乌黑的汤药洒了一地,整个万安宫都弥漫着一股厚重的药味。
惊动了侍卫，但就算来了百来个侍卫，他们也只敢围在外面,不敢靠近。
摄政王赫连苏尔披散着头发，只穿着一件单衣，背后汗湿,手执长剑,活像是杀红了眼的魔头。
他站在阶下,由周公公搀扶的太后站在阶上。
两人之间,地上浓黑得化不开的汤药缓缓地往外蔓延，像一条跨不过的河流。
赫连苏尔望着她，用血红的双眼：“阿姐！”
太后也就那样望回去,语气平静：“什么事？”
赫连苏尔握紧了手里的剑柄，将长剑往上举起一些，太后神色一凛，又问：“你要杀谁？”
他望进太后无比理智的眼睛里,竟然不知道自己为何提剑。
他当然不敢在阿姐面前杀谁。
停顿许久，赫连苏尔反手，就将长剑横在了自己的脖子上,他哭着朝太后摇头：“阿姐，不要，求你了。”
见他哭了，太后也稍微缓和了语气：“苏尔，听话。”
赫连苏尔涕泗横流,一边后退,一边摇头：“阿姐,我什么都不要,我很听话的，我一直都很听话的，只有这件事情……只有这件事情……”
浓黑的墨汁泼洒在纸上，笔尖游走，留下墨黑的痕迹。用的是梁国上好的墨，满殿清香。
赫连诛站在阮久身后，右手握着阮久的右手，正教他写鏖兀字。
一笔一划，凌厉如刀。
阮久跟着他写了两笔，总觉得哪里不对劲。
他回头望了一眼，看见赫连诛介于少年与青年之间、线条果断坚毅的下巴和薄唇。
这时，赫连诛把着他的手，带着他又走了一笔，垂着眸，说了一句：“软啾，专心点。”
“好。”
阮久实在是看不出有哪里不对劲的，只能转回头，继续练字。
他的字确实不怎么好看，一个一个都圆滚滚的，刘老先生说他写的字就像甲壳虫。鏖兀字一个个弯弯绕绕的，就更像了。
今天赫连诛说他正好有空，就教他练练字。
就这样再写了两个字，阮久还是觉得赫连诛透着一股怪异，再回头看了一眼。
赫连诛又低声说了一遍：“专心。”
阮久转回头：“噢。”
又是两个字，阮久再次回头，这次目光向下，终于叫他发现了不对的地方。
“赫连诛，你为什么要踮脚？”
被发现了。
赫连诛默默站好，又变成比阮久矮一个额头的身高。
“……专、专心。”
阮久乐不可支，连笔都拿不稳了。
赫连诛缠着阮久练了一天的字，从万安宫回来之后，阮久也就没有出过门。
第二天一早，阮久就看见乌兰在吩咐人收拾东西。
阮久问了一句：“谁要出门吗？”
乌兰将礼品打包好：“大王要去拜访老师。”
“老师？”
“嗯，就是从前教导大王汉文的一个汉人老师。”
阮久疑惑：“刘老头？”
乌兰笑道：“不是刘老先生，是另一位姓庄的老先生。刘老先生是前几年才来鏖兀的，他来之前，是这位老师教大王汉文的。他是大王的启蒙老师。”
乌兰压低声音，补充了一句：“他是来鏖兀的第一个汉人臣子，从前辅佐先王改制的，可是改制完了，先王……也就不用他了。”
“要不他也不会被派去教导大王。先王不再用他，也不肯让他去其他地方，怕他辅佐其他人，一直把他留在鏖兀境内。”
“他现在就住在尚京城外的一个牧场里。他是不世出的能臣，但是大王为了避嫌，很久都没有去看过他了，现在应该可以去看他了。”
阮久似懂非懂地点点头：“那小猪什么时候过去？”
“马上就要走了，可能要在牧场里住几天。”
“啊？”一听这话，阮久就不高兴了，“那我也要过去，我一个人留在宫里没意思。”
“那好，王后要骑马还是坐马车，我吩咐他们安排。”
“骑马。”阮久低头看看自己抱在怀里的补品，“你让小猪等我一下，我把东西送去万安宫，马上就回来。”
“好。”
阮久说完这话，抱着东西转头就跑了。
赫连诛整理好衣裳，从殿中出来。
