墨林帮忙搀扶长兴侯时，老夫人在另一辆马车里，掀开帘子看了两眼。
见帮忙那男子面容清秀，衣着讲究，礼仪也做得到位，不由得想到了别处。
她家这讨债鬼一向对男子极为冷淡，怎么对这人客客气气的？
等玉琢安置好长兴侯，自己同丫鬟们上了老夫人所在的马车后，老夫人忍不住询问道:“适才那男子，是什么来头？你怎么认识的？”
听到老夫人询问，玉琢愣了一瞬，才反应过来她在问谁。
“不认识。”玉琢淡淡道。她确实不认识，太子殿下身边的小厮，她怎么会认识。
“不认识你怎么叫人家帮忙？”老夫人皱起眉头:“知道名讳吗？我让人去打听打听。”
玉琢要是再听不出来老夫人是什么心思，她就该把脑子换换了。
她面露一个嘲讽的笑 :“我只知道他是贵人的手下，其余一概不知。”
手下？那不就是下人吗？
老夫人吃惊不已，什么样的贵人才能有这般出色的下人。单拎出去，这下人都能比得上官家公子了！
想到此处，老夫人眯着眼睛，又从头到尾打量了一番玉琢。
讨债鬼眼高于顶，怎么会和一个下人有所来往，必然是与那下人的主子相识。
能养出那种奴仆的门户，怕是在这燕都里一等一的尊贵。又能使唤自家下人帮忙……
看来她这孙女儿，早就给自己谋划上婚事了吧。
老夫人自是不愿大孙女儿嫁入高门的，不然日后讨债鬼处处来她面前显摆，岂不是要气死她？更何况还有讨债鬼亲娘留下来的那丰厚嫁妆，要是她嫁得好，找到了靠山，自己怕是一个子儿都拿不到了。
没有银子，怎么去填补兴国公府的亏空呢？
老夫人想起自己那可怜巴巴同她要银子的兄长就是个气，可她能怎么办？兄长须发尽白，眼见得没几年活头了，她总不能眼睁睁看着自己的同胞兄长死前还为黄白之物愁苦吧？
侄女慧兰的聘礼也解决不了多少困难，还是得寻个别的法子。
老夫人定定地望着玉琢，心里只恨她不懂事，不但不把银子拿出来填补家里，还让儿子去补贴她。
怎么就不能像她母亲那样听话些呢。
那目光阴恻恻的，不过玉琢早就习惯了，坦然对上，毫无畏惧。
到府下马车时，玉琢难得孝顺了一回，先行下来，去照顾她那失态的爹。
长兴侯着实醉得不轻，不过玉琢倒是能够理解。
看着别人家的儿子高中探花，前途无量，自己却膝下单薄，儿子伤了根本。这么强烈的比对，要是她，也得喝上几盅。
还好她爹不至于糊涂，不然就不只是答应让自己同冯沐霄相处看看了。
玉琢让人将长兴侯抬到房里，自行拧了细棉帕子给他拭面。
刚刚要擦，薛珀被赵姨娘扶着，小心翼翼地进了屋。
他这些日子恢复得不错，已经能下地了。人在鬼门关走了一回，倒比之前懂事，看见玉琢在照顾长兴侯，主动道:“嫡姐，你歇一歇吧，让我来。”
玉琢乐得个清闲，随手将帕子递给他，自己在一旁看着。
待薛珀给长兴侯擦拭完面部，丫鬟将醒酒汤也端来了，看屋中的情况，不知该把醒酒汤递给谁。
玉琢朝薛珀努努嘴，示意丫鬟:“给他。”
薛珀又接过醒酒汤，一勺一勺喂给了长兴侯。
玉琢看这里并不需要她，等薛珀喂完醒酒汤后便要走，还是薛珀急急叫住她:“嫡姐等等，父亲马上要醒了，他睁开眼见到嫡姐，一定会高兴的。”
她这便宜庶弟，经历了这么大的祸事，人倒是聪明了许多，不像之前那么蠢笨，懂得卖好了。
“你照顾的，让他醒来见到你就好，我不抢这机会。”说完，玉琢也不看他和赵氏，头也不回的走了。
赵氏低声埋怨薛珀:“我就说吧，她那铁石心肠的，怎么可能因为我们的示好就不怨恨我们了？有讨好她的功夫，不如去讨好你爹。”
薛珀叹了口气，无奈地看向自己的母亲:“我们之前对嫡姐那般，她没落井下石已是大气量了。”
赵氏也想到了这段时间府内众人对自己娘俩的轻视。她曾费劲巴力讨好的老夫人和薛晴，如今正眼都不瞧她，连丫鬟小厮似乎都能给她和儿子摆脸子了。
倒是玉琢，还是十年如一日的刁钻脾气，不曾来踩他们娘俩儿一脚。
赵氏闭了嘴，不再多言，从儿子手里拿过帕子，去给长兴侯擦洗身上了。
