禾山又说：“我并不是妄自菲薄，可与你那些精巧的手艺比起来，我这确实只能算是小聪明了。”
一边说着，他走到二人身侧的石桌旁，轻轻抚摸着一只小巧的沙漏。
穗岁大部分时候都与禾山待在这念念宫里，可是她虽然什么都不曾与禾山说过，禾山也能从她忙碌的身影中猜测出，她应该是与二皇子壬风眠达成了什么协议，才会夜以继日地在做许多准备。
穗岁法力不高，身体也不如正常的鲛魔健壮，无论是饮食上还是作息上都还保留着人族的习性。可显然她与壬风眠所筹谋的事情不允许她随心所欲地休息，因此穗岁就做了这么一只报时的小物件。
那东西上面放着大小不一的三个漏刻，只要翻转过来便开始计时，但与寻常漏刻不同的是，穗岁在顶端做了一个小装置，时间一到便会从那里倾泻出满满一杯棱角分明的碎石，落到一只银杯里头，撞击出清脆响亮的声音。
她是靠这个来严格规划好自己的睡眠时间的。
像这样精致的机关，在念念宫四处可见。穗岁灵力并不充沛，不敢浪费在这些小事上，就用各种各样的装置，来代替灵力操持整个念念宫运转。
穗岁耸了耸肩：“没办法，在人间的时候被迫学会的。我家人只剩一个年迈的姥姥，肩不能扛手不能提，我一个人谋生，不想些法子，怎么能顾得上这么多事情。”
比如她力气不大，可她坐上的船却能划到最远的海域，家里的灯能用一半的烛油燃出相同的时间。
穗岁与禾山举着例子，才发觉明明在人间的日子已经过去了这么长时间，这些年她总是刻意要求自己不去回想过去的一切，可是一旦提及，那些记忆就像满月时的浪潮，澎湃汹涌而至，不给她分毫喘息的机会。
“可即使是这样，姥姥也总对我不满意，一丁点不合她心意就让我挨饿、受些皮肉之苦，再将我关到我母亲的屋子里让我面壁思过。不过也正因如此，我才有机会在母亲的房内读完那么多书。”
禾山刚见穗岁不久的时候，就觉得十分怪异，从她碎片的描述中他早就得知，穗岁在人间的时候过得不好，邻里与至亲处处刁难排挤她，也因此……她识字通理这件事就变得非常奇怪。
禾山不曾在人间待过，却也知道越是偏远贫穷的地方，女子读书习字的机会就愈是渺茫。而穗岁的学识显然不仅仅停留在会看书写字上，她阅卷涉猎应当十分广泛，才会生出这样天马行空的想象，与桀骜不驯的傲骨。
沉默须臾，禾山才对穗岁说：“她用心良苦。”
穗岁有些诧异地抬头，随后对着禾山苦笑：“我花了许多年的时间，才想明白这个道理。在我记忆里姥姥恨不能用咒骂在我身上刨出一千个窟窿，我还当她只为了莫须有的名声，用不断折辱我的方式好在村里保留最后一丝颜面。”
后来才知道，其实姥姥早就将她极强的动手能力与创造力看在眼里，才故意寻些借口把她关到母亲的房中，把一屋子的知识与机会摆到了她面前。
但她还是恨穗岁的，毕竟是穗岁的存在让她女儿得了个尸骨无存、不得好死的下场。于是姥姥心中一边恨着她，一边因着她是女儿在世间最后血脉相连之人，而拧着一口气，为穗岁打开了一面能让她触及天光的窗。
“我曾经也因为这样就天真地以为，只要我们相依为命的时间够长，她终有能卸下所有恨意的一天。可是我没等来那日，她从院子里的枣树下挖出了一本母亲埋在土里的日录，便发了狂地将我捆起来，押送至村长处，说我是克死亲人的祸害，必须要把我祭给孽海，才能保全村人的安危。”
穗岁脸上满是不解：“你说我母亲那日录里究竟写了什么，能让一个老人隔了十多年，这样疯狂地要置自己唯一的亲人于死地？”
禾山回答不上来。
“好在你并没有死，其它无从考究的事情，再怎么琢磨也只会徒增烦恼。”
“是啊，也不知道我走后她老人家过得好不好。”穗岁苦笑一声，“会后悔那日所为吗？若是知道我没有死成，是会道声幸好，还是恨不得再亲手将我挫骨扬灰一次呢。”
话一出口，穗岁就有些小心地去看禾山的神色。她这才想起来，禾山说他有家人，却因为“只会带给人痛苦”而沦落至此。想来他也同家人相处得不好。她这样讲述自己的事情，会不会无意间戳到他的痛处？
可除了心里的一丝忐忑之外，穗岁又觉得有些不公平。往常她并不会主动与禾山提起自己在人间的往事，今日不知怎么的就像倒豆子一样碎碎叨叨说了这么多。而她对禾山的往事一无所知，禾山也并没有半分会开口的模样。
