孟洄凭借身上一袭温鹤观道袍，装模作样取得水猴子一家的信任。她以研制脱毛药水为由，从水猴子版本的王秀湖口中打探乌罗村水猴子的数量，得知村里一半以上农户都被水猴子替换了。
其中村长、保正、乡约乡绅等在村内略有地位的人，也全部被替换。
孟洄神色如常对王秀湖道：“施主，我得去找村长谈事，可否借我些纸笔？”
“可以。”
孟洄拿到纸笔便要前往村长家，小铃铛也要和她去玩，小猴子身着粗麻对襟短衫，配了条海棠红印花布裤。头上一顶棕褐虎头帽，它头上的小黄毛并未剔除，留了短短一茬，得时刻戴帽子盖住。
小铃铛猴性十足跳起来，藏在衣衫底下的手腿比一般孩子要长，长胳膊长腿挂在孟洄背上，要让孟洄背它。母亲在后头呵斥：“小铃铛，没礼貌，下来好好走。”
小铃铛攀在孟洄背上，摇头晃脑不愿下来，“走路好累。”
孟洄对王秀湖道：“没事，也不重，我背着就行。”
在小铃铛的指路下，孟洄来到村长家，道士仪态拿捏得当。先是拱手作揖，再摆出上位者姿态，拂袖摆手示意进屋说话。
村长一看她身上的道袍，知会其意，关门落栓，走在前头领她进入后院僻静的厢房。
小铃铛和村长家几个孩子在院内耍闹，摸杆爬树，灵活攀上院角的小榕树，嬉笑打闹摘树叶吃。
进入厢房，孟洄拿捏好自己的威风，衣摆掀开，径直坐到主位，青铜剑啪一声颇具份量甩在松木茶桌上，气定神闲对村长道：“把家里的大猴小猴都叫进来，我有事要做。”
“道长这是？”
村长不悦于孟洄的嚣张，但碍于温鹤观的面子，语气依旧温良有礼。
孟洄腰板挺直，从肩上的褡裢中取出纸笔，轻咳道：“我是温鹤观新进门的弟子，擅长医术。祖师娘命我下山找草药研制脱毛药，我得先细致查看你们的毛发长势如何，以便日后配药。”
水猴子们苦剃毛久已，村长闻言，旋即态度宽和，拱手道：“祖师娘思虑周全，有劳小道长了。”
村长出门去，俄顷，领回六只水猴子，各个衣冠楚楚人模人样。
一只年长雌猴乃是村长之妻，一对年轻夫妇正是村长的儿子和儿媳，另两只和小铃铛差不多岁数的幼猴便是村长的两个孙子。
孟洄握笔捻纸，站到村长面前问答：“你们需几日刮一次毛发？”
“每个人的毛发不同，长势也不同......”村长顿了顿，咳了一声换了称词，才道，“每只猴子的毛发不同，长势也不同，小猴十来天刮一次，成年猴三五日就得刮一次。”
“全身都刮？”孟洄又问。
村长道：“勤快点的就全身都刮，懒点的就只刮露出的手脚、脖子和面部。穿上衣服看不到的地方就不刮了。”
孟洄一本正经点头：“嗯，我明白了。先让我看看你的毛发情况。”
村长卷起袖子，露出毛绒绒的黑褐色胳膊。
孟洄低头端详，用力扯了几根毛发，握笔在草纸上落墨，煞有其事道：“村长孙云贵，毛发黑褐色，毛根粗壮，毛囊密集程度中等。”
在纸上记录完毕，又查看村长妻子的毛发，并问：“施主姓名？”
“方苗。”有了些许年纪的雌猴道。
孟洄叫它露出胳膊，验看后有模有样继续读写；“方苗，毛发棕黄，毛根粗壮，毛囊密集程度初等。”
孟洄郑重其事记录完毕村长一家的毛发情况，又问村长：“家里的口粮如何，可还够吃？”
“道长说的是......？”村长支支吾吾，它也知道吃人这事得藏着掖着。
孟洄气定神闲：“问的自然是人粮。祖师娘那边说了，要是不够吃，过些日子再办场祭祀，送几个人来给你们当口粮。”
孟洄大致能猜出，玉虚子频繁用活人祭祀，就是将祭品偷偷送给水猴子吃。
村长笑道：“还够吃，还够吃。”
“带我去看看他们的情况如何。病人可不能吃，当心一同染病。”孟洄将纸笔放入肩上的褡裢。
“地窖里臭烘烘的，怕是会惊扰了小道长。”村长妻子方苗道。
孟洄摆手：“我本次来除了要给你们研制脱毛药，还得记录你们的粮食数量，走吧，带我去看看。”
村长不多疑，带孟洄从后院的库房进入地窖。
和王秀湖家一样，地窖里用木桩围成圈栏，铁链锁着原本的户主，真正的村长、村长媳妇、村长儿子儿媳和两个孙子都被锁在里头。
