“慌什么？！”
陆岺呵斥道：“什么邪门不邪门的？！咱们尸山血海里走出来的,哪一个手上没沾血？！咱们保家卫国的人身上阳气最重，鬼见了咱们绕道走，有什么好怕的？！我倒不信这邪了,走,我去看看！”
“别去！”
左玉一把拉住他袖子道：“这世上鬼不可怕,可怕的是人。”
她蹙着眉道：“连续两个村庄都这样……事出反常必有妖！咱们听侯马使的，先去沂阳县,待入了城再打听也不迟。”
在左玉面前,陆岺素来乖巧，听左玉这样说,自是照做。
一行人上车上马，紧赶慢赶的,终是在黄昏时分赶到了沂阳县。
快到十里亭时，车队停了下来。陆岺挑开车帘子,有些惊讶地道：“玉玉,十里亭那儿好多人,全穿着官服。”
左玉蹙眉,“是在迎接什么大人物吗？”
话才说完,便有衙役跑上来，跪倒在地大喊道：“恭迎女圣、宣平侯！！”
？？？
陆岺一头问号,看看自家媳妇，见她也是一脸困惑。他歪着头,想了想，道：“咱们没派人通禀吧？”
左玉摇摇头，示意陆岺放下车帘，不要说话。她用力咳了声，坐车外面的李顺福秒懂,立刻问道：“你们是什么人？！如何知道我主身份？！为何在此拦路？！”
“这位就李伴伴吧？”
衙役趴在地上道：“我家尊翁仰慕女圣久矣。通过在阙云城的同窗得知女圣归乡，特意天天在此等候，希能见女圣一面，以沾文气。”
“好好的县令官正事不干就在这儿等人？”
虽是给自己媳妇面子，但陆岺还是觉得这县令有些不靠谱。这不就跟老泰山一样吗？不务正业，就想着钻营。这些日子他没少听外祖母说老泰山的事。难怪玉玉在家当姑娘时要这般谨慎，原来岳父就是个势利眼！
他小声嘀咕着，“县里没事啊？离着前线这么近，哪可能这么闲？”
“人家好心，你怎还将人骂上了？”
左玉笑着道：“行了，去喊一声，让人起来，咱们去见见这县令吧。”
说着声音就低了下来，“记得，千万莫提那两村庄的事。还有，只带五十人进城，就说怕城里住不下，怕扰民，待寻好住处再让进城。”
陆岺觉得左玉有点奇怪，小声问道：“这是为何？”
“晚点告诉你。你就按我说的做，让人再去其他村子看看。记住，要从羊家村开始，一路排查过来。”
陆岺想了想，点头道：“我知道了。”
一行人驱车上前，待到了十里亭，车才刚刚停下，便听到外面传来了声音，“下官池州沂阳县县令姚席，仰慕女圣风采已久，特率县中所有佐贰官与乡贤在此恭候！还请女圣体恤我等向圣之心，下车一见！”
“这算什么？”
话才说完，陆岺就忍不住骂起来了，“等候就等候，还加一句向圣之心做什么？这是逼着我媳妇必须下车？！”
左玉抿嘴笑了笑，道：“夫君，我只是被陛下赞了一声女圣，而非真女圣。但人家县令如此有诚意，我等拒绝未免也太过狂傲。既都习圣人之道，便是同道中人，下车一见又何妨？”
被陆岺骂了一句的姚席脸色本有些不好了，但一听这话便狂喜了起来，连连作揖道：“下官已在城中设宴，下官与您一样，都不喜奢华，遵圣人简朴度日的教导，故而做的全素宴。还请女圣下车，让下官略尽地主之谊。”
车帘被挑开，陆岺跳下车后，又让人搬来脚踏，扶着左玉下车后，望向眼前的人。
姚席看着有四十了，但脸色白净，身材颀长，留着三绺胡须，看着倒也有几分文人雅气。
在他身后还有好些个人，有穿着官服的，有穿着绸缎圆领衫的，但也有穿棉布衣的。
陆岺蹙眉。这县令生看着倒也不像那等大奸大恶之人，难道是遇上了什么难题，所以在此拦车？他想起了说书人说的段子，不由兴奋了起来。
难道这个县令是发现了什么，但惧于上官，所以在此拦路？
不过他也不敢多问，免得坏了媳妇的事又被骂。因此便也是拱拱手，“那就多谢了。”
姚席笑着给左玉与陆岺介绍一干乡贤以及佐贰官。陆岺一一回礼后，便冲侯三道：“点五十个人跟我进城，其余人等城外安营扎寨，待寻到地方安置再进城。”
“小侯爷带兵军法严明，下官佩服。”
姚席拱手道：“不过本地驿站暂无路过官吏居住，且驿馆附近皆有旅舍，都进城的话也能住得下。”
“且等我先进城安置了再说。”
陆岺道：“以免扰民。”
姚席见他坚持便也不再多说什么，领着一行人入了城，去了驿馆安置下来后，便邀请左玉与陆岺去吃席。
吃饭的地方就在县衙内。大昭所有衙门都是前公后居的格局，因此在此设宴倒也不突兀。
