秋日里的京城郊外是金黄一片，风吹麦浪，饱满的麦穗低着头，摇曳出金色的光华。
一群白鸽脚下带着鸽哨呼啦啦飞过，碧空如洗的蓝天下发出清越的鸽哨声，越过了城门，越过了高大的红色城墙，飞过明黄色的砖瓦，最后只留隐隐约约的声响，传到了钟粹宫里。
钟粹宫里青石地面上光可鉴人，再往里走便是一块儿栽绒花毯，门口放着铜烧古垂恩香筒一对，再往里是黄花梨案和案上摆着的青花白底抱月瓶。
瓶中插·着含着露水的重瓣菊，恰巧金色光顺着敞开的窗拢入，流泻着温柔。
绕过紫檀木飞云朱鹤屏风，一人在宫女的搀扶下坐到了梳妆台边。
“娘娘。”站在梳妆台边的宫女对着那人行礼。
那人应了一声，拢了拢旗服的大摆，坐在镜子前。
女子穿着荠青色绣白玉雀的旗服，长发披散在身后只是简单拢了拢，白净的面上因为久睡有淡淡的红晕，这镜中人的容貌绝美，但是在看到镜子里自己的时候，却深深皱了一下眉。
宫女们本来动作就小心，看到贵妃娘娘的心情不好，动作越发轻柔。
苏嬷嬷看着贵妃娘娘的眉紧皱，连忙说道，“娘娘，上次才问过了，若是皱眉狠了，脸上会留下痕迹。”
高贵妃这才舒展开眉，“你说的是。”
她的声音软绵绵的，让人想到了香甜软糯的糕点，倘若当真以为这位娘娘是软糕一样的人物，那可就大错特错了。
“这枚发簪如何？”苏嬷嬷拿出了一枚发簪，比划在梳好的小把头旁边。
这是一枚点翠月华簪，还配着点翠耳铛，与今日里娘娘的衣服相称的很。
高贵妃可有可无应了一声，看着镜子里的自己。
新磨的铜镜亮铮铮的映出镜子中的女子，一双眉修的弯弯细细，长眉下一双黑眸正凝视自己的眼，食指点了点自己的眼角，虽然没有大大皱眉，眉心仍然是凝着的。
那位在江南的谢小主伴着圣驾那么久，应当是年轻又貌美的，她的五官秀美依旧，但是在万岁爷眼中，是不是红颜已逝？
想到了这里，高莲安只觉得烦心透了，她圣眷在身那么多年，怎么就是没有孩子，就连皇后都生过一女一子，她怎么就没有这样的运道？
苏嬷嬷让宫女退下，自己亲自挑了面脂先在手心里蕴热了，然后细细地擦在贵妃娘娘脸上。
等到擦好了之后，苏嬷嬷这才开口：“娘娘是记挂万岁爷吗？听人说，这杭州城里万岁爷又破了千古奇案，很快万岁爷就要回来了。”苏嬷嬷小心问道，想着如何让主子高兴起来，绞尽脑汁想着有什么好说辞。
在紫禁城里，人人都牵挂着忽然之间去南巡的万岁爷，外面打听出来消息都往宫里头送，更何况乾隆的事情本来就没有瞒着，三宫六院里但凡是有些手段的，都知道了江南之地的消息。
高贵妃叹了一口气，开口说道：“也不知道那个谢小主是个什么模样。”
“总归是不如贵妃娘娘貌美的。”苏嬷嬷站在娘娘身后，用手给娘娘调整了月华簪，“娘娘姿容昳丽，是六宫之首。而且那个谢小主就是个祸害端子，按道理万岁爷南巡就用了她一个，她独宠在身，居然都会被人陷害，专门去那腌臜的永安寺，可见就算是进了宫里，也早早就会没了。”
高贵妃被苏嬷嬷的话逗笑了，想了想，又说道：“若当真是个蠢的，只怕直接永安寺的时候就得没了，让我来看，八成还是有些心机的。”
“连汉军旗都不是，只怕还要万岁爷的恩典抬旗。”苏嬷嬷笑着把护甲递给了贵妃娘娘，“一个玩意罢了，何必放在心上。”
