秦子彦在书院里念书，书院的规矩是每十日休一天，每三十日休大假休两天。
这次正好是大休。
第一天秦子彦上了房梁，把瓦片上的蓬蒿清理了一番，还把一些破损了的瓦片更换成新的瓦片。
第二天秦子彦则是帮着把家里所有的棉絮都晾晒得蓬松。
秦子彦忙忙碌碌的把家里繁重的活计都包揽在身上，齐湘儿没事干，只能够在光线很好的地方绣花。
她想着，虽然嫁了人就做了寡妇，婆婆也有些不好相与，但是小叔子十分勤勉，而且就像是小叔子说的那样，只要自己肯守着秦松林，天长日久的婆婆肯定会软化下来。
心中愉悦，齐湘儿绣得更快了，原本还需要两天才能够完成的绣活竟是直接完工。
到了第二天下午，秦子彦对着齐湘儿提出：“嫂子你的屏风也绣好了，不如和我一起去城里，把绣品给卖了吧，家里我看油盐也不多了，也得再买，嫂嫂你不擅长还价，我陪你一起，也好还价。”
齐湘儿在闺阁的时候连话都很少说，到了村子里才慢慢改掉这个习惯，但是她到底是寡言少语的，十分不擅长还价。
她想到了婆婆就要回来，家里总不能什么都没有，于是就点头，“好，我去和隔壁的林嫂子说一声，让她帮忙看家。”
秦家原本日子是有些艰难的，自从秦松林救了齐湘儿继母，得了齐家的接济，秦家的日子就过得松快了起来，算是村子里的富庶人家。
林嫂子本来就热情，又能够从齐湘儿这里拿到好处，怎会不答应？一口应了下来。
除了让林嫂看家以外，还得犒劳旺财。
齐湘儿蹲在旺财的身边，摸着它光亮的毛发，“旺财，我要出门了，你家里好好看家，等我回来，会带大骨头，都是给你的。”
狗儿的尾巴摇得飞快，几乎要晃出了残影，“汪汪。”
齐湘儿弯起眉眼，手点在旺财的眉心，“那你就是答应了。”
她的手又揉了揉狗儿的皮毛，这才站起身来，对着秦子彦说道：“二弟，我们走吧。”
锁好了大门，两人坐马车就要入城。
还没入城的时候，就发现了不对。
城门的守卫铠甲都擦得剔透，在日头下泛着泠泠的光，守卫的脊背挺直，头上的红缨也像是才涤洗过，丝丝缕缕都分明，而不像是平时那样一缕缕地结在一起。
蜿蜒排了许久的长队，不少百姓们有些不耐烦，不过谁也不敢吆喝，没看到旁边有闹事的，直接被抓起来了吗？
城门口的守卫们有耐心极了，对身份文牒看得很仔细，还时不时会询问一些问题。齐湘儿还从未见过这样的架势，不由得对着身边的秦子彦询问：“怎么今儿这么多人？”
秦子彦立即说：“听说是钦差大臣要来这苏州城。”
秦子彦的消息自然是从同窗里那个好打听的小胖子那里知道的。
齐湘儿咦了一声，“是不是像是戏本子里的那手拿尚方宝剑的官员？”
秦子彦还没有回答，就听到了远方有辚辚的车马声。
他们看了过去，是有旗帜的大批马车过来。
旗帜昭昭，鸣锣奏响。
最前面还有人举着牌子，写着“肃静”“回避”等字样。
城门口的守卫也注意到了动静，立即开始驱赶百姓。
“都让让，现在不能入城，一刻钟以后再入城。”
陡然严肃的场面让齐湘儿的心跳漏了一拍，慌里慌张地努力站直身体，不让人碰着自己。
顾着这头就顾不了那头，齐湘儿被拥堵的人群一挤，头上的兜帽坠落。
惊呼一声，齐湘儿一只手去捞兜帽，另一只手在秦子彦的手臂上借了一下力，等到抱着兜帽站稳了，这才回头对着秦子彦说道：“多谢二弟。”
秦子彦本来都要伸手，结果齐湘儿的平衡能力很不错，他还没有碰触到嫂子，齐湘儿就已经双手抱着兜帽站直了身体。
