赵鸢没能从李凭云那里求到筹钱的方法，但在离开真红楼的时候，她却从此处人声鼎沸里找到了灵感。
隔日，她就颁布了一条县法，太和县内，若有商人愿出资建立学堂，其子嗣不论嫡庶，都可无偿进入官学学习，只要祖上三代身家清白，就能获取解试资格。
而对于手头没有钱的百姓，则以税代筹，只要交够了半年税，其子女就能入学读书。
百姓嘴上说着读书无用，可一旦真的有了读书的机会，砸锅卖铁也要挤进学堂来。
田早河主持筹款，赵鸢没见过这大场面，一时呼吸困难，便溜了出来透气。
一个瘦高的身影站在影壁前，脚步犹豫不决，看到赵鸢，他突然撒腿就跑。
他低估了赵鸢的爆发力，没跑两下，就被赵鸢抓了个现行。
光天化日，少年碧眼澄如一片海子。
“高程，你跑什么？”赵鸢道。
高程捂着胸，“我见，见赵赵大人，紧张。”
“赵大人是会信你鬼话的人么？”赵鸢将他扯到影壁的阴凉处，“老实交代，来做什么？”
“这个。”他从怀里掏出一个麻布袋，“...要不还是算了。”
赵鸢的人性早已被李凭云磋磨掉了，她迅速夺过高程手里的麻袋，几枚铜板洒在地上。
“哪来的？”赵鸢质问。
“赵大人，你别冤枉我，这是我平时替少爷们写文章换的辛苦钱！都是干干净净的！”
赵鸢狐疑道：“你带这么多铜板来衙门，做什么？”
在某些方面，高程俨然一个缩小版的李凭云，尤其嘴硬这一点。
“来消消食。”
“你无冤要诉，擅闯衙门，少说也得挨个五大板子。”
要说少年为何是少年——好骗。
“赵大人，我...我这就走。”
“回来！”
赵鸢捡起地上的铜板，“钱都不要了？”
高程道：“算了，都扔地上了...听说赵大人你要修学堂，你之前帮了我那么大个忙，我也没啥好答谢的，这几个铜板就当我的谢礼了。”
自从在某人的训练之下，赵鸢越来越精明。她立马明白了高程为何会出现于此。
他是想为修学堂的事出一份力，只是来了这里，发现募捐的都是县里的商人，他这几枚铜板实在拿不出手。
赵鸢夺过他的钱袋，“你的钱我收了，回头会把你名字记载募捐的功德簿上。”
“赵大人...赵大人，你真英明。”
赵鸢敲了一记高程脑门，“往后对你赵大人，要诚实一点。”
“赵大人，冤枉啊！您是我的大恩人，是我再生父母！”
提起父母，赵鸢便问道：“你的二位娘亲近来可好？”
高程摇摇头：“不大好。我娘本来就有眼花的老毛病，这几天给我缝上州府赶考的衣服，眼睛彻底瞧不见了。我二娘为庆祝我中榜，天天请客喝酒，结果喝吐了血。”
高程二位娘请所表现出来的，不过是正常反应。
赵鸢回想自己登科之日，自家父母那才是反常。
父亲只是和平常一样教训她往后要更加谨言慎行，母亲则是去佛堂把这消息告诉伤势的兄长。
她道：“你快回去照顾二位娘亲吧，另外，乡试的难度是解试的百倍，你不可掉以轻心。”
仅仅今日，衙门便募集到了三十两银子，建一座学堂绰绰有余。
钱是田早河亲自募来的，他最是高兴，抱着募捐箱转了两圈，实在抱不动，又把它放下，“赵兄，咱们有钱了！”
六子嗤之以鼻：“三十两银子，我们赵大人一只手镯都比这贵。”
既然要募捐，赵鸢身为县令要以身作则。她将身上唯一的镯子也捐了，如今是真正的两袖清风。
傍晚她去探望高程二位娘亲，买礼的银子都是从六子身上搜刮来的。
徐大娘抱病在身，但她食肆照开。高程做起了临时掌柜，内外招呼着，生意依旧红火。
