“……你开玩笑的吧，怎么就活不到了。”谢珑锦不可置信地盯着裴延，试图从他的细微表情中发现什么蛛丝马迹。
可是，谢珑锦只看出他脸上没什么血色，精神不济。
“是太医亲口所言？”谢珑锦声音一下子低下去，她这个大外甥还真不是爱开玩笑的性子，那么这多半是实话。
裴延颔首，最近太容易疲惫，需要的睡眠时间也越来越长，这绝不是一个良好的信号。
秋日天黑得早，府宅四处上灯，披彩流金似的热闹。室内却阒无人息。
谢珑锦需要一小段时间来消化这个消息。
明明上次回玉京时，还不是这样。把酒言欢，醉玉颓山，那才是她印象中的裴延。
半晌，谢珑锦想起什么，急忙开口：“我听老太太讲，南下求医的事情有眉目了，你们家小厮这会儿正领着大夫往玉京来。”
“从韫，不管什么巫医游医，总要试试才甘心，不是吗？”
“姨母且宽心。”
裴延脸上一如既往挂着温和淡笑。谢珑锦这才收了声。外甥读的是圣贤书，懂的是儒家道理，又浸染宦海这么多年，他才不会消极想不开。
“咳。”谢珑锦清清嗓，也不多虑了，从长辈回归挚友身份，与他说起这两年的游历。
自爹娘阿姊相继离世，谢珑锦独自一人遍游河山，凭借上乘的画技，从饿不死到一副画卖出百金，可谓过得逍遥自在。
“对了，年初我得了一套上好的紫毫，叫人快马送与你，怎的不见你用？”
谢珑锦瞅瞅文房四宝，大方表示：“我在外淘到好东西的机会多着呢，你可别舍不得用。”
哪知裴延拱手回：“从韫借花献佛了，还请姨母勿怪。”
谢珑锦一噎。
裴延继续道：“阿玖初学文字，而紫毫弹性强储墨少，书写细腻，比较适合她。再因手头恰好只这一支紫毫开过笔，便索性赠予了。”
谢珑锦“唔”一声，手托腮像在思索，半晌才慢悠悠道：“旁人追求女郎，送珍宝金银，你倒是独特。”
“并非追求。”说实话，追求女子这件事裴延毫无经验可言，“多认字会书写总不错，将来阿玖继续做厨娘，或是其他皆可，但愿书籍能为她解闷，文字能代她表达。”
谢珑锦啧啧感叹：“你待阿玖倒是好。”
裴延又否认。
“算不得好。明明是我为一己私欲，将她调至绣雪堂。”
只讲了这一句，裴延便不肯再吐露什么。谢珑锦也作罢，笑着拍拍他肩膀，“走，去吃饭吧，老太太叫人给我准备接风宴，特地从外头叫了席面，给你小子蹭口好吃的。”
两人并肩往外行，谢珑锦脸上仍洋溢着笑容，心里却有些难过，还有些涩苦。
因短寿而纵容自己接近对方，也因短寿而认为没有必要让对方知道，真是纯情有余，责任心又强。这样的人多半会是个好夫婿，可上天似乎不给他这个机会。
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热闹不属于绣雪堂。裴延回来时，里外静悄悄，几步一盏的纱灯为他照明，秋风瑟瑟，轻纱舞动，只余清冷细响。
“主君——”
阿玖直接迎出来，风吹起她丁香紫的裙摆，像是异色天河降至人间。
“咦，婢子吓到您了吗？”见主君步子一顿，阿玖忽然忐忑。
主君吩咐她料理麻虾，可是主君并不在绣雪堂用晚膳，而是去了太夫人那里。阿玖不知还应不应该准备麻虾，这下私自做了决定，把麻虾做成菜品端到正房来，主君会责怪她自说自话吗？
裴延道：“天凉，衣袖放下罢。”
阿玖这才意识到自己系了襻膊，小臂明晃晃露在外面。
小姑娘一下红了脸，怪不好意思，心道又给主君留下毛毛糙糙的坏印象。
“麻虾可做成了？”裴延问。
“做成了，做成了。”阿玖眯眼笑了笑，一副胸有成竹的样子。
桌上赫然摆着一道白灼麻虾，空气中飘散着海味独有的咸鲜，以及一股淡淡酒香。
“主君喜欢吃鱼脍，想必是喜欢鱼脍的新鲜滋味。”阿玖道：“于是婢子用开水微灼，保证虾肉达到又熟又嫩。对了，婢子还加了一点玫瑰露酒，这样制成的麻虾无需蘸料，口味清淡，但回味甘甜，希望主君不会失望。”
