望月州位于人族十三州的西南侧，左临西海，南靠沼泽，一年一度的海兽狩猎便是在望月州西海畔举行。
而在狩猎开始之前，大部分持有海狩令的修士都会携带随从护卫在附近的天外城修整。
天外城的繁华远非岁丰可比拟，西海之畔筑起的防线连绵数千里，高耸的屏障将无尽海域和天外城彻底斩开，左侧是杀机四伏的滔天巨浪，右侧是人声鼎沸的无边繁华，屏障内外截然相反。
距离海狩开始仅剩两天，近来天外城愈发热闹，在成群御剑驾鹤的散修中，又有一搜宗门飞舟推开云海，降往城东，引发了城中修士的阵阵惊呼。
在天外城随处可见的某间客栈里，不少客人也在议论先前驶过的飞舟。
“九宗弟子就是豪横，随便出个门都有飞舟相护。”
“这是第几艘了？今年到底有多少九宗弟子来参加狩猎？”
“自从太华的灵音仙子参加了一次海狩，望月州外的九宗弟子就都开始来这凑热闹，只怕狩猎不过是幌子……”
“行了，你们还要不要命了？连上三宗和九宗的事情都敢谈论。”
随着一声呵斥，客栈中的议论声顿时小了许多。
而在一侧靠窗的桌位，叶淮晴正心满意足地嚼着辣椒，三师姐也坐在一旁用着清粥，桌边唯独少了剑灵。
因为岁丰城距离天外城过于遥远，再加上三师姐身体虚弱无法用法器赶路，所以在离开岁丰城后，叶淮晴和剑灵直接分成了两路。
剑灵先行一步搭乘商会飞舟前往天外城，寻找需要护卫的修士，而叶淮晴安心驾着马车，慢悠悠地陪着三师姐从岁丰城出发。
毕竟谁也不知道，踩着点到达天外城还能不能应聘到护卫。
而这马车一走就是一个月，在来到天外城后，叶淮晴寻着剑灵留下的记号，直接来到了剑灵平日停留的客栈。只是剑灵恰好有事，虽然提前备好了三间客房，但此时并不在客栈中。
听着附近的议论，叶淮晴也看了眼远方的飞舟。
“浣音斋？”看着飞舟上悬挂的旗帜，叶淮晴抬了抬眉心，“想不到这群音修也有愿意离开西州的时候。”
虽然过去了五百年，但归元界不少宗门的标志都没有变化，所以她还能一眼认出飞舟背后所属的宗门。
听到了陌生的宗门名字，一旁的三师姐有些好奇：“浣音斋是其他修士所说的九宗或者上三宗吗？”
在离开岁丰后，三师姐眉眼中的阴郁和怯懦少了许多，在到达繁华的天外城后更是被修真者的世界勾起了兴趣，不仅对风姿各异的女修们面露敬仰，更对繁华的修真界感到好奇。
从修士御剑和御兽的不同，再到灵根之间的区别，只要是不明白的事情，三师姐几乎都问过了一遍。
又一次被询问，叶淮晴转着筷子想了一会儿，努力回忆着自己飞升前的浣音斋是何模样。
“我没记错的话，浣音斋是归元人界声名最为显赫的音修宗门，在四……在九百年前成为了九宗之一，里面的修士什么都会弹，还曾偷偷跑去隔壁同为九宗之一的天剑宗把剑胚捞起来弹过，理由是想试图试出不同材质的灵剑在音色上会有何不同。”
“弹……剑胚？”三师姐满是错愕。
叶淮晴点点头：“之后天剑宗为了报复浣音斋，还偷偷地把浣音斋的护宗灵兽吞音兽剃秃了尾巴。”
这一次，三师姐连手中甜食都放下，神色更为复杂。
作为抖出浣音斋和天剑宗黑历史的存在，叶淮晴倒是没有丝毫的心虚，毕竟吞音妖兽的尾巴被剃秃还有她的一份功劳。
当初天剑宗要去寻仇时，她刚好拎着明剑去找天剑宗的少宗主试剑，最后阴差阳错被对方带着去了浣音斋的后山，本着不剃白不剃的想法对吞音妖兽下了手。
