钟酩眼底酝着很深的情绪，刻骨铭心一般，对视间，全都投落在了江荇之眼里。
江荇之眼睫一眨，他本来是开个玩笑，但看对方的神色，好像被戳到了心窝。
辗转反侧，彻夜难眠……嘶，这是多大仇多大怨？
他想了想，目光真诚地安慰道，“过去总会过去，明天还会到来。”
“……”
一碗干瘪的深夜鸡汤浇下去，屋中烛光都黯淡了几分，像是被硬生生浇灭了大半的火。
钟酩默了一瞬，“还看话本吗？”
江荇之说，“不看了，明日要早起。”
钟酩就将烛火倏地熄了，屋中只剩一点幽微的月光落在地面上，如水沁凉。江荇之抬眼，昏暗的光线里再看不清前者的神色。
他往被窝里一缩，“阁下也找个地儿躺躺？”
“……”头顶似乎有一道视线落在自己身上，对方尾音上挑，“找个地儿？”
江荇之在被窝里摸了摸整间屋子里这张唯一的床。模糊的夜色里，榻前的身影俯向他，身侧床榻一陷，双臂撑下来。
“找哪个地儿，你说说。”
长发落在他枕畔，静谧间呼吸交融，江荇之在脑中飞速思考：
房钱是自己给的，总不能让自己挪窝。床就一张，也不能叫人上来一起躺——他喜欢的人就是男人，他再和另一个男人躺一块儿睡觉总觉得哪里不对。
江荇之目光漂移，试探地建议，“你看屏风后面那个浴桶，它够不够大？”
“……”
床榻弹回去，上方的人直起身走回桌边坐下，“你睡吧。”
察觉出江荇之还想补充什么，钟酩青筋一跳开口道，“你现在睡，我姑且当你在说梦话。”
蜷在被窝里的人动了动，从善如流地闭上了眼睛。
…
翌日清晨，蒙蒙亮的天光从雕窗缝隙里透了进来，桌案上烛火早已燃尽。
怀里的法器还是滚热的，江荇之起身打算搁回桌上。
钟酩还坐在桌边阖目凝神，宛如一尊冰雕。江荇之放下法器，披上外衫正要出门，桌边打坐的男人便睁开眼，“去哪儿？”
江荇之说，“钓鱼。”商家昏死过去的那三名修士也该醒了。
钟酩将法器收好，起身道，“走吧。”
推门的动作止住，江荇之转头看他。后者动作流畅，态度自然，江荇之几乎怀疑自己是不是真的说了什么梦话，和人达成了同行的共识。
“阁下不必牵扯进来。”
钟酩却已俯身从他背后伸了只手将门推开，“我也对叩月宗有兴趣。”
他说话时呼出的热气扑上近在咫尺的耳廓，江荇之耳尖一痒。正待转头，余光里就晃过一道身影，他抬眼直直对上门开后站在走廊里的店小二。
小二呆愣的视线落在两人“卿卿我我”的姿势上：开个门而已，有必要？
片刻，他才缓缓闭上自己张开的嘴，鞠了一躬匆匆离开。现在的风气啊……啧啧。
那道复杂的背影几步消失在走廊尽头，江荇之一口气噎住，“他肯定在揣测什么。”
钟酩笑了一声，竟有几分愉悦，“至少不会再觉得我们抠门。”
江荇之，“……”这倒也是。
·
云绸客栈外，街道冷冷清清。
除开早起的行人就是开店摆摊的商贩。
洵阳城的街道纵横交错，隔三条街道就能看见身着短褐的家丁四处巡视，腰间全都别着一枚“商”字铜牌。
江荇之光明正大地走在街道上，没出半条街，果然见有几人不近不远地跟着，还有人不知跑去哪儿通风报信了。
趁着援兵还没来，他走到一家早点铺前买了块蒸糕。
热腾腾的蒸糕香甜软糯，江荇之捧在手里咬了几口，吃得面色红润，堪比天际冉冉升起的那片霞光。