衙门看着有些旧，有些地方的红漆都剥落了。左玉看着这破旧的衙门，不知怎的，就想起一些影视剧里的贪官来。
不修衙门不修的只是外在，可内里却是奢华至极。这姚席也会是这样的吗？
不动声色地跟着穿过大堂，又了过宅门与二堂后，便到了衙门内宅，县令居住之所。
内宅内有小花园一座，只这沂阳县县衙花园里没假山流水，亦无名贵花植，偌大的花园内种的都是菜。
左玉望向那些菜地，眼里闪过惊讶。这衙门的人竟还自己种菜吃吗？见左玉瞧看，姚席嘴角微微扬起，可却没有解释什么。左玉也不多问，只跟着人继续走。
很快便到了“慎勉堂”，这便是县令居住的正院了。在慎勉堂两边还有东西厢房，用来给县令的访客居住。
院子里已摆上了八仙桌，八人一桌，共有三桌。花园内无花，不过这院里倒有几盆绿植。
左玉扫过去，发现有自己庄上培育的白荔枝与粉荔枝月季，她眼眸沉了沉，对姚席所展现出来的简朴有些怀疑了起来。
白荔枝与粉荔枝月季是系统给的。这种月季花朵大，长势快，枝条粗壮，用来当鲜切花很是合适。经过几年的摸索，今年才推向市场。
这种月季可不便宜！是专门针对富贵人家销售的花苗，且今年夏天还被皇室定为了贡品。在京城，一棵一年生的小苗价钱就在三两银以上。如果运到池州，没个十两银子别想拿下来。
而摆在院里的这几棵月季明显不是一年生的小苗，而是三年以上的老桩。这种苗，庄子里不算很多，每一盆售价都在十五两银以上。
一个连花园都要用来种地的县令若真简朴，又如何会花这钱？更别提，院中茉莉香气阵阵，摆在西南角的那两盆茉莉亦是这时代没有的重瓣茉莉，每盆幼苗的售价在京城的售价亦要一两银。
左玉将一切细节看在眼里，也不询问，只面带着微笑，听着姚席说话。
“姬君乃是陛下亲赞的女圣。既为圣，当不拘世俗小节，还请姬君上主桌入座。”
左玉笑了起来，“姚县令说的是。只是我不善饮酒，若坐主桌难免扫兴。”
她看向屏风另一边，道：“我便与诸位夫人坐一桌吧。阙云城处前线，无甚好物可买。正好，我想给婆婆带些特产，与诸位的夫人坐一桌，也能给我介绍介绍本地特产。”
她说话软绵绵的，神情也柔和和的，可听在人耳里却带着一股不容置喙的味道。
久处高位，说话行事自有威严。
姚席连连道：“那便听姬君的。夫人，来请姬君入座。”
屏风后绕出一女子，年约四十上下，戴着薄纱幕篱，见了左玉便福身行礼，“拜见姬君。请姬君移步入座。”
左玉点头，跟着姚席夫人绕过屏风，坐了下来。
祝酒词开场词过，迎风宴便开始了。
左玉这一桌都是女眷，有姚席夫人叶氏、县丞夫人段氏、教谕夫人王氏等……
相互介绍后，便是上菜。当真是全素宴，不见一点荤腥。
“姬君，请尝尝这菘菜。”
叶氏让人布着菜，“这菘菜是夫君亲手种的。”
左玉笑了笑，“那是该尝尝。”
吃了一口，见所有人都望着自己，便点头道：“异常鲜美。”
顿了下又道：“可是用香菇水提鲜了？”
“瞒不过姬君。”
叶氏笑着道：“今日您来也不能太寒酸了，故而所有菜都用香菇水提了鲜。”
恐怕不止吧？
虽然味道很淡，可左玉还是从这清汤白菜里尝出了一丝荤腥的味道。她味觉并不比常人好，但是她知道嘉靖帝吃素的典故，所以品尝时就会仔细去分辨。味道很淡了，但的确是有荤腥味的。
真是怪了！大昭奉行高|薪|养|廉，这姚席何必如此作态？她不动声色地点头，“姚县令有心了。不过即便没有香菇提鲜，身为一县之长能亲自下地种菜，这菜便是世上最鲜美的。”
听到左玉夸赞，叶氏显得很高兴。见左玉虽话不多，但也不像是那般难亲近之人，再加之有意巴结，便打开话匣子，给左玉说起了本地的风土人情。
“要说咱们沂阳县也没什么好玩的，不过在郊外倒是有个风俗颇为奇特。”
“哦？”
左玉故作来了兴趣的样子，“是何风俗？”
“姬君从阙云城来，想来应见过。”
叶氏笑着道：“我们这儿有几个村，要么只有成年女子，要么只有成年男子。”
左玉心里一跳，这是肉戏要来了？
教谕的夫人王氏望了过来。她神色淡淡，从开始到现在便一直低着头吃菜。可这话出口后，她却抬起了头，看向了左玉。
左玉放下茶盏，道：“倒的确遇见过，开始还纳闷，为何这村里无成年男丁，且梳起娘子颇多，我还以为是这里靠近前线，成年男子都去服劳役了。现在听夫人这般说，是此地特有风俗。敢问夫人，这到底是何风俗？”
