梁尚书早朝前突发心悸，又是在太和门众人眼前，当即引起了不小的波动。而他又是在皇太女的马车上出的事，此事便耐人寻味起来。
谁人不知，太女曾在大殿上当众嘲弄梁尚书是个锯嘴葫芦，骂他成日装痴作哑尸位素餐。且不说梁尚书究竟是否如太女所言，这两人是结了仇怨的，若说全然是意外没有太女的手笔，谁也不会信。
不过正因为这事发生在人前，所有人都瞧见了，太女一没近他的身，二没动刀兵，不过是车前倒了一袋子革带，就将他生生吓倒了。
更为可笑的是，梁尚书老眼昏花，竟然指着一堆死物口中喊蛇，可见是自己吓昏了自己。
姜启岁并未刻意耽误，当即吩咐了人去请太医，又避着嫌请了几个与梁宣交好的臣工扶他下马车休息。甚至满面自责地跪去了母皇面前请罪，一套套做得无可指摘。
母皇凉飕飕看了她一眼，照样让她去上回的侧殿跪着，等着早朝后再做责罚。
姜启岁跪得笔挺，老老实实等了半个时辰，才见母皇冷着脸走进来，身后跟着柳清介。母皇经过她朝着阶上的御座走去，柳清介则直直跪在她身侧。
姜启岁侧头看他一眼，肩背挺直舒展，一样的面如冠玉，冷沉似水，不像是在罚跪，浑然是个无欲无求的谪仙落凡。
这会儿便又将方才那一笑的人气儿褪去了，活脱脱一块冷石头。
母皇挥手驱散了宫人，半靠在椅背上，隐忍着低咳了一声。
姜启岁仰头轻言：“母皇身子不爽？莫要太过忧心劳累了。”
母皇面色稍缓：“有你日日给朕找麻烦，朕怎能不忧心劳累？”
母皇对此事仍然是不满，对于梁宣，母皇从来都是预备着徐徐图之。
眼下的雪灾对她是个威胁，但并不很重，赈灾事宜梁宣可以推阻装傻，却不能完全搁置，对于母皇来说，不过是死伤百姓与流言的多少罢了。
两人都在将真正的交锋往后延推，受灾百姓在他们眼里也不过是无关紧要的祭品。
“你倒是本事大。”女皇将发上的赤金凤冠卸下，满面疲惫，“你以为吓病他就万事大吉了？朕还要感谢你为朕分忧？”
姜启岁低头理了理袍服，她知道，梁宣党羽众多，且大多对新朝不满，赈灾也未必能就此顺利。但梁宣她不能动，旁人作怪她还不敢斩吗？
“儿臣不是为了母皇，儿臣只是不想灾民等不到朝廷的救助白白死伤。”
母皇脸色又寒了几分：“你是一国的储君，是朕的独女。只要多学多看，稳妥行事就够了，你这般冒进，是要昭显仁德之心？还是不满朕？你觉得你比朕更适合坐龙廷？”
姜启岁抬头去看母皇压着怒火的表情，眸色冷凝。她读史书，君王总是忌惮储君势盛，她既为独女，没有兄弟姐妹制衡，母皇想必很担心她得臣心得民心。
母皇，太陌生了。母皇为后时，母女见面的机会就屈指可数，即便是现在，她还是不明白，母皇究竟是个什么样的人。
无论如何，她首先是个君王。
“母皇言重，您春秋鼎盛，怎么会只得儿臣一个孩子呢？”姜启岁避重就轻，说好听话从来都是不必思量便能脱口。
母皇听了这话却并不高兴：“你也会说这些虚伪话？也是柳太傅教你的？”
姜启岁松松沉了肩，心中生了些轻松的落寞，她不了解母皇，母皇对她亦是全然不懂。
她突然就不想回话了，殿中一时寂静，许久才听到柳清介清沉的声音：“臣为太傅，未能尽责劝诫太女，是为失职。教唆太女伤害同僚，是为不忠，请陛下责罚。”
