宁宁是个聪明的孩子。
她的亲人不多，只有她、妈妈、和外婆。每天最高兴的时刻是妈妈回家后夸她是个乖孩子，最烦恼的是吃完睡前饼干之后会被妈妈追着刷牙。
但她的妈妈已经好几天没回家了。原来还有外婆照看她，但后来外婆也生病住院了。现在她家里整天来来往往的都是陌生人。偶尔有人对着她掉几滴眼泪，还问她为什么不跟着一起哭。
宁宁不会哭。妈妈说了，只有懦弱的小孩儿才会一直哭。
她非常讨厌那些陌生的来客入侵她和妈妈的家。于是她把自己关进房间里，不理会他们，偶尔也会行使孩子的特权：吵闹和尖叫，把他们统统赶走。
几天后，照顾她的就成了对门的邻居。但领居家也有自己的小孩，整天哭哭闹闹，宁宁嫌他烦，不爱和他一起玩。
从幼儿园放学后，她就抱着她的小皮球坐在楼下，等着妈妈回家。
她一个人踢着球，从黄昏踢到路灯亮起，灯光把她的影子拉得很长。
忽然，皮球滚进了昏暗无光的拐角里。
周围的墙和树木投下一片片浓黑的阴影。宁宁有点害怕，她觉得自己走进那片黑暗的地方就会无法呼吸。
她在原地犹豫了两秒，跑了过去，抱起自己的球。
忽然，道路尽头出现了一个人影。
长发黑裙的女人，隔着昏暗的夜色，踩着高跟鞋朝她晃了过来。
说是“晃”，是因为她的行走姿势极不自然，像是被杆子操纵着的皮影，跌跌撞撞地往前走着。
虽然隔得很远，有些看不清对方的脸，但宁宁一眼就认出了她身上穿的衣服。
“妈妈！”
宁宁惊喜地喊了一声，抱着皮球向那道人影跑了过去。
前方的影子忽然颤动了一下，活化成为柔软的沼泽，从影子里悄然伸出两只苍白至极的手来……似乎随时准备抓住女孩儿的双腿。
忽然，有人从背后喊了一声：
“宁宁。”
宁宁下意识地回头。
在她没有注意到的地方，扭曲的人影、晃动的暗沼都随着这声呼唤突然消退地无影无踪。
宁宁看着一个人走了过来。
那人有一双宁宁没见过的、深蓝色的眼珠，比她见过的所有玻璃弹珠都要漂亮。他踩着黑暗缓步而来，似乎整个人都在发光。
他走到宁宁面前，微笑着半蹲下来，说了一句：“你是宁宁吧？”
宁宁迟疑着点了点头。
“已经很晚了。”对方说道，“乖孩子都应该回家睡觉了。”
“可是我的妈妈还在──”
宁宁扭头。
空荡的巷道间，已经没有了任何人的踪影。
……
宁雪兰的女儿，姓宁名宁，连着读是“宁宁”，有种俏皮又乖巧的味道。
这个名字或许也包含了宁雪兰对女儿的寄托。
说真的，司青玄见到这孩子的时候吓了一跳。
被人控制的相鬼，套上了宁雪兰的皮囊，在宁雪兰的家门前堂而皇之地诱拐这个孩子。
如果他再晚来几分钟，恐怕就见不到这个孩子了。
宁宁抱着皮球，和司青玄一起坐在路灯旁的长椅上，白嫩的小脸皱成了包子。
“大哥哥。”
“嗯？”
“大哥哥刚才是不是帮了我？”宁宁问道，“帮我赶走了坏人。”
司青玄笑了，问她：“你怎么知道的？”
“因为，那个人，虽然看起来很像我妈妈，但她不是我妈妈。”宁宁低头，注视着皮球上的恐龙图案，“如果是妈妈，听到我在喊她，不会抛下我自己消失的。”
“她既然穿妈妈的衣服、伪装成妈妈的样子，就是想把我骗走。她要么是坏人，要么是大人们说的那种专门拐卖小孩的人贩子！”
司青玄摸了摸宁宁的头：“说得对。”
几句话下来，司青玄基本可以确定，这是个有些与众不同的孩子。她很聪明。
但听她说的话，她似乎并不知道发生在自己妈妈身上的事。
她还在等自己的妈妈回家。
司青玄不知道宁宁是否能清楚地理解“生”与“死”的概念，也不知道为什么到目前为止都没有人来到宁宁面前向她解释这些。