乌兰看向他，低头行礼：“大王。”
“软啾说要去？”
“是，王后说先去一趟万安宫，马上就回来。”
“好。”赫连诛颔首。
“可是……”乌兰有些迟疑，“要是摄政王还像昨日那样大闹，被王后撞见了，再伤着王后，可怎么好？”
“不会。”赫连诛披上外裳，“今日不会。”
他神色淡淡，却如同有搅弄风云之力，举重若轻。
阮久抱着补品，很快就到了万安宫门前。
宫门紧闭着，看不见一个人，阮久想叩门，想了想，还是没有动手。
可能太后还没起吧，她最近身体不好，还是不要打扰了。
阮久把送给太后的补品放在门口，转身就走了。
回到大德宫，他就听见赫连诛道：“把王后的功课也拿上……”
阮久不干了，蹭蹭地上前：“为什么出去玩儿，还要写功课？”
赫连诛见他回来了，立即就笑了，耐着性子道：“老师的学问很好，你有不懂的地方，可以让他教你。”
“我才不呢。”阮久朝他哼了一声，“到时候又像刘老头一样打我的手板，那是你的老师，不是我的，我只是跟着去玩儿的。”
尽管阮久表达了十二分的抗议，但最后，乌兰还是帮他把功课给带上了。
阮久和赫连诛打了赌，要是那位庄先生也打阮久的手板，这顿手板就由赫连诛来挨，赫连诛还要帮阮久写所有的功课。
如果没有，阮久就写赫连诛的功课。
这样说定了，一行人就出了宫。
赫连诛从来不喜欢大排场，身边跟着的，至多不过十余人。
轻装出行，赫连诛与阮久骑着马在前面，其实跑在最前面的应该是那两只小狗和一只小狼。
乌兰赶着装有礼品的马车，跟在后面。其余就是四个侍卫。
一路出了城。
早春时节，尚京城外枯萎枝叶掩埋下，偶尔有星星点点的绿意。
尚京城的选址，原本是名为鏖兀的部落的大本营，这里水草丰美，是西北最大的草原之一。
因此如今尚京城外，还有许许多多的牧场。牧场也是尚京城权贵最有收益的资产之一。
皇族最是如此。太后名下有十来个牧场，太皇太后死后，她的牧场也转到了太后手里。
赫连诛手里有两个，是他出生时，先王和太皇太后按照惯例，送给他的礼物。
每个牧场里自成体系，放牧生产，每年进贡，收支平衡，里面的人几乎可以一辈子都待在里面，永不离开。
那位庄先生，在鏖兀的最后一个身份，就是王子赫连诛的老师，所以他现在住在赫连诛的牧场里。
赫连诛难得来一次牧场，也没有事先通知，底下人都不知道，更认不出他，只当他们是来城外踏青的贵族家的孩子。
鏖兀常有这样的事情，外出踏青打猎，路过谁家的庄子，就算主人家不在，也能在庄子上小住几日。
没有人理会他们，一行人就这样进了牧场。
尽管先王骨子里厌恶赫连诛，但或许是要做表面功夫给别人看，或许是赫连诛刚出生的时候，他对这个亲生骨肉确实有一点动容，给的牧场还算不错。
牧场很大，水土丰沃，因为更靠东边，地势更低，在尚京城外还是枯黄一片的时候，已经生出了葱葱茏茏的牧草。
牧民们播撒牧草种子，编织草料笼子，或是培育小羊，都忙着自己手头上的事情。
乌兰下车去，找人问路，不一会儿就回来了。
“大王，王后，庄先生的住所在东边，一直向东，看见小山丘上的一个石头屋子，那就是了。”
赫连诛颔首，策马掉头。
依言向东，是一片开阔的草地。再行了一阵，就能看见对面突起的小山丘上，有一座石头屋子。
屋子隐在被风吹动的牧草之中，颇有世外桃源的味道。
只是这个石头屋子实在是破旧。
溪原的刘老先生也住石头屋子，但他还有用石头垒的院子，里面的屋子还是用木头搭的，照着梁国的建筑，有走廊有偏厅。
这个石头屋子，就是直接用石头堆起来的，孤零零的一座，立在山丘上。
