“神龟虽寿，犹有竟时。水何澹澹，山岛竦峙。”
“背错了。”
“嗯？”
“是螣蛇乘雾，终为土灰。”
岑吟冷淡地说着，不愿多言。
萧无常懒洋洋地坐着，歪头看她。
“你如何知道得这么清楚？”
岑吟静静看着远处，神情一时有些恍惚。
“我隐约记得，我阿爹最喜欢孟德公的诗。”她喃喃道，“那时妹妹还在，他常读诗给我们听。”
岑吟说这话时，他们正坐在一辆马车上，自城东赶往城西。
马车有些粗陋，无盖无棚，乃是个庄稼人拉货的车子。一时寻不到更合适的，便只能暂且将就了。
至于为何要去城西，这还要从大约两日前说起。
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两日前，迎松客栈，人字房内。
“头疼。”
自己身为女道士，清清白白二十年，谁知一朝来了个护法神，不但赖在这不走，还自称能护自己周全。但若是细细问他，又一问三不说，高深莫测不知道做给谁看。
纵然有人帮扶是好事，却诸事依旧毫无头绪，仍如瞎子摸象，不知该去何处求。
岑吟生性多疑，虽信他九分，却还有一分不信。萧无常毕竟一家之言，有待商榷，她冷静下来后，还是想再同神女扶乩求证，以测凶吉。
扶乩又称扶鸾，需有木盘，沙土，更需天地人三才六部方可行。从前在道观时有师兄帮忙，再叫些师弟师妹唱生记录，如此得神女天机，并非难事。
但如今自己孤身在外，准备不足，无法成事。莫说扶乩，就是请个仙，都要费些力气。
思前想后，她觉得此事不打搅神女也罢，且先问一次小卦，探探萧无常底细。
那个护法神日复一日在自己四周打转，此刻就坐在屋内那张太师椅上看书。岑吟想了想，觉得还是先支他出去，以免节外生枝。
“白面郎，”她寻上那人道，“我有些事，能否请你帮个忙？”
“什么事？”萧无常问，“你但说无妨。”
“我几日未曾打坐了，想在屋内辟一处道场，调息气脉。”岑吟道，“但我有个规矩，每次坐寰毕定要喝一碗清泉水。可此处的泉水不能入口，能否请你帮我去寻一壶干净的水来？”
“这事容易得很。我马上就去帮你找。”萧无常答应得十分痛快，“你且等着，我早去早回。不许乱走。”
“我打坐也需要几个时辰，不必返回得太早。”岑吟道，“你且外面逛逛再回来。”
萧无常狐疑地看着她，怀疑她是不是想跑。岑吟同他再三保证自己绝不会趁他外出时溜走，他才把心放下，拎着水囊大步流星地出门找水了。
萧无常离开后，岑吟立刻去更衣沐浴，口中不断默诵着祝祷之词。更衣梳妆后，她便在屋子四角点上了蜡烛。随后她又寻出一方烛台，将其放在案上，罩了绘着蜂蝶的灯罩，于房中清出一片道场来。
布置完毕，她换上干净道袍，点燃一炷清香，欲请神问卜。
岑吟幼时曾亲见神女，秘受了一些偏门道术。若遇异事，可用线香为引，以艾草为媒，请神占卜，问询心中疑惑。
卜卦神所用的线香是檀香，里面参杂了一些芭蕉叶，一旁还放了一只白瓷水碗，里面置着两根柳枝。
但俗话说芭蕉藏阴，柳树藏鬼。所以此法请的不是真神，而是正鬼。
她心知萧无常随时会回来，不可拖延过久，于是立即取出师兄赠的符箓，拿了一张搁置在香火顶端，让它从中间灼出一个洞来。
余峰绘制的符箓分有字和空白两种，带朱砂的皆是他亲笔所画，极有威力。他制了许多咒符，种类繁多，效用不同。岑吟这一次取用的乃是阎罗敕鬼令。
眼看着符咒灼开一个小洞，岑吟立刻单手结印，闭目默念召唤之术。随后她取出朱砂釉盒，以二指点砂抹在额间，拘那正鬼来此问话。
房内的蜡烛忽然一动。接着，东南角那只便熄灭了。随即西北角的蜡烛也灭掉了。
屋子里一下暗了许多。
