这传言不知出处，但传得有鼻子有眼。
跋扈王爷强抢民女、棒打鸳鸯这种戏码，极易激起民愤。
短短数日就越传越烈，以至于连皇帝萧越都有所耳闻。
皇帝萧越今年二十三岁，是先帝的第六子。当初章肃太子薨逝，诸皇子争储，谁都没想到最后是这个不起眼的六皇子得了帝位。
他继位时，秦家和闻家出了大力。登基以后，这两家势力发展更大，权倾朝野。反倒是皇帝自己还要时常看他们脸色。
不是没想过处理，可惜朝中势力盘根错节，他又根底浅，只能暂且忍耐。
好在，今年六月，齐王萧遇奉旨班师回朝。有重兵在手，刚一回京，就以雷霆之势扳倒了闻家，打破了两大权臣把持朝政的局面。
对于这个早年不熟的堂弟，皇帝当下颇为倚重。
于是，当有朝臣上奏折抨击齐王强占民女时，皇帝留中不发，私下询问堂弟。
“可有此事？”
萧遇立刻否认：“怎么可能？谣言而已，绝无此事。”
“那这奏折上写的，阳陵侯的妹妹……”
萧遇哂笑：“府上确有一个姓周的厨娘，不过她是周景云主动送过来的。至于周景云是否棒打鸳鸯，那臣就不得而知了。”
提到周景云，皇帝皱了皱眉：“他这两年胡闹得很。”
萧遇不置可否。
这几年他不在京中，从回京后的几次接触来看，周景云确实欠揍。
皇帝沉默一瞬:“这件事情说大不大，说小不小。你刚回京，又与闻家为敌，得罪人不少。要是有人借机污蔑，毁你声誉，终究不好。你还是处理一下吧。”
“是。”萧遇拱了拱手。
不同于皇帝的担心，萧遇先时还真没把这种事放在心上。
市井流言而已。
关于他的流言多了，若是个个都要理会，得忙到什么时候？
不过既然有人上书参他，皇帝又特意提出来了，那他少不得要处理一下。
齐王施礼告退后，皇帝双目微阖，缓缓吐一口气。
看来召齐王进京这步险棋是对的。
毕竟都是萧家子孙，先帝又对萧遇有养育之恩。保卫疆土，肃清朝堂，萧遇肯定会全力襄助。
他已经忍耐了三年，不能再忍耐下去了。
“启禀皇上，贵妃娘娘求见。”
太监方为的声音忽然响起，带着几分小心翼翼。
皇帝睁开眼睛：“不见。”
“是。”方为应声，施礼退下。
刚行得两三步，就被皇帝叫住：“你告诉她，朕会留她性命，也不会动她贵妃的位置，朕会让她亲眼看到闻家人的下场。”
他的语气很平静，可不知怎么，方为竟听出了平静下的汹涌恨意。明明八月初不冷，方为还是激灵灵打了个寒颤。
方为不敢多话，应一声“是”，躬身退下。
看见焦灼等待的闻贵妃，方为一字一字转达皇帝的话。
“不可能！不可能！”闻贵妃失声尖叫。哪还有平时的尊贵体面？
“贵妃娘娘，这是皇上口谕，没有半字虚假。”
“你胡说！皇上才不会这么对我！皇上不可能这么绝情！我要见皇上！我要见皇上！”
闻贵妃声音渐高，几乎是歇斯底里。
怕惊着圣驾，方为对左右使个眼色，立刻有两个太监一左一右架起贵妃往远处拖。
“皇上，皇上……”
闻贵妃声音越来越小。
方为啧了一声。
他就知道，早晚有这么一天。
皇上等这一天，可是等了很久呢。
——
齐王萧遇回京时，带有暗探。
这些暗探训练有素，打探消息是一把好手。
他既然想彻查流言一事，那就要查个彻底。
回府后，萧遇吩咐王管家：“你去厨房，把那个周……”
他停顿了一下：“把周景云那个妹妹给带过来，本王有事找她。”
王管家不敢耽搁，立刻动身去后厨。
这会儿还不到用膳的时候，后厨诸人正在备菜。
听闻王爷传唤，嘉言愣了一下：“找我？哦，好的。”
她快速洗手，放下挽起的袖子，随着王管家前行。
也不知道萧遇找她做什么。
萧遇在正厅见的她。
他懒洋洋坐着剥橘子，剥好后也不急着吃，就放在面前的琉璃盘子里。
嘉言只扫了一眼，就福身行礼：“小人见过王爷。”
萧遇继续剥橘子，听到动静，头也不抬，慢条斯理地问：“本王听说，你有个心上人？”
嘉言下意识反问：“王爷听谁说的？”
她暗想，莫非是上次候玉生找她，被萧遇给知道了？
“别问听谁说的，你只说有还是没有。”萧遇语气淡淡，听不出情绪。
嘉言话一出口，就意识到自己回答不当。现下，他们二人身份有别。她只用回复是或不是，哪有反问的道理。此刻，她略一思忖，忖度着回答：“回王爷，以前有过。”
“嗯？”萧遇挑一挑眉。
嘉言老实回答：“小人在进王府之前，确实有过一个意中人。可是他如今已定了亲，小人又在王府帮工。什么心上人不心上人的，自然也就断了。”
想了想，她又主动表态：“王爷放心，小人现在一心做菜，无心理会男女之事。”
萧遇嗤的一声轻笑：“是么？”
“小人对天发誓，所言句句属实。”嘉言指天立誓，诚恳极了。
萧遇对她的发誓并不感兴趣，他将一瓣橘子放入口中，咽下后，随口问道：“要是本王给你们个机会，让你们破镜重圆，你可愿意？”
嘉言大惊，连忙拒绝：“王爷不可！他都定亲了，哪里还能破镜重圆？难道要我屈身做妾吗？我不愿意。”
萧遇瞧了她一眼，神色微微一顿。
她出言拒绝，他并不意外。但不知怎么，瞧她方才拒绝的神情，竟莫名像一个故人。
明明两人容貌并不相似。
他不由得恍惚了一瞬。很快，心中一凛，猛然记起来了。她是周景云特意送过来的。
周景云既能在他生辰当天，挑选一个容貌相似的女子和一个身形相仿的女子给他当礼物，那送来一个名字和神情都像的也不奇怪。
或许这神情还是周景云特意教过的。
思及此，萧遇陡然生出抵触和厌恶情绪。