穗穗跟着淮阳、时瑾跑，步伐很慢，怕热的她额头上渗出小小的汗珠。
第一次跑长达七米的路，累得气喘吁吁。
她没有吭声，更没有停下休息，她知道一旦休息两个玩伴就会离她远去，再也追不上。
在海上好不容易找到的玩伴是这样，没有人会等原地休息的她。
除了爸爸。
穗穗左手捏着金灿灿，右手抓着宋叔给的棒棒糖乖乖跟着，一举一动里透露着不属于两岁半应有的坚强与乖巧。
松松的妈妈正在院子里晾晒衣服，听到淮阳的笑声，背对着他们拍打被子，声音轻快：“在这里坐一会，松松马上出来。”
“好，”淮阳作为“小大哥”应声道，转头又招呼穗穗：“过来坐。”
穗穗满头大汗，由于刚开始走路、跑步，有时姿势不对，现在小腿有一点点酸痛，再加上小龙崽天生怕热，跑了几步，小脸通红。
淮阳和时瑾熟练地坐在院子左侧的小竹椅上。
竹椅快到穗穗大腿，要坐上去必须放下手里的糖果，撑着椅子爬上去。
穗穗当然不会放下糖果，她是一个领地意识很强烈的小孩。
这里不是她的领地，她不能随随便便把东西放在一边。
会不见的。
她垫着脚尖努力让屁股能坐在竹椅上，额头的汗珠慢慢滚落，试了两次仍是失败。
时瑾：“妹妹，吃棒棒糖。”
这样可以空出一只手来。
穗穗恍如未闻，仍保持着刚才的姿势，淮阳着急地竹椅上跳下来，伸手过来抓穗穗，穗穗赶忙往后退，一屁股坐到水泥地上。
有点痛。
她龇牙咧嘴皱成一团。
时瑾皱眉，学着宋叔刚才的话，小奶音稚嫩：“温柔。”
淮阳：“你懂什么叫温柔？”
时瑾点头，下巴微抬：“你不温柔。”
他上前一步扶起穗穗，在碰到她手的那一刻，穗穗嗖一下缩了回去。
她看看手里的棒棒糖，又看看他。
淮阳哈哈大笑：“你也不温柔。”
时瑾反复打量自己的双手，稚嫩的小脸陷入反省模式。
——什么叫温柔？
松松妈妈晒好衣服回头时才注意到今天院子里多了一个小朋友，此刻还不安地坐在水泥地上。
她连忙跑了过来，中途不忘随手扯过一条干毛巾擦净水上的湿润。
穗穗能躲避同龄人的靠近，却躲不过“风驰电掣”般的大人。
一双冰凉的手抓住了她的胳膊，穗穗全身紧绷得像一块坚硬石头，脖子缩缩，脚脚缩缩，只一秒，屁股落在凉凉的竹椅上。
绷紧的身体渐渐放松。
“她都摔倒了你们俩不喊，在这里吵架，怎么在做哥哥的？”
“我想帮她坐在椅子上。”淮阳昂首挺胸，完全忘了刚才是他的帮忙让穗穗啪叽一屁股坐在了地上，完全不内耗，做了什么都要说。
时瑾双手背后，挡住“不温柔的小手”，皱眉没有说话。
松松妈妈抱住穗穗本想让她站在地上，拍拍她屁股上的灰，以免脏了衣服，结果刚抱起来，软绵一团的小女孩又僵硬得像一块小石头，索性没有管裤子，把穗穗放了回去。
隔近看清了她的脸。
汗珠一滴一滴往下落，细碎的头发黏腻成一团，双颊红得彻底。
累惨的一张小脸上，眼眸却清澈真诚，有点狼狈，仍旧一声不吭。
“你们带她跑了多久？”
“不知道。”
“她还小，你们跑步的时候要等她。”
淮阳：“她又没有哭，”
不舒服的小朋友都会哭，既然妹妹没有哭，那就是她舒服。
淮阳理所当然地想着。
松松妈妈：...