慢慢带好了指甲，把手搭在苏嬷嬷的手背上，高贵妃站起身来，“去皇后娘娘那里坐坐，好看看皇后娘娘怎么说的。她那里的消息总是要多一些。”
高贵妃坐上了肩舆，被人抬往皇后所住的翊坤宫方向。
高贵妃所在的钟粹宫讲究的是清贵两字，而皇后所住的翊坤宫则是更为居家，这让高贵妃在心里头还嗤笑过皇后娘娘，难道皇后娘娘还想着关上门和万岁爷过小日子不成？里面的装扮太朴实了一些，唯一奢华的就是随处可见的皮子。
富察皇后自从生了皇三女之后，气血上亏空，本来就怕冷，所以除了夏日之外，这或坐或卧的地方，总是有皮子。
皮子都是一个色的，现在都是统一的浅杏色，铺在黄花梨制成的各式家私上，好让人坐靠都暖和一些。
而富察皇后自己所坐的正座是一张完整的通体雪白的虎皮，富察皇后生得瘦小，个子并不算高，整个人在白虎皮之中，衬得更为稚气了。
高贵妃最羡慕的就是如此了，富察兰芷明明生过了孩子，身子却依然如同少女一般纤细动人，就连眼神也略略沉淀了一些，依然是幼鹿一样的眼神。
而自己呢？
高莲安自己说话软绵绵的又娇滴滴的，但是高莲安有时候自己照镜子，都看得到黑眸之中的野心在燃烧，而凭什么富察兰芷就可以风轻云淡？
皇后娘娘的一生实在是太顺遂了一些，大概是因为家世太好，在出嫁之前是家中的掌上明珠，在嫁人之后，恰好夫君的性格又敬重嫡福晋，在登上后位之前，又有了两女一子（虽然其中一女薨了），但是这样的人生可真顺啊，她才能够有这样无忧的眉眼。
高贵妃坐在肩舆上，长长的护甲蜷缩，单手点在柳叶眉尾，一下又一下地，她甚至想着，倘若是嫡福晋早生一些年月，嫁给了先帝，只怕就是另一个命数了。
富察兰芷怎的那般好运，就嫁给了多情又温柔的乾隆。
高贵妃的手指拧着帕子，想着自己费劲心机才能得到如今的位置，而富察兰芷可以轻松地位于自己之上。
倘若是永涟……
高贵妃想到了禁忌的地方，在秋风之中打了一个寒噤，放下了手专心地看着护甲，不再去想其余事情。
她抬起眼，看着翊坤宫已经在眼前，扛着肩舆的人都行得慢了。
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高贵妃是最后到翊坤宫的，等到对着皇后行礼之后，众人见过高贵妃。
高莲安坐下之后，甜滋滋一笑，她生得甜美，说话也是软糯，让人想到了香甜的莲子糕。
“每次都是我最迟来，也不知道诸位妹妹们怎么来的这么早，实在让我羞愧。”
皇后富察兰芷脸上用了一点胭脂，这颜色有些大胆，是太过于鲜嫩的粉色，让高莲安在心中大皱眉头，粉色娇嫩，可富察兰芷现在多大了。
高莲安忽然意识到，自己今天是对富察兰芷太过于有敌意了，这样的心态不大对。
是因为那个谢小主吗？
高莲安找到了原因，反而心中安定了下来，她不能这样，还没见到这个谢小主是什么人，就自乱阵脚了，这样不合适。
高莲安摆正了心态，表情也更为放松了一些。
富察兰芷：“可不要再早一些了，这样就很好，你若是再早，只怕所有妹妹时间都要往前挪一挪。”
高莲安抿唇一笑，她笑得时候，两靥有浅浅梨涡，看着就喜滋滋的，宛若是含着蜜糖一样。“那妹妹就继续偷懒了，免得大家都太早过来，饶了皇后娘娘的清闲。”顿了顿，又开口说道：“皇后娘娘是没睡好吗？牵挂着万岁爷？”
