“杀……杀人了，杀人了！”
小太监缩在墙角，望着季淮的眼神中透露着绝望和惊惧，他的身体不住地颤抖，隐约间竟能听到他牙齿相颤的声音。
季淮回过神，转头平静地盯着他，突然低低笑出了声：“是啊，我杀了人，你怕了？”
小太监蜷缩的身子在听到此话时猛地一凛，不敢再看季淮，甚至连起身夺门而出的力气都没有了。
季淮的声音很平静，但说的话却叫人不寒而栗：“你当然怕。这些年来，你借侍奉之名，行盗窃之实。窃承华宫物当卖，扣皇子份例己用。你当然会怕。”
他侧过头，鲜血顺着他的脸颊淌到冷硬的地上：“可我不杀你，你知道为什么吗？”
“我…我……”
“因为你运气好，天都帮你。”季淮的眼神很冷，唇边扬起一抹讥讽的弧度，“你拿的那些不过是身外之物，我并不在意。而你的这位好兄弟，运气太差，竟然典当了我母妃的遗物。”
“你说，他该不该杀？”
小太监战栗着抬头，局促地看了季淮一眼。
七皇子年幼时受尽帝妃宠爱，待人和顺，温柔可亲。禁足后，虽然变得沉默寡言，清冷淡漠，却也甚少动怒。
他面容姣好，体格清瘦，外表瞧着仍与那些温和好性的文人书生并无半分不同。禁足多年，人人皆道他再无力翻身，便更无人敬畏于他。
可经此事，他在小太监眼中怕是连阎王罗刹也不可望其项背。
小太监望着同僚瘫软的身体，只觉得牙齿都在打颤，哪里还敢多说半个字。
季淮冷冷看了他片刻，方撇过头去，轻声道：“滚。”
小太监如蒙大赦一般，踉跄着夺门而出。
季淮望着蛛网尘封的屋顶，连起身都觉得无力。屋外檐角，还有冰雪在一滴滴化开，他不知躺了多久，只觉得心中越来越凉。
——那个姒女，怕是不会来了。
--
“小殿下，如果我不来，你打算躺到什么时候呢？”
屋内此时一片血污，显然是无法下脚了。姜凝一袭月白的长裙，领口攀着些枝枝蔓蔓的红花，支着下巴，此时好整以暇地坐在窗边，笑盈盈地打量他。
那小殿下血淋淋地躺在地上，俊逸的脸上血迹斑驳，显得十分可怜。
他听到她的声音，微微一怔，眼中明灭不定，半晌方缓缓仰起头看她。
迎着光，少年的眼睛清亮，刹那间流露出一种温驯的欣喜，瞧得人心都软了一半。
季淮仰起脸时，露出那截苍白纤细的脖颈，上面青紫一片，显得极为可怖。
姜凝蹙起眉，道：“怎么搞成这个样子？”
他朝她伸出手：“姒女，我很疼，爬不起来。”
姜凝一愣，从窗边跳了下来，拉起少年的手，像是握住一块微薄的寒冰。
季淮低头看她沾血的裙边，皱起眉头，低声道：“脏了。”
“什么？”
“姒女裙子脏了。”
姜凝笑了，伸手将季淮脸上的血迹一点一点擦去。她比季淮高些，便只能微微俯身去迁就他的身高，少年抬着头，她的发丝恰好拂过他的额前，有些酥麻的痒意。
姜凝抬起少年的下巴，低头看他脖颈上的伤痕，眉间蹙得更紧了些，有些担忧的样子。
但很奇怪，待她手抚过那些青紫的伤痕后，季淮竟然觉得半点疼痛都没有了。
姜凝对上他的双眼，问：“殿下还疼么？”
季淮摇了摇头，随后顿了一顿，道：“我杀人了，姒女。”
他说这话的时候，语气克制而平淡，但依旧能隐约听出些哽咽般的颤抖。
姜凝朝地上的尸体扫了一眼，问他：“那你害怕么？”
季淮愣了一下，垂下眼眸，望着她那身被血污染红的裙摆，终是没有作答。
“你的伤势也不轻，如果他再多使些力，你就会死，”姜凝继续道，“他动了杀心，你不过是为了自保。”
季淮转头望向姜凝，她表情还是淡淡的，十分清冷的样子，却无端让人觉得她其实很温柔。
姜凝道：“得知殿下不是束手就擒之人，我很开心。”
季淮抬头望着她，眼中茫然失措的神情终于渐渐平复下来，他眨了眨眼睛，不知如何作答，只好慌乱地别开脸去。
姜凝以为他仍然在意杀人之事，又朝那高个儿的身体扫了一眼，叹道：“小殿下不必在意，他命数未尽，不过重伤昏厥了而已。留个教训也好。”
季淮心中一怔，这才正眼去打量那身体。
是了，他曾见过母妃和幼弟逝世之时的情形，也知道魂魄离体时的场面。
如今这高个儿虽然气息奄奄，但魂魄尚在肉身之中，除姜凝之外，也未见其他引渡魂灵的白衣使者前来。
季淮些许失神，忽地竟将心中所想说了出来：“我以为，姒女来此是为了渡他魂魄。”
姜凝微微一怔，失笑道：“什么？我可不干这倒霉事，我是为了你来的。”
她推开窗，顺手牵起一旁的少年。
新雪初霁，晴空万里，冬风将她的长发吹散，扬起肆意而张扬的弧度。
“殿下，我来带你去好玩的地方呢。”
--
【人 * 摘星阁】
自大義开国，已有二百三十余年，历经十二帝。大義建国之初，贤臣良将云起，灿若繁星。
