金乌西沉。
半空中倏然飞过几道身影，衣袂翻飞，脚踏宝剑，是几个修真的年轻弟子。
眼看天色即将昏暗，几人落在林间，收剑入鞘。领头的青年抬头看了看，催动真气朗声说：“不知此处已经有人，天色将晚，可否让我们一起借宿？”
原来在高大树木上，架了一间竹制的精巧树屋，温暖的光亮从花窗中透出，照亮了刻在竹柱上的符咒，一看就是仙门法器。
听到有人说话，树屋门开了，出来一位青年男子，抱手招呼：“相逢即是有缘，各位自便。”
树下的人连忙还礼，“看道友的样子，莫非也是去浮玉剑宗参加青扬试的？我是望舒山庄的林泽，这几个是我的师弟师妹。”
青年微笑，“正是。我是扶摇仙宗的陆清元，带着师弟师妹们去洛城。”
树下几人一听“扶摇仙宗”几个字，顿时有些激动。当前仙宗门派众多，扶摇仙宗、万仙门、蝶云谷、浮玉剑宗是四个最大的门派。几人没想到会在这里遇到名门弟子，都有些兴奋。
就在此时，深林中忽然遥遥传出几声让人毛骨悚然的嘶吼。
“莫非这林中有异变兽？”望舒山庄的人都紧张起来。
陆清元皱眉，向着声音发出的地方看了看，回头从树屋中叫出几个少男少女，准备去林中查探。
林泽想了想，拱手对陆清元说：“陆师兄，我在此处照看师弟师妹，要是有什么需要帮忙，就发信号，我们立时前去。”也不知道是什么样的异变兽，既然有扶摇仙宗的人在，他并不想涉险。
陆清元点点头，回首淡然对站在最后面的一个少女说：“桐悠师妹便不必去了。”
那是个头扎双髻的女孩儿，眉眼弯弯，下巴尖尖，脸蛋还带着几分稚气未脱的婴儿肥，看起来乖巧可爱。她低头应道：“是，师兄。”说完就退在一旁。
临走的时候，和那女孩儿站得最近的一个苗条少女，又语气严厉地交待她说：“你还没练气，别乱跑，就在这儿等我们回来。”
叫桐悠的女孩甜甜一笑，粉腮上露出两个浅浅的酒窝，“知道啦，我哪儿都不去。冉姐姐万事当心。”
少女不在意地嗤了一声，“当我是你？”一双丹凤眼又透出几分跃跃欲试，“今日遇到异变兽，正好试试新练成的剑法。”
扶摇仙宗一行八人往深林中查探，剩下的女孩并未回树屋，靠着大树坐下，闭目休息。
望舒山庄的几个人不敢起火，取出随身携带的干粮，边吃边聊。
一个面容娇俏的少女看看树下落单的身影，用眼神示意同门，说：“那个，就是扶摇仙宗五年都没有练气的小师妹吧？”
林泽咳嗽两声，说：“你小点声！”
“怕什么！”少女嘴上不在乎，但还是压低了声音，“大家都知道扶摇仙宗看走了眼，竟然收了个废物入门，这么久修为都毫无寸进。”
另一个少年也帮腔：“就是，你看其他人都把她当累赘，让她一个人留在这儿了。”
谢桐悠闭着眼睛回忆这几日看过的图纸，几人的谈话却一点不漏地传进了她的耳朵。她心中叹气，没想到自己这个废柴之名不仅在整个扶摇仙宗人尽皆知，就是在外面，也这么响当当。懒得和他们计较，她继续在脑海中研究偃甲图纸。
几个人说话虽然压低声音，但修行之人听力比常人更为灵敏，那人却完全不敢反驳，可见胆小至极。前面出言讽刺的少女，心中更对她多了几分鄙视。
就在望舒山庄几人聊得火热时，林泽突然神色一变，“嘘！”
月光被阴影挡住。大家抬头去看，只见一群三眼蝙蝠无声无息地笼罩在头顶，随即俯冲下来。
众人赶紧起身，举剑迎上。
那些蝙蝠个个都有脸盆大小，利爪尖牙，一张口腥臭的味道迎风而来。