提到了万岁爷，其他妃嫔的表情也变了，娴妃那拉乌雅放下了茶盏，开口说道：“昨个儿知道了消息，万岁爷在杭州又破了一桩奇案。”
那拉乌雅的下颌骨略宽，加上端正的五官，倘若是生在男子身上，会觉得此人刚毅，而生在娴妃的脸上，就显得过于硬了一些，少了女儿家的柔和。
她说话与高莲安也正好是截然相反的，一字一句有些铿锵的感觉。
其他份位低一些的，也纷纷发言：
“万岁爷懂得真多，上次是只看着牡丹开了两季，就觉得奇怪，挖掘出了那么多的尸首。”
“那些假和尚的胆子可真大，那可是佛祖面前，居然敢生这么大的事情，那些人可怜，那些妇人也真是……”
“姐姐有所不知，就是因为是假和尚，真正的身份是山匪，所以才能做出这样的事情来，听说假和尚们都死了，只剩下一人，可见人不能作孽，作孽就活不长。”
富察兰芷听着想的法子周全，不然得多少女子就得死了。
富察兰芷想到了那些可怜人，轻轻叹了一口气，而这个时候高莲安正欢喜地开口：“万岁爷可真有本事，在苏州的时候就大大的扬名一回，让其余女子免于被害，这一次就更厉害了，永安寺的祸害若是不除，还不知道会持续多久呢，而现在好了，等到圣上回来了，只怕白马寺的高僧也要求见万岁爷。”
高贵妃这样一开口，其余诸人纷纷附和，在场的人有人或许尚不知晓乾隆的性格，但是会捧着高贵妃。
高贵妃与富察兰芷两人，在万岁爷的心中大约是不分伯仲的，可能相比于端庄贤惠的皇后，万岁爷还更为偏疼高贵妃一些。
富察兰芷缓缓说道：“和亲王进了宫，一进宫就说自己回来的早了，不光是去苏州，还应该去一趟杭州的，错过了这热闹。”
高莲安用帕子捂住了唇，“姐姐也应当多与和亲王说一说，上次他忽然之间离开京城，可把六福晋吓了一跳。皇后娘娘是和亲王的嫂子，总该多管教一番的。”
这话一出，众人就沉默下来，和亲王放荡不羁别说是现在的万岁爷了，就连先帝也训斥过，拿和亲王没办法，皇后娘娘如何改得了和亲王的性情？
娴妃放下了水杯，砰得一声响，娴妃的声音硬邦邦的，宛若是她的人一样，“和亲王的事情，皇后娘娘怎么管的了，贵妃说笑了。”
高莲安软糯地说：“毕竟民间都说是长嫂如母。”
那拉乌雅的声音硬邦邦：“你也说了是民间的说辞。”
两人一硬一软，针锋相对了起来，富察皇后揉了揉眉心，正好在此时纯妃开口，“我还听说了，这案子里有一个顶顶传奇的谢小主，不知道和亲王来宫中的时候，提到了没有？”
谢小主三个字实在是牵动人的心魂，在场的人刷得一下目光都落在了富察皇后身上。
高莲安的妙目一转，娇声说道：“皇后娘娘，和亲王应该是提到了吧？能不能与姐妹们说一说，毕竟这宫里头要来新人了，大家都好奇得紧。”
毕竟所有人都打探了消息，但是关于谢小主的消息实在是太少了，只知道是谢老夫人的旁支，在苏州的时候承龙恩的。
就连娴妃虽然一直板直着身子，也是关注谢小主的事情。
富察兰芷：“和亲王确实提到过，不过……”
富察兰芷的眉抽了抽，她不知道怎么说，那和亲王对叫做旺财的狗夸得是千好万好，甚至笑嘻嘻地说，“皇嫂，能够养出这样一条狗，谢小主这个人肯定是正气得很。”