玉琢这边出了门，往自己的紫竹院走去。
青枝青柳跟在后面，小声同她道:“姑娘，奴婢们瞧着，薛珀和赵氏如今在向您示好呢。”
“那是因为他们现在没了袭爵的可能，又被人欺负，自然夹起尾巴做人。”
玉琢本以为自己看见赵氏和薛珀如今的模样会很畅快，但真看见他们那样低三下四，心中也并没有舒服多少。
说到底，她和她娘的苦难根源并不是由于赵氏和薛珀，没了赵氏薛珀，还会有别人。
老夫人看不起商户媳妇儿，还是会嗟磨她娘，还是会给儿子纳妾，她娘还是会郁郁而终。
她爹呢，仍旧会重男轻女，偏心眼。
赵氏和薛珀如今过得凄凉，反而更警醒了玉琢，不要完全依附男人，而是要掌控男人。
薛晴算是她见过的女人里命最好的了，丈夫疼爱儿子出息。但定国公生气说要休他，她不还是没招。
而皇家媳妇儿就不一样了，太子妃更是不同。
只要娘家不是犯了通敌叛国和谋反的罪名，本朝没一个会废太子妃的。
等做了皇后，连皇上都要掂量掂量如何同她相处。
玉琢想起今日见到的那双黑眸，心情舒畅了些。
太子殿下如今已经对她上了心，待自己嫁进东宫，必然能把控住太子的心思。
＊
祁宸晔回到宫中，又被皇上叫着，一同与淑妃和五公主用膳。
父皇想让他同淑妃亲近些的心思固然是慈父心肠，但他实在亲近不来，注定只能辜负了。
瞧自己儿子低着头不做声，安静吃饭的模样，建兴帝暗自叹气。
小儿子在母亲走前就不怎么爱说话，走后更加沉默。建兴帝生怕小儿子再这么下去，会生出心病。
他自己的身体自己知道，只怕是撑不了几年了。如今他最放心不下的，就是这个小儿子。
建兴帝放下筷子，含笑望向淑妃:“待宜晓嫁了之后，你这宫里可就冷清下来了。晔儿大了不能常来，你有没有可心的姑娘，能陪你说话的？”
五公主祁宜晓一噘嘴，脸颊绯红，撒娇道:“父皇！”
淑妃握住筷子的手指却紧了紧，扯出一个笑道:“宜晓还得陪臣妾两年呢，不过臣妾也实在烦她话多，想寻个姑娘帮臣妾教导教导她。”
她隐晦表明五公主婚事得两年，想引得建兴帝注意，不过建兴帝还是被她后半句话吸引了过去:“你的意思，是已经看上哪个姑娘了？”
淑妃的手指握得更紧，打趣似地望了祁宸晔一眼，朝建兴帝娇俏一笑:“ 臣妾觉得礼部尚书家的次女就很不错，温柔知礼，说话又熨帖。”
建兴帝沉吟片刻，显然是在回忆礼部尚书家的次女是谁，随后满意点头:“是不错，家风端正，女儿差不到哪里去。”
他望向小儿子，挑眉道:“晔儿，你觉得呢？”
祁宸晔并不知道礼部尚书家的次女是谁，他回京后，除了五公主，就只与一个女子有过交集。
“父皇，您知道儿臣性子冷淡，温柔知礼的女子怕是与儿臣合不来。”
祁宸晔将目光转到五公主身上:“倒是宜晓，与定国公世子倒是般配。”
淑妃闻言，笑得多了几分真心。
五公主瞥了祁宸晔一眼，捂着红了的脸蛋不说话。
建兴帝见状哈哈大笑:“探花郎一表人才，确实能配得上我们宜晓。”
建兴帝能说这话，女儿的婚事便是稳了。淑妃温柔地为建兴帝夹了一筷子菜，又给祁宸晔夹了一筷子茄子。
祁宸晔低下头，将油腻腻的茄子喂入口中。
吃过饭，建兴帝坚持要送小儿子回他的寝殿。
淑妃知道这是建兴帝要同祁宸晔单独说话，将他们父子二人送出了殿门。
离了淑妃处，建兴帝才望着自己沉默的小儿子叹道:“你可是有了自己心仪的姑娘？”
祁宸晔心头一震，立即否认:“并不曾，父皇为何这么说。”
建兴帝目光怜爱:“照你这性子，淑妃要给你说合礼部尚书次女，你应当会让我做主。可你今日却拒绝了。”
他抚上儿子宽广的肩膀:“说吧，是哪家的姑娘，得了我们晔儿的青眼。”
祁宸晔沉默下来。
他应当是不喜欢长兴侯府大姑娘的，可她生得实在太美了。倒在自己怀里的时候，他像是搂住了一朵花。
祁宸晔不愿承认自己是个为色所迷的人，但他也不得不正视自己的内心。
这些年来，他似乎第一次对一个女子，有了超乎寻常的在意。