教士微笑陪着托西多闲谈：“您觉得会是哪几个小家伙胜出？”
托西多道：“这些人是你一手培养的，你应该比我更了解他们。”
教士却是摇头：“这些小家伙，有许多出身显贵，虽然年纪不大可一个个心思深沉，虽然自从开始培训，阿隆尼三个就一路领先，但我总觉得有人藏拙了，所以如果并不是他们三个首先找到了无踪之鼠，我也并不意外。”
托西多哈哈一笑，指着一个方向说道：“您说的很对，瞧，这不就是一个藏拙的小家伙。”
他的手指前方，一片火光燃烧扩散，当中浮现出一片光影。
那是红夷种的一个少年天才，教士记得他叫“维加斯”。他一路狂奔跑到了一个空旷的院落中，左右观察了一番，这才双手捧出了一件神造物。
这是一个古老而技艺拙劣的木雕，刻着一头奇怪的野兽，龇牙咧嘴，鼻孔外翻，眼睛却是一大一小。大的那一只怒睁着，小的那一只紧闭。
维加斯打开了院子中的一个房门，里面用锁链拴着五六个人。开门的时候，这些人发出惊恐的叫声，维加斯却毫不在意，抓了一个人将木雕用力贴在他的脸上。
木雕张开大口咬下去，那人毫发无损，却迅速的萎靡下去。他的灵魂已经被维加斯献祭给了木雕！
托西多和教士丝毫不显意外，神造物中有许多需要活人献祭，而这些被囚禁的都是南尼人，生死他们并不放在心上。
木雕享用了祭品之后，立刻变得活泼起来，慢慢睁开了那只闭着的小眼睛，看到了一些灵魂层面的踪迹，维加斯立刻在木雕的指引下追踪出去。
而此时，帕森和阿隆尼还在慢慢地搜寻无踪之鼠的痕迹，他们的进度远远不如维加斯。
“那个桑尼……”托西多有些疑惑：“落后的太多了。”
桑尼是真的精穷，漫无目的在城中乱窜，空有一身四山之力的修为却不知应该如何施展。托西多看了一眼，也就不再关注了。
无踪之鼠的位置托西多一直有感应，在他的视野中，阿隆尼、帕森、维加斯还有另外两个少年天才，都在缓慢却准确的接近无踪之鼠。
只不过目前来看，还是阿隆尼和维加斯最为领先。而无踪之鼠能够被第四审判长大人选择作为考题，当然也是颇有独到之处。在阿隆尼和维加斯接近到一千米范围之后，它好像忽然感知到了危险，忽的从藏匿之地窜了出来，飞快地转移到了别处。
阿隆尼和维加斯前后脚赶到了第一处藏匿地点，却没有找到无踪之鼠，都露出了懊恼的神色，却也只能继续追踪。
就在这个时候，教士惊愕的张大了嘴，托西多奇怪的看着他，教士指着/>托西多一愣，往下一看却发现桑尼站在一条小巷子里，眉开眼笑的一只手捏着无踪之鼠的尾巴，无踪之鼠吱吱乱叫全身抖动，却是怎么也逃不出去。
托西多倍感无语，无踪之鼠为了躲避阿隆尼和维加斯，转移的过程中偏偏就从桑尼面前路过！
桑尼毕竟是四山之力，一出手就把它捉住了……
按说无踪之鼠对于危险有着极高的直觉，却不知怎的没有注意到桑尼，就这样自己送上了门。可能是因为……桑尼本来对于无踪之鼠的确没有威胁，反倒让他捡了个便宜？
“这……”教士苦恼不已：“如何是好？”
托西多也是犹豫了好一阵，最终只能叹息：“获胜者是桑尼。这是第四审判长大人定下的考核，一切只能以结果为准。”
只有二老爷自己明白，追踪？追什么追，我大吴朝有各种卦算神术。无论是孙大人还是二老爷，其实都不算精通，还法门是临时跟梁玉指大人讨要来的。想要算计三山之力都会产生巨大的偏差，但是无踪之鼠太弱了，一算一个准。
桑尼根本没打算去追踪，就是算出了一个无踪之鼠必然会出现的位置，先是漫无目的的乱逛，等到时间差不多了，就来到这个位置守株待兔。
托西多和教士一起返回神庙，敲响了代表着考核结束的钟声。
钟声回荡在整个金巴港，其他的少年天才们都呆住了：这就结束了？这才多久？
阿隆尼几个人更是觉得难以置信：是谁？！我已经很快了，不应该有人比我更快啊……
他们不知道教士和托西多内心更加纠结，因为他们能够看到，整个过程其实就是表现出色的阿隆尼和维加斯将无踪之鼠赶了出去，却恰恰被桑尼捡了个便宜。是阿隆尼和维加斯表现过于出色，才成全了桑尼！