“因为她勇敢。”
“她摔倒了没有哭，很勇敢。”
他们说话的时候，穗穗自顾自地调整坐姿远离会把她抱起来的大人，被抱着的感觉一点都不好，没有支撑，悬在空中好像下一秒就会被摔下去。
勇敢一次吸引了她的注意，穗穗拍拍胸脯，红扑扑的狼狈小脸上透露出昂扬的气势：“窝。”
淮阳哼了一声：“我也很勇敢。”
“窝，一一！”
穗穗昂首挺胸。
淮阳偏头，看着时瑾：“她说什么？”
时瑾摇头。
松松妈妈：“她叫什么？是不是新来的那户邻居的小孩？”
淮阳：“妹妹。”
“她叫妹妹。”
松松妈妈笑了笑，“我说的名字。”
“你叫什么？”她弯身问。
穗穗迷茫，摇头。
松松妈妈困惑归困惑，拧了个毛巾帮穗穗擦脸，感受到软乎乎的一团逐渐变得僵硬、不安，却没有躲，莫名的有点心疼。
这种类似于“沉稳”的东西应该出现在大人身上，小孩怎么会害怕却不哭，更不躲避呢。
怕了就跑，疼了就哭，这是小孩的天性。
她把松松叫出来，让几个小孩自己玩。
西林街上三四岁的小孩都在松松家的院子里玩，左侧有一株大树，在夏天刚好能罩住小半院子，送来阵阵阴凉。
正适合做三四岁好动小孩们的“游乐场”。
松松爸爸在几家邻居的帮助下，把院子左侧收拾了出来，给松松、淮阳、砚枝、时瑾做了四把专属小竹椅。
他们有时候坐在这里排排坐吃西瓜，有时候坐在凉席上拍卡片叽叽呱呱，有时候扮演医生、老师、爸爸妈妈过家家。
松松妈妈离开之前看向树荫之下一排小竹椅，淮阳、松松、时瑾坐在竹席上分享卡片，竹椅上只有穗穗一个人，左顾右盼，被毛巾打湿的碎发拧成一团贴在额间。
她很安静，三位小哥哥没有带她一起玩依然不哭不闹，认真吃着奶味棒棒糖，一双圆眸小心翼翼地咕噜转动，打量周围。
安静得不像一个两三岁的小孩。
**
松松、淮阳、时瑾三个人一起看西游记小卡片，提到孙悟空时，松松和淮阳格外激动。
淮阳激动得哈哈大笑，恰好跟竹椅上的穗穗对视。
作为他们之中的“小大哥”，他日常肩负起照顾弟弟妹妹的职责，如今来了一个更小的妹妹，责任感油然而生。
他说：“妹妹，过来跟我们一起看。”
穗穗听到声音，左看右看，不知道淮阳在跟谁说话。
“妹妹——！”
淮阳凑过来，拍拍她的小脑袋。
穗穗愣住，塞着棒棒糖的双颊微鼓。
“窝？”
“是！”
如果大人在，可能会好奇为什么穗穗听不懂“妹妹”一次，但现在附近都是一些三四岁的小豆丁，在外面都要被大人“教导”，本质都很“清澈愚蠢”，全然没有把穗穗听不懂“妹妹”一词放在心里。
反而还因为穗穗的懵懂升起了一股“好为人师”的欲望。
“你叫妹妹，我说妹妹就是在叫你。”淮阳道。
时瑾：“不对，她有名字。”
松松探头：“她叫什么？”
一片寂静。
淮阳一锤定音：“她叫妹妹。”
他又道：“我叫淮阳，是哥哥，你要听我的。”
穗穗摇摇脑袋。
淮阳也不管穗穗同不同意，拽着时瑾和松松道：“他叫时瑾。”
时瑾衣着整洁，穿着印着小狗狗的短袖；松松则是墨绿色短袖，两个人都是短发，比穗穗要高出半个脑袋。
“这个是松松，他有西游记卡片。”
穗穗懵懂。
她隐约理解了“妹妹”的意思。
“妹妹”就是名字。
名字是爹爹娘亲、朋友之间会说的话，只要一说“妹妹”，就是在跟她说话。
在喊她！
从前，她的名字是...
恶龙。
穗穗不喜欢这个名字，每次人们叫喊着“恶龙来了”“杀了恶龙”时，她都不想承认他们口中的“恶龙”是她。
她不想听。
现在，她有了一个新名字。
穗穗弯弯眼睛，奶声奶气地复述：“我，妹妹。”
“对对对，你是妹妹。”
穗穗指着淮阳：“丫丫。”
淮阳：...
