叶沁竹缩在角落里，乖乖地埋下脑袋，头顶的声音一概不理。
直到阿七清冽的声音再次响起：“抬头吧。”
叶沁竹鼓起勇气，把脑袋从怀里拔出。
看到四肢无力，几乎悬挂在半空的程越，她差点儿从地上蹦起来。
“您、您——”憋了半天，没想出该说什么？
“你打算拿他如何？”苏长柒淡声问。不知是不是错觉，他的声音添了几分温度。
叶沁竹盯着程越，又看向苏长柒，满眼的星星几乎要溢出，忍了好久，自以为乖巧地说了句：“听凭仙长吩咐。”
苏长柒蹙眉，把程越扔给叶沁竹。
这是他的最后一次试探，如果少女被洗了脑，同伴苟延残喘地被扔到近前，总该恢复点意识。
苏长柒的手向外推出，程越不受控制往后仰倒，全身筋脉被封锁、炸穿，防御符法被尽数抹去。他如待宰羔羊，滚下台阶。
眼前天地颠倒，出现把如天光般明亮的细剑。
天光泄下。
叶沁竹人乖乖地躲在角落，手中死死抓着剑，没有任何放松。眼见程越被放开，还以为他自己挣脱，当下也管不得威压不威压、修为不修为的，上去就是一记补刀。
毕竟没杀过活人。
一边刺，一边尖叫出声。
尖叫声没响多久，叶沁竹安静下来。发着抖，瑟缩着回头，偷眼看身后的男子。
“仙长，抱歉……”她的道歉声和蚊子嗡嗡叫似的，“我太紧张了，条件反射。”
她没能刺穿程越，剑锋刺入的最后一秒，倒地不起的男子不见踪影。
叶沁竹茫然低头，看眼前空荡荡的地面：“程越呢？他去哪儿了？”
“处理掉了。”苏长柒道，“和外面的那些东西一起。”
话语尾音发颤，他摇晃几下，似是有些站不稳。低声咳着伸手，往身侧书案上撑。
下落的手被接住，暖意顺手心往上攀。
一颗毛茸茸的脑袋探出来，少女不知何时来到他身前，冲上去把苏长柒扶住。
叶沁竹话未出口，嘴角先扬了起来：“往这边，我给您把椅子搬过来了。”
干净利落，扶着他坐下。走到苏长柒跟前。两腿一曲，便准备深深拜下去。
“仙长大恩大德，小女子感激不尽，请仙长受我一拜。”
速度快，动作勤，浓浓的狗腿味儿。
叶沁竹拜得诚心实意，拜得特不要脸。要不是怕仙长动怒，她恨不得直接行拜师礼，狗皮膏药般贴上去。
要是能让苏长柒多注意到她，趴地上不起来都愿意。
这礼终究还是没有拜成。
膝盖还未触地，就被无形的力量架住，叶沁竹松垮垮地挂在看不见的灵力上，听苏长柒无奈道：“起来。”
他像是旧病复发，话还未说完，又是连续几声隐忍的咳声。面上迅速泛起病态薄红，鬓角冷汗渗出。
叶沁竹察言观色，立刻从地上起身，翻动里间摆设，试图找到取水处。
不一会儿，又垂头丧气地回来：“没有。”
“浮灵教那帮人是有问题吗？”她跺脚，“护卫，护卫没有。日用品，日用品也没有！唯一和日常相关的，还是床上放的压箱底——”
叶沁竹脸红一瞬：“放心，我全把它们扔床底了。”
苏长柒按住穴道，强行止住呛咳。他靠在折椅上，侧过脸，认真打量站在他眼前的少女。
“我先前可是对你见死不救。”他垂下长睫，“你不生气？”
叶沁竹嘻嘻笑着：“可你救了我啊。”
现在的当务之急，是活下去，她怎么有资格生气。
苏长柒眸光停留在少女脸上，似是有些触动，良久，方才移开。
看到程越的回忆后，苏长柒的计划也该随之更改，折返回修真界，把那位真正的圣女找出来。可他的灵骨销毁后，叶沁竹的资质被发现时，此世便会掀起对灵骨的纷争。
他厌恶地看向右手掌心，轻轻甩动，似乎想要赶走先前捏碎颅骨的触感。
“你见识过我的实力了。”他理顺呼吸，问道，“还想学么？”
苏长柒不确定叶沁竹会回答什么。