暗中监视的几名家丁“咕咚”咽了咽口水。
钟酩瞥了眼江荇之，在给人添堵这方面，这人一向在行。
“黏嘴上了。”他看着后者嘴角的一点残渣，伸手过去。
舌尖迅速一扫，江荇之精准无误地将残渣回收，缩着脖子警惕地避开他，“别，两个大男人别搞这么酸的一套。”
“……”
一块蒸糕刚下肚，清冷的街道上就凭空落下一声厉喝，如惊雷炸响：
“二位，伤了我商家的人还这么闲适，恐怕不合适吧？”
江荇之抬眼，看向“哗啦——”围在他二人四周的七名修士。其中五名筑基、两名金丹，每人手持长剑，道道剑锋与他那纤瘦的脖颈齐平。
周遭的行人商贩不知发生了什么，但看队伍里竟有两名金丹尊者，顿觉不得了！
一时间众人瞬作群鸟散。
钟酩垂在身侧的手刚要抬起，就被另一只手按住。他顿了顿，顺着那力道放下手。
江荇之问，“几位有事？”
方才开口的金丹修士胡璘将剑端一抖，寒光铡铡，“我族中之人今早已经指认，奉劝二位还是老老实实随我们回去见家主！”
“去见？”江荇之品着措辞。
为首两名金丹对视一眼，随即不再浪费时间。胡璘沉眉，“上！”
施令一下，七人同时围攻而来。对方虽然只有两人，但他们丝毫没有大意，一出手就是绝杀。
轰隆！平整的街道因着这阵灵力波动寸寸碎裂，石块都飞蹦起来。然而还未近身，七人便像是撞上了一道无形的屏障，“唔啊！”身体不可控制地齐齐倒飞而出。
打过去的攻击也全都消失不见，如沉泥铁牛。
站在街道中央的两道身影一动未动，只有衣角被气流卷起，翩然轻擦。
胡璘站定后还喘粗气，心中掀起一阵惊涛骇浪。他定了定神，又扬手扔出一条缚神索——玄阶中品的法器，非出窍以上不可逃脱。
咻！缚神索如一条金蛇凌空飞蹿而来，江荇之轻轻抬手。
在一众修士不敢置信的目光中，那条能捆住出窍大能的法器转眼化为齑粉。
街道上是死一般的寂静。
出、出窍以上的大人物，怎么会在洵阳城？
清晨的风吹过灰白的路面，卷走了簌簌齑粉，空气中似乎还残留了几丝蒸糕的香甜。
隐隐外放的威压之下，筑基的几名修士双腿抖得厉害，胡璘勉强稳下心神，一张嘴开开合合，半晌却发不出声音。
僵持的氛围中，江荇之笑了笑，衬着他那张吃得红扑扑的脸，看着相当亲和，“是‘去见’，还是‘有请’？”
·
商家名下的典当行遍布九州，能称得上是九州首富。九州之内皆有分支，而本家则位于距离洵阳城千里之外的瞿州。
瞿州不同于洵阳城，宽阔的护城河围绕着高耸的城墙静静流淌，城中塔楼林立，市井繁华。城池中心的街道更是地价千金，而商家宏大的宅院就坐落于寸土寸金的市井之间。
江荇之和钟酩随一行人抵达瞿州时已是晌午，随行大多为筑基期的修士，脚程还是太慢。
这会儿胡璘几人对待他们的态度已完全转变。
刚入了城，便有一架奢华的马车停在城门口，拉车的骏马油光水滑，风一吹车厢内还飘出阵阵香风。
胡璘同江荇之介绍，“这是家主为二位大人准备的，先前是在下会错意才动了手，多有得罪。”
自古商人最会审时度势，对方态度的转变也在情理之中。
江荇之看胡璘背锅背得自觉，没有拒绝这白来的示好，“有劳。”
