季淮仰着头含笑看着姜凝，见她平时清冷惯了的脸上浮现出几分疑惑、几分气恼，仿佛真的被自己那两句玩笑气得有些茫然。
第一次见面时，季淮就被姜凝这世间罕见的容貌所震慑，他在那一瞬间几乎愣住，只觉得这种容色只该出现在古老的神像或者画卷中，且但凡新亮一些的色彩都会破坏掉她身上出尘的气质。
可在日复一日的相处中，他逐渐发现姜凝身上更加鲜活生动的一面——她并非木石神像或者画卷旧草，她清冷又温柔，强大而真挚，她低头望向你的时候，仿佛整个天地间只有你一人。
她会笑，会疑惑，会佯怒，她比皇城中所有的人都要鲜活自在，是季淮这些年见过的人中最富生气的那一个。
姜凝对上季淮笑盈盈的眸子，更疑惑了：“你又笑什么？”
季淮盯着她的脸，微微地就有些发愣，不自觉地便将心中所想付诸于口：“活生生的，真好...”
姜凝开始怀疑自己的耳朵了，她瞪了少年半晌，心道：完了，这大概是真瞎了。
没法治，抬走吧。
姜凝在心中为这傻孩子默默上了柱香，垂下眸子，还是伸手将他拉了起来。
季淮拍了拍衣服上的尘土，环顾四周，问道：“我们是走出幻境了吗？”
姜凝将目光落在一旁的沾了她鲜血的树叶上，道：“没有，而且恐怕更加危险了。”
两人从林中往山路上走，这幻境不知为何竟比之前更加真实，一路上虫鸣鸟啼之声不绝，仿佛身处真实空间一般。
突然，只听几道离弦之声而来，无数利箭往山道飞去。马嘶之声乍然响起，随即，几乎顷刻之间，无数黑衣蒙面者从林中现身而出，将山道上一队人马死死包围。
季淮脚步一顿，与姜凝对视一眼，笃定道：“是周愉山出事了！”
姜凝微微颔首，道：“当心。”
这群黑衣者行动有素，纪律严明，互相配合且出手极快。自从周愉山于玉陵定安两地的行商后，不仅增派了随行侍卫的人手，所选之人亦身手极好，普通山匪几乎难以近身。可这次双方缠斗，侍卫拼尽全力却仍难以抵抗，不过片刻便隐隐落了下风，几乎无人有暇顾及周愉山周全。
周愉山紧握佩剑，不详之感却缓缓涌上心头：劫持商队，出手极狠，不问钱财——怕是他不知何时惹上了什么人，此番瞧着竟难以善了。
忽然，只见一道刀光闪过，利刃朝他门面直劈而来，周愉山连忙抽剑挡下，吼道：“弃货！后撤！”
天空黑沉，厚重的乌云低垂天幕。忽然，一阵雷鸣轰然而起，林间浓密的树叶哗哗作响，周愉山带着剩余的精锐侍从且抵且退，眼前血色一片，竟叫人分不清这血迹究竟是敌是友。周愉山剑术精湛，但苦于腿疾沉疴，在这风雨欲来的阴天竟越发酸楚作痛。
他咬着牙，劈剑挥去侧面飞来的箭矢，突然后背却猛地一震——竟是撞上了什么重物？！
周愉山回头望去，瞳孔猛然收缩，只见一名周府随行亲卫背对着他，尖利的长箭自其额头穿颅而过，猩红的鲜血顺着那伤处汩汩而出，瞬间便染红了周愉山的后背。
周愉山心头一颤，倏忽只听一声大喝，一体格壮硕的黑衣男子飞身而起，手中长刀顷刻便挥至门面。
周愉山连忙侧身躲避，只听轰然一阵闷响，原本靠在他身后的亲卫重重砸向地面。
大雨瞬间倾盆而下，将一地的血色侵染得越发惊心，四周兵戈之声一时竟被响亮的雨水之声覆盖。
又是一阵破风之声而来，箭矢透体而过，周愉山闷哼一声，顷刻半跪在地，垂头强忍片刻，果断抬手将长箭削下一截。雨水浸湿了他的衣衫，湿寒之气席卷，周愉山只觉得膝间旧伤难忍，竟比肩膀新伤更甚，半步难以迈进。
山道狭窄，一边靠山林，一边靠溪涧。
周愉山抬起头，残尸遍地，满目血色，血水混着雨水一路淌下山道，涓涓汇入群山之间的溪涧之中，头顶浓郁的树叶与乌云一层又一层地将这片血腥地狱掩盖。远处，几个黑衣杀手沉默地望着他，提刀朝此处走来。
兵戈已停，他果然再无活路了。
周愉山撑着剑缓缓起身，冷静地凝望着离得最近的那个杀手，道：“你背后是谁？叫我死个明白。”
黑衣杀手缓步而来，阴沉的眸子掩在一片阴影后面，只余一片漠然。
他没有回答，真正的杀手不会心软，更不会让人死个明白。
刀光而过，周愉山眸光一动，纵身跃入峡谷溪涧。
雷鸣又起，随即而来的是一道雪亮的闪电。山涧中雪白的水浪翻涌而过，顺着山崖的坡度顺流奔腾而去——没有人能够从这激流之中幸存，又何况身中箭伤的周愉山？
--
死讯传至定安，已是三日之后。
李雀闻此噩耗，只字未言，怔怔地枯坐了许久。
赵氏望着她憔悴灰寂的脸庞，不忍见其这般模样，热了碗安胎药送到她唇边。
苦涩浓郁的药香传到她鼻尖，小雀才乍然回过神来，她抬头望向赵氏，形容枯槁，声音无力：“三日了。”
