秀才试的主要内容是四书五经。
考题类型有帖诗，即按五言八韵或五言六韵作诗；帖经，按要求默写四书五经原文；程文，以四书五经里的话为题，用八股文格式阐述经义；策论，根据题目中的政治问题，写文章表达自己理解以及观点。
总的来说，秀才试就是考察考生的作诗、默写、释义、写文章的水平。
考生想要上岸，一般要具备三种能力。
一是记忆能力，考生不仅要把四书五经背的不是一般的熟，还要背熟应时的集注；
二是理解能力，考生要理解四书五经里的每句话，才能够准确的阐释其中义理；
三是表达能力，考生要用正确的政治眼光，能够清晰的表达出自己对时务的见解以及观点。
此三种能力相辅相成，缺一不可。
花费整整两日功夫，沈妩终于炮制出来一份模拟考卷，测评之后得了个下等。
下等水平的模拟卷。也好，刚开始考简单点，正好可以给两人建立自信心。
沈妩出了题，又抄录了一份。然后亲自送去前院给云鉴和沈诺，并且告诉了两人关于模拟考试的想法。
云鉴和沈诺这几天正苦读的枯燥乏味，一听这法子立即来了兴趣。都说等做完了卷子，请沈妩帮着批改。
刚开始还不觉得，等云鉴和沈诺一连做了几天考卷，效果就显出来了。
首先，两人复习有了方向。不再像无头苍蝇一样，不知道自己的弱点在哪儿，眉毛胡子一把抓，看起来每日用功，但实际效果不佳。
其次，两人对自己的能力有了清晰的认知。知道自己的水平并不是之前以为的那样低下，如此就有效的缓解了焦虑。
沈妩出的考卷，不止云鉴和沈诺做，她自己也做。
从前作为一个学生，现在作为一个考官，重新审视自己曾经学过的知识，她感觉自己也进步了不少。
从一开始的下等卷，到偶尔出现一份中等卷。随着出的题越来越多，沈妩命题的能力慢慢提升，考卷质量也稳定下来。
清一色的中等卷。
云鉴和沈诺每做一套，都感觉受益匪浅。
到了年节前，衙门放了假，沈父终于空闲下来有时间关注儿子们的学业。一考校，被两人的进步惊讶到了。
云鉴和沈诺两人一边得意，一边将沈妩出题的事说了，又拿出这段时间做过的卷子给他看。
厚厚一沓，沈父起先不以为意，然而越往后翻，神色越慎重。
“这真是阿妩出的考题？”这样的水平，已经相当于一位治经行家的水平了。
“真是妹妹出的。父亲且看最后一张，这套题儿子做着已感觉有些吃力。”沈诺出声道。
沈父闻言拿起最后一张细看，吃惊的发现这套题的水准已经接近真正的科场考题了。
若是沈妩在这里，一定会感叹一句不愧是科举大佬，眼光老辣。没错，最后一套卷子是一份上等卷。
迄今为止，沈妩出了不下二三十套题，只出了这么一份上等卷。
沈父一边详细的翻看女儿出的考卷，一边又忍不住惋惜阿妩不是个男儿。不然他们沈家必要出一位天才麒麟儿。如此沈氏也后继有人了。
不过，阿妩虽不是男儿，不能科举，但他还有两个儿子。
原本以诺哥儿的火候，沈父并没有想着能一科就中，这次纯粹是想让儿子出去长长见识。
但如今看来，并非全无希望。
诺哥儿今年不过九岁稚龄，明年也才十岁，若祖宗保佑这回能中，那就是十岁的秀才。纵观历朝历代，如此幼龄的秀才，一共也没有几人。
想到这里，沈父的心不由得火热起来。
于是他做出一个决定：“我亲自出题考你们。”
“真的？”云鉴和沈诺紧张又惊喜。
因为有沈妩打底，沈父对自己出题的事很重视。总不能比不过闺女的水平吧。
于是，他也在书房闭关起来。
安氏纳闷，“衙门不是放假了吗，怎么老爷还是一天到晚见不到人？”
云鉴兄妹几人对视一眼，都不说话。总不能说父亲是在和阿妩较劲吧。
比起沈妩，沈父才是真正的行家。一出手就尽显大佬气场。
原本云鉴和沈诺还沾沾自喜这段时间进步神速，想着这次科试必然手到擒来。
不想一看见沈父的考题，瞬间萎了。
书房里兄妹三人坐在书案前埋头答卷。
云鉴和沈诺答得满头大汗。倒是沈妩，还算绷得住。因这段时间的锻炼，让她学会了用考官思维看待问题，针对每一道题，她能清晰的分析出命题人的立场、目的以及希望考生给出一个什么样的答案。