他说着抬步要上马车，一旁小厮上前便准备搭把手。还未近身，眼前黑影一晃，就看随行而来的黑衣男人站在了前者身旁。
钟酩挡在小厮跟前，拎着江荇之的胳膊一提，宽厚的手掌裹着胳膊肘，相当利索地挟人进了马车。
江荇之：……？
帘子一放，里面传来一声低沉的“走”。
乌黑油亮的宝马嘚嘚迈开马蹄，车轱辘碾过青石街道。
江荇之坐在马车里，低头看了眼自己的胳膊，“得亏我是个大男人，若换作哪位姑娘被阁下这样提溜，恐怕得伤筋动骨。”
钟酩靠在车厢内，“不会。”
江荇之想了想，“也对，对待小姑娘肯定得温柔一些。”
钟酩皱起眉，正打算解释些什么，就听江荇之说，“不过阁下对叩月宗的事比我还急，莫非仇家就在那里？”
话头顿住，一双漆黑如墨的眼瞥向他，“或许吧。”
这话说得模棱两可，饶是心大如江荇之都哽了一下：既然是血海深仇，要不还是稍微上点心？
不过念及交情有限，江荇之没再深入这个话题。马车平稳地朝前行进着，他趁着这个时间同留在洵阳郊外的诛严传了个讯息。
大意是自己已离开洵阳城，叫对方有急事提前传讯，不然怕是远水救不了近火。
空间有限的马车里只有江荇之和钟酩两个人，他传讯时没有避开后者，待挂断传讯才听对面传来淡淡一声，“你很中意他？”
江荇之收好传讯石，“毕竟是重……出江湖后认识的第二个人，就当是帮人帮到底。”
钟酩揣着胳膊哼笑一声，意味不明。
江荇之打量他几眼，忽而笑道，“柏兄，你这样就像是在争宠。”
他说完就准备好等着对面的嗤笑嘲讽，连怎么接哏都想好了，等了半天却没等来一句反驳。
江荇之，“……”
他紧盯着对面的男人：为什么这么沉默，倒是说点什么！
马车里安静了几息，倏地落下一声轻笑，微妙的气氛终于被打破。江荇之抬眼就见钟酩正勾着嘴角看向自己，“尴尬吗。”
“………”
江荇之深吸一口气，拳头硬了。
·
没过多久，马车在轻晃间停下，抵达了商家宅院。
城中本已足够繁华，进了商府才知何为奢靡。
雕梁画栋，丹楹刻桷。江荇之沿着长廊一路往前走，身侧跟随的两行侍女皆身着薄纱云锦，如飘飘仙云。
江荇之指着他俩泯然众人的衣着问钟酩，“你看，我们像不像护卫？”
钟酩瞥过他冷白的脸，“你不像，你像随从。”
江荇之，“……”
话音刚落，前方便传来一声朗笑，声音清泠悦耳，让人徒生好感，“二位贵客说笑了，府中不过一些世俗财物，比不得二位见过的天材地宝。更何况贵客临门，才是真正令鄙府蓬荜生辉。”
江荇之循声望去，只见一华服男子站在厅门前，从头到脚一身贵气。相貌生得端正，修为已至元婴后期。
看来是那五十几个“尊者”之一。
随行的侍女和领路的胡璘齐齐见礼，“家主！”
商陆行点点头，又上前几步亲自将江荇之和钟酩迎进堂内，“在下商陆行，不知二位前辈如何称呼？”
来自千年的这声“前辈”差点没把江荇之汗毛叫得立起来，他赶紧说，“姓江，商家主随意称呼。”
商陆行顺杆子一爬，亲切道，“江兄。”
钟酩往他两人身上瞥了一眼。商陆行又问，“这位前辈如何称呼？”
钟酩，“姓柏。”
他没说“随意”，商陆行就称，“柏前辈。”
江荇之跟话，“柏前辈。”
钟酩，“……”
钟酩说，“随意称呼。”