“我们这儿有个传说，说是开天神陨落于此，后有神女来此，与开天神神魂契合，生下神子神女，由此繁衍出诸多后代。这世上所有的人皆为开天神与神女的后代，但以赵家村与羊家村一带的人血脉最纯净。故而代代人都要按神女时期的风俗过日子。男孩成年后，便要由男子接回自己所属的村去，而女子若不想与人契合，便要早早梳起。”
他们知道自己等人去过那两个村子！
所以，那村子其实有暗哨一直在盯着吗？
左玉心里的疑问更多了。但她没有表现出来，只装着听到奇闻时的吃惊样子道：“我大昭最是遵圣人教导，这等风俗难道就没有惹来非议吗？”
“有人也说过。”
沉默半晌的王氏忽然插话，“不过非议之人往往会死于非命，死的人多了，便也没人敢提了。而赵羊家的女子也有想过正常日子的，但只要那样做了，便会惹来诅咒……”
她淡淡的表情忽然生动了起来，眼里蕴起了惊恐，“不光她们自己会有灾，整个池州都会遭殃。”
“是的。”
段氏似也很恐惧，捂着胸口道：“三年前地龙翻身，六年前旱灾，皆是因赵羊家女子想过正常夫妻的生活……”
“这……”
左玉蹙眉，故作困惑的同时，却是看了王氏一眼。一桌人，王氏显得很低调，但也正是这低调给了左玉一种怪异的感觉。冒然开口，她便对她格外关注了起来。
刚刚那一瞬，她抓着帕子的手不由自主收了下。那不像是恐惧导致的，更像是一种无法压制的情绪……
她垂下眼，再抬眼时，“困惑”已退去，只轻轻摇着头，“这还真是世间少有之风俗。”
顿了下又道：“只是女子要独自一人将孩子抚养成人，还要下地干农活也着实不易。那些孩子的父亲们有给些钱财帮扶吗？”
“那自是有的，毕竟是他们的血肉。”
叶氏叹气，“所以有些女子干脆梳起，不嫁人，不生孩子了。”
“好在县令老爷仁慈。”
王氏又道：“他来了后听闻这风俗，便说赵羊两家女子对池州奉献颇大，不应受人非议，而是应立碑赞扬，表彰她们为了镇守一方平安过着有丈夫等于没丈夫的日子。”
“是啊。”
段氏叹气，擦了擦眼角，“也是一群可怜人。有外乡人经过时，都不敢说自家事，只称男人都服劳役去了，怕被人嫌弃。县里乡绅多怜悯，百姓亦感激她们的恩德，故也时常接济，好让那群可怜女子不至于太辛苦。”
“虽圣人有教导‘未知生焉知死’。”（注1）
左玉道：“但圣人亦说敬鬼神而远之。鬼神之说非我等常人能参悟，但敬着总是没错的。姚县令能体他人不能体谅之苦，当真是将圣人言读懂了啊！”（注2）
她一脸赞叹与敬佩，让叶氏微微松了口气的同时，心里也生出得意。
女圣又如何？斗道百官乡绅的其实是陛下，可不是她。到底年少，看事哪能那么透彻？夫君真是瞎紧张了。不就是刚嫁人的黄毛丫头么？有甚可惧的？
正得意着，却听左玉又道：“这样，夫人，明日可否派人帮我去买些米面油盐与布料？我想亲自送去，看看这些苦命的女子，也表表心意。”
叶氏瞳孔微微一缩，没想到左玉会这样说。
“不敢劳姬君大驾。”
她忙道：“小妇人帮您置办了送去就行。”
顿了顿又道：“姬君乃是当今唯一的女圣，玉|体尊贵，怕是不宜踏入那不吉之地。”
“夫人此话何意？”
左玉故意沉下脸，“您不也说她们是一群可敬可佩之女吗？为何又成了不吉之人？”
“姬君莫要误会。”
王氏接话了，似是在帮叶氏解围，“那儿皆是女子，无成年男丁，阴气最是重。其实，那一带的确是有些古怪的。男子过十四若还在那村便会生病。您是我大昭女圣，若在此地出了事，尊翁便是摘了乌纱帽也是吃罪不起啊！”
“对，对。”
叶氏道：“还请姬君体恤我等。妾身可以陪着您亲自去采购，但您万万不能涉险啊。”
左玉眉目舒展开来，道：“原是如此。那好吧，姚县令如此热情相迎，我也不能让他为难了，明日便有劳夫人带我去集市采买吧。”
叶氏松了口气，连连笑着道：“这都小事，明日妾身陪着您去，万不敢有人坐地起价的。”
一句调侃后，饭桌的氛围上又热闹了起来。左玉听她们说着此地的趣事，看似有兴趣的表面下却已是琢磨开了。
这沂阳县到底藏着什么样的秘密？王氏那番话……是在暗示什么吗？
作者有话要说：注1：“未知生焉知死”出自《论语·先进篇》
注2：“敬鬼神而远之”出自《论语.雍也》
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