“嗯。嫂嫂客气了。”
齐湘儿若是仔细去看，就会发现秦子彦不光是耳根通红，白净的面颊上也像是喝了酒一样，带着一点酡色。
齐湘儿正忙着带好兜帽，等到带好了以后，她把帘纱撩开一点，去看过来的马车。
马车有好几辆，齐湘儿因为谨小慎微的性格，观察力很强，所以一眼就看出了青帷马车里肯定是坐着官职最大的人。
想到了曾经看过的话本子，齐湘儿好奇地前倾身子继续往前看。
不知道能不能看到钦差大臣？
齐湘儿这样想着，就看到了马车缓缓驶了过来，差不多正好行在齐湘儿的眼前，约莫不过是七八米的距离。
那马车的窗帷处出现了一只手，那是属于男子的手。
男子手骨节修长，拇指带着一枚祖母绿的扳指。
男子手指在马车车窗的边缘轻敲了两下，然后另一只手撩起了帘幕，一个英挺的男子出现在齐湘儿的眼前。
男子俊朗容颜似刀削斧凿，一双剑眉斜飞入鬓。
丈夫的二弟秦子彦已经足够英俊，此人的容貌却远在秦子彦之上，秦子彦在此人面前，气场像是小鸡崽子，而却人是唳于云巅的清鹤。
坐在马车里的人正是爱新觉罗·弘历。
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雍正帝驾崩以后，曾经的宝亲王弘历登基。
他改国号为乾隆，先是领着文武百官在天坛祭天昭示天下，更是选择在春末去泰山祭孔庙，对天下文人表示自己敬孔的态度。
在从泰山回京都的时候，新任帝王心念一转，决定到江南之地走一遭。
他的父皇雍正性平，不喜奢华而喜低调，弘历的喜好是与父亲相反的，若是他南巡，定然是奢华享受。
但他此时刚登基，一时不好大手大脚，少不得学父皇的作态，行事低调起来。
现在第一次南巡，新任帝王也是借了钦差的名头，而不是表露自己帝王的身份。
弘历现在撩起了帘子，好巧不巧正好看到了齐湘儿。
齐湘儿穿得是对襟绣兰花夏褂，下身则是淡青色的绸裙，裙子上的绣面都是齐湘儿自己绣的，竹叶翩翩意境十足。
但是再好的绣纹却也不如这张脸，两只手撩起了兜帽前面的面纱，手指一半藏在白纱之中，只露出葱根一样的一丁点的指尖。
这双手美，这张脸就更美了，柳眉弯弯下的杏眼温润，黑白分明剔透宛若是水晶珠子。
弘历见过的人多了，光是看这双眼就知道女子的心性大抵也是如水温柔。
弘历再看看齐湘儿的菱形小嘴，上面没有涂胭脂，带着点自然的水光润泽，宛若是新雨后的花骨朵。
他心中出现了一个念头：江南美人果然要胜于八旗的那些的女子。
弘历静静看着眼前女子，不由得想到了曾经见过父皇选秀，八旗的秀女穿着一水的蓝色旗袍，梳着两把头，踩着花盆底，站得齐齐整整的，容貌也像是一个活字印刷的模子里出来的，都分不清楚。偶尔有几个出挑的，也不像是眼前的女子。
弘历的手指转动扳指，心中想着，或许是因为汉女的妆容更为飘逸，才让这小女子容颜带着轻灵和俏丽来。
女子不知道为何在惊讶，菱唇微张，而乾隆就对着女子一笑，女子面上咻忽一红，伸手放下了帘纱，过了一会儿又用手撩开了。
同坐在马车里的还有大太监李玉，他也顺着乾隆爷的目光往外看，见着了齐湘儿也是一怔。
李玉很快从齐湘儿震人心魄的容貌里回过神。
李玉还想从对方的衣着里判断是不是未婚女子，但是齐湘儿头发被兜帽罩着，下身的衣裙只看的出布料寻常，上面的绣纹精致，怎么都看不出是否成亲。
