五更天，官街鼓起，是百官上早朝的时辰。
天色还暗着，开始是星星点点的马车挂灯，混着叮叮当当的悬铃声，接着那些灯火便阑珊着连成一片，攘攘地列在宫门前，照得檐瓦泛起沉金色的光泽。
姜启岁的马车停在宫门处，她则半阖了眼站在一旁，一身蟒袍齐齐整整，是一副等人的样子。
过往官员各自向她行礼，她随意点头回礼，目光一直落在官道上。
一盏孤灯离了人流由远及近。执灯那人一身绯色朝服，琥珀色的眸子倒映着星星点点的灯流，眼中光点细碎明亮，他神色温文，显得十分安宁平和。
姜启岁双眼一眨不眨地看向这副堪称天工的皮囊，也就是裹在柳清介身上，才能与他端庄优雅的仪态相得益彰，不算辜负。
“殿下下定决心了？今日便同梁尚书……致歉？”
姜启岁笑一声：“自然，越早越好。孤做错了事，想要补救，眼下正迫不及待想要见到梁大人。”
昨日柳清介的话虽然说得隐晦，她却听得明白，他就是在给她支阴损招对付梁宣。
这人倒是有意思。她还以为他是个谪仙似的正派人物，如今想来，在官场趟过许多遭，全然温和正派恐怕也不能走到这个位置。
但是，柳清介本可同旁人一样置身事外，却间接向她表明了立场。柳清介比不上她身为太女，身份尊贵特殊，他只能选择暗示，而姜启岁也不该把他卷进来。
“太傅先走吧，还是少与孤待在一块。免得孤一会儿又做了什么混事，有心人污蔑是太傅教的孤。”
柳清介脚步未动：“臣是殿下的老师，早与殿下荣辱一体，说是臣教的，倒也不算说错。”
姜启岁挑眉看他，懒得再劝，却在唇齿间碾磨着“荣辱一体”，轻笑道：“如此甚好。”
寒风吹过，姜启岁拢了拢袍袖，凤眸微动，便见不远处的梁宣佝偻着背从马车上下来，理了理冠袍，提着灯往这边走来。
姜启岁上前几步拦住他。
梁宣面色一僵，满脸的皱纹堆在一处，鼻头一抽就在眼角挂了一滴浊泪。
他空着的一手擦了泪，颤巍巍道：“太女殿下，不知老臣又于何处得罪了殿下，还请殿下明示，莫要……莫要再侮辱老臣了。”
姜启岁见他这副委屈可怜的样子，不由得眯了眯眼，好在她极少真的发怒，也能忍耐住。
她松散拱手施礼，扭过头去不看梁宣，一副不耐烦的表情。
“梁大人，孤今日是来与你……致歉的。上回多有冒犯，请您原谅。”
梁宣警惕心很强，她便决定装作被迫的样子，也能叫他信上几分。
果然，梁宣也被惊了一瞬，不由自主看了她身侧的柳清介一眼。柳清介这么有本事？才教了姜启岁一天，就能把这个活祖宗劝动？
柳清介朝他温和一笑，面上尽是安抚。
他顶着一道未干的泪痕斜眼去瞟姜启岁的脸色：“老臣是人臣，被殿下教训也就教训了，哪敢奢求殿下道歉。”
姜启岁见了他的嘴脸就觉嫌恶，因而直言道：“孤不是已经道歉了？你嫌不够？要孤到大殿上，当着百官的面给你三跪九叩？”
“……老臣不敢。”
梁宣心内暗自猜想，姜启岁这样愤懑，恐怕确实不是出于自愿，但也说明，只是道歉，没有旁的意思。
“既然梁大人已经不计较前事了，孤亦有心与梁大人重修旧好。”姜启岁诵书般面无表情地说着，“雪后路滑，梁大人年纪大了，就乘孤的马车代步吧。”
梁宣瞥了一眼停在一旁的马车，提起警惕：“这也不必，老臣还没到走不动路的年纪。”
姜启岁眸色一闪，随即露出烦躁的表情：“孤便直说了，这是母皇的意思，若是梁大人能原谅孤，便由孤亲自送梁大人一程，是为对您的敬意。”
梁宣望向马车，车壁上华贵的銮铃金灯在风中晃动碰撞，发出清脆的声响。臣子在宫中乘车骑马都是明令禁止的，若真是陛下授意，便是有意在诸臣面前给他一道荣宠。
他却没有很快回应，只是上下打量着马车，仿佛那是什么洪水猛兽一般。
柳清介将他犹豫的神色看在眼里，缓缓开口道：“梁大人，既然殿下主动请和，您应下也是一桩美谈。太女怎么也不会在马车上对您怎么样，今日您拒绝了太女的示好，责任可就在您了。”
柳清介所说不无道理。姜启岁就算要动他，在狭窄的马车上动手也很不明智。
他考虑片刻便上了马车，又见姜启岁跟着上来，便悄然坐到侧边远离她。