穗岁一下子就觉得，两人的地位有些不平等了。
明明是我把你救回来的，你是我的人，我怎么可以在你面前有一种无所遁形的感觉呢。
禾山脸上并没有什么表情，他的眼神平稳地落在地上，像个极其认真的聆听者，听完述说之后开始认真地思考起来。
他在想，难怪穗岁会是这样一个矛盾的性格。
她对种族没有认同感，无处安身立命，却又像是一株缥缈的荇草，在任何一个地方都努力地扫出一片清净之地，挣扎着生长。可若要说她傲与洁，她又随时能扮演出卑躬屈膝的弱者模样，只为达成自己的目的。她毫不掩饰自己对世间的厌恶，却也愿意对一个陌生人施以援手，只要感受到一丝的善意，就掏空所有百般报答。
原来是因为穗岁从前接受到的，也是一种矛盾的善意。她在绝境之中窥见到了一厘染着血的温情，就颤抖着从自恶中紧攥希望，可刚决心洗去一身泥泞，做个清明之人时，又被那温情一闷棍打回深渊。
翻来覆去，就变成了这么一个摇摆不定，灵魂同她的血脉一道被劈成两半的人。
禾山有些替穗岁难过。
纯粹的善和极端的恶，但凡做到二者之一的人，其实都能活得很好。只有在两极之间无法克制地摇摆之人，才会真切地感受到那种撕裂之痛。
禾山终于想到自己还能为穗岁做些什么了。
“没关系，”禾山柔声对穗岁说，“你以后一定会遇到对你好的人。”
穗岁嘴角上扬：“嗯，我这不是有你了吗。”
禾山却怔住了。
半晌，他才再开口：“那你可以与我坦诚说说，你近几日没日没夜地缝制那青狼鱼皮，究竟是要做什么吗？”
青狼鱼其实并不如它经穗岁之手做成腰封之后那般好看。这鱼的外表是石褐色的，伴随着暗紫色的圈壮纹路，穗岁头一回看到的时候厌恶得退后两步。
但这鱼的内部却十分有趣，丑陋的表皮下无人看到的地方并不如寻常鱼类的肉那样是浅红色的，而是一种非常奇妙的玉色。
那玉色会泛着粼粼光芒，宛若流光溢彩的珠玉，在不同的光线下反射出各种靓丽的色彩，缝制成衣服便将这琉璃盛况携在身上，行至哪里都会是这幽暗海底的一片靓丽风景。
青狼鱼肉质柴硬，并不是鲛魔喜爱的食物材料，因此之前并没有多少人发现它这皮肉的特殊之处。
但穗岁用它，并不是单纯地因为它好看、可以作为讨好贵人的绝佳手段。
青狼鱼的皮肤表层不仅仅看起来猥獕，还细细密密地布着一层倒刺，当它们遇到危险情况的时候便会由扁扁长长的一条猛然鼓成球形，而那触及如同狸奴舌苔的粗糙外表也会陡然坚硬，倒刺就成为了针，是它们从天敌口中逃脱的一道防御。
穗岁看中的就是这么一层刺。
“你怎么知道我要用它来做些什么？”
“我虽视力衰退，但还不是盲人。”禾山拿起一块鱼皮，轻轻摩挲，“这布着倒刺的表层与内里流光溢彩的部分中间隔着一道空隙，用于存放放松状态下的皮肉。你若只是想要那好看的部分，大可以沿着这一道空隙把刺与肉分割开来。”
而不是日日秉灯细查，仔细验明鱼皮的张力是否完好，倒刺所在部分是否有缺。
穗岁把禾山的分析听进了耳朵里，视线却被他摩挲鱼皮的手给吸引了过去。
从这手看来……禾山在神界应该不是什么经常做事的人。他骨节分明，手指纤长，没有半点伤痕，比那养尊处优少爷小姐们的手都要白净。
不像她的，做惯了各类木工与粗使活计，手上几乎没有一个完好的地方，全都是木刺和鱼鳞划拉出的痕迹。
几根手指的指腹和骨节上，还蒙着一层薄薄的茧。
穗岁不由把手背到身后，神思游离地想：被那样一双干净柔软的手触碰到，应该是十分温暖舒适的感觉吧。
“自然是不可以分割开来的，无论是这刺，还是那空隙，都是我想做的事情里必不可少的一环。”穗岁把视线瞥去别处，承认得十分干脆。
可她还是犹豫了一下，没把具体要用这东西做什么告诉禾山。
“你且等着看吧。”穗岁从禾山的手中接过鱼皮，坐到她一向作工用的石台前，不轻不重地答了一句。
穗岁心里有些没有底。她要做的是一件为虎添翼的事情，行的也不是正大光明的手段。无论是孽海还是人间，穗岁见过各种各样的欺诈诡计，可不知道为什么，她觉得这些东西是不应该拿到禾山面前来说的。
好像连被他听到，都会让她觉得惭愧。
惭愧用世间不堪的东西，污浊了这双澄明的眼睛。