而在吞音妖兽尾巴被剃秃的第三天，十三州的大街小巷就传遍了浣音斋和天剑宗的诸多爱恨情仇。
“至于上三宗和九宗的说法，上三宗和九宗是人族最强的十二个宗门，但地位并不等同。”
叶淮晴回想着刚入衡虚时二师兄介绍修真界情形的说法，神情正经道：“上三宗是厉害并且有资历的，九宗是厉害但没资历的，打起来的话……应该是底蕴更深的上三宗会赢。”
叶淮晴解释时并没有压低声线，也未设置防止他人倾听的结界。
随着话语落下，周围顿时传来一阵阵并不带恶意的笑声，邻桌的噗嗤一笑更是十分明显。
笑声里，三师姐不由得有些惊慌，局促地握着衣袖。
面对各种好奇的打量，叶淮晴倒是丝毫不慌，反正在她飞升之前，九宗的同辈就没一个打得赢她。
“不过上三宗能成为上三宗并不全是因为资历和底蕴，三千年前太古妖兽侵袭归元界，是上三宗修士拼死斩尽妖兽，剿灭兽潮。”
“上三宗因此受创，不得不避世修养，寒山殿隐于雪山枫林，大衍宗沉寂在浩渺东海，唯有太华宗还时不时地接触外界，陆陆续续办了几场论道。”
讲到这，叶淮晴忍不住叹了口气。
三千年前的上三宗成功拦下太古妖兽，带给归元三千年繁华，但是数年后，太古妖兽将会卷土重来，太华把最为锋利的衡虚一脉全部折进去也只能换回几年的和平，让男主祁长安有了长成的机会。
而三师姐听着叶淮晴的介绍，终于对上三宗和九宗有了一定的认知，但在想起自己将要去太华宗时又紧张了起来。
又是最强又是守护过修真界，就算是常人也能知晓太华的地位肯定不同寻常。
叶淮晴一眼看穿三师姐的忐忑，主动宽慰道：“别担心，月娘姐姐，想想我的练气境修为，隔壁俊俏的小二都是金丹中期的法修，我的师门还是十分寻常的。”
听到自己被提及，路过的小二主动回头，露出了一个和善的笑意。
但三师姐还是面露犹豫。
虽然她对修真界不怎么熟悉，但也能通过话本和平日的见闻知道半夜养气半天练气一个月里变成练气五阶并不正常更不普通。
在带她离开岁丰时，叶淮晴显然模糊了许多事情。
比如除了她，师兄师姐都是在普通宗门里能当内门长老的化神期剑修。
知道三师姐还在犹豫，叶淮晴及时拉出师门里最接地气的师兄师姐补救：“月娘姐姐，想想四师兄和五师姐。想想五师姐为了撸四师兄的尾巴偷偷在菜里放酒把见酒昏的四师兄放倒，事后被四师兄罚抄宗规三百遍。”
太华宗身为上三宗地位崇高，和衡虚峰里都是普通修士有什么关系？
化神期修士能在普通宗门当内门长老，和她的师兄师姐都是普通人有什么关系？
三师姐：……
不知道为什么，听到叶淮晴这么说，三师姐原本惴惴不安的心突然又平静了下来。
而随着一声吆喝，叶淮晴苦苦等待的麻辣灵兔头终于被小二端了上来。
叶淮晴顿时目光发亮，食指大动。
看着叶淮晴满脸的期待，三师姐纵有再多的顾虑，也只能把不去太华宗的想法全部收起。
又一次把三师姐哄好，叶淮晴眉眼弯弯，毫不心虚。
而在看见窗外长街热闹的景色和随处可见的金丹修士时，叶淮晴的心情更是愉悦。
天外城的繁华远胜岁丰，逐渐和她记忆中的修真界开始重合。
金丹遍地走，筑基多如狗。
如果能在刷完一遍海兽后再和境界高于自己的修士打上一场，她也许能在回太华宗之前突破到筑基期，甚至是到达筑基大圆满。
虽然城中的金丹修士多是送师弟师妹来参加海狩的观狩者，不会出现在海狩里，但是打金丹是跨境打，打筑基也是跨境打。
练气境五层的叶淮晴异常的快乐。
