑。其实他又何尝不是一夜无眠？
生怕吵醒别上的人，宋闻压着嗓子道：“我们出去说。”
于是宋愈也爬了起来，小心翼翼地跨过躺在边上的众人，走到边上的旷野处。
“哥，你说梁大姑娘真会帮我们脱籍么？”宋愈问。
其实宋闻心里也没底，但他需要给弟弟信心。因此他笑道：“她一届尚书令之女，何必诓我们这等小人物？想来是见我们可怜，愿意帮我们，也不奇怪。”
宋愈道：“可她说过会先查实我们的事。倘若她知道实情，还会帮我们么？只怕反要杀了我们。”
宋闻沉默。
过了一会儿，宋闻伸手揽住弟弟的肩膀，用力搂了搂：“别想那么多了。我瞧她昨日已信了我的说辞，未必真有功夫去查。如今她既缺人手用，便让她瞧瞧我们的能耐。好歹挣回自由身，不再与人为奴。到时候我为你置办几亩薄田，讨个媳妇，这辈子受的苦也算没白捱。”
天尚未明，宋愈在黑暗中仔细打量着宋闻的脸，试图看清兄长说话时的神情。
“其实我一点也不想为她做事。”宋愈开口。
宋闻一愣，正准备相劝，又听弟弟郑重道：“但我愿与兄长共进退。”
宋闻怔了片刻，什么也没说，只用力抱了抱弟弟。
约莫半个时辰后，晨曦微光亮起，众甲士们陆陆续续醒了过来。
宋家兄弟收拾好包裹等待出发的命令，忽然，帐篷里钻出一名妇人，来到甲士队伍附近，正是陆春。
陆春敏锐的目光巡视众人，很快发现了自己的目标。她走到宋家兄弟的面前：“你二人随我出来。”
宋闻和宋愈对视了一眼，确认她指的是自己。虽有些糊涂，但还是依言跟上。
陆春又点了几个人，全是梁阑玉昨夜见过的。算上宋家兄弟一共六人。随后她带着这六人朝梁阑玉的帐篷走去。
“大姑娘，人都来带了。”陆春在帐篷外通报。
“进来吧。”里面传出梁阑玉的声音。
于是陆春率先撩开帐帘钻了进去，其余六人紧随其后。除了他们之外，帐篷里还有阿夏、阿秋两人，也是大清早被梁阑玉叫来的。
梁阑玉点了点人，确定人都到齐后，便单刀直入地开口：“我有件事想吩咐你们去办。”
众人面面相觑。昨天梁阑玉有说过以后会委派任务给他们，谁也没想到会这样快。
有人忍不住看了阿夏和阿秋一眼，有点好奇这两名婢女为什么和他们并排站立。
梁阑玉道：“我希望你们作为斥候先行一步，去郁州为我打探消息。”
说实话，她早就想派探子去郁州了，但苦于身边找不出可用之人。阿夏阿秋虽好，可两个女生单独行动难免危险。如今她又挑选了六名甲士，能够保护两人安全，因此这才颁布任务。
其他几人还愣着，宋闻率先反应过来，开口问道：“不知都督想打听哪些消息？”
梁阑玉赞赏地看了他一眼，道：“与郁州驻军相关的一切消息。譬如两位郁州军主为人如何、与手下关系如何、有几名妻妾、郁州军与当地百姓关系如何，还有当地的豪强士绅、北燕军在郁州的活动……凡与郁州形势有关的，全都记下来禀报于我。”
她离京之前就有找过一些在郁州待过的人了解情况，但她所知还是甚少。如果不是诏书下得太急，她甚至想先潜入郁州待一段时间，知己知彼后再正式上任。
但现在她没有这么多时间了，只能派点探子去，打听多少消息是多少。
“还有最重要的一件事。”梁阑玉道，“三个月前，前任都督突发疾病，暴毙而亡。北燕军得知此事后趁着郁州无主，对我军粮仓发起偷袭。军士虽然死守住了粮仓，却阵亡了五百余人。我想知道这一仗的细节，你们也去好好打听一下，多走访些百姓，莫嫌麻烦。”