但司青玄没有忘记自己此行的目的。
“该怎么读取这孩子的记忆？”他问系统。
【很简单，让这孩子入梦就行。您放心，这不会对她造成任何伤害，毕竟只是做梦而已。】
“宁宁，想见到妈妈吗？”考虑片刻之后，司青玄决定直接询问面前的孩子。
宁宁点了点头。
“那你现在赶紧回家，乖乖上床睡觉。在梦里，你就能见到妈妈了。”
“……真的吗？”
“嗯，我保证。”
不知道为什么，宁宁确实很相信司青玄说的话。她很快就高高兴兴地抱着球跑进了楼道口，像只回巢的乳燕那样轻灵，且怀揣着满心的期待。
【大祭司，您其实可以让她直接在外面睡的……这下咱们还得爬她的窗户，多麻烦呐。】
“都这个点了，好孩子就该回家睡觉。”司青玄用不容商量的语气说道，“这句话确实不止是拿来哄孩子的。”
【好吧，我明白了。反正凭您现在的身手，爬个三楼绰绰有余。您只需要注意别被附近的监控、小区的保安以及偶尔开窗看风景的居民给看见。这只需要一点小小的运气，相信您一定能成功。】
司青玄觉得这系统多少有点阴阳怪气。
但司青玄很快体会到了，扒人窗户，尤其是扒个小女孩儿的窗户，的确是有点尴尬。
司青玄坐在窗台上，风拂过他的胸口，他觉得自己的脖子有点儿冷。
好在他只需要让宁宁在自己的视线范围内入睡，就能读取她的记忆。
“虽然是读取记忆，但尽量别让她做噩梦。”司青玄说道。
【我发现，您对这个人类幼崽真的具有超常的耐心。】
司青玄没有回答。
他只是默默地启动了幻境书库，看着透明的书页在熟睡的孩童头顶翻动着。渐渐的，那些空白的纸张浮现出了一些字样来。
……
宁雪兰其人，除了脱俗的美貌外怎么看都乏善可陈。但在宁宁的脑海里，充满了与她的温馨回忆。
但，偶尔也会有那么点不愉快。
宁雪兰本身的家境不差，她又长得漂亮，身边也不乏追求者。
最大的问题反倒成了宁宁。
宁宁曾经听见自己的妈妈和外婆吵架：
“……之前不跟人家处的好好的吗？他条件那么好，你为什么不继续跟人家谈了？”
“谈谈？有什么好谈的。他不喜欢我们家宁宁。虽然他没说出口，但我感觉得到。”
“哪个男人能喜欢你和前夫生的孩子？只要他把你放在心上不就行了？你今年不小了，再等下去也碰不着更好的。……这样吧，你让我来养宁宁。我是她亲生的外婆，我还能害她吗？逢年过节的你也可以来看她，这不是两全其美吗？”
“这算什么两全其美！妈，你就别管了。这些事我自己能做主。”
“难不成你就这么一直单着？单一辈子？”
当时，宁宁心想的是，不结婚就不结婚，为什么外婆要这么在意妈妈结没结婚呢？
就像其他人听说她没有爸爸，总用异样的目光看着她一样。
这世上人与人总是不一样的。有好的有坏的，有聪明的有蠢笨的，有四肢俱全的，也有缺胳膊少腿的……有时候，人和人之间的差别，比人和狗之间的差别都大。
有老公怎么了？有爸爸怎么了？能比平常人多出两个鼻孔来吗？
宁宁是不解的，甚至是有些生气的。
可是后来，宁宁也渐渐明白了：宁雪兰就是个普通人。她虽然并不柔弱，但偶尔也会被经营店铺和独自照顾女儿的重任压垮。没有人理解她，没有人照顾她……
妈妈的一生不仅是要做宁宁的妈妈，也要做她自己。她是想要有个伴侣的。
后来，那个人终于出现了。
“停一停。”司青玄出声道，“既然宁雪兰有恋爱对象了……为什么宁宁的记忆里没出现过他的脸？”
【您仔细看看。宁雪兰恋爱后是个什么反应，整天抱着个手机，吃吃傻笑。看来人家这是网恋。】