马车行驶从齐湘儿的面前驶过以后，乾隆放下了帘子，看着李玉也看着车窗方向，好笑开口：“你也在看刚刚那位美人？”
李玉的反应速度很快，只是在想事才没有收回视线，立即笑着说道：“难怪大人您要来江南，照奴才来看，这里人杰地灵，还没有进城就见到了这样的美人，可见这里的风水很好，养育了一方人。”
乾隆借用了钦差的身份，李玉当然也不做内侍大太监的打扮，自称是大人旁边唤作木玉的家生子伴读，而且声音也刻意加粗，穿得圆领袍特地加高了领子，任谁也看不出他是乾隆爷身边的第一得意之人。
乾隆见着齐湘儿不过是感慨一二罢了，他现在不是初识人伦之事的毛头小子，他是意气风发刚刚继位的帝王。
想到了苏州城就是自己的统辖之下，不由得说：“这里若不是人杰地灵，凤雏先生怎会愿意在这里？”
乾隆已经到了苏州城，还准备去拜访一位出名的隐士，从父皇暗卫打听出来的消息，此人才学见识极广，甚至还有去海外周游的经历，听说在西洋那边，学问也是数一数二的。
若是没有来苏州城，不见凤雏先生也就罢了，既然过来了，少不得要学历史上的刘备，亲自去拜会，也好在史书上留下美名。
想到了凤雏先生海外的经历，乾隆就不由得想到了自己的皇玛法和皇阿玛。
这两人正好是两个极端，一个对西洋之学感兴趣，一个对西洋之学敬而远之。
皇玛法在位期间，与传教士汤若望相交甚密，甚至还从海外得到了自鸣钟、望远镜等物，他喜欢这些西洋玩意，还喜欢西学，弘历还在皇玛法怀中，还跟着洋师父学过几何。
想到了当年在皇玛法怀中学的东西，弘历颇为自得笑了笑，当年他为什么独得皇玛法的看重，也和这一段学习经历有关。
满人有抱孙不抱子的传统，所以皇玛法还在位的时候，九龙夺嫡争抢得厉害，对各个皇子都不曾抱过，但是皇孙是抱得很多的，其中抱得最多的就是弘历，弘历的额娘还偷偷猜测过，皇位最终落在他父皇胤禛身上，而不是其他的皇叔，就是因为康熙帝极其喜爱弘历。
弘历对西学的态度偏向于皇玛法，不过他的皇阿玛雍正帝就十分不喜欢这些，总觉得洋人没事找事，琢磨出很多无用的知识，在位期间打压西学，禁止传教士的传教。
弘历自己有个大不孝的猜测，他的皇阿玛恐怕是不擅长西学，才会打压西学。
弘历本来对西洋的那些无用知识颇感兴趣，但是得了皇阿玛的训斥多了，对西洋的事情也就淡了，此时想到了那位凤雏先生，难免想到了皇玛法和皇阿玛对西学的态度，不由得说道，“倘若是皇玛法还在，定然会对这凤雏先生有兴趣。说不定也会如同我一般，去拜会凤雏先生。”
李玉当然也知道先前两位帝王对西学的态度，也知道自己伺候的这位爷西学颇精。
“大人去拜会这位凤雏先生，说不定也能创造一桩美谈，就像是当年帝王与汤先生，在史书里记载就是一桩美谈。”
马车渐渐停下，乾隆再撩开了帘幕，看着已经要到府衙了，就对着李玉说道，“不说皇玛法与皇阿玛了，等会对外我就是你家大人，而不是帝王身份。”
李玉在一路上早已经规范了称呼，反而是乾隆偶尔会自称为朕，又或者是提到了宫里头的人，还是用老称呼。
此时对于乾隆爷的叮嘱，李玉只是笑着轻轻拍了一下自己的嘴，“奴才知道了，大人，奴才先下车给您搭脚凳。”
乾隆应下，等到马车挺稳之后，踩着脚凳而不是人的背下了马车。
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在大队车马入城以后，城门口的守卫开始张罗入城的事情。
