宁湘走了很远，见净闻没跟上来，莫名松了一口气。
常青从树后出来，见了这一幕，不禁着急，“姑娘方才怎么不跟殿下多说些话，哪怕再拖一时三刻也是好啊！”
宁湘抹了抹脸上的泪痕，因大哭一场眼睛微有些红肿，声音也有些沙哑，“他帮我找包袱是举手之劳，再拖那一时三刻又有何用。”
总之净闻还在法华寺，她还能想法子，倘若今日真把包袱找回来，她倒不知该如何接近他了。
常青意外看她一眼，神色渐渐变了，而后倒是温和的说，“那我今晚带姑娘先找个落脚的地儿。”
此后两日，宁湘都流连在法华寺附近，却未见净闻身影。
法华寺已有百年历史，古拙庄重，就在涿州城外不远，香火不断，很是热闹。
常青一早离开说有事要办，宁湘本来住在山脚下一处客栈，算算日子发现今日是初一，换了衣裳便往寺中去。
涿州富庶，虽不比京城，但也有不少香火供奉，还有富商巨贾为法华寺大雄宝殿的佛像重塑金身，宝相庄严、慈悲肃穆。
宁湘四处流连，试图从众僧人中找到净闻的影子。
可惜她走遍了几个佛殿，都没看到人。
神神秘秘……
宁湘撇撇嘴，企图左顾右盼，旁边一个老和尚投来困惑的眼神。
她连忙收敛心神，跪在蒲团上，供奉了香烛，诚心叩拜了一番，望佛祖保佑自己心想事成。
后来一想自己想成的事是什么，又赶紧道阿弥陀佛，默默念叨：“罪过，罪过……”
然后远离大殿，拿着香烛往旁边观音殿去了。
没想到观音殿往来的香客不少，宁湘一看上首宝座上的送子观音像心中了然。
刚出去，就见不远处有侍婢搀扶着富贵打扮的年轻妇人经过，一面说：“盂兰盆日就要到了，法华寺要开法会道场，普度亡魂，想来那时您的祈愿最为灵验。”
盂兰盆日？
宁湘没听过，看台阶下站着一个十二三岁的小和尚迎送香客，便停下脚步去打听了一番。
然后才知道盂兰盆节是在七月十五，民间的中元节也是这日，是佛寺中极为盛大的日子。
除了施斋供僧之外，还会举行千人法会、水陆道场、祈福灯会。
像法华寺这样的百年寺院，仪则会更加恢宏热闹。
在此之前，庙中僧人都会出寺化缘，为盂兰盆节做准备。
也意在教化众生，广结善缘。
既如此，那净闻不是也要出门去？
她进不了寺院后殿，还束手无策，眼下他要入了红尘，可不就是来机会了。
宁湘暗暗激动，问眼前的小和尚：“小师父，劳驾问一下，贵寺可有位叫净闻的法师？”
小和尚打量她身上破旧的衣裙，大约是宁湘的眼神太清澈真挚，他故作老成的抿唇想了想，“可是开元寺来的净闻师兄？”
“那应该是了。”宁湘一脸诚恳，“日前净闻法师帮了我忙，我听闻他在此修行，特来致谢。”
净闻的确帮了忙，但他的法号却不曾向自己透露过，也不知自己这么贸然，他反应过来会不会多想。
“净闻师兄在后殿禅修，不见香客。”
这是意料之中的回答，宁湘面上浮起浓浓的失落来，哀声说，“我近日心头愤懑难舒，本想请净闻法师指点迷津，看来是没这个机会了……”
“心静，则观自在。施主切莫执念于心。”
小和尚年纪虽小，佛法却是信手拈来，宁湘一时无话，看他要走，便举着衣袖拭了拭眼角。
“小师父有所不知，几日前我投靠姨母，不想半路失了行李，净闻法师帮我寻了许久。最后找寻无果去了姨母家，却因孑然一身被姨父嫌弃，要把我嫁给隔壁村的鳏夫续弦，我不肯，便要把我赶出家门去。我一弱女子，寻亲千里，却是如今这般结果，倒不如死了算了！”
小和尚瞠目，他年纪小，又长在佛寺中，哪里听说过这样惨淡的经历。正要想劝慰几句，那位女施主面色凄然，红着眼眶穿过院中来往香客离开了。
人间百态，各有悲欢。小和尚见过许多来苦难深重的香客来烧香拜佛，但不知为何宁湘哀伤的神情却在眼前挥之不去。
她既是有心想寻净闻师兄，想来也该告诉他一声。
禅堂在后院竹林深处，香客等闲不会进来，远远听见诵经声戛然而止，依稀有人影从帘后出来。
今日方丈讲经，除了寺中弟子还有不少从外寺来参学的师兄，皆聚于此参禅修悟。