岑吟闭着眼，隐约听到耳边传来一阵铃铛响动。一股阴风袭来，夹杂着幽幽鬼哭，忽近忽远。
她掐着手指测算着，差不多时便睁开了眼睛。
……来得倒是齐全。
“我只叫你们当中的一位过来，怎么都来了？”她挑起了眉。
“冇嘢做嘛。”屋内响起了一句广府话，讲话者正嘻嘻发笑，“行行好啦，又唔紧要。”
“说官话。”另一个字正腔圆的声音道，“我不喜。”
“我管你喜唔中意。”那人道，“我讲话就咁。”
“呵，成，那你随意。”
屋内响起衣袖轻拂之声。袖子落时，岑吟只见两个男人站在她面前，一人穿黑，一人穿白，各带着高帽，仪容很是不凡。
她打量着他们看了看，见他们二人皆身披大氅，也是一黑一白，肩头装饰着藏银骷髅头，下方垂着金色流苏。黑衣人腰间挂着铃铛，白衣人拿着一方文碟，两人都瘦削又高挑。
“许久不见，看二位装扮比先前贵重了许多，莫不是……晋封了？”岑吟问。
“系呀系呀！勾魂鬼升拘魂使！有官有禄！”黑衣人高兴地提着袍子转圈，“好唔好？”
白衣人给了他一记白眼，很是不喜他那副轻浮样子。
“阴阳拘魂使，见过岑女冠。”他冷淡地双手抱拳，躬身请安，“夜召我来，有何要——啊！”
他话没说完，就被黑衣人一脚踹翻在地。后者先是冲他扒了扒眼皮，继而嬉皮笑脸地吐舌头做鬼脸。
“你做甚！”白衣人大怒。
“多事之辈。”那人用广府话嘲讽道，“有你咩事，滚开啦衰仔。”
白衣人怒不可遏，他爬起来拍了拍衣服上的尘土，牙齿咬得咯咯作响，但当着岑吟的面还是没有发作。
他瞪着那黑衣人，半晌后做了个你先请的动作。
岑吟虽不常见他二人，但对他们并不陌生。这两人皆是拘魂鬼卒，一名黑封，一名白刹，师从无常鬼，司掌幽魂调派，拘魂册录，偶尔也寻人索命。
黑封眉目狭长，生得有些阴柔狠厉，白刹气宇轩昂，眉存英气，二人容貌皆十分俊美，只是脸色发青，鬼气森森。
“时间不多，我长话短说。”岑吟瞥了一眼线香道，“回答我之后，你们可以拿它去吃，这香是极好的。”
“这香实情让人垂涎三尺。”黑封换了官话，对岑吟笑道，“女冠有何事，但说无妨。”
他的官话很撇脚，口音很重，岑吟勉强还算能听懂。但她想到其它事情，却忽然皱起了眉。
“这屋里，先前来了一个护法，你们可有感觉？”她问。
“咩护花？”
“护法，佛国护法。”
“你想问？”
“他之身份，是否属实，又是否可信。”
那二鬼闻言，互相看了对方一眼。白刹没有作声，他将手在半空缓缓一转，竟在指尖收拢起一缕残留佛气，金光闪闪。
黑封盯着那团佛气，忽然眯起了眼睛。
“佛国护法……”他重复着，将头缓缓转向一旁太师椅，又徐徐看向门边。
他的视线所落之处，正是萧无常从太师椅上起身后，到离开房间时所经过的路线。
“可信，但不能信。”他盯着房门道。
“他说他是钦天神女遣来的。”岑吟道，“此话当真？”
白刹碾了碾指尖那团佛气，忽然指节一动将它碾碎，放在鼻尖下嗅了嗅。
“九霄宫阙的香气。”他道，“此人所言不虚，确与上重天有过接触。”
“这么说来，他的确没有撒谎？”
“是。”
“那为何……”岑吟迟疑了，“为何封魂使方才说不能信？”
黑封对她一笑，忽然让开身，将手一勾。白刹走上前来，手一挥竟浮空展开一本文牒，一目千行地搜寻着。
“萧氏无常，西武佛国，舍利城人，九百二十三年前生人，二十三岁殁。一百年孤魂，二百年妖邪，六百年佛国护法。”他念着文牒道，“拘魂册上仅此记录，余者，皆被抹去，不知缘由。”
“是谁抹去的？”
“佛国尊者，萧无常之师，尘海微生。”
“我……从不曾听过这位尊者的名号。”岑吟迟疑道。
黑封嘎嘎嘎地笑了。
“他只喺佛国有名啦。”他一副不打紧的模样，“你系南国人，唔识得他，有乜嘢嘛。”