几人有些奇怪：打仗的事等到了任上直接问参战的将士不是最清楚么？缘何要去问百姓？
但既然是梁阑玉的吩咐，也没人有异议。
其实梁阑玉出发前，云秦把这几年郁州呈报的所有奏章都送给她看了，她看完就觉得这件事很蹊跷。
北燕和南齐虽然是敌对状态，但并不经常打仗，一般都是小打小闹为主。那边缺衣少食了，就带人过来抢点东西，抢完就跑。这样的小摩擦发生过很多次，每次死人都不多，一般就个位数，到两位数都算严重了。
要知道这是冷兵器时代，士兵的战斗力和意志力和现代都不可同日而语。一旦打仗的时候死十分之一的人，队伍就开始撤了；死到五分之一的人，士兵跑得鞋都不要了。而郁州驻军一共才四千多人，被一战打死了五百多。北燕是派了多大规模的部队来偷袭？
更难解释的是，军队的粮仓一般都在比较安全隐蔽的地方，北燕军怎么就能无声无息直接摸到粮仓？郁州出间谍了？间谍抓出来没有？
这些在奏报里全都没交代。
所以梁阑玉到任后肯定要好好查查这件事。而且这种事明着查未必能查得出，还得暗地里查。
梁阑玉仔细吩咐众人：“我这两名婢女会与你们同行，出去后你们可分成两拨，一拨由阿夏带领，一波由阿秋带领。各项事宜我已交代她二人，因此在外你等需听从她二人调遣，并且务必护她二人周全。”说完便给陆春使了个眼色。
陆春弯腰捡起脚边早已备好的几个钱袋，上前将钱袋分发给每个人。那里面装了一吊钱，是他们在郁州的活动经费。阿夏和阿秋各有两吊。
“这话昨天晚上我已对一些人说过了，今日再说一遍：倘或你们差事办得好，我从今往后会大力提拔你们！只要你们能为我打探回要紧的消息来，以后不光能得到我的重用，还能得到丰厚的奖赏！当然，若有谁为了应付差事编瞎话唬我，那就别怪我不客气了！”
甲士们齐齐应声。
其实昨天晚上陆春曾向梁阑玉表达过担心。梁阑玉选中的人里有几个是奴籍，还有几个没有家眷，她怕这些人领了钱出去后就逃走不回来了。奴隶逃跑在这年代是常事。她劝梁阑玉再找几个有妻小留在建康的人一起出发，互相监督。但梁阑玉没有这样做。
倒不是梁阑玉觉得这些人肯定不会跑，而是这年头的奴隶已经被压迫到底层得不能再底层了。不被允许有私产，动辄挨打受骂，再怎么压迫、惩罚也就这样了，想跑的人今天不跑明天也会跑。而且跑出去了，也不代表就解脱了，一个没有身份没有财产的流民，很大可能是被人掳走再次沦落为奴。
所以她决定采取激励的手段，让这些人看到为她做事的好处，人们才会真正向她归心。
一切交代完，梁阑玉道：“你们现在就上路，越快越好。我带着大队人马大约四五天能到郁州，你们轻装简行，总该比我快两日。六天后午时，到军营来找我。”
“是！”
甲士们精神充沛的回答震得陆春一哆嗦。这些人本就是被排挤的边缘人物，人生晦暗。如果他们真的因为差事办得好入了梁阑玉的眼，就有了彻底改变命运的机会，如何能不殷切？
陆春有些意外，又不免佩服地望向梁阑玉：看没想到，大姑娘竟真懂用人之道。
“去吧，我等你们的消息。”梁阑玉说。
……
斥候小队先行一步，梁阑玉带着大队人马收拾整顿了一番，也上路了。
刚出发没走多远，骑在马上的梁阑玉就看到一个人快步朝着她所在的方向跑过来——正是梁羡指派给她的主簿刘平。
她不动声色地拧了拧眉，又迅速松开。
“大姑娘！”
刘平追上来，挤到她的座驾边上，严肃地对守在她四周的奴仆道：“你们先退下吧，我有话和大姑娘说。”