搜魂一术被称为邪术，深受名门正道唾弃，苏长柒学它，也是因为在魔渊苦苦挣扎时，为求生路不得不学。对于寻常修士，看到此术，就该先入为主，指责他绝非善类。
“学啊。”叶沁竹双手叠在扶手上，“我很好教的，您告诉我什么，我就学什么。”
眼底的星星再也藏不住，一颗、一颗，直往外蹦：“您太厉害了，重伤在身都那么厉害，修真界的修士都是这么厉害的吗？”
她还想在夸几句，脑袋微微一沉。苏长柒的手按在她头顶，隐隐有些发烫。叶沁竹习惯他冰凉的温度，没能适应变化，险些上手去抓。
“如果还要学，就精力集中。”
苏长柒抬手，虚举在叶沁竹头顶，指尖下落轻点。
“此为前顶。”他依然站着，力道时轻时重，引导她的思绪。
“前有卤会、上星、前庭，后一寸半为百会，灵窍皆出于此。”
“怎、怎么现在就开始？”叶沁竹一边默记，一边感受愈发上升的温度。
她纠结一番，试探着开口：“今天，我把你教的那个符文练熟就好…你要不要……先休息一晚？”
她抬眸看向苏长柒，眼中是不加掩饰的关切。
“我寻不到盛水的器具，如果不休息，半夜烧起来无法降温，肯定会很难受。”
“我以为你自称是囚笼困兽，定是焦急万分。”苏长柒说。
他的手覆在她头顶，能感觉到少女的身体随呼吸而起伏。
她很害怕，这幅笑语阑珊的模样，大概率是强行装出来，给自己打气。
无论是在死去修士的记忆中，还是在鸾车坠毁后昏迷的时间，她都在发抖。树林中，苏长柒能明显感觉到少女的急迫。等他想抓紧时间，再离开前教她点东西的时候，叶沁竹反而拒绝了他。
苏长柒感觉有点好笑。
“我当然着急。”叶沁竹小脸皱成一团，“但你看，你从鸾车坠毁以后，就一直很不舒服，刚刚又救我于危难，我怎么好意思再麻烦你。”
“真的不需要我以圣女的名义，找个医者帮你看看吗？”她再次询问。
苏长柒：“不需要。不仅如此，只要浮灵教的人来，我非灵子的事便会直接暴露。”
说到这儿，他强压住咳意，似笑非笑地抬手：“看好了，虚景地境灵子的衣服，是有并蒂莲做纹路的。”
叶沁竹眼睁睁看苏长柒抬手，朝她展示纯色的袖口，开开心心拍手：“感谢我瞎了眼，请到您这尊神佛。不然，我估计已经死在程越手里了。”
苏长柒愣神。
掩在白布下的喉结滚了滚，忽然发出一声低笑。
叶沁竹第一次听他笑。
他的声音很好听，清润透亮。伴随笑音，眼尾的桃花绽了一瞬。
叶沁竹傻愣愣地看着，哪怕她品不出其中的情绪，也觉得苏长柒此时的神采，比一直以来淡漠无光的模样好许多。
“仙长，我想问个问题。”她怯生生开口。
得到允许后，叶沁竹发问：“修士都这么强吗？那位被称为仙门第一的肃玺仙尊，也像你一样，可以顷刻间，制服程越这样的修士吗？”
她似乎很在意自己的名号。
苏长柒对此感到疑惑。
他先回答他第一个问题：“修真界中，实力如那名修士的，已是少数，像我这般……”
苏长柒思索如何表述。
叶沁竹结果话头，开始歌功颂德：“阿七超级厉害，身受重伤都恐怖如斯，我简直无法想象您全盛时期。”
介于书中强行设置仙门第一，叶沁竹只能把阿七放到仙门第二的位置。
苏长柒无言，想到叶沁竹频繁提及的名号，转移话题：“那名仙君，你经常提到他，你对他，知道多少？”
叶沁竹组织了下语言：“庚辰仙府的主人，仙门首座，道号肃玺，实力高强……”
思索很久，隐去了她接触的小说里的其余信息。系统对待她堪称粗暴，且不顾死活，给她的资料真真假假，谁又说得清楚？未知全貌，肆意评论，损人不利己。
苏长柒：“这些信息，应当不足以你惧怕他。”
叶沁竹：“你想，他那么厉害，万一和别人打架的时候，随便往下砍一剑，而我刚好路过。岂不是会被一击必杀。”