裴延眼帘微垂，凝睇这盘露酒灼麻虾，忽然转头问：“你用过饭了？”
阿玖一愣，“没有。”
这是将主君的吩咐当做考题来对待的，阿玖哪里顾得上吃饭。
“那——”
裴延突然将“坐下同我一道吃点”给咽了下去。
“那你不用在此伺候，去吃点东西。”裴延面色如常地说。
阿玖露出怔然的神情，道了声是，便退下了。
往膳房走的路上，小姑娘颇有点垂头丧气。
“为什么感觉主君生气了？不，也不是生气，反正就是看起来不高兴，不然怎么没有多说几句话呢？”阿玖喃喃自语，敏锐地觉察到主君变得有所不同。
忙完了才觉得腹内生饥，天大地大吃饭最大，阿玖也不管主君高不高兴了，加快脚步穿过游廊。
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阿玖在学字上有天赋，其中的刻苦更是让裴延惊讶不已。
那日阿玖斟茶时，裴延瞧见她手指上的新茧，终于过问：“每日习的新字，可有私下练习过？”
“笃”的一声，阿玖把茶壶放下，脸上露出一种可爱的自得，像是耗费精力认真完成课业的学生恰巧遇到师长抽查，从容中带着信心。
裴延读懂了这笑容，自己也不由嘴角微扬。
而后听阿玖道：“婢子怕学了就忘，好记性不如烂笔头嘛，有空的时候婢子就会练一练，只是最近的落叶变得好脆，一写一刻树叶就碎了……”
裴延听得一头雾水，习字跟落叶有何联系？
忽而，他道：“那支紫毫，赠予你便是你的，怎么用都可以。”
阿玖连忙摆手，“没有没有，那样好的笔若是收起来放着不就浪费了吗，婢子有在用的。只是婢子买的纸张太薄，写了一面，很快透到另一面，这样总觉得太浪费。落叶的话有韧性，也厚些，一笔一划也能写清楚。”
裴延暗道自己疏忽。
刚开始习字的阿玖把握不好下笔力道，更为重要的是对小婢女来说文房四宝太贵，无法像在学堂读书那样正常开销。
这回裴延不会像赠笔那样直接，而是简单回了一句：“这两日天晴，叶片离开树体后缺少水分，因此比往日更容易变脆。”
阿玖连连点头，不忘拍马屁：“主君懂得好多呀。”
转日裴延状似不经意地提起这一季还未晒书。卜林和平芜对视一眼，刚想提醒主君是不是记岔了，便听阿玖问：“什么是晒书，书也要晒太阳吗？”
“是啊。”平芜答道：“主君的书浩如烟海，单一间书房可摆不下，很多都收进库房了。天气晴好的时候晒晒书，通通风，这样书页才没有霉味。”
阿玖恍然大悟。
裴延道：“既提到库房，便彻底整理一遍罢。姨母前两日托我寻一篇延和年间的文章，兴许就在库房的某个角落。”
于是绣雪堂里里外外忙了一整天。
卜林为裴延寻得了那篇文章，同时也请示一些经年旧纸如何处理。
“早不能用了。拿去扔了，或是烧火。”
卜林不作他想，领命而去，寻人搬运。平芜忙着清点箱笼，脱不开身。只有阿玖怔怔站着，犹豫了一会儿上前来。
“主君……婢子有一个不情之请。”
裴延泰然道：“说来听听。”
“婢子能不能取用那些纸？就这样丢弃好浪费啊。”阿玖顿了顿，连忙说：“婢子不是质疑主君的决定，只是，只是……”
只是囊中羞涩又见不得浪费。
阿玖揪着自己衣角，担心主君会觉得这样做很小家子气。
“也好，”裴延依旧扮演着心善主人，“可要叫人抬到你屋里？”
“不用不用，婢子抬得动。”阿玖雀跃极了，没想到主君真的同意，“多谢主君，主君真是太好啦！”
自己抬纸，这一点裴延倒是没想过。
“不要逞能，仔细闪着腰。”他提醒道。
“婢子可以的！”
似是怕对方不信，阿玖立马欢欢喜喜地去搬旧纸，看起来毫不费力。
裴延默了默，瞥向卜林。
刚还想去找人一起抬的卜林顿时汗颜，决心从今天开始要加倍锻炼，怎么能输给瘦瘦小小的阿玖呢！