“讲官话。”白刹冷酷道。
“好啦，衰仔，听你嘅啦。”
黑封一边说着，一边走到那炷香旁边，取下上面被灼了个小洞的符咒，将其一分为二，一半咬在自己嘴里，另一半递给了白刹。
“吃嘛，和味者宜。”
白刹起先不接，但那线香味道实在诱人。他几番挣扎，最终还是接了过来，塞入口中。
他吞下符箓后，见岑吟在看他，便立刻拱手作揖，道了声失礼了。
“不妨事。你只管说。”岑吟点头道。
“以常理推断，那尊者既抹去他生平，必然有其缘故。”白刹继续道，“我等以为，定是他有不可告人之密。因而，需戒之慎之，故不可信。”
黑封在一旁连连点头。他凑到香炉边，大口吞食着线香的烟气，一副心满意足的样子。
“好香啊，多些也无妨啊。”他沉醉道。
“这么爱吃，下次供些脚尾饭给你可好？”岑吟随口问道。
黑封闻言，大喜过望。那张鬼气森森的脸上此刻喜气洋洋，唇边更是露出两颗小小的虎牙来。
“猴啊猴啊！”他跳了起来，“我最喜脚尾饭嘎！”
“不准笑！”白刹喝道，“堂堂鬼卒！”
“有咩事啦，瘦骨仙。”黑封啐他，“你冚家富贵，升棺发材。”
岑吟虽然听不懂，但心知这绝不是什么好话。白刹显然已经火冒三丈，若不是极有教养，想必已把面前之人挫骨扬灰了。
眼见香炉里的香已烧了一半，她也无心再听那二人推搡，于是便打算早些放他们离开。
“想必两位还有要事在身，我也不便多留了。”岑吟轻声道，“只是二位走前，我还有一事想问……”
黑封忽然不笑了，白刹也收敛了怒气。两人看着岑吟，已是明白她心中所想。最后还是白刹走上前来。
“女冠想问之事，我等自是知晓。毕竟每次召我等前来，最后必问此事。”他合上文牒道，“女冠见谅。我等……并未在拘魂册上见到令尊与令堂名号。一应记录皆无。”
“那青青？”
“也无记载。”
原来在那名册之上，岑吟同萧无常一样，亦是形影单只。不知籍贯来历，不见父母名姓，她之线索，唯自己姓氏一个，除此之外别无他物。
“时隔甚久，竟还不能寻到他们下落吗？”岑吟不甘心地问，“无论生死？”
“暂不能。”
“连我父母叫什么……家住何方……也无法得知吗？”
“是。”
岑吟闻言，重重叹气，攒紧了掌下衣衫。
她这些年，请仙扶鸾，问了许多次妹妹与家人之事。但无论天地，阴阳，鬼神，皆寻不到他们踪影。威能如钦天神女，也只答无解二字。所有方式尝遍，皆无计可施。
“这到底怎么回事？”她百思不得其解。
“想来，系有人故意为之啦。”黑封在旁边道，“此人神通太过，绝非常人，只怕同你家有累世旧怨也未可知。”
“是什么人如此厉害，连神女亦寻不到蛛丝马迹？”岑吟皱着眉道，“可怜我妹妹，小小年纪便不知下落，实在令我……”
她一想青青便觉得难过，无法掩饰。两人同出母胎，羁绊极深，不知她如今流落在外可会安好，是否暖饱。如今更是思念甚深，险些哽咽出声。
黑封与白刹一见，急忙安慰她。但二鬼也不知该如何宽慰，只能说些好话，以求她莫要悲伤。
“说来，今日召我二人怎不在釉云观？”白刹问，“往日都是在观中桃园请鬼，如今来看……似乎是下山来了？”
“正是。”岑吟点头，“我如今……已离开道观，入红尘寻觅了。”
她将自己在观中扶鸾，从神女处求得天机一事，连同那签文一并告诉了他二人。黑封捏着下巴若有所思，白刹则抱起手臂，像是想到了什么。
“神女威能，远在我等之上。”他对岑吟道，“她既指点妖邪恶鬼地，必有缘故。女冠照做便是。”
他所言有理，岑吟无奈，只得点头，纵然心内郁结也毫无办法。
眼见时候不早，她无心再问，便起手道了声谢，示意他二人自去忙吧。
“脚尾饭！”黑封怕她忘记，连连重复道，“勿漏咗啊！”