这些荒唐话让富察皇后哭笑不得，现在也不好和众人说，只是说道，“和亲王只去了苏州，他在苏州也有一些旧友，每日里只是打听牡丹花下藏尸的案子，从苏州本来应该一路顺风顺水回来，结果路上又有些水土不服，停下了步伐，他连杭州的事情都是才知道的，谢小主的事情他不怎么知晓。”
高莲安微微颔首，心中不以为然，觉得和亲王肯定知道，而且和亲王还想要替圣上遮这件事，特地带了八个江南美女。
不光是高莲安这样想，在后宫之中身份排第三位的娴妃也是觉得如此。
那拉乌雅回到了她所在的长春宫，对着旁边的宫女说道，“若是可以，还是争取一下谢小主住在我们长春宫。”
叫做丁香的大宫女开口说道，“娘娘，这谢小主还不知道是个什么人，能够在外就被万岁爷收用了，说不定性子轻浮，入住了我们长春宫，污了我们这里的名声。”
娴妃是最在意名声的，还在宝亲王府邸做侧福晋的时候，她偏院里就住了一个苏格格，那小腰扭得让那拉乌雅看得眼睛疼，肚子打起来还没生出孩子就没了，这才让娴妃的眼睛不疼了。
娴妃弹了弹护甲，慢条斯理地说道：“倘若是个轻浮的，和亲王怎会废了大力气去给万岁爷圆场？还足足带了八个美女，就是为了让人只注意自己，而不要注意万岁爷收用的人。”
那拉乌雅想着爱新觉罗·弘昼的性格，继续说道：“和亲王没见过那位谢小主，但是对她的评价一定很高，还和皇后娘娘说过了。”
皇后娘娘在翊坤宫的时候，似乎想到了什么，嘴角微弯，这是一种放松的表情，谢小主的品性不用值得忧虑，在杭州的时候，谢小主还揭破了永安寺的事情，此人在万岁爷的心中地位不一样。
娴妃的手抚着肚子，她和高贵妃一样，渴望拥有自己的孩子，高莲安只能够接受孩子从自己的肚子里钻出来，那拉乌雅觉得，若是从旁人那来抱养过来也可以。
娴妃走到了镜子前，这是一面西洋镜，里面把她的面容照得纤毫毕现，让娴妃可以清楚地看到自己略宽的下颌骨，过于刚毅的眼神。
娴妃的手拂过镜子，心中轻叹一口气，老天爷给了她聪慧的脑子，却怎的不肯多怜惜她，给她足以讨的圣上欢心的容貌？
倘若是她再好看几分，也不会容得下别人生下万岁爷的孩子，而是想让自己的肚子里出龙裔。
娴妃的指腹压在镜子面上，手指边渐渐起了一层雾气，她这才松开手。
等到娴妃离开，就有宫女上前仔细地擦拭镜子，娴妃爱洁，长春宫所有的东西都晾晒得很勤，还要用沸水烫过。
“圣驾应该快到天津了。”娴妃说道，“让那拉家的人去接触谢小主，去探探她的底细。”
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谢湘儿此时正要下船。
在杭州没有待多久，万岁爷就决定踏上返程了，第一次的花下藏尸案，乾隆有兴趣知道民间的反应，这一次的案子不一样，乾隆用脚指头去想，都知道定然是轰动的，所以也不需要观其后续。
果然在路上，总是会听到有人议论杭州城的永安寺，甚至还有人出了折子戏。
这么快就出了折子戏？
乾隆多少来了点兴致，只让暗卫跟着，带着谢湘儿去听了这一出折子戏。
折子戏按照原本的来演就已经足够跌宕起伏，引得堂中人频频叫好，但是乾隆却觉得词曲少了点韵味。