普通灵兽并不会无故攻击修士，只有发生了异变的怪兽，因失去灵智，只知道追寻新鲜血肉——尤其是修士蕴含真气的血肉，才会如饿虎扑食一般攻击众人。
它们瞬间就到了眼前，叮叮当当和大家缠斗在一起。如果是一两只，修士并不把它们放在眼里。奈何数量太多，简直铺天盖地一般。
林中蝙蝠上下翻飞，不一会儿，众人身上就挂了彩，刚刚还在谈笑风声的人们头发散乱，身上零散布着抓痕，有的人还被撕扯去了大块皮肉。
扶摇仙宗那个小姑娘更是狼狈，仗着身姿灵活，跳跃闪躲，不时还在地上翻滚，弄得脸上身上都是泥痕，却还是无可避免地添了伤。
原先蝙蝠群察觉到她修为最弱，先集中攻击望舒山庄的人，想吃到灵力更充沛的血肉。此时看她只是闪躲，没有攻击力，一拨蝙蝠掉头向她冲去。
她明显只有锻体修为，手上连刀剑都没有，也使不出蕴含真气的招式。林泽眼角扫到，觉得她怕是要命丧当场了。可他连保护自家师弟妹都捉襟见肘，哪有闲心再去管别派弟子的死活，只是内心叹息一下。
谢桐悠暗自扣了两把钢针，假装体力不支快要摔倒。等蝙蝠一窝蜂拥上的时候，突然一个鹞子翻身，两手同掷，使了一招烟雨飘摇。霎时，数十根铁针组成一张网扑向蝙蝠群，每根针似乎都化作雨滴落下，让它们无处躲避。
十几只蝙蝠随即掉落，却更激怒了剩余的蝙蝠，扑扇着闪着寒光的翅膀，将她团团包围。
谢桐悠一面丢出两把钢针，一面仰头对着树屋大喊：“白十九，白十九！”
这白十九不知是什么人，平日倒未曾听说过。林泽催动真气，抬手甩出几团火球，将蝙蝠包围圈冲出一个缺口，对着同门喊了声“走！”
望舒山庄的人鱼贯从缺口出去，踏上飞剑，准备御剑逃走。
谢桐悠看在眼里，也急忙跑过去。可就在她快要冲出蝙蝠包围的一瞬间，已经御剑而起的娇俏少女手中刮出一阵疾风，火焰转向，那些蝙蝠也被吹得打乱了追击的路线。
谢桐悠差点被突然变向的火苗烧到眉毛，险险一个后翻躲开，可随即而来的，便是密密麻麻的蝙蝠群。似乎是对即将到手的晚餐逃之夭夭气愤不已，那些蝙蝠更为疯狂地龇着利齿，攻击着仅剩的美食。
御剑而行的望舒山庄众人打落零星追击的蝙蝠，林泽不甚赞同地说：“师妹，你适才……”
少女不等他把话说完，急忙开口：“师兄，我是为了阻拦那些臭蝙蝠追咱们！”
林泽哪里看不出她的小心思，既短时间阻拦了蝙蝠，又把女孩儿留着当饵，避免蝙蝠锲而不舍追上来。可若不是那阵疾风，几个人怕也不能顺利逃脱。他不好批评师妹，只是说：“总归是扶摇仙宗的人，不好向他们交待。”
少女眼珠一转，说：“异变兽来袭，咱们比不上扶摇仙宗的人法力高强，这不各个都挂了彩么。她武力不济，连御剑也不会，逃不出来，还能怪到我们头上不成？”
林泽想想也有几分道理，不安的心放下一半，有些严厉的眼光扫过身边几人。少年少女们都知道刚才的事情不光彩，忙点头附和。
林泽带着几人连夜赶路，心中不禁疑惑。这里虽然离洛城还有一段距离，可已经是浮玉山庄的管辖范围，怎么会出现这么多异变兽呢？就好像等待在这儿，专门围猎他们这些参加青扬试的人一样。
念头一起，他又暗笑自己多心。那些怪物只凭借嗜血的本能攻击，哪里会伏击呢。只是可怜了那个小姑娘，先是被同门抛下，又被异变兽围攻，此时怕是早成了它们腹中物。
