回宫的马车行驶至一处巷口突然停住，淡竹挑起窗帘往外瞧，马车旁站着一位男子，看样子似乎等候多时。
“是卿大人。”淡竹低声道。
马车内二人对视一眼，贺攸宁终是下了马车。
“卿大人神通广大，竟对本宫的行踪了如指掌。”贺攸宁出口并不客气，甚至有些咄咄逼人，任谁知晓有人盯着自己的行踪都会不悦。
卿嘉述听得出贺攸宁现在心情并不好，不由得上前一步，温声道：“你去了王成那，自是知晓我与他之间有些往来，我并非有意让人盯着你，只是自从你离京，便不肯回我的信，我心中惦念着，只好找到王成，托他递些消息给我。”
贺攸宁却不听，转过身去不理他，卿嘉述无法，又挪了两步面对着她。
“王成这人不可靠，我便在他那留了人，这才知晓你出了宫，却不是要盯着你。”卿嘉述是耐性极好的人，在贺攸宁面前不像是那个在众人面前风度翩翩的贵公子，倒有几分刻意讨好的意味。
贺攸宁望向眼前的男子，两年未见，他身量似乎长了不少，脸部轮廓似乎比两年前更分明些，似乎并未有什么特别的改变，还是那个名满京都温润如玉的世家公子。
可贺攸宁却觉眼前之人与从前的不同，官场的历练似乎使他更懂得伪装自己。
见贺攸宁半晌不说话，卿嘉述从怀中拿出一木匣，伸手递于她面前。
“你离开京都前我便想送你，只是这一耽搁便是两年。”话语间带有几分失落。
贺攸宁倒没拒绝，只是瞧着木匣上的雕花有些愣神，定睛一看，是一枚枫叶的形状，不自觉接过木匣。
卿嘉述见她接过，很是高兴，嘴角不自觉流露出几分笑意，对她解释道：“你最爱枫叶，可这样雕花的匣子却不常见，只好自己学了雕工，刻于木匣上。”可他却没说，自己学艺不精，不知刻坏了多少上好的木料，不慎在手上留下的疤痕至今清晰可见。
京城最受人敬仰的贵公子拿起刻刀只为博美人一笑，这样的故事听来便让人觉得心软。
贺攸宁这才有几分喜意，摩挲着木匣上的枫叶朝他一笑，“好吧，看在礼物的份上王成的事便算了。”
她一发话，卿嘉述哪有不从的道理，欣欣然点了点头，又温声开口：“不过区区一个匣子，没什么可稀奇的，快看看里面的东西你可还喜欢。”
此话一出，贺攸宁却扬唇轻笑，打趣道：“卿大人亲手给我雕刻的匣子，怎么能说区区一个匣子。”
卿嘉述见她笑，颇有几分不自然，以手握拳掩住嘴角轻咳几声掩饰尴尬。
贺攸宁瞧他微红的耳尖，笑意更深，见他不好意思便低头不再看他，轻轻拨开木匣的小锁，映入眼帘的是一只上好的白玉簪子。
卿嘉述喉咙有些发紧，像是等待审判一般，没由来得有些紧张。
幸而贺攸宁拿起端详一番，便径直插进发间，歪头问他：“这样可合适？”
这份礼物本早该送出手，不料一耽搁便是两年，卿嘉述只觉许久期盼的事终于得以实现，这支簪子终于等到了它的主人。
还未等卿嘉述回答，贺攸宁又将发簪取下，放入木匣中，妥善放好才抬头轻言道：“国丧期间我总是不好戴这些的。”
卿嘉述点头，这些规矩他自然是懂的，今日贺攸宁也是打扮素净，并未佩戴任何珠钗，脸上更是干干净净不施粉黛，却显得有份出水芙蓉之美。
冬日里冷，说这些话的功夫贺攸宁的小脸已冻得通红，卿嘉述见状，不露声色地换了个方位站着，替贺攸宁挡些寒风，心中不舍却又不忍心看她在寒风中受冻，只好催她快些回去。
贺攸宁收起匣子便准备离开，担心卿嘉述失落，又开口安抚道：“国丧期间我偷偷出宫已是不妥，今日与你见面突然，若被他人瞧见我是不打紧，只怕是要连累你。”
国丧期间私下见面确实不妥，终于得见便全了卿嘉述心愿，于是他也不多留，只目送贺攸宁上了马车。
待马车转角再看不见，早就藏在巷中的墨言才显出身影走至卿嘉述身旁，二人上马回府。
马车上，贺攸宁脸上全然瞧不见之前的喜悦，神色淡淡。
淡竹瞧着马车行远再瞧不见巷口的人影，这才放下帘子，转头对贺攸宁道：“公主可真是料事如神，如公主所料，卿大人果真会想办法与公主见上一面。”
贺攸宁不置可否，她不是料事如神，只是十余年的相处让她明白卿嘉述是个什么样的人，卿嘉述也太明白她是一个什么样的人。
卿嘉述心思缜密，王成这样的人他是万万看不上眼的，更不会对他有半分信任，王成身边自然会留他的人，以免王成坏事。
而贺攸宁是个眼里揉不得沙子的人，王成这种一仆二主的行为在她看来就是背叛，是以她一定会派人来警告王成，只是没想到她会自己来。
卿嘉述确实没想过贺攸宁会亲自来教训一个小小的王成，得了消息后他匆忙从户部告假，又特意嘱咐墨言带着手下在附近的巷子和附近的街口把守，此时正值国丧，无论是公主私自出宫还是二人见面之事都不可让他人瞧见。