他们是面如菜色，眼神呆滞。
水猴子版村长道：“这家人我们都没吃，前些日子吃的是张凤五家的小儿子，那小子膘肥体壮，肉都腌在桶里，现在还没吃完。”
孟洄微点头，指着圈栏里的六人：“这几人等端午后再吃吧，祖师娘夜观天象，说端午后天儿会凉些，比较好存肉。”
村长朗然应允：“好好好，张凤年五家那小子都还没吃完，不着急杀。”
离开地窖，村长往孟洄的褡裢塞了点碎银，眯着眼笑：“小道长辛苦了，小小心意、不成敬意，请道长笑纳。”
孟洄摸出碎银在手里掂量，还挺重，这是她穿越过来后得到的第一笔钱。
这些猴子居然还懂得人情世故，孟洄暗笑，这倒是不错的生财之道。
以研制脱毛药为借口，孟洄让村长带她到别的水猴子家，走访每一只猴的毛发长势。孟洄趁机记录水猴子们的信息。
走访过程中，她明里暗里要辛苦费。
这些猴子手上挺阔绰。一通下来，孟洄搜刮到沉甸甸一堆碎银铜钱，她不认识这里的货币，但从重量来猜，价值相当可观。
一天下来，纸上列了长长一串名单，所有水猴子替换村民的名单都被她记录下来。她藏好名单，打算去县衙再打探底细。
走访中还得到重要的信息，关于镇邪司。
镇邪司是朝廷对抗邪祟的一支强大机构，但因全国邪祟众多，镇邪司人手不足，只有邪祟大量出没时镇邪司才会派军队下来镇压。
一般的零散邪祟妖物，直接交给衙门的三班六房去抓捕。
孟洄将满满一袋辛苦费藏在怀中，收好水猴子名单，让村长给她找一匹马，说自己要前往县城采买药材制备脱毛药。
村长找来全村最好的一匹马，缰绳递给孟洄：“希望小道长多多费心，毛发这事儿对我们来说着实麻烦。”
“不客气，脱毛药不难制备，我心中已有药方子，此次去采买，十日之内便能制好药。”
孟洄握紧缰绳翻身上马，并未立即离开，而是笑着俯视村长和两位年轻的乡绅。
村长明了，摸出一只银锭给她：“小道长先拿去买药，不够了我们再筹。”
两位乡绅也纷纷摸出钱袋，取出银两给孟洄：“有劳小道长了。”
“不客气。”孟洄收起钱，策马挥鞭扬长而去，马蹄在黄土地上踏出蒙尘。
孟洄惊讶于自己头回骑马，竟能驾驭得如此娴熟，果真是天赋异禀。
她按照原先王秀湖给的路线，策马飞驰一个时辰，终于来到县城内。
此刻天色已昏，城内人影稀疏。
芦云县面积大，并不繁华，街道还是泥路，灰蒙蒙一片。两侧商铺装饰寒酸，褪色的牌幡旗条了无生气随风轻轻晃动。
孟洄饥肠辘辘，趁着还没宵禁，跑进一家面馆，点了碗牛肉面。开筷前特地细看碗里的肉片，确定是牛肉后才大快朵颐。
填饱肚子后，孟洄问了衙门的方向。来到衙府，躲在角落中先静心窥探。
天已黑透了，两名衙役矗立在朱门前聊天，手里杵着水火棍。
聊着聊着，其中一名衙役跳起来双腿盘住水火棍，往上一跃，长胳膊挂横梁上晃荡，猴性难掩。
衙役也是水猴子......孟洄不算太诧异。
乌罗村那么多村民无声无息被水猴子替换了，这是个大工程，光靠玉虚子恐怕难以做到，其中肯定还有官府的暗中操作。
孟洄在门外伺机，发现这些水猴子衙役显然没经过正规训练，值班一直在打盹儿。
她矮身贴墙走，打算翻墙进去再打探打探。院墙不高，比精神病院的矮了一大截，这点高度对孟洄来说不足挂齿。
她顺利跳进院内，像只猫一样轻巧落地。
院内寂静，只有几盏油灯如豆发着昏暗的光圈。
孟洄正欲往前，忽而一只大手从背后捂住她的嘴。孟洄下意识摸向背后的青铜剑，那人又按住她手腕，在她耳畔道：“洄儿，是我。”
男人速度极快将她拖抱到练武的巨型木桩后头，孟洄抬头看，男人俊朗精致的五官在月辉下轮廓清晰，是县令沈休宁。
不等孟洄开口，男人身躯覆下紧紧抱住她。
“你是谁？”孟洄压低声腔问。
男人这才抬起头来，眼神蕴含沉甸甸的无奈：“你又不记得我了，洄儿，我是你的未婚夫，沈休宁。”
孟洄满头雾水，在第一世界有一个未婚夫商谨潭，在第二世界怎么又有一个未婚夫沈休宁？爱一个人藏不住，那爱两个人以后可怎么藏？