【第七章】
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心絮交驰,问清寺庙所在之后，沃南拧身即走。
潘三牵着颈子在门口看了会儿，后脑勺忽被薄子砸了一下：“你这猴崽子,我怎么不晓得掌柜的要嫁人了？”
扭头,见是帐房先生。
“不过跟高家老夫人一道去进香罢了，就被你传成要嫁给高大官人。这等掌柜的回来,仔细她教训你。”帐房煞有介事地提醒潘三。
“可高家那势利婆子邀咱们掌柜的去进香,咱们掌柜的还真就去了,您不觉得有怪么？”潘三摸着后脑勺，一本正经地担心道：“高大官人最近为了盐引焦头烂额,那盐官又把他耍得团团转。我看啊，八成是高家再拿不着盐引,以后干不了贩盐的营生，就惦记起咱们这西月楼来！”
帐房笑他扯淡：“你倒是好一张慧眼，可那盐官不是随着高大官人来了咱们这儿几趟？昨晚上还在呢，我瞧着可算是赏脸，怎么到你嘴里头，反而成不了事？”
“您老窝在柜台,我可是跟着伺候过的。”潘三压低声音：“那盐官说话玄乎得很,听得你云里雾里的号不清脉。当然也有可能是那狗官胃口大,高家一时腾不出那么些银两,便想着从咱们掌柜的这里匀些哩！”
这样分析，倒还真像那么回事。不然怎么解释那高家老夫人突然转了性儿,对他们掌柜的露了好脸？
帐房抬手遮了遮光,被那日头晒得眉头起皱：“那你也不该夸大，直接就跟人说咱们掌柜的要嫁，这跟造谣可没两样。”
提起这,潘三可就乐了。
他兜起笑道：“我不也是着急呢嘛，您瞧那位南夫子，整个一锯嘴葫芦，天天来了就往那儿一坐，也不晓得给自己拣俩机会跟掌柜的说话。就算掌柜的不搭理他，那不还有小掌柜的嘛，让咱们帮着唤小掌柜的出来见见面，不就有机会跟掌柜的聊一处去了？”
这意思听懂了，故意刺激人呢。
帐房抻着眼往外看了看：“也是。挺大个汉子，偏偏生了张胶嘴。”
相近时辰，普光寺。
细泉泠泠，几树梧桐站得笔挺。玲珑的角亭之中，胡飘飘要笑不笑地看着眼前老妇：“老夫人的意思是，这会儿愿意让高郎娶我了？”
高老夫人叹了口气，说起话来深刻的面纹打着褶：“滢儿那孩子小小年纪没了娘护着，我心疼她，生怕找个待她不好的让她受了委屈。可而今那孩子与你投契，昆儿也与我说过许多回，确实心慕于你。你一个人带孩子又开间邸店，我也是打你这个年纪过来的，知道咱们女人有多不容易。先前要有些个什么误会啊，你可别往心里去。”
胡飘飘看这老货假腥腥示了通好，也不着急表态，而是掐着团扇摇了好些下，这才有了反应。
“老夫人许还不知道吧，我生允澄时落了病根，这幅身子可再生不成孩子了。”她笑时眼尾不勾而扬，说出来的话，更直接切掉高老太半边魂。
这还不止，胡飘飘紧接着又说道：“我性子不好，倘使再嫁也定然是个善妒的，不许夫婿纳妾收通房，若给我发现夫婿养外室生了孩子，我是宁愿手上吃人命，也一个都不会留的。”
外风激扬，拂得梧桐叶子飒飒发响。
足有好半晌，高老夫人才勉强地笑了笑，舌头打架：“这，这也无妨，横竖有允澄那孩子。你若与昆儿成婚，那往后允澄便是我高家儿郎，高家的家业，就指着那孩子承继了。”
戏作得足，末了她还怜惜地叹口气：“我先时不知你这样坎坷，着实受苦了。”
胡飘飘没忍住，团扇挡向鼻尖，却还是漏出些笑声来。