托西多原本以为这一场考核，至少需要四个小时。中间可能还会出现各种意外，比如无踪之鼠逃出了金巴港，亦或是有少年天才将贵人们豢养的其他无踪之鼠认错，需要自己出面解释等等。
可是不到一个小时，考核结束了。
在神庙中等待少年天才们归来的托西多，最终只能用第四审判长大人经常说的一句话来做解释：“运气也是实力的一部分。”
阿隆尼、帕森、维加斯几个飞快返回了神庙，都想第一时间看到，究竟是谁能够抢在自己前面找到无踪之鼠。尤其是维加斯，小爷我装怂几个月，就为了这一刻一鸣惊人啊，是谁强夺了我的机缘！
他们冲进神庙，并没有看到无踪之鼠，于是堵在门口瞪眼看着。
时间不长，就看到一个人手里捏着无踪之鼠的尾巴，大摇大摆的回来了。是桑尼！？怎么会是他？
三人面面相觑，还没等他们开口，桑尼已经拉起了嘲讽：“早就说了，区区一只无踪之鼠，根本不需要大动干戈，你们居然还装模作样的动用了神造物，结果呢？小爷我根本不用费什么力气，这东西自己就撞到我手里。
所以啊，废物就是废物，再努力也只是一个多了一点回收利用价值的废物；天才永远是天才，你们就不要努力了，追赶不上的……”
帕森是真的忍不了了，嗷的一声跳出来就要揍他，桑尼动也不动，只是将无踪之鼠举到了面前：“你想好了，你现在敢动我一下，就是不服第四审判长大人的考核，想要抢夺无踪之鼠！”
帕森一下子停住了，就算是他的家族也承受不住第四审判长大人的怒火。
桑尼再次不屑一笑：“你瞧，我早说了废物就是废物，脑子都不够用。”
帕森差点又没忍住，直到桑尼又拎起无踪之鼠在他面前晃了晃。帕森一声咆哮转身狂奔而去。
这一切都被教士和托西多看在了眼里，教士颇感欣慰：未来几个月的时间，自己都不用再看到这个讨厌的家伙了，他要去祸害第四审判长大人的侍从们了！
托西道显然也想到了这一点，神色颇为苦涩。
……
桑尼以为帕森狂奔而走是羞恼放弃，却没想到这小子不讲武德，回家搬救兵去了。第四审判长大人的考核结束，却又横生枝节。南尼国和金巴港红夷种的高层，都有人质疑桑尼的能力和人品。直言这种人派给第四审判长大人，是对大人的不敬。
金巴港的红夷种高层商议了一下，派了一位专员来神庙询问教士。
能力方面桑尼其实没得挑剔，穷归穷人家也是几个月突破到四山之力的绝顶天才。但是人品……教士总觉得吾神在头顶上看着呢，我不能撒谎。
于是金巴港的红夷蛮种高层最终决定，增加一次危险的试炼，这当然是争得了第四审判长大人的同意。
试炼的地点在金巴港外一百六十里的海岛上。这座小岛本就是南尼国著名的灭域，最早红夷蛮种来到这里的时候，对于整个东土大陆并不了解，还信誓旦旦的要用“吾神的伟力”改造此地。
他们千辛万苦在灭域中建造了六座神庙，接引来了神力，结果导致了一场魔物大爆发，花费了极大的代价才镇压下去。
这之后，邪气和神力混杂碰撞，最终将此地变成了一个更加危险、却不伦不类的地方。
它保留着灭域的大部分特征，却又裹杂着一些外域神明“信仰孤岛”。后来有人探索这座“鲁斯提卡”岛，意外发现里面竟然孕育了许多强大的神造物，于是这里成了南尼国附近，最大的深造物产地。
如今想要登上鲁斯提卡岛，需要金巴港的高层批准，虽然十分凶险却有机会得到神造物。这一次的试炼，实际上是第四审判长给予的机会。
第四审判长并不在乎那个名叫“桑尼”的小家伙“人品”到底好不好，更在意的是这家伙太穷了。
桑尼并不知道，在席兰国所谓的“侍从”实际上就是主将的私兵。席兰国的强者都有数量和实力都十分不俗的侍从队伍。
这些侍从的一切都需要第四审判长大人掏腰包。南尼国高层和金巴港高层不希望桑尼被选中，想要换一个人就需要第四审判长大人首肯，第四审判长以此作为交易条件，换来了这一次的试炼机会。