司青玄：“……”这都行？
与此同时，宁雪兰也开始渐渐改变了自己原本的穿衣风格，妆容变得浓烈而妩媚，衣柜里却大多是黑色的裙子，性格也变得更加敏感了，对别人的称赞和贬低都有了更激烈的反应。
直到某天，宁雪兰兴冲冲地跑到宁宁面前来，问她：“宁宁，你说妈妈把鼻子垫高一点，会不会更好看？”
原来宁雪兰打算和网友见面了。
她觉得现在的自己还不够美……至少在鼻子这块儿不够完美。
于是她去医院做了微整手术。术后去见了她的网友。
奇怪的是，这场见面似乎非常不愉快。宁雪兰去的时候像朵害羞的玫瑰一样风情万种，回来的时候却哭花了一脸的妆。
然而，噩运并没有就此打住。
某天，宁雪兰忽然对着镜子里的自己发出了尖叫。
……
【近期和宁雪兰相关的回忆就这些了──不得不说，这真是个敏锐的孩子。一般的人类幼崽整天吃喝玩闹，根本不会留心这么多东西。而她，是因为全部理解，全部记住，才能把这些记忆完整地展示给我们，逻辑上似乎也没有太大的谬误。】
得到了这些记忆，他们也算是获取到了新的线索。
宁雪兰接触的那个神秘网友非常可疑。
司青玄想了想，拿出手机给与他合作过的私家侦探发去了一封邮件。
【您是想要找人调查宁雪兰那个神秘网友？说真的，如果那个神秘网友就是凶手，那么对方能驾驭相鬼，相鬼的力量也为他所用──这意味着他能轻易改变自己的容貌。即使他和宁雪兰见过面，可能留下了一些痕迹，但想从人群里找出他，无异于大海捞针。】
“不。我的调查方向不是这个。”司青玄漫不经心地说道，“对方或许是个精通伪装的高手，但他不一定精通现代科学。”
司青玄要做的是破译宁雪兰的私人聊天账号，从聊天记录里面揪出那个神秘网友，然后直接查询他的地址。
私家侦探很快给了回复：已经确定那个神秘人的账号了，但是要精确定位，需要对方在线一段时间。而对方已经连续几天没有登陆那个账号，或许已经把这个账号废弃了。
司青玄想了想，打开手机，咔嚓来了张自拍照，然后打开聊天软件，把照片截到眼睛部分、换成自己的头像，接着用自己的账号去加那个神秘人的好友。
“我没记错的话，他馋我眼睛。”司青玄说道，“运气好的话，他会主动找上门来。”
【您可真是钓鱼高手。】
“过奖。”司青玄伸了个懒腰，看向昏沉的天幕，虽然不怎么疲倦，但他还是打了个哈欠，“该睡觉了。”
之前被两只相鬼搅得一团糟的别墅还在整理中，司青玄在自己的房产中随意挑了间看着顺眼的顶层公寓住了进去。
现在他的睡眠质量和从前不可同日而语，给他一张舒服的床他就能睡着。那感觉就像是回到了……
司青玄的眼眸忽然暗了暗。
他犹豫了一下，打开聊天软件的好友列表，拇指下滑──他好友列表里躺着的大多是从前的同学，在线的、不在线的，一个个头像或明或暗，但司青玄都无心去了解。
很快，他的视线停留在了某个名字上。
系统显示，对方在线。
“……”司青玄自嘲地笑了一声。
他还以为自己把那人的联系方式给删干净了──没想到，还有这么个不常用的软件，里面有个连自己都很久没有登陆的账号，账号的好友列表里还有那人的存在。
司青玄很讨厌这种偶尔翻找自己过去的生活痕迹、却发现自己的生活中曾经处处有对方的感觉。
问，在夜半冲浪时，看见自己失踪且失联了半年的前男友居然在线，应该怎么办？
司青玄冷笑着在聊天框内打下三个字，点击发送。
＊
与此同时，南方某沿海小岛上。
孤月高悬，像一面发光的镜子嵌在铺展开来的夜空中。坚硬的礁石漆黑一片，几乎要与黑色的海浪融于一体，浪花的边缘却闪烁着珍珠般的白光。