还是少了大家来填词。
乾隆在心中想着谁可以写好折子戏，一边想着，一边把玩着谢湘儿的手。
谢湘儿的身段在女子之中算是高挑的，她的手指也是细细长长，偏偏又很软，轻轻一捏，指头就轻松地并在一起。
若是往后折，还可以碰触到手背，一双手还可以灵巧如波地摆动，在烛光之中双手翻飞，影子蹁跹宛若是舞蹈。
谢湘儿的这双手软得宛若是她的腰肢，可以摆出他所喜欢的姿势。
明明是在堂中，想到了私下里相处的事情，还是横生了暧昧来，谢湘儿的面颊红了起来，就连一双眼也是雾蒙蒙的。
作为男人，尤其是坐拥天下的男人，乾隆喜欢看着女子这般的羞态，尤其是因为谢湘儿生得貌美，在折子戏开始之前，堂中的男子不少人都偷偷把目光落在谢湘儿身上。
这样的佳人是独属于他的，她的风情只会在他的面前绽放。
乾隆想到这里，心情越发愉悦，看着台上演着谢小主的人正在甩水袖，乾隆的声音沙哑，“远不如湘儿。”
按道理与戏子相比，对女子而言是一种羞辱。
谢湘儿没有这种掀桌的傲气，只是看着花旦甩着水袖，转着圈，衣服都鼓了起来，中肯地评价说道：“湘儿跳舞的话，还比不上这位姐姐。”
折子戏虽然没有名家操刀写词，但是因为剧情本身足够精彩，戏班子用上了当家的花旦来出出演故事的女主角——谢小主。
说到了跳舞，乾隆想到了一件事来。
谢湘儿本来就会一点舞，本来打算自己学，因为贺镇送了孙志罄的遗物惹出了永安寺的事情，乾隆就对压箱底的画感兴趣起来。
让李玉拿出了舞画，乾隆感慨说道：“难怪孙氏的丈夫叫做……”
李玉躬身提醒说道：“贺镇。”
“不错，贺镇要把东西送给朕，这里面的舞不大像是人间所有，反而是天上所得。”乾隆想着谢湘儿的身子软，大抵也是适合舞蹈的，就顺口吩咐说道，“安排会舞的人教谢小主跳舞。”
谢湘儿闲暇时间踩着拍子跳舞，身段与过去相比更软了。
乾隆也想到了谢湘儿跳舞的事情，捏了捏对方的鼻子，亲昵地说道：“明年万寿节，朕等着你的舞。”
乾隆的生辰就在秋天，今年已经过去了，谢湘儿若是要献舞只能够是明年。
谢湘儿点头，她做事素来认真，本来就记着跳舞的事情，圣上既然吩咐了，她会在能力范围做到最好。
就连在外听折子戏，她都会下意识地去捕捉拍子，想着如何跳舞的事情。
看折子戏只是回京的一段插曲，一行人的行程继续，从陆路转为了水路，坐大船走运河，最终大船会停靠在天津府。
此时大船拴好，船上的人一一下来。
谢湘儿下了船，脑袋还有一些晕眩，而林若兰连忙扶住了她，“小主小心一些，这刚下船是这样晕乎乎的，晚些就好了。”
林若兰在永安寺的案子里得了宫女的名头，在杭州认识她的人也多，干脆在自家的药堂里挂出外出游医的名头，现在跟在谢湘儿身边，等到把一行人送京城，她在京城里带一带邹嫂的女儿，才会离开。
林若兰得了王凌玉这个女学生，心中又是欢喜，又是遗憾。
欢喜的是，王凌玉又愿意吃苦，又有天分，她的五感要比旁人灵得多，是行医的一把好手，遗憾的是，王凌玉注定是谢小主的人，等到学成之后通天的本事只会用在谢湘儿身上。
王凌玉一行人落后乾隆的车驾一日的行程，期间林若兰给她布置了课业，一直到京城里才会考校她学得如何。