高程两位娘亲盘腿坐在炕上边磕瓜子儿边聊天，赵鸢来了，便请她加入唠嗑二人组。
赵鸢婉拒道：“衙门里还有些公事处置，我不便久留。”
徐大娘道：“哎哟，当官还真不是个容易事，赵大人，衙门的活干不完就干不完，身体要紧，你这年纪轻轻的，万一落个病，以后不能生养了，那可咋办。”
赵鸢到底还是个姑娘，听到“生养”二字，脸颊泛红。
高程亲娘道：“赵大人，是不是因为那个巡抚使要走的缘故，最近多了好多公务？”
“周主簿要走？”
高程亲娘汉话说的不流畅，徐大娘嫌她磕巴，替她说道：“就在你来之前，李县丞在咱家铺子里请那个巡抚使吃烤羊腿呢，说给他践行，他俩前脚刚走，你后脚就来了。”
李凭云？
给周禄践行？
根据她昨夜窥听到的内容，这二人可是水火不容的关系啊。
还是说这个李凭云的胸襟，其实比她想的大一点点？
但不论如何，周禄不告而别，肯定是李凭云从中使诈。赵鸢不想当个糊涂人，她立马告辞，前往真红楼，却是人去楼空，没有逮到李凭云。
真红楼的老鸨怕她破坏生意，将她往出赶，“哎哟我的赵主簿，你天天来，我们还做不做生意啦？”
赵鸢解释：“我非有意打扰你们做生意，我是来找李...”
“李凭云出门送人还没回来。”
赵鸢踢着裙摆离开，上了骡车的一瞬间，脑海里浮现出一个地方。
送人当然是要去城门送了，于是她立马吩咐车夫前往城门。
赵鸢一路从长安向西，途径大大小小的城镇，越是向西，城楼盖得越是敷衍。
而太和县在这一众破败城镇里，尤其突出。
其它县城都是在县城四周建立城墙，而太和县，则是在一座被遗忘的城墙之后，建起了县城。
守城的兵油子都是老相识了，跟赵鸢打了声招呼，继续插科打诨。
城楼之上，野草遍布。李凭云的身影就在那些野草背后。
赵鸢提起裙摆，脚步蹬蹬地上了楼。
“李大人，你可让我一通好找。”
李凭云近日一身广袖素衣，风吹得他袖子呼呼作响。赵鸢朝城外望了一眼：“周主簿走了？”
“嗯。”李凭云转了个身，面朝着赵鸢。
日暮之下，他眉目广阔。
赵鸢道：“就这么走了？”
“对啊，就这么走了。”
赵鸢低头思忖片刻，猝不及防道：“李大人，你不简单。”
周禄能以李凭云是贱民身份的理由将李凭云革职，就说明他尚且还是贱民。
一个贱民，能平安无事地进入春闱，甚至走向殿试，被授官，按正常逻辑来说，只有两种可能。
一种可能是：他非人，神也。
另一种可能是：朝廷百官非人，猪也。
俨然，这两种可能都不容易成立。那么只能不按正常逻辑来想了：李凭云背后有人。
科举舞弊是个常见的事，舞弊出几个进士，年年有之，可舞弊出一个状元，难于登天。
除非，这个状元背后，是一个极权之人。
“赵大人，话不能乱说啊。”
说话就说话，可这人双眼微眯看着她，一副逗宠物的模样。
赵鸢别的没有，骨气良多，她挺起胸脯，目光笃定：“周禄显然是冲着你来的，你重整耕地，动了陇右世族集团的利益，他们派来了周禄，革了你的职。只是周禄没想到，你背后的人，是他得罪不起的，所以又灰头土脸地离开了。”
“赵大人神机妙算，在太和县做个区区主簿，实在屈才了。”
他又何尝不是呢。
贱民出身是真，可他当初是在百官面前一骑绝尘的状元郎，这也不假。
他怎会沦落至太和县，做个任人宰割的县丞。
如此想来，他们一前一后来到这个地方，并非巧合。
赵鸢忽而问：“李大人，你冷么？”
她不按常理出牌，李凭云也有几分忌惮，他向后靠去，“穿的厚，不冷。”