一群人站在沙滩上。他们忙碌地布置着各种重火力的武器，却没有发出任何声响，安静地像是要融入这片夜色里。
忽然，海风的声音似乎弱了下来。
一道纤长黑影从深海中浮潜上来。
巨大的、遍布黑色鳞片的蛇头从海水中探出。它扬起脖颈，冲天而起，崩碎的浪花落海，发出惊人的震响。
“……午夜二十二时十六分，水栖灾异‘祸蛇’，编号A-D06,目标已出现。”
“行动开始！”
轰然的枪声与炮声在夜空中炸响，冲向海滩上的巨蛇，炮火如花雨般落在了蛇躯上。
巨蛇吃痛，蛇头微微一避，金色竖瞳里爆发出灿烈的金色。它身上的鳞片沙啦啦地活动了起来，镀上一层浅浅的古铜色，反射着冰冷的光晕。
天赋·金属化。
它尾巴一扬，在沙滩上重重地一扫，原本被布置好的炮弹瞬间被毁坏大半，来不及逃散的人则直接被碾进沙地里。
“……导弹轨道已锁定。”
“马上发射！”
几枚威力超凡的导弹从隐蔽的丛林中发射出来。
这本就是他们的战术，以沙滩上的火力和人手吸引巨蛇的注意力，然后再以导弹攻击它的头部。
碰！碰！
巨响伴随着火焰在蛇头上绽开。巨蛇的蛇信乱吐，尖啸着被击入水中。黝黑的鳞片与腥臭的蛇血同海水一起，化作满天的雨溅落，模糊了人们的视线……但他们仍不敢有一丝松懈。
“……它死了么？”指挥官呼吸急促地说道，不知道是在问身边的人还是在问他自己。
水面平静了片刻。
就在他们的精神稍稍放松了一瞬时，巨蛇忽然从漆黑的水浪里窜了出来，嘶吼着向沙滩冲去。
它身上被开出了几个血窟窿，烂肉和裸露的神经狰狞地挂在躯体上，露出了惨白却光滑的骨骼。
……它将自己的骨骼金属化了！
指挥官倒吸一口气，果断选择向上级汇报：“火力肃清失败，请求支援，请求支援！”
同时，一架盘旋在高空中的直升机里，一头栗色短发的年轻人打了个哈欠。他肤色偏白，穿着一身黑沉沉的作战服，脸上的表情却十分鲜活。
“已经快十一点了。”他一脸苦大仇深地抱怨道，“今晚又要熬夜了。老大，咱们这个月已经连续接了五个夜间任务了，再这样下去我的异变值都要上涨了！”
拥有天赋的觉醒者，也会有失控的风险。
他们觉醒者很难做啊。
随着时间推移，天赋会给他们的心智带来不可逆的异变，也会不断冲击他们身为人类的理智。只能尽量想办法升级天赋，迈入一个全新的等级，才能降低天赋对他们的影响。
他们作为觉醒者需要肃清灾异，天天和各种稀奇古怪的灾异打得你死我活。运气好能使自己的天赋得到进化，运气不好，san值直接掉光光，彻底失去理智。
栗发年轻人抱怨几句，也只是想让他们的老大别那么劳模，多休休假。生产队的驴都不像他们这样干活的！
“你有意见？”
对此，他的老大——坐在他面前的黑发男人没有给出正面回复，但他一个眼神瞟过来，就让年轻人没话说了。
“OK，我闭嘴。”年轻人拿手指在自己的嘴唇上做了个拉拉链的动作。
直升机里剩下几个年轻人幸灾乐祸地交换了一个眼神，眼神里写着“让你多嘴，简直活该”。
被他们称作老大的男人坐在窗边，视线透过云雾，盯住了那条在沙滩上挣扎的巨蛇。
他的侧脸如天边的月色般静美而孤寒，眼神却有着坚定的锐利，像是被丝绸包裹的刀锋，难以判断落刀的轨迹，却令人下意识放轻了呼吸。
“你的异变值上涨了？”他开口，声若碎冰。
“啊？嗯……”年轻人下意识地回复道。
异变值并没有明确的监测手段，只能靠检查觉醒者的精神状态来判定。