进了冉溪院，墨言便将自己在王成家中听到的对话说与卿嘉述听，“只是中途渝平公主先行离开，只留淡竹与王成说话，属下只跟着渝平公主出了院子，并未听见淡竹的话。”
卿嘉述却没怪罪，点头道：“你做的对，凡事以渝平公主为先，渝平公主可是带着你绕着院子走了几圈？”
墨言不知主子如何知晓，常年面瘫的脸都露出几分疑惑。
“蠢货。”卿嘉述笑斥，却不见怒意，贺攸宁怕是早知晓墨言会盯着，这才引开他让淡竹与王成说些话。
她太了解他，也足够了解他身边的人，如此算无遗策，真不愧是她贺攸宁。
只怕自己赶来见她也是她早就料到的，如此想来，今日说的话是否又只是哄他开心的，这里面又有几分真心实意呢？
也罢，总归是见上一面，缓了这些年的相思之苦。
这边，贺攸宁将木匣子递于淡竹，示意她仔细查看一番，淡竹接过匣子摸索匣身，又打开木匣，将里头的白玉簪拿出细嗅几次，才又将玉簪放入木匣中，双手递于贺攸宁。
“公主，这木匣与簪子并无什么不妥，可要再找人仔细瞧瞧？”
贺攸宁不甚在意，卿嘉述聪明绝顶的人，这两样东西从他手中亲自送出自然不会有什么问题，她心里明白，却又不得不防。
她在意的是另外一件事，卿嘉述能在王成身边留人盯着她什么时候上门，淡竹与王成的对话是否会被人听见却不可知，她在院外绕了两圈，完全是出于对卿嘉述之前的了解，可是两年的时间过去，她也不敢说自己有十成把握能猜透卿嘉述的心里想些什么。
可转念一想，是否被听见也不是那么重要了，若没听见，事情便顺利进行下去，若听见，正好可以借此事试一试卿嘉述对卿家的看法。
回到宫中，淡竹却有些拿不准要将这木匣放在何处，便去询问贺攸宁。
贺攸宁盯着木匣上的五角枫看了几眼，便摆摆手，吩咐淡竹将木匣放进库房。
有些东西摆在面前只能徒惹心烦，不如不见。
第二日是个大晴天，冬日里难得的暖和。
先帝于近年关时驾崩，新皇的登基仪式还在筹办，待到来年才能办妥，是以这些时日小皇帝都未上朝，只在宣政殿处理政事。
贺攸宁到宣政殿时，正碰上群臣议事完从殿中出来。
为首的是卿国公与刘太傅，刘太傅最先注意到贺攸宁，卿国公顺着刘太傅的眼神看向来人，眉头不由得跳了跳。
倒是刘太傅先回过神来，向贺攸宁行了一礼，众人见状纷纷行礼。
除了面对特定的几个人，贺攸宁在大多时候都是好相处的，何况在座各位都是重臣，在接下来的一段时间里，她还离不开这些人。
贺攸宁施施然行了一礼，路过卿丞相时又朝他点了点头以示亲切，随后便朝殿内走去，并未停留与这些大臣交谈。
对待下属讲究尺度，太过亲切反而失了威严。
卿国公不露声色的给站在众臣后的卿嘉述递了眼色，显然是对适才卿嘉述躲在人后未得公主关注有些不满。
在他看来，卿嘉述是必定要娶贺攸宁的，从前两人感情好他无需担忧，可自从贺攸宁去了皇陵，两人的关系便大不如前。
刚才他看得清楚，渝平公主从卿嘉述身边路过时可是一个眼神都没给他。
卿嘉述垂下眼帘，神色莫名。
卿丞相知道感情之事外人急也没用，从前他认为二人婚事是板上钉钉，可先帝去得突然，并未对渝平公主的婚事有任何指示。
如今渝平公主已及笄，待来年丧期过去，淑惠长公主出嫁后，为渝平公主选婿之事自是要提上日程，卿太后虽在，但卿丞相了解自己的女儿，这件事背后由渝平公主本人做主的几率更大。
照卿嘉述这木头样，怎能讨渝平公主欢心。
卿国公恨铁不成钢，上了马车后脸色愈发阴沉，口气甚是严厉：“万事可不能由着你的性子来，如今渝平公主人在京都，你也该上心些，有什么误会尽快说清才好。”
卿嘉述只能应一声是，神色平静看不出心中所想。
卿国公转过头去不再看他，这种事本无需他来说明，如今教导一两句已是有失身份，多说无益。
但卿丞相真的是多想了，卿嘉述站在人堆里，贺攸宁不可能在国丧期间当着众臣子的面与他眉来眼去，更何况，这一遭确实是并未发现站在群臣后的卿嘉述。
等她进了宣政殿，从小皇帝口中才得知卿嘉述适才也在殿外。
看着小皇帝挤眉弄眼的样子，贺攸宁也被逗笑了，这么小就知揶揄人了，倒比从前活泼不少。
贺攸宁却不如他所愿或羞或怯，只招呼淡竹将小厨房熬的汤呈上来，试了温度舀一碗放置他面前，示意小皇帝趁热喝了。
小皇帝耸耸鼻子，乖乖将碗拿起一饮而尽，又放下碗示意林水铭将今日的奏折呈上，将手里的折子递给贺攸宁。
说起政事小皇帝的神色沉重不少，语气甚是严肃：“有些折子倒是不重要，但今日江宁传来一封密信。”
江宁，卿氏一族曾在此崛起，并与此盘桓百年，势力盘根错节，可谓是江宁的龙头蛇。此地的官员以往大多都是世家子弟，与卿家关系甚是紧密，向来有消息不出江宁城的说法。
这封密信不知历经多少艰难才能传到京都，呈上皇上的案前。