冬日的夜总是来得很早，金乌西沉，头顶的天际被渐变层叠的深蓝所覆盖，沿街屋舍尚未来得及燃起灯火。
这仿佛就是这片大地最昏暗的时刻了。
姜凝望向日落之处，眸光微闪，她靠在栏杆上，望着摘星阁楼顶飞檐，突然问道：“季淮，你可曾体验过当人债主的滋味？”
季淮愣了一下，道：“从未有过。”
姜凝笑着摇了摇头：“若是那些精打细算的商贾，像你这样送了大一个宝贝出去，早该借机赚得盆满钵满。”
季淮一头雾水地望着她，显得有些困惑。
姜凝继续道：“你难道从未怀疑过吗？这世上能有几人得见鬼神？既然你得了这样的能力，缘何却突然消失了？”
季淮心中一凛，自六年前瑶妃逝世，他又随即丧失了得见鬼神的能力，心中便十分不甘。
他在承华宫中找寻了许多玄道术法相关的书籍阅读。但正如姜凝所说，这世上可见鬼神者少之又少，书中并无多少记载。
可即便如此，这事早已在他心中生根发芽，经姜凝这样一提，他若有所觉，喃喃道：“果然是有人设计......”
姜凝道：“你心中可有怀疑的人了？”
季淮对上她的眼睛，那些被回忆过无数次的记忆再次回溯，一个身影在他脑海中逐渐清晰。
“——玄师。”
姜凝扬起嘴角，轻声道：“不错，正是他。”
话音未落，只听“轰隆”一声巨响，整座摘星阁如同地震般猛然一晃。
姜凝沉沉的眸子望向季淮，道：“他来了。”
紧接着，一阵整齐清脆的脚步声仿佛从地底传来，轰鸣之中，只闻得那“踢踢踏踏”的脚步声顺着楼阁木梯直逼而上，越发接近楼顶。
季淮转身走进阁内，只见原本空空荡荡的楼顶阁室内，此时竟已纵横伫立着满满一屋子的木头人来。
这些木头人做工简单，只是粗略架出了四肢和躯干，脸上空空荡荡，连五官都未曾雕琢。
昏昏夜色之中，木头人静静伫立于阁内，齐整地从楼梯处列队而上，说不出的惊悚诡异。
“殿下，别来无恙。”
只听一清朗的男声从楼梯处传来，木头人左右两侧分开，一名身穿青衣，书生扮相的青年含笑拾阶而上。
分明是凌冬寒天，那人手中却持着一把白玉骨扇，那扇子雕刻精致，在他手中显得莹润生光，可见是时时把玩不离手的爱物。
那青年面容普通，可身段气质却极为出众，叫人印象深刻。他外披一件莲青狐狸毛斗篷，暖绒绒的裹得密不透风，待见到季淮之时，方才将披风脱下，抬手行礼。
季淮并不答应，只上下打量着青年身旁的木头人。那木人虽然外形简陋，动作却伶俐，不过须臾便将那厚重的斗篷叠好捧在手中，很是乖巧稳妥的样子。
季淮笑了：“玄师的机关之术是越发精进了。”
玄师辛满也垂首笑道：“殿下自幼喜爱这木头人，幼时多次向我讨要。可惜那时臣的机关之术十分粗浅，故而不敢交由殿下把玩。还望殿下宽宥。”
季淮道：“这有何妨？我早已不是幼时孩童。”
季淮拾步上前，兴致盎然地抬手抚摸那些木偶人，或是点点额头，或是瞧瞧手臂，一尊一尊查看过去，竟将玄师也晾在了一边。
那青年仿佛极好性子，含笑望着季淮动作，并不出言阻止。
过了好一会儿，季淮似是玩腻了，转身问道：“摘星阁封禁已久，玄师如何来此？”
辛满垂首答道：“殿下有所不知，摘星阁乃是定安第一阁，虽已荒废百年，但根基牢固。五年前，陛下恩允我翻修摘星阁，用以观星测相，臣深受皇恩，便时常前来。”