在青阳宗时，因为不想太过冒头以至于被发现明剑剑主的身份，她的日常就是摘摘桃子种种辣椒，接一些普通的门派任务，压着实力将自己维持在平均水平。
现在回到归元界，她又可以放开了手去找人试剑，而因为修为需要重头来过，她甚至不用刻意控制住自己的灵力。
看着外头不少携带海狩令的修士，叶淮晴只觉得前途一片光明。
不过就在叶淮晴握着筷子要对麻辣灵兔肉下手时，一阵微凉的气息从一旁吹拂而过，最后停在了桌旁。
“是你？”
随凉意而来的话语虽不含敌意，但也并不友善。
叶淮晴停下动作，抬起头，一名女修正径直朝着这里走来。
女修斜斜梳着飞云髻，头戴一枝桃花簪，半张面容被白色的轻纱遮掩，淡青罗裙上飞舞着浅浅的流云纹。
叶淮晴有些诧异。
女修的衣着打扮属于九宗之一的白玉谷，谷中修士具为丹修。
她虽然和白玉谷打过交道，但并不认识眼前的女修，而能认出她的白玉谷丹修也不可能亲临一个年年都有的海兽狩猎。
而就在叶淮晴愣神期间，女修已经到了桌前，眉心紧皱，似有些恼怒，语调更是冷淡。
“你为什么会在这里？又是为了他而来？”
叶淮晴十分迟疑地摸了摸自己的侧脸，思考着是不是自己和谁撞了脸。
但就在她要提醒女修是否认错人时，属于三师姐的声音突然响起。
“我……我……”
叶淮晴诧异地回过头。
一侧的三师姐不敢迎视女修的目光，不安地低下了了头，语调里更带着惊慌：“不……我……我这次不是……”
女修冷呵了一声，虽然被面纱遮住了半张面容，但还是能让人察觉出神情间的厌烦。
“我问你，你可知晓羞耻为何物？我当初好心劝你助你，你却恩将仇报，现在还敢为了那个……那个狗东西来这里寻我？你和他到底将我当成什么样的人了？他真以为白玉谷会始终忍让？他算个什么玩意？”
大概是平常并不怎么开口羞辱他人，女修说话的语气分外生硬。
而因为女修靠近的动静，不少修士都投来了好奇的目光。
被种种视线包裹，三师姐又一次缩成了一团，紧张地摇着头。
面对眼前的场景，叶淮晴直接呆了呆，没能及时作出反应。
因为她突然想起了一件十分严重的事情。
她并不知晓三师姐在到达岁丰城前经历了什么。
但就目前的情况来看，三师姐很可能是经历了一段不太顺利的爱恨情仇。
女修的话语里数次提及的他显然和三师姐关系匪浅。
只是看着三师姐的不安，叶淮晴还是压下了复杂的心思，想要起身护住三师姐。
但察觉到她的意图，本就失态的三师姐更加慌乱，连忙伸手把人拉住。
看着三师姐这幅姿态，女修似乎更加不满，紧紧皱起秀气的眉眼。
“我劝你还是早日清醒些好，凡人一世本就短暂，不要为了那个狗东西把自己的一生都搭进去，他本就不爱你。哭哭哭，你便只会哭了，就算你为他哭瞎了眼，也不会有什么好结果。”
女修侧过身，看着叶淮晴的目光同样冰冷：“一丘之貉。”
突然被女修瞪了眼，叶淮晴压了压唇角的弧度，安抚地反握住三师姐。
但在叶淮晴打算无视三师姐的意愿起身直面女修时，一直摇头的三师姐突然小声开口。
“我没有。”
三师姐的手心分外冰冷，但还是努力抬起头，眼眶通红地望着女修。
“我没有为他哭，求你……请你……不要在这里……不要说。”
三师姐的话语断断续续，让人有些摸不清头脑，但还想说些什么的女修却怔楞在原地。
看着三师姐始终不肯落下的泪珠，女修浑身的气势更是瞬间降了下去，看着有些手足无措。