净闻出来时，人已经走了大半，寺中清凉，连日光也不热烈，洒在身上平和温煦，松柏似的人在光影里信步，带起浓荫下细小的飞尘。
小和尚谨记众生平等，修行之人不应论美丑，但数十位参禅的师兄里，他一眼就看到了净闻。
目光朗朗，清雅高洁。
“净闻师兄留步。”
净闻脚步一顿：“善慧？”
他来寺中一月，已经能够认识所有僧人，善慧很高兴，却又想到方才那位女施主。
“方才有位施主说想见师兄，我道你在修行，她便离开了。”
净闻神色不变，早在开元寺时，来找自己的人不少，总归还是那些人，并不在意。
他颔首：“多谢师弟。”
善慧不知他的真实身份，但师兄初来寺中时，住持曾经叮嘱过，净闻一心修行，不理俗事，莫让人来打扰。
净闻不见外人，他转述也没什么问题，便道：“那是位女施主，听她说师兄不久前曾相助于她，但因家中琐事，忧思过度，哭得很伤心。”
净闻垂眼想了想，应当是那个在溪边遇到的女子。
那日她匆匆离去，以为已经找到了亲人，原来过得并不如意？
善慧摸了摸脑袋，“师兄，我要不去打听打听？”
出家人不问红尘，但又心存怜悯，慈悲为怀。看女施主那伤心的模样，最后真的想不开寻短见，那可就是罪过了。
净闻摇头：“不用，你自去忙吧。”
且说宁湘下山后，找着了在集镇上等候的常青，说了盂兰盆节的事。
常青说，“那这半月倒是个好时机，姑娘看看有没有我能帮上忙的。”
佛门中人有清规约束，心志坚定者并不会触犯戒律。
让她一个女子不顾清白贞洁，引诱出家人犯戒不成体统，但她日思夜想回家的念头笼罩心间，已然做出了决定。
“制造一些小麻烦，将他留住，不要回寺就行。”
相处的时间多了，总有下手的机会。
出来之前，丞相叮嘱过皇帝病重，要尽快让太子回宫，常青把希望寄托于宁湘，也不怠慢，转身便安排去了。
宁湘安心等候，终于在次日看到了净闻。
他仍是那身粗布禅衣，身姿颀长，容色清越，佛珠缠在腕间，可见手背清晰的脉络。
他走上独木桥，溪流纵横而过，日光落在水面上，漾开细碎的波纹。
宁湘跟上去，见他在一团草丛前停下。
隐隐有犬吠声传来。
果然，他俯身，从藤蔓缠绕的草丛里抱出一只灰扑扑的小狗。
巴掌大一只，看起来才满月。
他托在掌心里，仔细查看没有受伤，才放回地上。
小狗叫了几声，欢快的跑远了。
宁湘一时哑然。
果然出家人眼中，众生平等。
谁能想到，这位在乡野间救苦救难的年轻和尚，曾经是大梁一人之下，尊贵之极的太子殿下呢。
之后几日宁湘不见净闻，去寺中找了找，发现他从不见外客，每日静心禅修，仿佛真是无欲无求了。
心急吃不了热豆腐，宁湘索性自暴自弃。
先前赶了路没吃好睡好，想起路过镇上集市时看到的烧鹅，突然有些馋了。
宫里的饭食丰盛，年节时有鱼虾、牛羊肉，但日常伺候主子尤忌腥膻味，当差时是万万不敢吃肉的。
出宫后奔波这些时日，也没吃过什么，宁湘本也不是重口腹之欲的人，只是眼下有些饿了，看到新鲜出炉，冒着油光的烧鹅，突然就走不动路了。
她身上钱不多，出宫时丞相给了一百两的银票，宁湘哪里敢揣在身上，交由常青保管，带了二两碎银子和铜板，花了一百文买了半只烧鹅。
小镇不比涿州城内富庶，像这个叫天回镇的地方多是平民百姓，但因有座香火旺盛的法华寺，不少富贵人家也来烧香拜佛，夜里就宿在镇上。
宁湘住的客栈在镇上最热闹的地段，为了等净闻她没回去，就找到开阔地方，一边吃鹅一边等待。
然而，从晨光熹微等到烈日当空也没等到净闻，手里鹅肉倒是吃了不少。
远处是个码头，江水滔滔，微风扑面，船只停靠在岸边，能听见船工喧闹的吆喝声。
这人间烟火近在眼前，宁湘久居内宫，没见过如此热闹的场景，兴致勃勃看着，撕下一块鹅肉正要吃，头顶忽然覆上一道阴影。
狭长的影子斜斜落在身上，宁湘回头，就看到戴着箬笠的净闻站在几步之外，清风朗月的面容遮了大半。他垂眸看过来时，那双漆黑的眼眸浸着温和慈悲，荡涤心灵。