赵氏心中也猛地一酸，不知道该如何安慰她。
小雀沉默了一瞬，随即一把接过将她手中的安胎药，眼睛不眨地将整碗灌下。她深吸了一口气，站起身，大步向门外走去。
赵氏几步追上，慌张道：“你做什么去？！”
小雀偏过头来，声音既沉又冷：“我去带他回家。”
“你有孕在身，怎能跑到那穷乡僻壤去！”
“我要带他回家。”
“已经三日了，山道上的尸体都寻回来了，四处也找遍了......你、你快别任性了，再是找不到啦！”
“我带他回家。”
“不可！”赵氏一把握住她的手，急道，“那条道死了那么多人，实在不祥！你要是出了事可怎么好！”
小雀对上母亲的眼睛，眼神平静得宛如一潭死水：“母亲，我要带他回来的。”
她跨出府门，回身望着周家宅院那红木的匾额，望向一地跪倒在她面前的仆从侍卫——这是周愉山这三年内一点一滴精心栽培的人才家业。如今万事如旧，他却不在了。
小雀沉重的目光逐一扫过那些侍从，声音低沉却坚定：“周府所有人，随我寻老爷回府。”
管家闻言一愣，颤颤巍巍地抬起头，却只见滴极其细小的泪花从李雀侧脸滑过，又迅速地消失在了衣领之间。
小雀不再多言，纵身上马，攥紧了手中的缰绳，直往城外策马而去。
管家缓缓站起身，略带动容地望着小雀飞驰而去的背影——在此之前，周家没人见过她独自骑马。
曾经每一次纵马，周愉山都护在她身后。
周府所有的侍卫都跟随小雀出了城，府中刹那便空了大半。赵氏不知所措地呆立在府外，绞着手中的帕子，愁容满面。
李瑞这时才晃晃悠悠地回来，见到母亲这般神色，不由得一愣：“娘，你站这干嘛呢？”
赵氏见他一幅混不吝得的模样，此刻也无力管教，只道：“刚刚传来消息，说你姐夫遭遇山匪......没了。你姐姐，刚刚带着一堆人马出了城。”
李瑞脸色一变，脱口而出：“什么！死了？他果真死了！”
赵氏一怔，猛然抬头看向儿子，压低声音道：“你什么意思！”
李瑞倒吸了一口冷气，抬头望着周府的匾额，面色古怪至极，半晌没有开口。
赵氏从儿子脸上发现了不对，拉着他的袖子就往房里走。甫一关上房门，却见李瑞早已换上了另一幅神色，少年缓缓抬起头，双眼精亮地望着她，强压着激动的声音道：“他死了......定安周家的家产，岂不都归我们了！”
赵氏闻言一惊，紧攥着儿子的手竟一寸一寸地冷了下来。李瑞的目光贪婪而精明，这样的神色出现在一个十七岁的少年人身上，竟有一种令她胆颤的陌生感。
赵氏突然觉得，自己好像从未认识眼前这个孩子。
李瑞并未理睬她，只松开她的手，往窗边望去。抬头的那一瞬间，李瑞瞳孔中，一团古怪的黑气倏忽而起，朝周府大门直冲而去。
大门再开再合，阴寒之气翻腾。
季淮置身幻境之中，感觉周身陡然一冷。眼前顿时陷入一片黑暗，整个人好似往深渊跌落。
他强迫自己睁开双眼，眼前却还是漆黑一片，季淮皱起眉头，紧紧攥住双手，努力克制着心中翻涌而起的不安。
忽然，手腕间传来一阵炽烈的灼烧之感。他抬起手，只见腕上缠绕着一根血红色的丝线。
丝线细而不折，柔软温顺地贴着他的肌肤，闪着极其温润清明的光芒。
季淮突然想到什么似的，食指抚过那条丝线，轻轻地勾起了嘴角。
再次睁眼，只见那条丝线已经化作一道淡红色的疤，横陈在他的腕间。他眨了眨眼睛，刚坐起身，就听见赵氏的声音从一旁传来——
“瑞儿，你怎么样？怎么突然昏过去了？吓死娘了，有没有哪里不舒服？”
他往赵氏屋内的妆案上扫了一眼，铜镜映出李瑞那张黑黢黢的脸。
季淮：......
他皱了皱眉头，铜镜中李瑞也满脸纠结地将脸皱成一团。
季淮叹了口气，颇为无奈地将凌乱的被褥丢到了床头，对赵氏道：“没事。”
忽然，只听厚重的被褥下传来一声闷哼。这声响实在是太熟悉了，季淮微微一愣，伸手一把掀开了被子。
——只见一只小小的木人侧身卡在床缝中，哼哼唧唧地眄着他。
季淮小心翼翼地戳了戳木人，果然又听她在床缝里闷闷地哼了一声。
季淮猛地一个激灵，将被子给她重新拉上，转头对赵氏道：“我、我头晕，还想睡一会儿，你能不能......”
赵氏皱起眉，见他面色如常，并无半点的样子，不由得小声嘟囔道：“家里出了这样的大事，你倒还睡得着！”
末了，这心疼儿子的母亲终究摇了摇头，还是转身将房门带上了。
季淮松了口气，轻手轻脚地将木人从床缝中取了出来，捧在手心，不确定地喊了声：“姒女？”
片刻后，只听姜凝嫌弃的声音从木人中瓮声瓮气地传了出来：“小孩，你现在的样子......可真丑。”