九川听着钟芫口中的喃喃，也不知如何劝说，只是接着道，“倒是有个消息，如今这钟家似是与戚氏有来往，这次戚裕带亲妹来魏都，钟家也有派人随行，我打听到这个随行的名叫钟涣，只是不知是个什么身份……”
外面的寒风突然呼啸起来，不知哪里的宫舍传来几声渗人的呜咽。
烛火剧烈的闪烁着，钟芫想了想，起身去找灯罩。有些年岁没有听到这个名字，乍然入耳，有些恍如隔世。
钟涣是她幼弟的名字。
若是没记错，自己入宫那年他才刚满七岁。
这个幼弟是父亲腾达时所养的歌姬所生，只是一直养在阿娘的名下，她只记得当初离开淮安时是自己一路抱着他，那孩子总爱哭，父亲声音大点他也哭，马车颠簸些他也哭，他哭起来还总会连累她被父亲训斥。
总之钟芫只记得自己很不喜欢他，除此之外便也没有其他什么印象了。
一旁的九川小心的观察着钟芫的神色，他知晓阿姊的脾气，她越不喜便越是沉默，不过犹豫了片刻他还是开口问道。
“莫非阿姊认得这人？”
钟芫找来灯罩盖在烛台上，然后对着晃动的烛火轻笑道，“算是旧故，只是即便我认得他，他却未必认得我了。”
钟芫说罢回头看了眼九川，这孩子虽与她那幼弟的身世相似，只是后来境遇却大不相同，一个当初差点被溺死在宫中，一个从出生以来便如嫡子般教养。
到底是命运多舛难以捉摸。
“莫非他是阿姊的亲人？阿姊想见他吗，若是想我可以去安排……”
少年眼中神采奕奕，只是他面前女子却淡淡地摇了下头。
“没什么可见的。”
钟芫想起这些年的诸多过往，脸上露出些许讽刺。
“与其在这些人身上浪费时间，还不如想想如何离开魏宫。”
这卑躬屈膝的日子，她从第一日进宫时便过够了。
屋外的雨声不知何时停歇了，钟芫看着眼前的少年，脸上又恢复了平素的温柔笑意。
“阿姊的事阿姊心里有数，倒是你，如今既得了陛下器重，便好好辅佐陛下，陛下是念旧的人，只要你忠心为主，日后必能有一番作为。”
九川听着却紧张起来，只见他猛地站起身对着钟芫道，“我才不在乎什么飞黄腾达，我只想一直跟着阿姊，阿姊在宫中，我便在宫中，阿姊若是走了，那我更要一直在阿姊身边保护阿姊。”
少年信誓旦旦，钟芫却忍不住笑了起来，她当初救他不过是顺手，后来的好意也多是利用，却不想居然遇到个傻子。
“你跟我走？到时候阿姊身无分文，还带着个随时能要命的男人，你就不怕我拖累你。”
听到钟芫提起箫怀执，九川脸上便露出几分不忿，他瞥了眼床榻，然后拧着眉望了眼钟芫，“阿姊就这么喜欢他？就不能换个人喜欢吗？”
大雨过后，整个魏都都笼了一层霜寒，潮湿的雨气溶入夜色，巍峨的宫宇如同消失般沉寂。
钟芫依旧笑着。
“不能。”
女子嗓音细软，似是着了风寒，带着微微的哑意。
见钟芫这般固执，九川只能负气的哼了一声。
“不就是长得好看，明明我长得也很俊……”
少年这声嘀咕惹得钟芫又轻笑起来，“是了是了，我们九川可是魏都数一数二的俏郎君……”
钟芫本是一句玩笑，九川听到耳中却是颇为受用。
只见他抬手摸了摸鼻尖，又不死心地继续怂恿道，“既是如此，阿姊换个人喜欢好了，比如说我，我不仅长得好，还比他年轻……”
少年风华，眸似星辰，可惜他还没有说完，便被钟芫毫不留情地撵出屋去。
“快走吧，老实待在府衙给陛下办差，我这里若是有事自然会去找你。”
九川本想再磨一会，可一看到紧紧关上的房门，只得不情不愿的走了。
与此同时，站在房中的钟芫看着搁置在桌上的荷叶鸡，却无奈的笑了下，她瞧了眼陷入熟睡的男人，拎着油纸包又去了一趟后院。
隔日天晴。
箫怀执是被屋外的敲打声吵醒的。
醒来的时候他无意识地揉了下眉心，昨夜他是何时入睡的，他竟一点记忆也没有。
他下意识看了眼窗外，看到水井旁的倾倒的木桶，便猜到是钟芫又在敲冰。
没一会钟芫拎着水桶回来，看到箫怀执醒了，便匆忙道，“待会我还要去前殿伺候，只来得及热些糕点，殿下先垫垫，等我晌午回来再做些热饭。”
钟芫说罢便匆忙走了，箫怀执想拦住却没有来得及开口。
门外的金铃发出细碎的声响，看着微敞的房门，箫怀执不由得又叹了口气。
他抬手将被角掀开，然后下意识去摸索束缚他的锁链，可找了好一会也没有摸到，正当他疑惑着想要接着翻找时候，整个人却突然愣住。
原本沉甸甸的手腕此时空无一物。
此时屋外的铃声终于停了，只有桌上的糕点散发淡淡热气。
偌大空旷的房间里，此时只有他一个人。
作者有话要说：这几章小改了下。