岑吟答应了。黑封心满意足，捧起冒着青烟的线香，同白刹一起跃出窗外消失了。
阴阳拘魂使离开后，屋内阴气尽消。岑吟将手一扬，剩余两角的烛火瞬间熄灭，只余案上一盏烛台，微微闪烁。
她有些累了，见萧无常还没回来，便将腿双盘，结印打坐，很快入了定。
“福生无量天尊，不可思议功德……”
不知为何，岑吟正坐寰时，忽觉莫名心慌，便在心中默念着经文，安稳心神。
她并不知道，其实自始至终，萧无常就站在门外，背对着房门伫立不动。
他气息隐藏得极好，那双没有瞳孔的鬼眼注视着前方，眼眶处漆黑一片，令人毛骨悚然。
“……好重的阴气。”
手中的水囊被瞬间捏紧。他喃喃着，露出一个诡异的笑容。
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离开客栈那日，萧无常同岑吟商议，请她随自己去城西一趟，有些事办，不会费太多时间。岑吟横竖也不知该去何方，见他如此说，就答应下来，与他同行。
待到她出门时，却见萧无常不知从哪里弄来一辆破旧马车，预备载着他们去城西。
马车虽然简陋，好在岑吟倒不十分介意。她仍旧穿着那朴素轻便的道袍，将随身之物放上马车，随萧无常一同去了。
因着鬼卒提醒，岑吟虽信任他，却也对他提防了三分。两人毕竟素昧平生，最忌交浅言深。纵然他是护法神，也非本国之人，还是谨慎为上。
马车在古道上徐徐走着，萧无常则懒懒地靠在边上，念着一些没来头的诗。
“我心迢迢，我意昭昭。”
岑吟起先并不理他，但两人一路从朝阳走到了正午，竟还未到城西。路有这么长吗？她觉得有些不对劲了。
她朝周围看去，发现眼前这热闹集市……分外眼熟，似乎已经从这里走过两次了……
岑吟以为自己眼花了。
她有些疑窦，便留心观察。终于在马车第三次经过集市的时候，她猛地起身，一把将那车夫扯了下来。
“这地方已走了三遍了！”岑吟怒道，“你绕远路不说，为何要在原地兜圈子？只为了几文车钱吗？”
“客人息……息怒……老朽只是……”
“只是奉命罢了。”萧无常在车里懒散道，“是我让他走三遍的。”
“你是无事做吗？”岑吟有些恼火，“有这功夫，你走都走到城西了！”
“你没听过，神三鬼四的说法吗？”萧无常冲她笑，“我欲行之事，需得绕圈三次，才能成。”
“你最好把话说明白些！”岑吟怒道，“否则你便自己去吧，恕我不奉陪了！”
“我是来接人的。”萧无常冲她一笑，“罢了，罢了。枕寒星，你出来吧。”
枕寒星？岑吟一顿，觉得这名字耳熟，似乎是先前在孽镜祠堂里……受萧无常使役的那个红衣少年。
她只在那祠堂里见过他，之后再未看到，竟险些把他给忘了。
正当岑吟沉思时，身后却传来了脚步声。她回过头，只见一个白袖绿衫的少年从闹市中缓步走来，遥遥看去十分清秀。
那少年不过十五六岁，穿着一身白色里衣，外套一件无袖垫肩绿袍，窄腰箭袖，袖口有两枚墨绿枫叶，胸前与下摆处则绣着金色人参。那人参有根有叶，上面还结着红色的参子，绣工极为精致。
不同于孽镜祠堂时的红衣散发，他与萧无常一样，都扎了个高高的马尾。那少年的发辫上装饰着碧绿的绳结，额头上则绑着一根金红相间的精致麻绳，向后绕着，也缠在了他的头发上。
此刻他正背着一个竹书箱，拎着两只活鸡，一步步朝马车走来。
岑吟看着他，暗道他这般模样比先前可爱多了。但随着那少年靠近马车，她却忽然发觉这孩子不太对劲，似乎……也生了一双不同常人的眼睛——
瞳孔竟如血一般鲜红。
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申不安床，鬼祟入房。