虽然他最近还是很喜欢和队友们插科打诨，但他最近确实总觉得提不起劲来。
这种情况下，是该休息几天的。
不过那是对一般的觉醒者而言，而不是对他们这些高等级的觉醒者……所以，但他也只是抱怨几句，不会真的推拒工作。
“我明白了。”男人点了点头。
年轻人一愣，就见眼前黑袍翩飞，面前的人二话不说从直升机上跳了下去。
年轻人目瞪口呆：“老大！”
“我没有让您替我去干活的意思啊！”
“我只是想抱怨一下，故意欲拒还迎一下，提示你为咱们小队申请几天的假期啊！！”
“你别吼了，老大他听不见。”身旁的队友忍不住说道，“还放假呢，你想得美。老大宁愿一个人把活都干了也不会申请假期的。”
因为他们的队伍有特殊制度，要休假必须全队一起休，免得出任务的时候人手不齐。
“他是跟假期有仇么？”栗发年轻人不可思议地说道。
“或许是为了全人类在努力奋斗吧。”队员耸肩，“你还敢抱怨呢——没有老大的功绩，咱们凭什么得到比其他编队高那么多的待遇？就凭你超群的摸鱼能力吗？”
“喂喂，你这属于人身攻击了啊！算了，看看底下战况怎么样。那只蛇被咱们队长烤熟了没？”
“……一看你就没带脑子执行任务！祸蛇的天赋是金属化，现在它的骨骼也金属化了，再怎么烤也只会融化，哪儿谈得上熟不熟啊！”
“金属化啊。”栗发年轻人探出头看了眼底下的战况，一簇簇火焰冲天而起，即使他们坐在直升机里，也能感觉到那片火海炽热的温度，祸蛇被火焰包裹着，已经看不见影子了，“要不要我下去帮个忙？”
他话音刚落，祸蛇的蛇头就从火焰里挣扎了出来。它的皮肉已经被完全烧尽了，银色的金属骨骼也在火舌的舔舐下缓缓化为液体、滴落在海水中。但祸蛇的身体实在过于巨大，在火焰和蒸汽之中窜动着，像是个挣扎不休的幽灵。
天赋·狱火。
与普通的火焰系天赋不同，“狱火”是概念型天赋，针对的是“生”的概念：只要敌人没有死亡，火焰就永远不会熄灭。
与此同时，海面上的灵气值疯狂飙升，像是个小型飓风一样。非觉醒者以及等级较低的工作人员纷纷退避，生怕被这场战役给波及。
“看这蛇老扑腾，也挺掉san值的。”栗发年轻人喃喃自语道，“我还是去帮个忙吧。”
说着，他整理好自己的降落伞，检查了通讯器和氧气供给装置之后，一步向前，也跳出了直升机。
海面上蒸汽缭绕，把他的降落伞给吹歪了。
队友们：“……”
就知道这小子不靠谱！
但很快，几秒之后，海面上忽然出现了一层薄薄的冰凌。
苍白的寒气被海风卷挟着扶摇而上，又化作轻飘飘的雪花落下来，在银白色的蛇头上结成森寒的坚冰。
天赋·冰点。
栗发年轻人拥有的天赋是将液体降到冰点之下，简单的说就是使之骤然降温的能力。
下一秒，巨大的蛇头停止了摆动，它像是座雕像一样，身上的骨骼爬满了蛛纹般的缝隙，随后寸寸崩裂。
这就涉及到一个很基础的物理知识——热胀冷缩。
其实通俗的物理知识并不一定对这些诡异生物有效，但祸蛇由于体型巨大，似乎在天赋进化上较为落后，即使达成了全身金属化，这些金属本身也不具有超常的硬度。
至此，A级灾异祸蛇，讨伐完成。
指挥官下令，立即派遣船只捕捞祸蛇的残骸。
月光下，海浪平静地涌上沙滩。
黑发男人一身黑袍，站在沙滩上，手上的指套已经被火焰烧成了灰，露出白皙而修长的指节。
忽然，他口袋里的手机亮了一下。
他把手机掏出来，只看了一眼，视线就被定在了手机屏幕上，久久没有回过神来。
［您有一条来自‘宝贝’的未读信息。］
男人愣了几秒，指尖摩挲了一下，心情复杂地点开：
［宝贝：给爷死。］