开国皇帝统一中原后，在定安城中建造了摘星阁，并于阁中亲封一相两将三侯，奠定了往后百年的门阀世家根基。
然则，天下没有长盛不衰的家族，更没有任何的门阀可以历经几代君王，仍手握大权，垄断朝野。
百年前，義国门阀世族盘根错节，外戚干政，皇权岌岌可危。
朝堂之上，官员互相包庇，倾轧百姓。
朝堂之外，田间乡野大旱，颗粒无收。
布衣子弟受尽门阀之苦，见昏官无能，怒而举事乡野，一呼百应，声势浩大。
起事三月后，寒门子弟袭丞相府，登摘星阁，杀贪官庸臣近百人，毁阁中陈设千件，门阀之乱方由此而终。
此时，姜凝与季淮站在摘星阁顶层，望着阁楼之下的定安都城，车马喧嚣，行人攘攘，辇道千列，屋宇错落，是白雪也遮盖不住的繁华景色。
季淮迎着阁顶的风，兴致盎然地绕着摘星阁远眺四望，眼中神采欢愉，熠熠生光。
姜凝倚着栏杆看他，直到他站在阳光下，她才觉得眼前人也不过是个十六七岁的少年。
她扬起手，遥遥地朝北方指去，那里宫墙重重，宫宇繁丽，徼道绮错，赫然便是大義的皇宫：“季淮，这是定安城的最高处，凭栏四望，可将整座都城尽收眼底。”
季淮眯着眼睛，迎风朝那囚禁了他整个少年时期的宫宇望去，半晌也发不出声。
姜凝侧头去看他，半晌才道：“季淮，这是你想要的自由么？”
“是的。”季淮张开双手，寒凉的风从他五指间穿过，任凭谁也抓不住。
“这是我一生也求不来的自由。”
“那眼前这番景色，你最想往哪里去呢？”
“我想逛新春的灯会，想看万亩的桃园，想去城郊的深林，也想去明月湖中乘船。”
他走到姜凝身边，趴在栏杆上，望着偌大的都城，喃喃道：“这些都是母妃曾提到过的地方，她入宫二十载，便再也没有去过。”
少年脸上的笑意渐渐淡去了，仿佛从一场好梦中醒转，充满了难以诉说的落寞：“其实，我也只知道这些，其他更多的地方，也只在书中得见了。”
他侧过头去，对上姜凝的眼睛，眨也不眨地望着她。
姜凝微微一怔，有些无所适从地移开眼神，她并不明白，少年与她不过几面之缘，何以每次看她的眼神，总是泛着湿漉漉的水气，瞧着好生可怜。
季淮也收回目光，低声唤她：“姒女。”
“嗯？”
“我想知道，姒女想让我到哪里去呢？”
“什么？”
她转过头，少年侧脸的轮廓清俊而稚弱，比一般十六七岁的少年显得消瘦，即使在晴好的日光下，也像一片颤颤巍巍的雪花。
季淮自顾自地笑了：“你待我这样好，有求必应。可为何会无缘无故地，便这样用心待我呢？”
姜凝望着他，感觉自己的心口被狠狠挖了个口子，凛冽的北风正从那里呼啸而来。
“姒女，总有事要让我做的吧，”他笑盈盈地望向她，眼底却依旧荒凉沉寂，“为了报答姒女，我什么都可以做。”
姜凝沉默了，她能够想象到，眼前这个少年或许只是想要一人坦荡真挚的对待。
他像是被人抛弃过的幼犬，或许向前的每一步，都是一种颤颤巍巍的小心试探。
可她，注定是无法给他想要的回答了。
“......没有。”
少年闻言，那双漂亮的杏眼瞬间亮了。
“——现在没有。”
她沉默了良久，方才开口：“季淮，我不想骗你。我这般待你，确实并非毫无目的。可我待你，也并非全然利用。”
季淮依旧是微笑着的，可眼神中欣喜明亮的光终是暗淡了一瞬。
姜凝转过头去，像是无法对上他那般的神色：“我同样，有求于你...我有非常重要的事情，非你不可。因此，我才会这般积极地带你离开皇城。”
季淮静静地看着她，忽然笑了起来，他拍了拍栏杆，道：“姒女这样说，我安心多了。”
他走到姜凝身边，在这个最诚挚而明朗的少年岁月里，如同宣誓一般，仰着脸，很诚恳地回答她：“我什么都可以做的。”
远道而来的风吹过她的长发，姜凝不知该作何应答，只能露出一个颇为勉强的笑来。
季淮望着她，突然想到雪夜梅园之中，母妃曾经告诉过他——
“姒女是很好的人，若到了万不得已的时候，她是你可以信赖的那个。”
那时的季淮还没见到姜凝，因此心中总有些疑虑。即使后来见到她，做了离宫的约定，他仍然不相信。
后来，他在日复一日的等待中越发失落。在挥簪刺向那个太监时，他带了刻意的杀心，他以为自己被她遗忘，故意想借高个儿的死将鬼界的姜凝引来。
她果然来了，仍是那样清清淡淡的神情，可她的眼睛只看向他。
“我是为你来的。”
姒女是第一个对他说这句话的人，即使她另有目的。
可这世间，大概少有人会如此坦荡地告知自己的别有用心。
季淮听了她的话，并不觉得悲哀。
他望着一望无垠的天地，夕阳西下，落日流金。
他想，为了逃离那个樊笼般的皇城，为了见一见眼前的山河，他愿意，他什么都可以做。
这世上总有些事，值得付出最昂贵的代价。