在别人心中已成为异变兽腹中之餐的谢桐悠此时还在奋力戮战。刚刚那帮人把她当炮灰甩了，她只是内心骂了一句，脑中念头飞转，手上动作却是更快了，钢针一把把向空中射出。
外圈的蝙蝠在同伴不断掉落的尸身中继续向她扑来。谢桐悠仰头大喊：“白十九，你再不出来我要没命了！”
可无论她怎么呼救，树屋都是一片安静。蝙蝠占据了空中，她也不能爬树去树屋避难。
谢桐悠心里把白十九埋怨了一番，想明白是因为树屋本身有隔音咒，而且那社恐鸟为了避免与人交际，专门选了最里面的房间睡大觉，此时必然听不见她的声音。
谢桐悠又甩出几把钢针，心下暗忖，这林中竟然暗藏异变兽，同门们也不知何时能回来，唯一留下的白十九又听不见外面动静，看来今日只有她一人独力应付了。
她脚踏迷踪步，打起一百二十分精神，握着带有剧毒的飞镖，使出扶摇仙宗的灵犀指。虽然她没有真气，但是以镖为指，每一下都带着剧毒刺向蝙蝠，不时还扔出暗器，又和三眼蝙蝠斗了一阵。
暗器总有用完的时候，体力也要跟不上了，谢桐悠咬牙丢出最后一把霹雳弹，趁着弹丸在空中炸开，蝙蝠逡巡不敢下来，她快速从储物法器中取出了一个一人多高的木制傀儡。
她十指翻飞，将灵脉内为数不多的灵气从指尖凝结出灵丝，嵌到傀儡体内。木头人在她的牵引下，动了动，又卡滞停下。
这个傀儡昨日才刚刚组装，还没来得及调试，零件之间有好些地方动态匹配有些问题。谢桐悠眼神如电，根据傀儡的动作飞快调整。
头顶的爆裂声终于停止，林中风都静了一瞬，转眼成百上千只三眼蝙蝠呼啸而至。同伴的鲜血让它们红了眼，尖刺一般从半空插下。
就在利齿即将刺入皮肤的瞬间，谢桐悠紧皱的眉毛突然舒展，嘴角上翘。她扯动灵丝，木头傀儡立刻动了起来，手掌翻飞，把近身的蝙蝠都打落在地。
因为体无真气，谢桐悠虽然将穿云掌练得十分熟练，却伤不了皮糙肉厚的变异兽分毫。但此时操控傀儡就不一样了。傀儡用铁木制成，身体还覆盖了一层冉遗鱼鳞做的护甲，坚硬异常，力气巨大，此时将穿云掌使出，威力十足，不一会儿就将蝙蝠一一打落。
等到最后一只三眼蝙蝠落地，谢桐悠再支撑不住，身体发软，靠在树上，大口喘气，感觉从脚后跟到头发尖都酸痛不已。她第一次操作傀儡，还不是很熟练，加上打斗已久，体力灵力均消耗殆尽。
可即便如此，她的嘴角却是扬起一抹微笑，那笑容越来越深，最终变成一串“哈哈”笑声，眼角有些湿润。五年以来那些不安与不甘，终于宣泄出来。
等情绪稳定，谢桐悠挪着脚步走向架着竹屋的大树，准备回去休息。这林中颇有些诡异，还是在有多重符咒保护的法器里安心。
就在此时，前方树林又发出倏倏声响，随即闯出一只背长尖刺的大熊，带着腥风吼叫着向她冲了过来。
真是怕什么来什么！谢桐悠知道自己无力再战，捏紧灵丝，片刻之间思索了几个方案，又一一否决，最后还是将目光投向树杈上的竹屋。算来算去，只有这招能克敌制胜，只是太过冒险。
巨熊一巴掌拍下，她心一横，将傀儡拖着挥舞成一团。熊怪看着眼前陀螺一样旋转的东西，呆了一瞬。趁着这几秒时间，谢桐悠看准角度，突然松手。那傀儡带着巨大惯性，咚一声撞到树屋上，把树屋撞得晃动两下。傀儡因为失去牵引，从树上掉落，砸进灌木丛看不见了。
暗器扔空了，傀儡也用不了，谢桐悠此时真正是山穷水尽。她闭上眼睛，念叨：“白臭鸟，我死后做鬼必来找你，看看你如何面对枉死的朋友！”