母皇倒是不意外，哼了一声：“朕知道这事与你脱不了干系。梁宣的心悸之症前几日才诊出来，当时在场的没几个人，若非你告知，太女怎么会知道此事？”
“此事出于臣私心，臣甘愿受罚。”
母皇的目光在他平静的面上逡巡了片刻。
“朕这几年的筹谋，一步步提拔你到了这个位置，不是为了这个时候贬你的。”
母皇抬高了声音，威压尽显，空旷的大殿内回荡着她的喝问：“但朕倒是好奇，你敢背着朕行事？是不满朕，要去讨好新帝了！”
柳清介缓缓伏下身子，郑重道：“臣不敢。”
姜启岁冷眼看着他。柳清介是母皇一手提拔的诚臣，所以才能到自己身边做太傅，盯着自己的一举一动。
说到底，母皇还是忌惮自己，那么柳清介，扮演的又是什么样的角色？母皇的眼睛？还是母皇的嘴巴？
殿中寂静无声，只有炭火燃烧的细微响动。母皇一手支在额角，卸了力般阖眼沉声道：“你要时刻记着，你是朕的人，别想错了主意。”
姜启岁定定盯着膝下，琉璃砖面光可鉴人，映照着自己正值青春的面容，朱唇皓齿，雪肤细腻。
再一抬头，母皇呼吸浅浅，整个人松弛着倚靠在桌案边，竟然就这样睡着了。
卸去凤冠，母皇高耸的发髻间仅缀着三两支素金钗子，眼尾是浅而细密的皱纹，眼下是夙兴夜寐现出的乌青，唇上涂着鲜烈的胭脂，颊侧敷着厚重的脂粉，却又掩不住疲惫老态。
母皇已经年近不惑，对于男子来说是正值壮年，可对于女子，精力已经逐渐不支了。
体衰的帝王面对年轻的储君，又怎么会没有危机感呢？
但姜启岁不想理解，不愿理解。她自问心无愧就去做了，若是畏首畏尾，还要苦心琢磨母皇的心意忌讳，这太女做得又有什么意思？母皇与其指望她转性子，还不如再生个听话乖巧的。
姜启岁缓缓爬起来，一步步踩得双腿微微发麻。她抿着唇，眉间晦暗，双腿酸麻发涨，却将脊背挺得笔直，不乱仪态，缓慢走向搁置外罩的衣架。
待她取了衣袍为母皇披上，才发觉母皇已经深睡，呼吸平稳绵长。
她与案台阶下的柳清介对视一眼，心中便生了不悦。
母皇还是很不了解自己，她以为这样当面言说她如何提拔柳清介就能叫自己疏远他？可她姜启岁偏偏不会。
柳清介的治国理念与母皇分明相左，他与自己才是最为相配的君臣。她要柳清介忠于自己。母皇能给，她能给得更多。
姜启岁一步步走到柳清介身边，裙裾堆叠在他的官袍之上，袖摆轻拂他的指节，屈身靠近他，眸色如波如影，落在他腰间的松竹药囊上。
她伸出一指挑了他腰间的药囊，气息撩拂过柳清介的耳边：“太傅早间在宫门处说过，与孤荣辱一体？”
柳清介觉出两人挨得过近，想要退开些，清湛的目光落在她锦袍堆叠间的一角药囊，又生生止住：“臣的确说过，那亦是臣的真心话。”
姜启岁眼中细密的光点织成一张严丝合缝的网，将眼前的冰霜雪色裹住：“是么？太傅的心在谁那边？”
烛火飘摇，映亮她鲜活明丽的面容，下一刻玉手便抚上了他的胸口，隔着厚重的衣袍，却仿佛将他的心跳捏在手中。
柳清介的心脏沉沉跳动，面容却不显，冷静地看向她：“比起臣，殿下与陛下才是真正的荣辱一体，臣是陛下的臣子，是殿下的太傅，硬要分个亲疏，便是为难臣了。”