如果桑尼死在了鲁斯提卡岛上对第四审判长大人来说自然无所谓，重新挑选一个见习侍从就是了。如果他仍旧成功了，就能改变这个见习侍从的财务状况，起码有了一件神造物。
怎么算第四审判长都不亏。
对于桑尼进行调查、跟第四审判长沟通、然后增加一次试炼这一切，当然是帕森的安博西亚家族背后推动的，可想而知他们付出了多么巨大的代价。
试炼只在几位已经达到“四山之力”水准的少年天才中进行——维加斯拼尽了全力，终于在试炼开始前晋升了，抓住了这次机会。
他们乘坐一艘红夷蛮种的军舰前往鲁斯提卡，试炼的目标是带回一件神造物，需要四山之上的水准，最早回来的那个人获胜。
孙长鸣暗中观察了红夷蛮种的军舰，上面生活设施十分简陋，但是战斗力不容小觑。孙大人暗中和大吴朝的水师比较一下：大吴朝完败。
这让孙大人暗暗警惕：红夷蛮种常年跨海航行，舰船炼造的水平必然十分先进；之前自己当真小看他们了，红夷蛮种未必没有能够和天机舰抗衡的飞舰！
登上了鲁斯提卡岛之后，四人迅速分散，谁也不想跟其他人“结伴”，尤其是跟桑尼！阿隆尼和维加斯更是有多远躲多远——他们后来知晓了可能是因为自己的追踪，驱赶着无踪之鼠慌不择路一头撞进了桑尼的手里，悔得肠子都青了。
同样的错误绝不能犯两次，所以远离桑尼。
桑尼耸了耸肩膀一脸的无所谓，独自步行走向了岛屿深处。
在岛屿的外围，红夷蛮种不知道布置了什么手段，似乎还能监视一定的范围，桑尼感觉到一阵不自在，直到他走进了一片扭曲生长的黑暗密林，这种感觉才消失了。
然而就在桑尼刚刚觉得轻松的时候，他面前的地面上，忽然出现了几个爪印！
爪印连续出现，从桑尼身前想着密林深处蔓延，走了几步之后似乎是发现桑尼没有跟上来，于是停下来等着他！
桑尼暗骂一声，二老爷我就是鬼啊，今天也撞鬼了？
他这边犹豫着，那爪印竟然走了回来，绕着他转了几圈，好像是在催促他快些跟上来。
如果是孙大人此时必定谨慎，说什么也要把这看不见的家伙揪出来，可是桑尼/二老爷的性格，登时眉开眼笑道：“你前面带路！”
你说说，这刚一进来就遇到了诡异，说不定就能因此收获一件高阶神造物，咱这一次的试炼不就完成了吗？
二老爷就是这么开放乐观。
那爪印居然听懂了他的话，立刻再次向前走去，二老爷就很欠揍的跟在它后面的，还专门踩着人家的爪印走！
他一边走一边研究，嘴里喋喋不休：“诶我说，你到底是什么东西？看你这爪子，三个分叉多出来一小只，应该是禽类，从爪印的深浅度来说，只有不到半指，说明你不算沉重——你该不会就是一只**？”
“抱歉抱歉，说鸡不说巴，文明你我他。”
“诶，你怎么不走了，你不走了我踩谁的脚印去？”
“难道我说错了？那你自己辩解一下呀，你不说话我怎么知道是对是错？”
桑尼嘴皮子格外利索说个不停，忽然身边的虚空中响起了一声怒喝：“你给我闭嘴！”
“诶？”桑尼诧异：“鸡说人话了？”
也不知怎么的，桑尼忽然就看到自己脸前面的虚空中，浮现出一个爪印，却最终没有抽到自己脸上，然后淡淡散去。
那个声音沉闷道：“闭上嘴、跟我来。你再多说一个字，我就选择其他人，你等着永远埋骨在这座小岛上吧。”
桑尼果断做出一个闭嘴手势，然后乖巧的跟在后面，只不过一双眼睛贼溜溜的转来扫去，喉结不断滑动，人家憋得好难受啊。
那爪印领着他穿过密林，其间遭遇了一棵到正生长的松树，根须中团成了几个大茧，里面应该是它抓到的猎物。
还看到一只身躯被竖着分成两半的松鼠，两只爪子分别抓着一条长达三米的怪蛇的头尾，在树梢间协调同步的蹦跳着。
然后险之又险的避开了一片“栽种”着几百块活须血肉的沙土，来到了一颗枯死的巨大古树下。
古树如同鬼怪，朝着周围张牙舞爪。却是这附近最安全的地方。
到这里，爪印上方浮现出一道身影，桑尼终于控制不住，指着他嗷嗷叫出声来：“我就说你是一只大鸡……”
好悬最后一个字又脱口而出，破坏了我二老爷文明人的形象。