三人一道落了座，府中侍女上了壶千金难求的玉龙银针。
袅袅白烟中，商陆行深深叹了口气，表达歉意，“我已查明缘由，是我族中之人见财起意，实在多有冒犯。”
他言辞真诚，神色懊恼，像是真的受人蒙蔽。
江荇之捧着热茶嘬了一口，“嗯。”
商陆行继续道，“我愿为江兄、柏兄作出补偿。若是钱财宝物，商氏自是不缺。若是有别的需要，商某也当竭力相助。”
江荇之没应声，开口的是钟酩，“别的需要，比如？”
他相貌生得冷俊，不像江荇之那样看着好说话，抬眼而来时带了股锐气，直白的问话把商陆行想好的铺垫都生生削掉了一截。
商陆行哽了一下，干脆开门见山，“比如叩月邀宴，不知二位有无兴趣一同前往？”
江荇之闻言，指尖摩挲着光滑的瓷杯边缘，在心底暗自惊叹对方过于聪慧的头脑。
想必商陆行已经从町五几人那里听过了那副相当忽悠人的说辞，一下便觉出自己的目的来。此番看似致歉，实则交好，只是不知对方是从何时生出的结交之意——是从胡璘传回消息开始，抑或是更早？
不然只是为了三名族人便大肆搜寻“凶手”，未免太兴师动众了。
在江荇之沉思不语的片刻，商陆行十拿九稳的笑容隐隐有了一丝动摇。
他稳住心神静静等待着，直到江荇之果断点头，“勉强有兴趣。”
商陆行完美的笑容差点没维持住——真是好痛快的勉强！他微微吸口气，“江兄有兴趣就好……对了，商某从下人那里查了查账，意外发现了一个有意思的东西。”
他说着从袖间掏出张纸契来，江荇之睫毛一颤：好像是他的韭菜苗。
掌柜看不出的名堂，摆在商陆行这样精明的脑子面前肯定是被察觉得一清二楚。
下一刻，果然听商陆行说，“不过无伤大雅，我那行中掌柜，江兄用得顺手就好。”
倘若换个人，割人韭菜被当面戳破定然心生内疚、羞愧难当。但江荇之脸皮极厚，他点头应下，“那感情好。”
完美的笑容又动摇了一下。
三人相对静默的气氛里，“啪嗒”一声轻响打破了沉凝，却是钟酩放下了杯盏。
“两日后的叩月宗邀宴，商家主打算以什么名义带我们去？”
话题回到正轨，商陆行轻咳一声道，“若是柏兄和江兄不嫌弃，我商家愿奉二位为座上宾，以挂名长老的名义一同前去。”
钟酩眼底划过一丝暗光。
一旦扯上紧密关系，就代表上了同一条船，商家从一开始打的说不定就是这个主意。
但想要同人一道赴宴，一届外人的身份又说不过去……
“怕是不妥。”江荇之开口，“这次已承了商家主莫大的恩情，怎么好意思再当个挂名长老，日日在这繁华的宅邸寻欢作乐、醉生梦死，空占着凌驾众人的名分颐指气使、白吃白喝？”
钟酩，“……”
商陆行，“……”
他描述得过于具体，就像在听见“挂名长老”的那一刻就已经做好了全部规划。
饶是有意拉拢的商陆行听完，都为自己的决定迟疑了片刻，“那……江兄有何高见？”
“高见不敢，只是自有打算。”江荇之的视线缓缓扫过堂中桌案上摆放的那盏晶蓝琉璃灯。
注意到对方那非同寻常的目光，在商界沉浮多年的商陆行心头突然一颤，没由来地生出一丝警惕之心。
他试探，“敢问是何打算？”
“放心，稳稳的。”江荇之眼底流转着志在必得的光，“保证宴会当日能让商家风光无两，艳压群芳！”