齐湘儿还在琢磨刚刚见到的人，在她看来，这位大人也太过于年轻了一些。
她的兜帽被人用手指轻弹了一下，齐湘儿回头，而秦子彦轻咳了一声，“嫂子别看了。”
嫂子撩起了白纱去看人，这旁人也有人注意到了这样一位美娇娘，不停地试图去看齐湘儿，幸而齐湘儿白纱撩得不算大，除非正对面从她面前走过，不然也看不清她的容貌。
齐湘儿放下了白纱，对着二弟说道，“对不住，我是有些好奇钦差大臣，我平时不会这样的。”
秦子彦连忙说：“嫂子，我不是说你的举止不妥当，只是这里人太多了。”
齐湘儿貌美，未出嫁的时候大门不出二门不迈，自然没有什么风流韵事在身上。
出嫁以后，他们这村规矩严明，村子里光是贞节牌坊就有两座，要是有人敢在这里耍流氓，都不会送到官府，直接在族堂里挨板子，那板子打得可以说是极重，好几次都差点闹出人命官司，久而久之，自然就没人敢在他们村子里造次。
秦子彦知道其他地方可不是如此，尤其是苏州城的贵人多，他嫂子的容貌娇娇，在外若是招惹了祸事就不好了。
齐湘儿其实也是为了看钦差才会撩起面纱，此时解释说道，“二弟放心，出了村，我都会带上兜帽的，只要你不误会我轻浮便好。”
秦子彦怎会觉得齐湘儿轻浮？在他眼中，这位齐湘儿就是是他想要娶妻的典范，现在大哥没了，他欲让嫂子再嫁他也不敢造次。
因为珍视齐湘儿，秦子彦十分敬重她，只能对齐湘儿更好一些，不敢在她面前表露一丝一毫的心思。
秦子彦连忙说道：“嫂嫂折煞我也，子彦不曾质疑嫂嫂的心性。”
齐湘儿在面纱下笑了起来，双眼弯弯很是好看，只可惜秦子彦看不到。
两人一边说话，一边很快就入了城，因为帝王的车队已经入城内，现在守卫检查户牒就快了许多。
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等到了城中，两人先是去了绣坊，把齐湘儿忙碌了小半年的屏风卖掉，卖掉了屏风，转眼就有二十两银子入账，她把银票收入到怀中。
齐湘儿有自信和钱氏处好关系，也和怀中的钱财有关。
钱氏虽然不让她用丫鬟，她带过来的嫁妆也都因为嫁人的时候秦松林病重，都花在了秦松林身上，但是她做绣活赚得银子，对于她怎么使用，婆婆并不多问，只让她负责家中的肉菜，还有各种物件的添置。
就连说这个要求，钱氏也是极其不适应的，她严肃的面容有些不自在，清了清嗓子说道：“老大家的，你不要觉得这些钱让你出，你委屈，当时松林病重，除了你的嫁妆银子都赔进去给他补身子，我们秦家也是掏空了积蓄的，再则是我有两个孩子，老大是松林，老二还在读书，按照规矩也是老大拿钱养家，在松林入行伍之前，他去山中所得一半是用在家用上，一半我存着为他娶妻所用。”
当时的齐湘儿连忙说道：“娘，就按照您的说法，我嫁给了松林，这家本来就应该我来当，银子我来出。”
钱氏丢下一句，臊得跟什么似的，就匆匆离开了，“你知道就好。”
钱氏的心思也很好琢磨，她自己不喜欢这个儿媳妇，偏偏又要用儿媳妇的钱，钱氏的自尊心极强，心中还是有些不好受。
想到了当时的事情，齐湘儿不由得又摸了摸怀中的银子，只要在未来的日子里，她不断地补贴银子到秦家，婆婆定然会松动，待她更好。
从绣坊出来，两人还路过了曾经齐湘儿所住的齐府，现在已经新换了门第，门口只有石狮子没换，其他都换了个遍。