马车内十分宽敞，陈设亦是华丽，丝绒毯子铺满脚底桌面，落座之处也舒适软和，香鼎燃着沉香，香味浓郁，以至于有些呛人。
姜启岁斜睨梁宣一眼，自顾自斟了茶啜饮，趁着梁宣没有看向自己，自袖中扯出一截细细的黑带子，装作无事般将东西连着茶盏放回原处。
她蹙了蹙眉头，逐渐觉出眼前昏晃，看向茶盘中，只觉那一截黑带子似在扭摆游动，活像一条黑漆漆的小蛇。
姜启岁动了动喉头，便知香炉里的幻药生效了。这幻药还是早年所得，临时去找太医配制解药浪费时间不说，也容易被人洞悉目的，她索性直接将其放在香炉里燃，自己闻一些也不打紧。
她胆子不算小，也深知眼前是幻觉，可梁宣就不一定了。
“蛇！”梁宣突然大叫一声，面容扭曲，整个人朝后缩去，几乎是贴在了车壁上，马车也被他撞得狠狠一抖。
“梁大人说的什么话？宫禁之中，哪里来的蛇？”
梁宣早年去云南巡访，受过蛇群袭击，险些丢了命，故而一直十分怕蛇。
他脸上的肌肉剧烈颤抖着，目光涣散，极力朝后躲，指着茶盏颤声道：“在杯子边！来人来人！”
姜启岁假意低头去看，捞了那一小截黑带子递到他眼下。
“烛火昏暗，梁大人看错了，这可不是蛇。”姜启岁一手紧紧扣住梁宣的胳膊，不由分说将那东西贴到他的脸上，笑着与他解释，“您仔细瞧瞧。”
梁宣浑身一震，连忙挣扎，却又软了手脚挣脱不得，牙关战战地感受着那东西的触感，直到反应过来那是个死物，才喘着粗气止了挣扎。
姜启岁笑得灿烂，凑近他低声道：“这就怕了？”
梁宣浑身一僵，思及姜启岁一贯的胡来，额间渗出冷汗。他颤抖着掀开身侧的车帘，看见一列的灯火和高大的朱色大门，执灯众臣正朝着马车这边看。
已经到了太和门。
梁宣紧绷的身体稍松了些，一把老骨头松松半瘫靠在车背上。他就不信，姜启岁敢当着众臣的面对他怎么样。
他张了张嘴，话出口却是微微颤抖：“既然殿下已经将老臣送到，老臣就先下去了。”
姜启岁唇边笑意难掩：“梁大人真是自己吓自己，抖成这样，休息片刻再下去吧，免得给旁人瞧去不体面。梁大人不喜孤，孤也不在车上讨嫌，您好好休息。”
梁宣胡乱点点头，只要姜启岁别和他待在一块吓他就好。
姜启岁踩着脚凳下了马车，正好与人群中的柳清介对视一眼，她很快就移开了视线。
她闭着眼揉着额穴，用力吸了吸清晨的冷露湿气，想要驱散方才闻的浓烈幻药。
鼻尖又萦绕了熟悉的雪松香味，很淡，却又很泠冽，离得稍微近些就能察觉到。睁开眼便见柳清介已经走到自己身边。
姜启岁心情不错，就朝他笑道：“太傅怎么总是跟在孤身侧？您千万别说是为了监察孤，孤可真的会伤心。”
柳清介眸中波光不动，提灯的手指轻叩在灯柄上，似是在等待。目光扫过赶车的小太监身边的麻袋，沉声低语：“臣是在想，殿下会怎么做。”
车帘一动，梁宣自其后缓缓露出半张脸来，姜启岁眉眼一抬，小太监眼疾手快地拉开了麻袋口，顺势放倒。
梁宣尚未探出身子去，眼前就噼里啪啦落了一袋子东西。他赶紧收回脚去，猛然一看，眼珠子便瞪得老大，双腿一软，整个人跌坐在车内。
借着忽明忽暗的烛光瞧去，眼前是一团团的蛇纠缠扭动在一处，不下百条！各种花色密密麻麻，蜷动聚拢在他脚下，堆挤成一层层的蛇山，上头的的蛇又一条条扭摆着落下来，争先恐后往他鞋面小腿上攀。
“蛇……全是蛇……”
梁宣艰难地吐了几个字便嘴唇发紫，浑身哆嗦，惊惧地瞪着那些蠕动的毒虫，紧紧捂住胸口，大张着嘴急促喘气，连救命也喊不出一句。
可是在外头人看来，倒在马车前的仅仅是一袋的革带丝绦而已。
姜启岁轻松一笑，低声对柳清介道：“这回定叫他爬不起床。”
柳清介看着梁宣乌紫的脸色，垂眸淡声道：“殿下还是快些请太医来，莫要闹出人命。”
人群里传来隐隐的笑声，又飘忽着停了，无法追溯来处。
“太傅，有人都笑出声来了，您何必总压抑着自己。”姜启岁歪着头冲他眨眼，“您到孤这儿来，难道不是想看他狼狈的样子吗？”
“压抑……”柳清介的目光凝在灯火深处，随即极浅淡地勾了唇角，“殿下说得是，今日该为之一笑。”