季淮望向阁外，果真繁星璀璨，垂天而来，仿若触手可得。
“危楼高百尺,手可摘星辰。”季淮赞道，“果真不负摘星之名，玄师在此处观天象，定可勘万事。”
辛满又道：“殿下谬赞，不过职责所在，勉力而行罢了。”
季淮沉默下来，环视四周，已不见姜凝身影。而阁里阁外，除他与玄师落脚之地以外，几乎全被木头人团团包围，普通人怕是插翅难飞。
他转身望向辛满，声音平缓却隐约透着一丝寒意：“不知玄师夜观天象，是否早已知道我今日来此？”
辛满微微抬起头，笑道：“殿下慧明。”
“你是来押我回宫的？”
“臣护送殿下回宫。”
“我既能从宫中出来，你认为凭着些机关人，真能安然送我回去？”
“臣勉力一试。”
季淮低笑了一声，敲了敲身边空洞的木头人，道：“玄师才智过人，我还有一事请教。”
“殿下请讲。”
季淮向前几步，正对辛满，十分诚恳地问道：“我听闻城郊王氏，自幼瞀视，却爱好作画。每每绘图，悬于檐下，其色怪异，秽不可视。邻人深以为恶，漏夜逾墙，取王氏画器，令其再难作画。玄师以为，邻人此举如何？”
玄师仍低目垂眸，看不清脸上的神色：“隐而不告，擅自取之，是为偷，偷者，耻也。”
季淮冷笑了一声，道：“既然如此，玄师倒不以为耻吗？！”
辛满抬起头，眼神仍然平静，底下却有暗涛波澜涌动：“臣愚钝。”
季淮表情平淡，广袖下的手却紧攥着，仿佛要从手心中挖出一块血肉来：“隆建五年，母妃病逝，我悲痛中曾言及鬼神之相，彼时玄师在场。可仅三月之后，我的能力便无以为继。父皇笃定我胡言妄语，下令将我禁闭宫中，彼时玄师亦在场。不知当时，玄师是否也认为我妄言？”
“陛下圣明，既已认定，臣不敢异议。”
“隐而不告，擅自取之，为偷。”季淮望着辛满，声音平淡清冷，像在做一件事不关己的审判，“皇宫内外，唯玄师可取我天眼。”
辛满垂眸，不置可否：“臣那时以为，殿下是一国皇子，只要做到皇子本分即可。”
季淮笑了，反问道：“皇子本分？”
玄师倏然抬起手，血光闪过，他掌心赫然横陈着一道深刻的血迹。随着他的动作，血光猛然洒向周身的木人。
只听一声齐响，摘星阁内外所有的机关人猛然转身，面朝季淮，空无一物的脸上透着沉沉的肃杀之气。
“臣以为，殿下的本分是：慎视、慎听、慎言、慎行。”他断然挥手，直指季淮，“还有——好好听话。”
在他挥手的瞬间，所有机关人同时朝季淮涌来。
季淮后退一步，抬眼冷笑道：“玄师，你要当一条听话的好狗，我不当。”
他缓缓举起手腕，尖利的虎牙刺破袖中苍白细嫩的皮肉，鲜血四溢。
季淮抬起那血淋淋的右手，将自己的血迹点在身旁最近的那个木人额间，随后抬手猛地将它往后推去。那群木人受辛满指令，早已互相围堵地紧，此时一尊踉跄，立刻便磕到了后面一尊身上。
随即，只听“咔咔”几声异响，离季淮最近的几尊木头人，踉跄之后竟忽然转身，双臂之中弹射出两把利刃，对着身后的木人疯狂攻击起来。
“什么！”辛满一怔，目光穿过重重木人直逼季淮，“你好大的胆子，擅动机关可是会丧命的！”
季淮的笑容很冷，仿佛寒冰一般，他的话像是从牙齿间挤出来，带着森森然的寒意：“玄师，我不听话。而且，我不怕死。。”