到屋子前，赫连诛与阮久下了马。
两人上前，赫连诛才敲了一下门，却发现破烂的木门是虚掩着的，他一敲就敲开了。
阮久连忙把门给拉回来：“轻点敲。万一人家……”
他话还没说完，木门嘎吱一声，就这样在阮久手里掉了。
“小心。”赫连诛眼疾手快地把掉落的木门接住。
阮久愣在原地，米饭似乎是幸灾乐祸地汪了一声。
半晌，他才怔怔地看向赫连诛：“这是我弄掉的，还是你敲掉的？”
赫连诛也不知道。
阮久想了想：“现在它在你的手里。”
赫连诛看了一眼屋里：“老师不在，帮他把门重新装上，他不会知道的。”
阮久点头，两个人默契地一人扶住一边，把它往门框上靠。
弄了好一会儿，阮久有些烦躁：“好奇怪啊，这个门到底是怎么装上去的？”
其实也看不懂的赫连诛：“……”
阮久又问：“可能你的老师比较厉害吧，他是教机关术的吗？”
“不是，他是教我认字的。”
两个人对视一眼，继续装门。
最后是乌兰去牧民家里借来工具，赫连诛亲自动手，才把木门恢复原样。
两个人小心翼翼地把门关上，不敢再动，等着庄先生回来。
等了好一会儿，庄先生还不回来，三个小动物又待不住，阮久就带它们去玩儿了。
在广阔的草地上奔跑撒欢，是每个小动物都喜欢做的事情。
小动物软啾也一样。
阮久一开始牵着小狼和小狗，后来米饭和馒头都挣脱了绳索，自己跑走了，阮久又追不上，只能牵着开饭一只。
他还是和开饭最合拍，从前在永安城他就这样牵着开饭走。
赫连诛一直陪着他，后来宫里来的侍从找他回禀事情，他就先过去了。
阮久牵着开饭，在辽阔无际的草原上信步闲走。微冷的风迎面吹来，却也是舒服的。
忽然，开饭朝前面汪汪两声，阮久抬眼看去，只见青绿的草地之间，缀着一点洁白的颜色。
远处有一只小羊羔。
阮久笑了一下，拍拍开饭的脑袋：“是羊，你来这里这么久了，又不是没有见过羊。”
开饭一副没见过羊的样子，硬是要拉阮久过去看，阮久拉不过它，只能由着它过去。
一人一狗走进了，才发现米饭和馒头也在这儿。
它们两个围堵着这只可怜的小羊羔，不让它走，绕着它转圈圈，时不时在它身上闻一闻。
小羊羔的清香。
阮久来了，它们两个便邀功似的上前，给他展示新抓的猎物。
——喂饭的，看，厉害吧！
然后阮久就一手拍一个，拍了一下它们的脑袋：“又胡闹了，这是别人的羊。”
阮久抱起瑟瑟发抖的小羊羔，检查了一下。幸亏这两个还没有来得及下口，要是咬坏了，恐怕要陪给牧民了。
他摸了摸小羊羔软乎乎的耳朵，望了望四周。
这里一片都是草地，看不到房屋，更看不到一个放牧的人，难不成这只羊是自己跑出来的？
阮久有些疑惑，准备抱着它先走走看看。
照理来说，放牧的人怎么会把羊放在这里，自己走掉？
他瞪了一眼米饭和馒头：“跟上我，不许乱跑了。”
它们两个根本听不懂，在原地蹦跶了好一阵子，又滚了几圈，直到看见阮久走远了，才连忙追上去。
阮久把双手揣在小羊羔的肚皮上，还挺暖和的。
不多时，米饭和馒头就追了上来，它们超过阮久，继续往前跑，身影隐没在草丛里，只有小尾巴显示它们在哪里。
阮久十分无奈，喊了两声“回来”，它们还是窸窸窣窣地往草丛里钻。
忽然，米饭哀哀地叫了两声，阮久听着不对劲，害怕是它踩中了牧民布置的陷阱，连忙追过去查看。
石头后边，草地被压倒了一片，一个身材清瘦、白须飘飘的老人家平躺在草地上，闭着眼睛似乎是在睡觉，手却准准地捏着米饭的后颈，像抓小鸡仔一样，把它提起来。
“坏东西，我又不是死人，你还想吃我。”
他说的是汉话。
虽然身形高大，但他确实是梁人不假。