听了那笑，高老太脸色发青，本就窝瘪的唇更像隐没了似的，深刻的人中如同两条沟壑，面相实在跟善字扯不上干系。
若说真话，胡飘飘从头发丝到脚趾盖，高老太样样能挑出错来。横处来竖处去，就是瞧不上，看不惯，厌嫌不堪。
胡飘飘呢，自然也知道这老货没憋好屁，装作抹手时佯不经意地问：“昨日高郎在西月楼喝得有些多，回家之后，可曾与老夫人说过些什么？”
“没，这倒没有，怎么这样问？”高老太目光躲闪，话里带着忐忑的试探。
胡飘飘低下眼睫，敛了些笑。
昨夜里高昆跟那狗官来喝酒，看着她欲言又止，眼中几多难色，她都留意得清清楚楚。但他到底什么都没说，她也便懒得过问。
但总有些人上了年纪就爱自作聪明，当别个都是傻子。
胡飘飘这辈子，最恨被人算计，遭人卖弄。
老虔婆想讨她的便宜，那可真是欺负到头上来了，她岂能让人好过？
……
沃南赶到时，胡飘飘已送了高老太上马车。
刚与那样的老歹妇说过话，转头见了个愈发缠人心神的，胡飘飘的语气自然不可能太好。
“不过脱衣裳睡过一晚罢了，你这时候觉得自己要负责了，看我难过可怜了？没必要。我不是什么花魁，不稀罕你这英雄侠客救风尘！”
“我是惦记过你，但你到底是有多瞧不起我，觉得往跟前一杵我就愿意委身给你，再让你为自己的义举而感动？何况你也不是什么让人忘不了的人物，头一回出得有多快你自己不记得？要不是我去捞，你连地方都找不对！”
“你要嫁给高昆？”在胡飘飘绵迭不断的指斥之后，沃南问了这么一句。
胡飘飘正在气头上，见他骂都骂不动，又是那么幅绷起的表情，便更是愠然：“我嫁他又怎么样？高郎体贴又温善，真嫁给他，我后半生也有着落！”
美艳的女人露出妩媚皮囊下坚硬的刺，那刺如利锥，不要命地扎进人的心底，扎出腥红的痛意。
但此刻也是这份痛意，打通沃南的顾虑。
先前他总是踟躇又沉吟，生怕哪句说得不对，又惹她面色突变，或见她眼底灰败。而此时，他有了直言不讳的勇气，亦知这时不说，便再难寻机会。
“与你永州相逢，我决意留下时确与允澄相关。那时我误会他的身世，以为他……是你我二人的孩子。但若不是那夜你指出这点，我也意识不到。”
胡飘飘正欲走，陡然听沃南自语一番，便睃着他：“意识不到什么？”
“意识不到我留下来的原因看似是为了允澄，但追根结底，却还是因为你。”沃南往前走，拉近与胡飘飘的距离：“几年之前，袁府确曾请人说和我与那位袁姑娘，但祖母以我已有心上人为由，替我拒了那桩婚事。”
胡飘飘盯住他，一语不发。
沃南亦不避：“或许你不愿信，但这几年来，我时常想起你，梦见你。”他眼晕起伏：“那晚是我语出伤人，对不住，我很后悔。在那夜之前，我一直以为你并无真心，仅是……想与我春风一度罢了。”
“这么说来还怪我？”胡飘飘气极反笑，目光却轻轻晃了一下，指甲在扇骨划出些麻响。
“不是怪你，怪这无常的命数罢了，可你我之间的缘分却也有赖命数。再则，若我彼时当真与你……当真受你挑逗与你往来，你又可会记我这样久？且我在你心中，又当变作哪样的轻浮之辈？”沃南这般答道。
自从成了一名杀手，隐情藏绪已是刻在骨子里的本能，再难有哪样大开大合的表情，滞板又淡漠，他向来这般示人。
外祖母曾点过他性子太硬，这张嘴也不会说话，常笑他舌头直，脑筋也弹不动。