紧接着，只听更多“咔咔”的声音响起，玄师猛地转头，只见那些在之前被季淮抚摸敲击过的木人也逐一掉转了身子，亮出刀刃，面朝玄师周围的木人，发了疯似的袭击过去。
辛满紧皱双眉，“唰”地一声将手中的白玉骨扇刺出，只听一阵齐响，阁楼之中那些未被季淮操纵的木人也纷纷祭出兵器抵抗。
这摘星阁楼层极高，面积却并不大，此时满满一屋子木人兵刃相见，个个如同茹毛饮血的战士一般不计死活的拼杀，其景象更不是一句惨烈能形容的。
辛满望着一屋子兵刃相交的木人，暗暗心惊——不知季淮仅仅六年，怎能习得如此精湛的机关之术，竟连自己苦心制造多年的木人也能轻易掌控。
他正皱眉仔细观察着那些被季淮操控的木人，突然余光中仿佛有寒芒一闪。电光火石之间，玄师转身望去，只觉脑中轰鸣。
怎么可能！
季淮操纵的木人不仅可以忤逆原主的命令，朝他攻击，居然还有另操纵其他木人的能力！
随着数道刀光闪过，那些听从季淮命令的木人如潮水般涌入楼道，臂中纷纷探出的刀尖，直刺楼道中的木人腋下——
季淮站在木人之中，淡然自若：“玄师，我早已不是幼时孩童。这机关术，天底下并不只有你一人钻研。今日那么多机关人，多谢你送来给我练手。”
又是“咔咔”的异响，被刺中的木人也仿佛被重新激活，以季淮的心意为令，为他而战。
这样下去，不消片刻，整座摘星阁的木人，岂不都要听命于季淮？！
这明明是他多年的心血，怎能就这样无缘无故地做了他人嫁衣！
玄师红了眼，轻声道：“我小看了你，季淮。你当真没蹉跎这六年。”
他探出骨扇，再不迟疑，猛地挥向身边木人的天灵盖。
木头人动作猛地一顿，楼中随即沉入一片寂静。
忽地，那寂静之中，只听“嘭”的一声炸响，所有木人同时引而自爆！不过顷刻，烈火熊熊燃起，冲天之势，燃彻定安。
辛满分明是引发起木人的自毁系统，哪怕令十年心血东流，也绝不将其落入他人手中！
这摘星阁本身就是木质阁楼，根本经不起如此剧烈的烈火，不过须臾便被燎得摇摇欲坠，吱呀作响。
季淮抬手擦去指尖淋漓的血迹，淡淡地笑了：“我也小看玄师，壮士断腕，其志愈坚。不亏是大義第一术士。”
辛满退至室外，望着滔天的火光，喃喃道：“这才是我平生之耻。”
他望向高楼之下的木人，忽然纵身一跃，飞身而下！
“终有一日，定悉数奉还。”
--
这一晚，摘星阁的火势滔天，欲上九霄，几乎将整座定安城照得亮如白昼。
当所有的百姓开门查看之时，唯有玄师府的大门紧锁，好似空无一人。
“吱呀——”
一声轻响，那玄师府的偏门被推开条缝，一个身形单薄的青年踉跄地走进后院。
他双目通红，脸色苍白，血淋淋的右手紧紧抓着披风衣领，仿佛承受着十分的痛意，随时都要昏厥一般。
“玄师大人。”
一声清冷的女声悠悠传来，玄师猛地一震，抬眼望去，却生生愣在原地。
后院梅树之下，站着一个白衣女子。她容貌绝色，气质出尘，眸色清冷，仿佛万物看淡，喜怒空泛。她只是站在那，便好似雪山落雨，烟霞遮月，好似她所处的方圆，并非人间。
她手中握着一柄精巧的宫灯，此时正闪着幽蓝的火焰，明灭不定。
那女子的声音很温柔，悠悠传来，好似一场难醒的梦。
她说：“玄师隐而不告，擅自取走的东西，我这便带走了。特来此，告知玄师。”