整整两个时辰的考试，兄妹三人从书房出来时各个面如土色，相互对视一眼，不由苦笑。
沈父看着他们的表情很得意。就得让几个小崽子知道天外有天，人外有人，他们的火候，且还差着呢。
虽然存了打击儿女们的心思，但沈父批卷时还是很欣慰的。这次的考题有些刁钻，表面看着简单，但里面挖了好几个坑。
但云鉴三人都完美的避开了。
想起阿妩出题就喜欢在其中设置陷阱，看来两个儿子这是被锻炼出来了。
因着沈父对儿子们存了较高的期许，今年这个年过的很不轻松。
三十晚上守夜，安氏本来想着大家一起打牌热闹热闹，不想最后沈父将沈妩三兄妹拘在跟前指点了一晚上的课业。
“两个哥儿就算了，阿妩又不用考科举，大过年的就不能让孩子松快松快。”安氏心疼女儿，不免抱怨道。
一旁的沈媛却看得很羡慕。私下里对花姨娘说道：“姨娘要是也给我生个弟弟就好了。”
沈妩因为有两个亲弟弟才被父亲这样看重，若是自己也有弟弟，想必就不会像如今这般被父亲忽略。
花姨娘听到女儿的话愣了愣。
其实生了媛儿后，她也还怀过一胎的。
那时家里的当家夫人还是老爷的原配，虞氏。
虞氏规矩大，她们这些妾室日日要去正房服侍。
当时，她并不知道自己又有了身子，遇上三姑娘哭闹的厉害，她便帮着抱了抱，不想被三姑娘一脚踢中了小腹，当晚回去就见了红。
虞氏怕事情传出去对三姑娘的名声不好，连大夫也没帮着请一个。
后来老太太知道了这件事，补偿了她一只金簪子，还说将来必不会亏待了自己的媛儿，话里话外都是封口的意思。
老太太不仅是虞氏的婆母，还是虞氏的亲姑母，自然会帮着亲侄女儿。
再后来虞氏病逝，她跟着老爷来了任上，才敢请大夫诊脉，才知道当年那次小产因为没有及时诊治，她被亏了身子再难有孕。
如今想起这些，花姨娘只有怅然。虞氏已经死了，她心里再恨也无用，好在还有老太太的承诺。
她摸着女儿的脸庞道：“夫人看得严，这些年除了夫人所出，再没有别人了。”
所以自己才成了家里唯一的庶出。沈媛咬了咬下唇，垂下了眼眸。
三十晚上沈妩一夜没睡，好不容易熬到了天亮，想着终于能睡个好觉了，不想才刚进入梦乡，就被玉管叫醒了。
“怎么了？”她烦躁的想发火。
玉管小心的道：“姑娘，云少爷说有急事找你，是关于窑厂的。”
窑厂。沈妩顿时一个激灵，忙让玉管帮她更衣。
沈妩出去时，云鉴正在外面来回踱步。看到她，眼神一亮，整个人带着一种不正常的亢奋。
“窑厂出什么事了？”沈妩一边问，一边忍不住胡思乱想起来。
“窑厂没出事。”云鉴说着哈哈大笑起来，“阿妩，新瓷烧制成功了。”
“真的？”沈妩一时有些反应不过来。然后立即问道：“东西送来了吗？”
“昨晚连夜开窑，早上城门一开，夏管事就进城了。”云鉴说着拉了沈妩去桌案那边，案上放着两只锦盒。
“这里面就是，我已经检查过了，错不了。你也看看。”
沈妩打开其中一只锦盒，只见素白锦缎上静静躺着两只矾红地寒梅飘雪纹罗汉杯，红釉鲜红如橙，色泽饱满浓郁，惊艳人眼。
另一只锦盒里是一只矾红彩雪景笔筒。
“真好看！”沈妩小心的把玩着一只罗汉杯，喃喃道。前世她也曾见过不少上等瓷器，然而从来没有哪次觉得这样好看的。
到底自己烧出来，感觉就是不一样。
“阿妩，接下来我打算再烧一窑。”云鉴的声音拉回了沈妩的思绪。
沈妩若有所思，想了想，便把她之前打算给祖父烧一套瓷器做寿礼的想法说了。
云鉴沉吟道：“这是好事，咱们窑厂的新瓷若是能送到老太爷的寿礼上，那可真是一举成名了。只是我怕没有把握。”
他想着夏管事的禀报，说道：“这一次虽然烧成了，但成功率不高，烧了二十件，也只出了这三件好的。”
这的确是个问题，沈妩觉得自己想的有些简单了。
她想了想，道：“不然我们这会儿去找阿娘，听听她怎么说。”
事实上，她也并不知道安氏对祖父的寿礼是怎么安排的。若是已经寻到了更合适的，倒不用他们忙活了。
两人说着出了重篱院，到安氏屋里时沈父也正在榻上歪着。