他不以为意，认为自己并非官商之辈，无需对谁曲意逢迎，可就在与她重遇之后，他悔自己曾那样中伤过她，更悔关键时刻的笨嘴拙舌，连歉意都不知如何更好地述予她听。
得不知得，失不知失。木头桩子那般，迟到连动心二字都无有察觉。
见胡飘飘撇开眼，沃南拿不准她什么心思，便喃喃道：“我不知你眼下是何想法，但若要谈婚议嫁，若论先来后到，也该是我排在高昆前头。”
……
那日的最后，事情也没个结局。
而隔天，胡飘飘便得了高老太差人送来的手镯。
上好的玉籽料，是真舍得，也是真试探。
当晚高昆又来，胡飘飘端了盘果子进去。
“高郎最近可有烦心事？”
“盐引的事可解决了？”
“那可有哪些地方，是我能帮得上忙的？”
前前后后三道问，高昆始终答得含糊，甚至眉眼之间，都能窥出心底那份挣扎。
有小伙计端着汤盅来，胡飘飘伸手去接，再亲自给高昆分汤，神色不见有异。
自打开这西月楼后，高昆确实帮过她，但男人的话在她这里，永远要滤上三遍有余。
男人有钱有权时最不吝啬，冲动起来会说命都愿意给你，可一旦财与权不稳时，能与你温言软语就不错了，哪还顾得上女人死活。
分好汤后，胡飘飘放下勺柄，柔声道：“若是高郎不弃，往后我们娘俩，就倚仗高郎了。”
想过无数回的应承落到耳边，高昆呼吸顿住，须臾急急站起身来：“飘飘……你放心，我必不负你！”
说话间高昆便要拉胡飘飘的手，却被她以关窗的动作，自然避开。
窗子阖好后，胡飘飘才又笑道：“老夫人温慈和善，又送我贵重之物。我想着，总得选个合适的日子去你家中还礼，只不知老夫人欢喜些什么？高郎可否提点我一二？”
这一提点，便是小半个时辰。
期间还有高昆激动得语无伦次的话语，甚至远到今后二人生儿育女的打算。
瞧，她不能生育这事，老太太回家后是真没跟儿子提过，摆明是压根只想拿她当水鱼宰一回罢了。
而高昆呢，看似天人交战无法抉择，实则就是只缩头乌龟。事了你若质问于他，必定只得到三个字：不知情。
自雅间出来，便见到在凭栏杵着的沃南。
“还要问么？我选了高郎。”胡飘飘嘴里说着话，眼中留意着他的反应，哪知人家深深看她一眼，转身走了？
胡飘飘被撂在原地，一口倒噎气堵在喉咙口。
倒是潘三过来问一嘴：“掌柜的，您真要选高大官人啊？”
“你耳朵那么尖，方才没听清？”胡飘飘甩手就走。
“可高大官人到底是娶过妻生过子，小的听说当鳏夫的，多半都对亡妻念念不忘，就算是再娶再生，那也总是对原配留下来的孩子要偏疼些……”潘三靦着脸跟在后头：“而且男人，还是别个没使过的好，您说呢？”
胡飘飘不耐得很：“别个没使过的？你怎么知道他没被使过？高郎好歹是永州人士，后院什么情况我一查就知道。别的人说不定家里早就妻妾成群，儿女绕膝！”
潘三想了想，苦恼道：“您说得也对……”
胡飘飘不再睬他，下楼回了后堂。
往儿子房里一站，见小娃娃坐在床上把玩个吊坠。问往哪儿得来的，允澄答道：“是南夫子送给我的。”
胡飘飘一听南字就脑仁疼，见儿子怯生生以为自己要抢掉，便看也不细看，嘱咐他早点睡，转身走了。
两日之后，高老太再度邀约，邀她去高宅赏花赴宴。
胡飘飘带着回礼去了高宅，而一切情景与过场，大致与她想象中的无异。
家宴，吃酒，酒中有迷药。向来千杯不倒的高昆烂醉如泥，而看她渐渐趴到桌上之后，高老太示意身边仆妇，要将她带去哪处。
胡飘飘装得极像，任人摆弄。可便在她被带到一处厢房时，门才打开，便见那杜盐官四仰八叉地晕在地上。