叶淮晴没有再忍耐，直接起身坐到三师姐的身旁，小心地抱住对方的肩膀，尽可能挡下周围所有窥探的视线。
“我没有为他哭过……我真的没有，”一被抱住，三师姐就躲在叶淮晴的肩头，轻颤着开口，“你不要听她说，你别听她说……”
三师姐显然是不想让叶淮晴从女修的口中知道些什么，之所以红了眼眶，也只是害怕叶淮晴从女修的口中知晓些什么。
叶淮晴小心地拍了拍三师姐的背脊，而后抬头直视女修：“月娘姐姐来这与你无关，是我带她来这里的，这间客栈也是我们先到。”
所以女修直接冲上来说出的指责没有丝毫的道理，三师姐并不是为了女修来了这里，更和那个他没有丝毫关系。
明白了叶淮晴话语中的含义，女修顿时羞得满脸通红，看着三师姐的身形不知如何是好。
“我以为……不，都怪我，是我的错，这次确实是我错了。”
女修似是想解释，但在想起三师姐不要说的请求后，女修只能咬咬牙，咽下所有话语，并且在想起什么后仓促地从身上取出一瓶丹药，放在了桌上。
“这是地阶中品回春丹，对于凡人而言能延年益寿，驱散百病，抱歉，是我错了，你放心，只要你不愿，我绝不会对外说什么。”
说完后，女修通红着脸匆匆离开，更随手施下结界不让其他客人再看见三师姐的模样。
女修来的突然也去得突然，离去的背影似乎是在被谁追赶着，引来了附近不少修士的探究。
叶淮晴小心地拍了拍三师姐的背脊，对于桌上珍惜的回春丹只是随意望了眼。
“三师姐，要收下吗？不要的话我还给她。”
三师姐只是默默哭泣着。
见三师姐没有回应，叶淮晴叹了口气，取过丹药瓶就要抛开。
但是三师姐突然伸出手，拉住了叶淮晴的衣袖，努力直起身体，取过回春丹就要往叶淮晴的手中塞。
“这个……海狩危险……你用……”
三师姐的眼泪终于忍不住地掉，落在手心十分滚烫。
叶淮晴心情沉重，顺从地将回春丹收好。
“嗯，如果受伤了，我会用的。月娘姐姐，我现在送你回房休息，好不好？”
三师姐仍是闷声哭着，但却点了点头。
叶淮晴抿了抿唇角，小心翼翼地扶着三师姐起身。
等到将三师姐送回房中并带上门后，叶淮晴只觉得十分疲惫，来到天外城后所有浮现的欣喜都消散得一干二净。
在门边缓了口气后，叶淮晴摇摇头，试图将所有烦躁全部甩出。
虽然不知道三师姐到底经历了什么，但是只要带着三师姐回到衡虚，回到师门，一切都会好起来的。
所以她必须参加这一次的海兽狩猎，并且借助在海狩的成绩引来太华弟子。
带着轻微的忧虑和迫切感，叶淮晴无视所有打量回到桌前。
店中的小二似乎早已习惯了各种突然发生的情况，在叶淮晴带着三师姐离开后，小二还特地撤下了旧菜，并在客人回来后换上新的菜碟子。
只是看着眼前色香俱全的麻辣灵兔头，叶淮晴却怎么都提不起兴致。
而在叶淮晴拿着筷子对着菜碟子瞎戳一通时，有人靠近了桌旁。
伴随着有些熟悉的声音响起，一串糖葫芦突然被递到眼前。
“姐姐，怎么了？”
叶淮晴惊讶地回过头，足足一个月未见的剑灵正站在一旁，稍有些疑惑地朝她递来糖葫芦。
“姐姐似乎心情不好，但是糖葫芦是甜的，姐姐可以试一试，吃了心情就会好一些。”
叶淮晴微微怔楞，总觉得剑灵的话语有些熟悉。
“明明你是我的剑灵……怎么就学起他的习惯。”
叶淮晴稍稍有些感慨。
剑灵的困惑更加浓郁：“姐姐？”
叶淮晴舒了口气，没有回答，接过糖葫芦直接咬下一口，然后就被酸得眉头直皱，僵在了原地。