“而且他还是仙府的府主，杀个人什么的，轻轻松松，我就算死了也没处申冤。”
边说，边抱紧了自己。
那模样，那语气，简直像真的被砍了一剑似的。
他还以为叶沁竹会说出什么传言，没想到，只有寥寥数语。知道的太少，说错的太多。
苏长柒想了想，给叶沁竹短暂介绍庚辰仙府：“肃玺虽被称为首座，他并非仙府的主人，庚辰仙府真正的领袖，是剑宗主母。”
“主母？”叶沁竹听到陌生的词汇，下意识反问，“那宗主是谁？”
“主母不是夫人的意思。”苏长柒纠正。
“仙府分三宗，她同时是剑宗的宗主、仙府的府主，又因创建联盟，把修士聚集，成为联盟的盟主，是谓修真界共主。”
“因其为女子，故尊称一声‘主母’。”
“看来，你当真什么都不知道。”苏长柒低声呢喃。
他还是会尽快返回仙府，在此之前，会认真教她，不仅是因为先前许诺，也算报答她评价自己的话。
至于告不告诉她自己的身份……
若无特殊，苏长柒没有必要开这个口。
叶沁竹认真听，点头，忽然想到另一个问题：“肃玺仙尊被称为首座，是因为实力吗？他和主母，谁更厉害？”
苏长柒沉默片刻。
他曾经离杀死主母只差一步之遥，最终放弃。若是现在回去，应当还能轻松胜她。
但那又如何？
他杀不死挡在她身前的苍生。
苏长柒：“我亦不知。”
他不再继续刚才的话题，抬指，凭空虚画图案。他画得很快，叶沁竹还没来得及阻止，苏长柒已经完成收尾，像教习医典般，人体各处穴位、灵窍皆被细致标好，除去这些，还有星宿、五行，皆有涉猎。
苏长柒：“记熟，明日我替你开灵智。”
并指一点，如星图般浩瀚的灵力图像钻入叶沁竹的前额。
叶沁竹伸手去摸，那儿空无一物，只余刘海下光洁的额头。
没来得及说别的，后脑被按住，似乎有人在耳畔轻声呢喃：“字词撰句以后再说，先把此图记熟。尤其是各处灵窍，未来修行，吸纳天地灵气时，也能引导真气在灵脉内流动。”
“好了，睡吧。”
话音落下，少女的眼睑合上。意识几乎在瞬间被抽离，只剩机械地回应：“哎？好，晚安。”
叶沁竹晃了晃身子，歪歪倒下。中途被接住，睡在身侧男子的腿上。
睡梦中的少女蹙起眉头，显然是被生涩的知识缠住。
伴随图画，一并注入叶沁竹脑海内的，是门作弊用的术法。她会在梦中反复诵记每一处细节，没有消耗、不知疲倦。直到记得滚瓜烂熟，可倒背如流，才会从梦里醒来。
叶沁竹软倒在地，枕在苏长柒腿上，小脸侧转，牵出白皙纤细的脖颈。体内鲜血流动，颈脉有力地跳动。
苏长柒目光落在叶沁竹身上，几刹之后，猛地别过头。灵力祭出，解散她的发髻，取下所有佩饰，平稳地把叶沁竹送去榻上。他奋力撑起身子，离开里间。
阵法撤去后，庭院的雾气一并散去。四季庭院安静如旧，没有一丝曾经遭受打斗的痕迹。
远处一枚血珠飞至，苏长柒抬手，掌中转瞬出现两张传讯符。
是林翎发出的，分别给庚辰仙府的主母与前任魔尊的属下。
言辞各异。
第一张诚恳恭敬，尽显身为魔族，依然不忘苍生的赤子丹心。
第二张写与同袍，便没什么顾忌：
“少主亲至浮灵教，意图尚未明确，如若能说服他，使他决定脱离仙府，与我等同行，便再不必朝主母委曲求全。浮灵教毁灭后，可直接攻占势力范围，进攻修真界。”
苏长柒目光从白纸黑字上移开，手腕垂落，传讯符从他指缝脱离，消失在空中。无奈地叹息一声，心口令人窒息的疼痛涌上，意识一阵模糊。
身体向后仰，借力倚靠，没有立刻倒下。苏长柒稳住脚步，伸手抚上咽喉。转念想了想，起手祭出真气，先设置好结界，后凝成一把精巧的长刃。
对准痛处，轻快地捅了进去。
作者有话要说：是一个爱与希望的故事。
【沉思】【沉思】