亦在这时，左右挟着胡飘飘的仆妇们才反提了一口气，人就软了下去。
胡飘飘睁开眼，见是沃南。
他一袭束袖乌靴，周身是许久不见的肃杀之气。
“你怎么在这？”胡飘飘惊讶不已。
沃南利落地自高处跃下，看胡飘飘：“你打算杀了那贼官，再嫁祸高家，让高家母子背上谋杀官员的罪名。那你可知，他们预备如何进一步逼你就范？”
“什么意思？”
“他们提防着你的身手，怕你挣扎伤人，这外头围了不少家丁。且允澄与高昆的女儿，早前在一处作耍。”沃南压着眼，眼光浓鸷：“允澄的性命，你可能置之不顾？”
“允澄怎么了？”胡飘飘的心提了起来。
沃南摇头：“允澄已无事，回西月楼了。”
他在那吊坠里放了追踪香，是以在方才料理完这贼官之后，又抽空去把允澄带回了西月楼。
“旁人设局害你，自是防不胜防，但你未免有些托大，行事顾虑不够周全，太不将自己安危当回事。”沃南一板一眼，像极了旧时在六幺门里训下属的姿态。
胡飘飘将疑惑的目光落在他身上：“你怎么知道这些的？”
沃南微微别开眼，直到这时才剥了那肃气的壳子，脖子微红，显露出不自在来。
为了解决“情敌”，他曾夜探这高宅，动过不磊落的心思。
杀手出身，竟然会觉得以武制人是不磊落的阴招。盖因情之一字太陌生，让人总是斟酌又斟酌。
听见有动静逼近，知晓这宅院不便久待，二人短暂对视，倒极有默契地撤退走了。
本以为要参与一场鸡飞狗跳的风云，要来一回撕破面皮的狰狞，却不料这样就折返。
回到西月楼后，胡飘飘确认允澄无事，一颗心这才晃晃悠悠落了地。
不到两日光景，便听说有位巡官接了秘报，率人去高宅稽查，查得那杜姓盐官身上塞了巨额银票，而高昆与其母，最终也因通贿被拘。
论做事稳妥，沃南绝对信得过，但也难免受了胡飘飘讶声：“没想到南堂主借起妹婿的光来，也不怎么避讳？”
“贪贿之辈，恶毒之躯，自当受到惩处。该借的势，为何不借？”对此，沃南倒坦然许多。
胡飘飘凝睇着他。
这人腰板直挺，眉目朗朗。比起隐退的江湖杀手，更像一身浩然正气的周允郎君。
她曾想过许多回，倘使这人幼时不曾遭逢变故，那他兴许会上学堂奔科举。若入官场，也会是位廉洁自持，为民请命的好官，而不是被迫入江湖门派，刀口舔血，做人手中利刃。
而她若非双亲不慈，应当会在家中帮忖着家头细务，到了年岁便择人嫁掉，与人生儿育女，平淡一世。
自然，也便不会与他相识。
沃南被盯着面庞浮热，抿了抿唇：“高家那小姑娘你不必挂心，她自有人好生扶养着。”
“阿爹？”突然一声幼鹿般的叫唤抄入耳中，二人齐齐扭头，见是允澄来了。
“你叫他什么？”胡飘飘目光古怪。
“阿娘……”允澄挨挨挤挤地蹭过来，小心翼翼解释道：“是潘……”
“是我让他这样唤的。”沃南忽插嘴进来。代替着答了过后，又朝孩子伸出手：“允澄，来阿爹这里。”
风像不会吹了，空气仿佛停住，房里静得针息可闻。
允澄心里打鼓，攥着袖摆去看胡飘飘：“阿娘？”
胡飘飘打落眼睫：“今日的字摹完了？”
“还没……”允澄搅着手指头，一阵心虚。
小潘叔让他把夫子唤作阿爹，他也有些忸怩。但小潘叔也说了，如果夫子应他，那夫子就真真是他亲生爹爹！
虽然他弄不清这里头的道理和由来，但如果夫子真是他爹爹，他非但不反感，还很高兴呢。只是阿娘……