叶淮晴艰难地扭头看向自己的剑灵。
剑灵毫不心虚，甚至对着她露出了稍稍困惑但是分外温和的笑意。
叶淮晴：……
叶淮晴努力吞下糖葫芦，猛灌了一口茶，觉得这是剑灵在报复自己一个月前拿明剑杀野猪的事情。
所幸剑灵并不想自己的主人真被气死，在叶淮晴端起茶时主动说出了某个好消息。
“姐姐，我没有找到还想要护卫的修士，但我找到了另外一个参加海狩的方法，代替海狩令的持有者参加海狩。”
喝着茶的叶淮晴险些被呛到，在咳嗽几声后拍了拍胸口，惊诧地看向剑灵。
“代打？”
剑灵认真地点头。
“如果代打的是代替他人参加狩猎，那就是代打，我觉得这比当护卫好一些，不用听从别人的指挥。”
“可是谁会放弃在海狩中一鸣惊人的机会？”叶淮晴敛起眉心，“若不想出头，完全可以将拒接海狩令，或者直接将海狩令抛进黑市。”
剑灵稍稍思考了一会儿，而后看向客栈的入口。
“可我已经找到这样的人，并把他带回来了。”
在客栈门前，一名穿着金色锦衣的青年满是挑剔地打量着客栈中的摆设，然后嫌嫌弃弃地甩开布满地阶灵阵的纸扇，大摇大摆地走了进来。
青年在大堂里打量了一圈，找到了熟悉的剑灵后终于松开紧皱的眉头。
不过在看见剑灵身旁的叶淮晴时，青年的目光突然一阵发亮。
感受到修士的目光紧紧钉在自己的身上，叶淮晴奇怪地推出明剑，通过剑身看了看自己的脸，十分不解自己到底和谁长得像。
她并不认识眼前的青年，但青年却一直盯着她，所以这一次应该是要被错认了。
但是修士没有给她更多思考的时间，直接冲了上来，激动地拉住了她的手腕。
叶淮晴呼了口气，全靠意志力才没将激动的青年反手一摔。
“你！你！你！”
青年又惊又喜，抢在叶淮晴开口提醒认错人之前大声说道：“你也是明剑剑主的追随者，对不对？！你是不是也崇拜明剑剑主？！”
叶·明剑·淮·剑主·晴：？
叶淮晴直接被问懵，不得不用目光询问一边的剑灵。
但是修士还是没放弃：“你一定是，对不对？！你的衣着打扮和她简直一样！我和你一样也崇拜她，所以这笔生意妥了，你替我去参加海兽狩猎，看在明剑剑主的份上，我给你双倍报酬！”
叶淮晴：……
叶淮晴：就……很突然。
剑灵悠哉哉地坐在一旁，夹起了麻辣灵兔头，尝了一口后嫌弃地皱起了眉头。
察觉到主人困惑的目光，剑灵抬起头，从善如流地说出能让主人更加惊愕的话语。
“嗯，姐姐她确实是明剑剑主的追随者，姐姐还说过，往前一千年，往后一千年，明剑剑主都会是最厉害的冰属剑修。”
叶淮晴下意识想说我不是我没有。
衡虚剑修没一个会这么自恋和自傲。
但是青年笑得更加开心：“说的好，报酬再翻一倍！”
叶淮晴：？
看着眼前由外到内都金光灿灿的青年，叶淮晴的心情十分复杂，分外想问问剑灵从哪里找到这么一个活宝。
“五百年过去了，明剑剑主竟然还有你这样的追随者，她一定很开心。”
带着复杂的心情，叶淮晴昧着良心夸赞着青年，并靠着属于前·上清修士的意志力没有说出过分夸张的吹捧自己的话语，换取更多的报酬。
“但是能不能先放开我的手腕？”
“我勉强能算个伤患。”
作者有话要说：青年：人傻，钱多，有梦想。
叶淮晴：我没有听过这么奇怪的赚钱方法。
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还完债了还完了（激动）