“不是丫丫，是阳，一昂阳，太阳的阳！”
穗穗又道：“松松。”
视线落在时瑾身上，穗穗纠结了一会，“司司。”
“金金。”
松松笑哈哈地说：“你们的名字太难，她不会读。”
小孩子倒也不在意被叫什么，念叨了一会重新开始玩。
“老鹰捉小鸡还是丢手绢？”淮阳问。
松松：“我想玩弹珠。”
淮阳：“那你去拿，给妹妹看看我们收集的弹珠。”
时瑾想了想：“有一颗很漂亮的弹珠。”
“等着！我去拿！”
穗穗听不懂，晃悠着小腿吃糖，只在听到“妹妹”一词时有些许反应。
***
另一边，宋叔骑着电动车去上班。
时瑾的妈妈虞宜苏要去买菜，她很放心地把时瑾放在了松松家，李慧芳得回家，离开之前询问谢祈清：“你就在这等着？要不去松松家等，我带你过去。”
谢祈清：“不用。”
“也好，”李慧芳以为他跟虞宜苏一样要去买菜或者办其他事，“把穗穗放在松松家大可放心。”
谢祈清不语，等其他人离开后走向小院，在距离大树三米的地方站定，透过斑驳的树影看大树下的谢穗安。
她正坐在竹椅上吃糖，拉她过来的两个小男孩凑在一起说话，她竖起小耳朵听得认真。
酒窝微显。
笑容淡淡的，五官里透露出连她都意识不到的轻松。
极开心的模样。
在仙侠世界艰难求生的妖族幼崽，在现代社会找到了可以停留的地方，还交到了朋友，是件好事。
不仅如此，她还知道怎么吃棒棒糖，不会把用来坐的竹椅当成玩具，更不会像昨天一样把这些东西“收藏保管”起来。
马上，她就可以像同龄幼崽一般正常生活，逐渐忘记仙侠世界带给她的负面影响。
迎接她崭新的人类生活，健康成长。
而谢祈清在现代社会的任务就只剩下制定好未来的事业计划。
今后照顾女儿的任务，自然由“他”办。
谢祈清在现代社会待不了多久，他漫不经心地打量这个完全不同于仙侠世界的社会。
半晌，目光落在给小院送来阴凉的大树上。
一百年前，谢祁渊神魂寂灭的地方也曾有一棵这样的树。
他倒在树边，闭眼之前投过来了一眼。
谢祈清至今都不理解那一眼的意思。
大抵是失望。
战神谢祁渊为神族战死，彼时，他的亲弟弟却从魔界赶到了战场。
一如几千年前卦象预言的那般。
谢祈清坠魔，“祸害”苍生。
谢祁渊该失望的。
他不顾众人反对保护了几千年的恶灵弟弟，可弟弟成长为神界的骄傲后，转头坠魔，令整个仙界蒙羞。
那一眼，叫失望。
九州四海偌大无际，谢祈清只依靠过兄长谢祁渊。
他神魂寂灭后，谢祈清再无羁绊。
一天比一天疯。
他一步步走向卦象预言的路，如今只差“掀翻神界”这一步还未曾实现。
谢祈清唇角微扯。
快了。
沈蔚亭，必死。
浓墨的杀意再次席卷而来，原本就阴沉沉的天际又暗淡了一些。
和谢祈清绑定的系统暗道不好，魔尊有点彻底“走火入魔”的疯样。
在魔界可以疯，万万不能在现代疯啊。
它忙呼唤体内那股一直在沉睡的强大神力。
忽地。
“妹妹——！”
恍惚间，谢祈清听到一声短促稚嫩的呼唤。
偏头。
那个叫做谢穗安的小女孩无措地往前跑着，表情惊恐不安，在看到他时，清澈的圆眸里多了一丝委屈与...