米饭哀哀地叫，看着阮久，阮久忙道：“老人家，这是我的狗，对不起。”
那人微微睁开一只眼睛，看了他一眼。
少年人抱着一只小羊，面庞比小羊绒毛还要白一些，浅色的眼睛真挚地望着他，希望他能放自己的小狗一马。
老人睁大眼睛，定睛一看：“你干嘛抓着我的羊？”
“噢，不好意思，它差点被……”他差点被我的狗和狼给吃了。阮久摸摸鼻尖，换了个说法，“不是，是我救了它。”
老人坐起来：“把我的羊还给我。”
阮久道：“那你先把我的狗还给我。”
他捏着小羊的后颈，像老人家提着米饭一样，提着小羊羔。
小羊胆子小，才悬空，就叫得比米饭还大声了。
老人家把米饭往阮久怀里一丢：“还你，看好了，别乱跑。”
阮久便把小羊也还给他：“给你。”
这时乌兰在远处喊：“王后？王后？”
那个老人家一把抓住阮久的手腕，把他拉到石头后边。
“你站得太高，太显眼了，容易把人都招过来。”
阮久紧急后退：“你、你不会是逃犯吧？”
“……”
阮久刚要大喊乌兰，就被那人捂住嘴，拖回去。
阮久心中愈发笃定了，这人就是个逃犯，潜逃到牧场来的，疯狂挣扎。
老人想了想，咬着牙道：“我不是逃犯，我只是怕追债的过来。”
追债？阮久眨眨眼睛，表示他说什么就是什么了。
“真的。”老人道，“我年轻的时候来鏖兀找人合伙做生意，大生意，结果合伙人背叛我了，我赔了，赔得血本无归。”
“现在那个人死了，那个人的儿子要来找我追债了。”
“你是来干什么的？”
阮久扒开他的手：“我是来遛狗的，还有狼。”
“那行。”老人家往边上挪了挪，给他让出一点位置，“他们现在正找我呢，你帮帮我，别现在出去，先在这里躲一躲，等他们走了，我们再出去。”
阮久想了想，最后点点头：“好吧。”
“多谢。”老人家把小羊当做靠枕塞到背后，舒舒服服地翘着脚躺着。
“你怎么这样啊？”阮久推开他，把小羊拉出来。
“……”老人家无奈，“行行行，你喜欢抱你就抱着。”
阮久抱着小羊，米饭蹲在他身边，吐出舌头，把小羊舔得瑟瑟发抖。
阮久看向老人家，问道：“你年轻的时候也是做杂货郎的吗？”
“杂货郎？”老人家顿了顿，“哦，对，就是把自己的东西装进担子里，挑着到处去卖，谁看上了谁就买。对，我就是做这个的。”
阮久疑惑：“那你怎么赔了呢？”
“一开始是没人看得上我的东西，我在梁国的时候，没人买。然后我就来了鏖兀，鏖兀倒是有个人挺喜欢我的东西的，我和他合伙卖了一阵子，卖得很好、赚了很多钱的时候，他忌惮我，就不让我卖了，把我赶走了。”
“他这个人是条疯狗，想把我赶走，我走就是了。可是他又怕我去找别人，把别人扶上去了，和他抢，他就不肯让我走，就一直让人看着我。”
“前几年他死了，我还一直留在这里。他儿子继承了他的家业，现在又盯上我了，想让我回去帮他。”
阮久坚定道：“你不能再回去了，要是那个人的儿子，也和那个人一样，是条疯狗，那就糟了。”
老人家深以为然，握住他的手，拍了拍：“英雄所见略同。”
两个人初步达成共识，结成友谊，正惺惺相惜时，耳边忽然传来两声。
“软啾。”
“老师。”
两个人同时扭头看去，只见赫连诛趴在石头上，笑嘻嘻地看着他们。
老人家大喊一声：“快跑啊！”
他一骨碌站起来，就拉着阮久要跑，却发现拉不动。
他回头：“小友？”
阮久震怒：“你不是说你是杂货郎吗？！”
“是啊，我就是杂货郎啊！”
把自己的才学装进担子里，沿途叫卖，梁国行不通，他便一个人穿过沙漠，来了鏖兀。
先王看中他的货物，把他买了回去。一开始待他如师如长，到后来对他弃如敝履。
他确实是一个杂货郎，还是一个失败的杂货郎嘛。