秦子彦看着齐湘儿驻足，半晌才憋出一句：“嫂嫂，你还有我……和娘亲，别惦记家里了。”
秦子彦这样说也是有缘由的，齐湘儿在齐家也就只有齐父一个，等到秦松林参军后，齐父喝酒从二楼跌落，直接一命呜呼。
齐湘儿的继母操办好了丈夫的事情，和齐湘儿招呼了一声，就离开了苏州城。
齐湘儿看着石狮子，微风吹动她的面纱，若隐若现露出她精致的下颌。
“我虽说是嫡长女，可在齐家也是身份尴尬，倘若父亲还在，只怕与娘家也不会多做走动。”
齐湘儿转过身子，故作轻松说道，“咱们去买东西吧，等会你早些会书院，我也要回村子里。”
去杂货铺买东西的时候，齐湘儿想要掏钱，还是被秦子彦抢了先，秦子彦把齐湘儿和东西一起送到了马车上，愧疚说道，“嫂嫂，我得回书院了。”
要是没有在城门口耽搁，秦子彦还可以请嫂子去喝茶看戏，但是城门口耽搁了那一阵，秦子彦就不方便让嫂嫂留下了，要不然回去得太晚了，他不放心嫂子。
“你好好读书就是。”齐湘儿笑着说道。
两人分别。
这村子距离苏州城并不远，霞光漫天的时候，齐湘儿回到了村子里。
多付了二十文钱，马车的车夫直接把齐湘儿送到了秦家门口，还帮她把东西挑了下来。
齐湘儿站在院门口，发现原本的锁已经取下，她推开门一开，是婆婆钱氏坐在院子里。
齐湘儿虽然相信天长日久可以打动婆婆，但是现在见到了钱氏，还是耗子见到了猫似的，细声细气地喊着，“娘。”
车夫在后面说着，“小娘子，让一让。”
齐湘儿连忙让开了好让车夫把东西挑入内，等到把钱给了车夫，这才取下了头上的兜帽，抱着兜帽上前，对着钱氏再喊道，“娘。”
钱氏在收到了长子的死亡消息还有一股精气神，此时去了一趟苗疆，整个人苍老了十岁似的，看着齐湘儿，半天才开口说道，“你回来了。”
隔壁的林嫂子探出头，对着齐湘儿扬声喊道：“你婆婆是你和子彦前脚走，后脚回来的。你们正好错过了。”
林嫂子本来隔着门喊，想了想又踏入内，对着钱氏说道，“我和你家老大家的说两句。”
钱氏点头，林嫂子就把齐湘儿拉了出去，凑到了齐湘儿耳边，“官府的消息怎么会错？你家那个确实是没了，你婆婆现在肯定还难受着，家里头处处都可以看到大郎的影子，你这段时间多照顾你婆婆，有什么事情，就让你家旺财来找我。”
旺财这条狗灵气得很，是齐湘儿捡到的，也很听齐湘儿的话，遇到了事情机灵会叫人。
齐湘儿想到了秦松林的死亡，眼里滑过一丝伤感，她和秦松林相处的时间太短，根本没产生什么一人一世一双人的感情，只觉得秦松林对她展现的热情，烫的几乎把她灼烧。
想着秦松林也是为自己去了战场，现在落得尸骨无存的下场，齐湘儿轻声说道，“谢谢嫂子，我会好好照顾好婆婆的。”
林嫂子哎了一声，她原本因为秦松林娶了这样的千金小姐咋舌不已，觉得定然会出许多的幺蛾子，没想到这齐湘儿性情温柔大方，比村子最为贤惠的姑娘也不遑多让。
这会儿正是吃饭时间，林嫂子扭头就走了，走之前看到了齐湘儿缓步迈入到院子里。
她的衣裙被风轻轻扬起，从这样的角度可以看得出风把她的身段勾勒得纤浓得体。
乖乖，真像是仙子一样。
林嫂子忽然想到齐湘儿说是要给秦松林守寡，可是这般的容貌和身段，当真守得住吗？
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