爪印的主人在身上一扯，一层虚幻的假皮落下，在他手中自动缩成了一小团，他随手揣进了兜里。
这是一个红夷种，看不出年纪——事实上桑尼一直觉得红夷蛮种都长得老，好像成年之后就一脸乱糟糟的胡子，深深的抬头纹，看上去就十分的沧桑。
“我可以帮你，否则你走不出鲁斯提卡岛。”他开口说道：“我叫巴洛巴斯，希望你不要让我后悔选择你。”
桑尼大剌剌的一拍胸脯：“大可放心，凭小爷的天资，你不会有更好的选择了。”
巴洛巴斯额头上的青筋又跳了跳。他开始在桑尼面前故弄玄虚，当然是因为不想这么快就直接暴露在对方面前，可是他这张嘴啊……巴洛巴斯实在是没忍住。
如果不是因为桑尼的确是最合适的人选，他早就一脚把他踹进了那一片血肉沙土中。
“我可以给你帮助，指点你去收取一件最适合你的神造物，帮助你完成这一次的试炼。”巴洛巴斯深吸一口气，还是要以公事为重，私人情绪可以暂时压一压。
桑尼立刻质疑：“最适合我的？你很了解我吗，难道你会比我自己还要了解我？适不适合我得我自己说了算，你这人看起来年纪也不小了，怎么言辞如此的不谨慎呢？”
巴洛巴斯本来已经到了爆发的边缘，桑尼还变本加厉，忽然警惕的看着他，问道：“你说的该不会是你刚才使用的那一件变鸡套装吧？我跟你说那东西真的一点都不适合我，我没有你那种癖好……”
“混蛋你给我闭嘴！”巴洛巴斯爆喝一声，猛地冲到了桑尼面前，额头顶着他的额头，眼神无比凶狠：“否则我一定会让你后悔的！”
桑尼后退一步，抬手擦拭了脸上被喷溅的口水，曼联的莫名其妙：“我只是就事论事，你这是怎么了？你这个脾气按说是不适合承担什么重要任务的。”
巴洛巴斯连续做了好几个深呼吸，好不容易才压下自己的怒火，也不跟这家伙废话了，直接提出条件：“我们帮你完成这一次的试炼，甚至以后你有什么困难，我们也可以提供帮助，作爲回報，你需要爲我们刺探一些情报。”
桑尼倒是连连点头：“很好，大家就是一场交易，这才是做事的样子，你说你早这样不就好了，前面整那么多花活干什么？”
还是我的错喽？巴洛巴斯咬了咬牙。
桑尼在树根上坐下来：“说吧，你们需要我刺探什么情報？”
巴洛巴斯道：“有关席兰国的一切情报。我们会跟你你提供的情报，给与一定的报酬。情报越重要，你能得到的回报越珍贵。”
桑尼一愣，原本还以为是南尼国的内斗，现在看来……似乎牵扯到红夷种大陆的角逐。
“你们是哪个帝国？”
巴洛巴斯毕恭毕敬的取出一尊小巧的神像，安放在枯树的一个树洞中，这就形成了一个小小的神龛。
这尊神像是半人半兽的形态，面孔光秃秃的，头顶上生着一只怪眼。他的下半身是章鱼的形态，有七道肉足似乎在虚空中遨游。双手分别握着一只沙漏和一只梭子。
桑尼瞬间明白了：“永恒神主，你是罗德国的人！”
巴洛巴斯没有否认，在永恒神主的神像下祈祷片刻起身来说道：“我们需要你皈依我主，否则无法信任你。”
席兰国信仰的是“星辰之火”，罗德国信仰永恒神主。桑尼在南尼国这段时间，尤其是进入神庙之后，也听到一些关于红夷种大陆的争端。邪神之间的争斗异常残酷，有你无我！
甚至在神庙中修行，每三天就有一次固定的功课，听教士宣讲“星辰之火”的伟大，以及诋毁攻击另外两位古神“永恒神主”和“时空征服之王”的残暴以及虚伪。
孙大人暗中研究过，发现三位古神的“神权”有一定程度的重叠，这恐怕是他们争斗不休的根本原因。
桑尼露出了谨慎的神色：“我若皈依，返回南尼国之后，一定会被发现！”
巴洛巴斯傲然道：“这方面你大可放心，我主不是星辰之火那种孱弱伪神，自有方法可以保证你的安全。”
桑尼道：“你当然吹永恒神主！可我需要用生命去冒险，你们不给点实在的，谁会跟着你们干？”
他朝巴洛巴斯勾了勾手指，巴洛巴斯道：“早就给你准备好了。”
他抚摸了一下古木干枯的树干，说道：“你从这树洞中钻下去，就会进入一个特殊的半位面……”