在杭州的时候，谢湘儿还会走一走，到了天津，她就不爱动弹了，这里实在是又干又冷，就算是裹上了厚重的衣服，面上涂了面霜，被风一吹也冷得很，而且寒意还会从绣花鞋的鞋底往外串。
谢湘儿这样闭门不出，让乾隆还打趣过，“湘儿与皇后是一样的，这天可不算冷，你就这般怕冷，等到明年秋天，好生给湘儿猎一些好皮子。”
谢湘儿抿唇笑道：“陛下的好东西，湘儿可不敢惦记，应当是给皇后娘娘的才对。”
乾隆先前去木兰秋猎，所得好东西大都是给了贵妃，贵妃娇俏，穿着他送的皮子所做的裘衣，整个人站在雪地里，冲着他跑过来，而之后裘衣扬起，模样说不出的可爱。
乾隆可以把高贵妃轻盈地抱入在怀中，高贵妃会仰着头看他，然后娇滴滴软绵绵地喊着，“弘历。”
这是私下里高莲安喊他的。
乾隆也喜欢自己的皇后富察氏，给了她地位，给了她敬重，甚至还准备把永涟立为太子，在“正大光明”的牌匾后把立储密旨放着，但是似乎从未想过送一些代表他心意的东西赠予皇后。
乾隆设想一下把猎到的东西送给皇后，他的这位皇后不会像是高莲安一样把喜悦的情绪外露成这般，但是也应当是会欢喜的，她或许会抚着他送的皮子，想着亲手缝制，毕竟皇子皇女的里衣，都是皇后亲手做的。
乾隆想一想自己送了亲手猎到的东西给高贵妃，却从未送给皇后，心中忽然有些愧疚，“湘儿说的对，幸好还来得及，之前是作为宝亲王的时候送过一些东西，现在朕登基为帝，所猎到的东西又不一样。”
谢湘儿这样一说，勾得乾隆想要去一趟木兰，这次南巡本来是他心血来潮，多少有些对不住皇后，不如再去一趟木兰，猎一些东西也好一起带回到宫中赠与皇后。
现在是秋猎时间，又没有刻意准备，他若是打猎全然是自己的本事，就算是没有大猎物也没关系，猎上一些小物，也可以做成手笼或者是披肩。
乾隆想到了这里，目光明亮了起来，“好，先不回宫，去木兰围场。”
谢湘儿显然没有想到万岁爷改了主意。天津距离京城已经很近了，谢湘儿想到万岁爷的行程又改了心里头忽然就慌张了起来，这是因为她而改动的，宫里头的人或许会打听出来，她们会怎么看她？
谢湘儿咬着下嘴唇，表情说不出的为难。
乾隆捏着谢湘儿的下巴，揉了揉她的唇珠，“可别咬坏了，朕会心疼。”
谢湘儿索性扑入到万岁爷的怀中，“都已经到了天津，这样不回宫再去木兰会不会不好？今年也没有秋猎，不如明年……”
乾隆抬起了谢湘儿的下巴，笑着说道：“朕虽说猎到了东西要送给皇后，湘儿跟着朕去，自然也有东西赏赐给你。”
谢湘儿宁愿不要这独一份的疼爱，但是她也听出来了乾隆话里的意思，这是已经决定了。
谢湘儿仰头说道：“要不要再带一些人？”
“朕本就是兴趣来了。”乾隆略一沉吟，忽然想到了康熙年间的秋猎，当时皇玛法还在世，都是会带上孝子贤孙，他当时被皇玛法看重，每次秋猎都会有他，他既然看重永涟，是不是也应该带上这个孩子？
还有和亲王，和亲王写了一封信，信中把一条叫做旺财的狗夸了又夸，说是要秋猎一定会大展风采，不如也带上他。
乾隆瞬间有了决断，高声喊着让李玉进来，然后下了圣旨，去京城里接上和亲王、永涟，等到他们到天津之后，直接从天津启程，去木兰围场进行一场秋猎。