欢喜。
是爸爸！
穗穗捂着脑袋飞快往前冲。
淮阳捏着弹珠跟在后面，“妹妹，妹妹不要跑！”
穗穗不信。
她在这个世界谁都不信，不敢信，除了...爸爸。
淮阳的叫喊声吸引了还在家的大人们，李慧芳打开窗户往下，看到穗穗在接上跑，忙道：“穗安，危险。”
时瑾和捏着弹珠的松松就跟在后面。
穗穗听到熟悉的声音抬头，本来双脚就在酸痛的她还不习惯跑步，一时不察，踉踉跄跄往前倒。
“妹妹！”
惊慌间，一阵风闯过。
等众人反应过来之时，谢祈清已经接住了倒下的穗穗，膝盖、小腿没有受伤，白嫩的小手碰到地面，擦破了皮，露出隐隐红血丝，疼得穗穗双颊挤成一团。
她顾不得疼，往谢祈清身后躲。
一阵兵荒马乱。
等几个大人凑到一起弄清楚事情经过时才明白，穗穗怕松松拿来的那一盒弹珠。
“你们拿着弹珠丢来丢去，她这么小，当然怕。”说话的是淮阳他爸。
被训斥得有点委屈，淮阳嘟囔：“我不知道妹妹胆子这么小。”
谢祈清皱眉。
“她还小，怕的东西多。但是她很勇敢。你看她，受伤流血了一滴眼泪都没留。”
“流血不流泪。”
“好了好了，阳阳、阿瑾和松松不知道这些，他们只是想分享给妹妹看对不对？邻居们笑着，又跟穗穗说：“这是哥哥们的玩具，他们不会扔你。”
穗穗埋头不敢看。
松松妈妈把碘伏拿过来，谢祈清退后一步将位置让了出来，穗穗慌忙抓紧他的裤子。
“爸爸不会走的。”有人笑着哄她。
淮阳爸爸啧啧两声，有点羡慕：“真黏爸爸。”
哪像他家的调皮崽子，养到四岁屁用没有，喊声爸爸都要吼着喊。
淮阳本来还有点委屈，直到穗穗听从松松妈妈的话展开小手，露出带血丝的小手，他的俊脸皱成一团。
“妹妹不痛吗？”
这不得嚎啕大哭一顿让爸爸妈妈买一堆玩具回来哄哄自己。
“她像不像大姐大。”淮阳爸爸玩笑似地说。
淮阳欲言又止，“我，我，我才是大哥。”
碘伏擦在小手上带来阵阵刺痛，穗穗全身紧绷，松松妈妈给她吹了吹，凉意驱散了一点点刺痛感。
还是痛。
她没有哭。
“怎么这么勇敢，几岁了？”
“好听话。”
...
夸赞声此起彼伏。
穗穗看向谢祈清，得意一笑。
这一次，谢祈清没有夸她。
在人群散去后，带着她往书店走。
穗穗看了看被包裹得像小粽子的双手，隔着老远还能听见邻居的夸赞声。
——看看小妹妹，多么勇敢。
穗穗抬唇，不满足地扯了扯谢祈清的裤脚。
“pa..”穗穗想了想，说：“我，不凸。”
——我没有哭，是很勇敢的小龙人。
可是爸爸没有夸她。
谢祈清淡淡扫过她，问了一个与勇敢毫无关联的问题。
“你怕石头？”
顿了顿，补充：“有人用石头，伤害过你？”
穗穗自然点点头，龇牙咧嘴地说：“痛！”
谢祈清面色微沉。
一件被刻意遗忘的小事不讲道理地浮上眼前。
三百五十岁那年，谢祁渊用赫赫战功作为交换，得到仙界允许来到偏殿见他。
谢祁渊没有带剑法宝物，带了一叠人间吃食，坐在他面前，没有用术法抹去他脸上的剑痕，看着他吃了好一会糕点后，问：“你需要哭吗？”
谢祈清刻意遗忘了这件事，没有将谢祁渊的到来放在心里，兄长离开后，他还是照常练剑，读书，日复一日，没日没夜。
那句话很无聊，不是吗。
他是要做未来战神、平定天下的人，怎么会需要那种软弱玩意。
没有人需要。
穗穗自顾自念叨着：“不要，司斗。”
小奶音认真重复：“我不喜欢司斗。”
“肚肚痛！”
她眉头一皱，握拳喃喃：“不凸不凸~”
可能在很久之前，她被人用石头砸到小龙肚的时候，也会这样喃喃。
不哭不哭。
要做勇敢的小龙崽。
谢祈清低头，淡漠桃花眼认真地倒映着瘦弱小小的女儿，谢穗安。
语气淡淡，云淡风轻地问：
“那你想哭吗？”
不是能不能。
而是，想不想。