其他几人知道刘平是梁羡的心腹，乖乖听话走远了。梁阑玉看着散去的奴仆，忍不住又皱了下眉。
唯有陆春不听刘平的指使，仍然跟在梁阑玉的马旁。
刘平看向陆春，知道她是梁阑玉母亲当年的陪嫁，语气稍微客气了些：“陆娘子，我有些话要和大姑娘说，麻烦你且让几步。”
不等陆春说话，梁阑玉开了口：“春娘是我的心腹。刘安和，你有什么话就直接说吧。”
刘平抬头，对上梁阑玉的视线。梁阑玉居高临下地看着他，并未掩饰目中的不快之意，显然对他方才随意指挥自己的奴仆感到不满。
刘平心下一惊，低头收回目光：“是。”
他道：“听说大姑娘昨夜扎营后召见了几名甲士，今晨又派他们离开了？不知大姑娘派他们去做什么？”
梁阑玉冷笑，毫不掩饰自己的讥讽：“我派他们做什么，还得向你禀报？刘安和，你未免管得太宽了吧！”
刘平眼皮一跳。
其实他方才斥退奴仆的举动确实有试探梁阑玉的意思。如果梁阑玉表现软弱，那就正中他下怀，他可以逐步侵蚀梁阑玉的底线直到揽住大权。可没想到他才迈出第一步就撞墙了。
不过刘平摸爬滚打多年，早就混成个人精，最擅长看人下菜。他一瞧梁阑玉不喜欢吃硬的，态度立刻软下来，改走谦逊路线：“大姑娘误会了，小人绝无此意！尚书公命小人随姑娘出任，是看中小人有十年从军的经验，对军中事务熟悉，能辅佐大姑娘早日稳住郁州的形势。小人绝无僭越之心，只是见姑娘似在为某事操心，便想着小人或许能替姑娘分忧，才来问的。”
梁阑玉见他放低姿态，也就收敛了自己的气场。
就冲着刘平是梁羡心腹这一条，她就不可能重用刘平。但这并不意味着她要马上和刘平撕破脸。一来她怕刘平写信回去告状，梁羡来找她麻烦，她还得分神应对；二来她对这朝代军中的事务确实不熟悉，有个老江湖能给她点意见参考也没什么不好。等她在郁州站稳脚跟，再把人打发走了也不迟。
因此她也放柔语气道：“原来如此。方才你一来便对我那些奴仆呼来喝去，那几个都是我贴心的人，是以我才心生不满。不瞒你说，早晨那几个是我派去郁州做斥候的。我对郁州的形势不了解，担心到了那里眼盲耳聋，是以派几个斥候为先遣。”
刘平颇感意外，又问道：“那，姑娘为何选那几人呢？”
梁阑玉当然不可能告诉他自己是为了避开长辈的耳目，索性一推三五六：“我让我那两名婢女选了几个长得顺眼的罢了。”
刘平：“……”这是什么昏君行为？
他对这说法颇感怀疑，但苦无证据，也不好开口质疑。
他只好道：“若大姑娘打听到什么消息，有疑虑的，随时可召小人商量，小人愿为姑娘分忧解难。”
梁阑玉也客客气气道：“那是自然。我才疏学浅，也指望你能助我一臂之力。”
刘平正要告退，梁阑玉叫住了他：“对了。如今我已出任郁州都督，身负守家卫国之重任，不再只是梁府的大姑娘。我希望从今往后你能以官职称呼我。”
刘平暗暗吃惊：梁阑玉这话显然是在敲打他！这小小女子，竟真有点主帅的风范了！
可他同时又不以为然：小姑娘家家的刚被委以重任，难免自我感觉良好。然而地方军事主官岂是这样好做的？待吃了苦头，撞了南墙，明白了自己的斤两，自然也就没了气性。
刘平想归想，面上仍摆出一副恭顺模样，低头道：“是，梁都督。”
待刘平离开，梁阑玉轻嗤了一声。她低头吩咐陆春：“春娘，你把那些仆从叫回来。顺便告诉他们，从今日起，除了我之外，他们只能听我一人的命令！谁敢为难他们，自有我做主。”
陆春道了声是，快步去了。