“算了，咱们还是分头跑吧，有缘再见。”
老人家松开阮久的手，连羊都不要了，哧溜一下就逃走了。
阮久站在原地，看向赫连诛：“小猪？”
赫连诛从石头上跳起来，一把抱住他：“乌兰说找不到你，我吓坏了。”
“那他……”阮久回头看了一眼。
“我的老师，庄仙。”
没多久，庄仙就回来了。
他双手平举，被乌兰带着人堵回来了。
“庄老先生这里请，大王和王后在这里。”
这回轮到庄仙震怒，质问阮久：“你怎么是王后？你不是说你是过来玩的吗？”
阮久用他说过的话回复他：“是啊，我就是过来玩的啊！”
庄仙愤愤转头，对赫连诛道：“你怎么不说你娶的是个男王后啊？”
阮久也转头，对赫连诛道：“你怎么不说你的老师是这样的啊？”
石屋前，庄仙用力一推木门。
木门便开了，打到墙上，还晃了两下。
阮久与赫连诛对视一眼，很好，弄坏门的事情没有被发现。
但是庄仙却十分疑惑，他把住门，使劲晃了晃。
阮久赶忙阻止他：“你干什么？等会儿又把门弄坏了。”
“这个不是门，就是个门板，坏了好久了，本来就是靠在上面的，今天怎么忽然好……”
阮久与赫连诛再次交换了一个震惊的眼神。
“我还以为是我弄坏的，是小猪帮你修的！”
庄仙这才停下破坏的动作：“行吧。”他看向赫连诛：“就算你帮我修门，我也不出仕了。”
赫连诛颔首：“老师，我知道。”
房里是泥地，中间挖了个坑，还有未烧尽的灰烬。
庄仙用木柴拨了拨灰烬，很快火坑里又烧起了火。他用陶罐子煮茶。
乌兰道：“庄老先生，我来吧。”
庄仙也不推辞，把陶罐塞给他：“行，你来吧。”他再次向赫连诛强调：“就算你让人帮我煮茶，我也绝不出仕了，特别是鏖兀。”
赫连诛仍是点点头：“老师，我知道的。”
而后赫连诛的四个随从将准备好的礼物搬进来。
庄仙叹气：“大王，我不过是小的时候教过你几年，我真的不出仕了，我已经发过誓了。而且现在的鏖兀，显然用不上我这种一只脚踏进地狱的老骨头了……”
赫连诛打断他的话：“老师，我真的知道。”
“行，你知道，你就快点带着你的……”他看了一眼阮久，“王后，回去吧。啊，说实话，你的天资比先王好，你自己一个人可以的。”
“老师可能是误会了。”赫连诛道，“我不是来请老师出仕的，我只是过来看看老师，顺便……”
“顺便请我出仕？”
“顺便带阮久出来遛狗。”赫连诛面色真诚，不似作假，“我是带软啾出来玩儿的。”
庄仙仍有些不信：“行啊，那玩儿去吧。”
然后他就看着赫连诛带着阮久，在草原上找了一整天的土拨鼠洞。
他刚开始还有些不信，后来……
后来就加入了寻找土拨鼠的队伍。
不找到土拨鼠，誓不罢休！
一整天都一无所获，阮久和庄仙都垂头丧气的。
晚间，几个人围坐在石屋正中的火堆旁，阮久用筷子拨着碗里的米粒，轻声叹道：“可能这片草地上根本就没有土拨鼠吧。”
庄仙附和：“我也觉得。”
牧场里给赫连诛和阮久准备了其他的房间，吃过晚饭，两个人再坐一会儿，就要离开。
赫连诛忽然道：“软啾，你不是说功课里有不懂的，想要问问老师吗？”
阮久震惊：“我什么时候说过？”
“来的时候。”赫连诛面不改色。
“没有，我坚决不做功课。”
“不错。”庄仙表示赞赏，“你的功课拿出来，我看看。”
阮久没办法，不情不愿地从行李里拿出两本书，递给他：“就是这个，你看了，要是有什么问题别跟我说啊。”
庄仙随手翻了两页，一扬手，就把书扔进火堆里了。
“一看就知道是刘长生这个书呆子布置的东西，狗屁不通，不做也罢。”
阮久先是震惊，随后感动到捂嘴流泪：“小猪，你的这个老师可比那个老师好多了！”