倒是她穿的有些单薄，消瘦的肩膀在风中有了弱柳之意。
可她仰头看着他，迎着夜里的风，任其刀锋一般割着她娇嫩的皮肤，毫无退缩。
“李大人，我问的是，你身在高处，孑然一身，觉得冷么？”
李凭云是知道她昨夜去过真红楼找他的，可他不知道她有没有听到自己和周禄的谈话。
她这样说，显然是听到了。
李凭云是长得好看了些，有些才华，但他也不免和天底下其它的贱男人一样，宁愿对方将他当个十恶不赦的坏人，也不需要对方的同情。
尤其...尤其对方是个总将他高高捧着的姑娘。
“李凭云。”赵鸢直呼他的姓名。
直呼其名，是属不敬，尤其在士人之间。
可赵鸢仍是这样唤了他的名字，在这一刻，她抛下了世俗赋予她的全部礼数。
“请你等等我。”她坚定而自信道：“我天资有限，走得比你慢一些，却很有毅力。只要你给我时间，我一定会走到你的身边。”
有那么一瞬，李凭云竟然不敢看她的眼睛。
她是如此坚定，像一把所向披靡刀锋，刺穿他这一生。
这句话还有后半句未说出口，赵鸢将其留在心底：到时候，我们都不会冷了。
李凭云失神地看着她，良久良久，久到月亮都升上了天，久到赵鸢心砰砰跳个不停。
赵鸢觉得自己这番话说的很是讲究，不以为有不得体之处。她内心忐忑：这厮难不成对我压根没有意思，所以才这幅狗德行？
“赵大人，有事求我，直说就行。”
不愧是李凭云啊！她眨个眼就被看穿了全部目的。
赵鸢哈哈一笑，掩饰了被戳穿的尴尬，“李大人，真是英明，我这次来找你呢，是想着周禄已经走了，太和县也没别的麻烦，可否请你替我照看两天衙门？”
李凭云警戒道：“你去何处？”
“秋试马上就要进行，其中多少龃龉，你我都知道。现在甜枣兄被革职，负责州内秋试的是参军梁威，他乃晋王旧部，怎可能公平对待我县举子?既然我已经预知这一点，就要提前做准备。”
“你打算怎么做？”
“我要亲自护送举子去州府参加秋试，他们若敢在我眼皮子底下欺负太和县的读书人，我会让他们得不偿失。”
“好啊，我等你。”
“什么？”
李凭云的回答出乎意料。
赵鸢以为，他得先批评一顿自己，再说一通教，最后得出一个结论：她个蠢货。
“赵大人，我等你。”
第一次得到李凭云的支持，赵鸢难以置信了：“李大人，不劝劝我么？”
“你会听话么？”
“李大人...难道，你不觉得我的办法太蠢，太冒险么？”
“嗯，确实。”李凭云点头，“比起我来，是蠢了些。”
可若无人去做这些事，谁能给世人公道？
能给世人公道的人，必不是个蠢人。
她何其聪明，何其尖锐。
“...李大人，咱们读书人要注意谦逊。”
“赵大人，早去早回，我等你。”
少年人不知“等”这个字的可怕，他开玩笑似地说出口，而她就为了这一个字，半生都在泥泞里鞭笞着自己向前走。
...
“不要停下...”
二十八岁的赵鸢自梦中惊醒，满室昏黑，长夜未明。
睡在她外室的侍女小甜菜听到了她梦里的呼喊，匆忙赶来：“大人，你是不是做噩梦了？”
她呆呆看着窗外，那里还是一片浓黑，仿佛永远等不到天明。
见她此状，小甜菜心有灵犀：“大人，你是不是梦到那位大人了？”
她摇摇头，“不是，你去睡吧。”
小甜菜打着哈欠离去，而赵鸢独自坐到天明。
她不断对自己说，赵鸢，你要向前走。
你要向前走，向前走。
向前走。
不要停。
向前走，走出这片黑夜，他在尽头等你。
惟步履不停，才见得黎明。
可那日因为有雨，天明来得尤其晚。