“孤不喜欢被人监视。”姜启岁另一手冰凉的指尖抚过他的眉眼，“太傅若是做了母皇的眼睛，孤会很伤心。”
柳清介抬起小臂去挡她的手，皱着眉头低声提醒她：“殿下，您逾矩了。”
姜启岁恍若未闻，转而去触碰他淡红的唇：“太傅是孤的老师，劝诫教训孤是应当的，但是孤不希望您做母皇的嘴巴，只与孤转达母皇的意志。”
“啪”
御案上落了支笔，折碎在砖面上，一点声音在寂静的殿中显得格外清脆响亮。
两人都朝着声音来处看去，女皇仍在安睡。
感受到掌下的炽热跳动得快了些，姜启岁便挑起眼角朝柳清介一笑：“太傅紧张了？孤以为太傅会一直不动如山呢。”
柳清介目光凝沉，缓慢而坚决地起身远离她：“殿下，若您对臣有疑虑，大可以寻个适合的时候与臣好好谈。您现下所为，非是君臣之仪，亦非师生之礼。”
姜启岁轻笑一声，言语毫不避讳：“太傅说得没错，孤也不知道自己为何会这么做，说到底还是太傅生得好看，招人。”
姜启岁忽而欺身近前，抬手就要去挑柳清介的衣襟。柳清介眉梢一动，后撤几步，正抵在金柱前，衣物窸窸窣窣一阵，混着梁冠触在柱上的清脆声音，动静大了些。
女皇低咳一声，伏在了御案上，却也未醒。
柳清介喉头紧涩，尽力维持面上平静，一阵纠缠躲避中，衣襟松散微乱，他急急扣住姜启岁作乱的手腕，竭力压低声音：“殿下究竟要做什么？”
姜启岁瞥了眼他藏在高领外袍下的红痣，动了动手腕收回手：“孤只是想确认，今日所见的太傅，还是不是第一回见的那个柳太傅。”
他不解皱眉：“什么？”
姜启岁笑得明媚：“头一回见，孤行事放肆，太傅虽有惊诧，眼底却平静，今日镜湖有波澜，故而孤觉得奇怪。”
“有没有人和太傅说过，您乱了心曲却竭力隐忍的样子，很勾人。”
如一颗石子投入碧波，泛起层层涟漪，柳清介呼吸间萦绕着山茶淡香，缓了片刻才道：“殿下若心中有怒，借此戏弄臣，臣亦无所怨言。”
“戏弄？”姜启岁睁大双眼，一副不敢置信的样子，“孤绝非戏弄太傅，句句真心，孤很喜欢太傅。所以孤希望，太傅是孤的人。”
姜启岁说话惯常是直白无忌，再暧昧的话，只消看一眼她清明而毫无绮思的眸子，便知都是胡言的笑话。
柳清介垂眸沉默，摇头道：“殿下自重。”
姜启岁叹了口气：“太傅，孤不知如何表达爱重，若有冒犯，您勿介意……既然母皇困倦睡着了，孤也走了。”
姜启岁转身离去，徒留柳清介站在原地。
他沉默许久，才又走到大殿正中，面对着御案，撩起衣袍跪下。
女皇醒时，便只见柳清介一人跪在阶下，逆子定然已经走了，直起身子，却从身上掉落了一件外罩。
柳清介抬眼道：“是太女为陛下披了衣物。”
女皇面色稍缓，叹息着拾起衣袍，抓在手里看了半晌不言语。
“起来吧，”她的目光落在柳清介微乱的前襟上，皱起眉头，“柳卿的衣襟怎么了？”
他闻言便抬手去整理，不动声色道：“炭火烧得旺了，臣失仪。”
女皇盯着他皎皎如玉的面孔，莫名想到一个词：惑主。
她是年纪大了，没什么精力也不想自断臂膀，至于姜启岁，她分明没心肝，没什么好管的。
“明日照常给她授课，她若是厌弃你，你知道该怎么做。”
柳清介拱手应是，念及方才姜启岁所作所为，没有一点与厌弃沾边。