“先回书房，去把你该做的事给做完。”胡飘飘启唇，下了逐子令。
待允澄走后，在胡飘飘别样的注视之下，沃南沉声道：“我当初看着允澄，横竖是想听他唤我一声爹罢了。而今我既教过允澄，亦救了允澄，想来也是担得他一声唤。”
胡飘飘咂了咂舌：“堂堂天番堂主，竟学泼皮耍无赖？”
“这不叫无赖，人遇挫折，当识变通。”沃南应对得倒也快。
他是古板的人，这样与性子相悖的言行作派，整个人从里到外，都透着别扭和强求四个字。
可同时，亦有着让人莞尔的反差。
胡飘飘牵着嘴角笑起来，慢慢地笑得狠了，本便丰圆的乳\\儿便一颤一颤的，于光隙之下分外明显，直把沃南烫得耳尖起了红线。
那日之后，沃南顺势在西月楼住了下来。虽说不清是允澄夫子或是旁的什么身份，但西月楼里上上下下的伙计，心里都有些眉目。
就这么不尴不尬地相处了一段后，这日胡飘飘正在天井旁纳凉，潘三跑来与她犯嘀咕，说是给沃南房里送热水时，见他好似生了大病，连起身都艰难。
可是问他，他却又说没事，马上会好。
胡飘飘先还听着潘三絮絮叨叨的症状，可心念一动时掐了下日子，忽而眼睛微瞠，登时起身找了过去。
挑开门拴，见沃南躺在床上，牙关咬着枕角，浑身薄汗层层。
“你怎么回事？玉山引发作了，解药没吃？”胡飘飘去探他的额，手背还没贴到皮肉上，已然烫得惊人。
沃南微掀起眼：“解药我并未……带足量……”
不消多想，肯定是他没料到会在永州盘桓这样久，所以只带了傍身的药量罢了。
“那你怎么不与我说？”
“无妨……半日便好……”
“呆子！蛮人！”胡飘飘气得挠了下缛单：“你为什么总这样死板又陈腐？该说话的时候不说，不该说话的时候费劲烦人！”
口口声声要懂变通，实则还是比哪个都板正。明明有个妹妹像精怪，他却这样泥古不化，也不晓得到底随了文家祖上哪一位人物。
胡飘飘固然有余下的解药，但那玉山引刁钻，若未及时服用，待毒发作起来就算一气吞十颗也无甚效，只能慢慢挨过去。
“这算什么，玩苦肉计么？”胡飘飘急火攻心，眼底却涌起溺雾般的东西，渐渐蒙乱了视线。
而对沃南来说，玉山引发作的痛并不陌生。就算当了天番堂主后，他也曾经受过几回。
受重用，便意味着总有这样那样难度巨大的任务需要去执行，有时手下行事不利，他亦要被连坐，被罚没一月的解药。
恍惚中难计时辰几何，好似在云山雾罩里被抛个不停，筋缩刮骨，让人牙关抖颤，一阵阵出着短气。
好容易等那阵痛觉潮褪般隐没，沃南适应了一阵后缓慢睁开眼，便见床榻之旁，坐着熟悉的美娇娘。
“还痛么？”她问他。
他下意识摇了摇头，便又听她笑道：“看得出来，疼劲儿过去了。”
这话句后，她侧着倒下。
沃南视线还未完全恢复，只在重影中感觉有只腕子点了过来。他魂魄尚还要落不落，原本服服贴贴的什么东西却突然遭了外力，不再安谧。
而那阵亢急，已经不是运功吐纳能够缓解了。
穿街走巷的梆子声笃笃响起，原来一梦这样久，已是更阑烛灭之时。
作者有话要说：啊喘口气，明天最后一章感谢在2022-03-0719:05:09~2022-03-0821:11:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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